“马上大三了，考虑起租房的事了吗？”
“还没有吧，不过这确实是需要认真思考的问题，拖久了很有可能真的没有房子住，万一……”
“总有地方可以住的，”对方不耐烦地打断道，“就是来问问你，跟我合租，愿意吗？我已经找到房源了。”
“诶？”
“就当是，你邀请我进甲队的回礼。我不想欠你点什么。”
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四十、群猫街传说
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三月接近尾声，当我在期末考期间再次向我室友请教的时候，他递给我一张纸条。
「下学期，再有问题的话，来这个地方找我。」
我一看，纸上写着一个离我们学校不远的住宅区。这才想到，过完这个春假就是大三，体院不让住超过两年，我也得搬出寝室才是。
我们这边，A君和B君率先合租，没过多久，薮和八乙女也相继落实了住所。
“都快二十岁的人了，租房的事也上点心吧，我们还要关照替补组，就顾不上你们啦！”
但我们没有人把社长的话放在心上。相比于他们四个，我们剩下的实在拖拉，整个春假都没有为租房作过任何打算，直到开学前一周，才开始为房源稀少而发愁。正烦恼着，我有幸拜访了一番社长两人的“豪宅”。
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那是一个休息日的下午，我在寝室楼下看到了一个寄给A君的信件。是从jonny中学寄出来的。当时还以为他与jonny中学的晚辈混得很熟。根据他们留下的合租地址，我把信件替他送了过去。
挨个寻找信箱的时候，我从住宅区管理员口中得知了不少有关这里的概况。这个名为群猫街的住宅区，房型很大，价格却出人意料的便宜，是勤工俭学都能支付得起的房租。但即便如此，很少人选择单租，往往都入对出双。
刚要按下A君B君房间的门铃，我听到有人叫我，声音还格外耳熟。抬头一看，就发现五楼的阳台上站着一只薮！
——突然有种全世界都住在群猫街的错觉。如果说这里的租客大都选择合租，那么八乙女恐怕也在附近。这个猜想，在薮邀请我进屋瞧瞧时，得到了充分的验证。
这已经是一间布置得相当不错的屋子了，十八平米的面积，被他们用壁橱分成了一室一厅。壁橱的两边都是自制隔扇，颇有一番走进了夏目漱石的小说的意境。看他俩处得不错，我也没什么好担心的了。准备离开的时候，薮一步挡在鞋柜前，“今晚就在这里过夜吧，你大概还没租好房子，可以先体验一下租房的生活。看看能不能适应。”正想推辞，八乙女从内屋走了出来，“床铺都为你准备好啦！”带着吃惊的心情进去一看，壁橱内的杂物已经被转移到了其他的角落，取而代之的是干净的被褥和枕头。天知道我为什么没有这样温柔的室友！
晚饭的时候，他们也不让我帮忙，让人怪不好意思的。高中的家政课上，八乙女就显露出了不逊于女生的料理才华，薮倒是与我一样，完全不行。我对于食物没有抱太大的期望，只是看着他们一个洗菜一个做饭的背影，我感觉我已经饱得想起来走走了。
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在推辞无果的现状面前，我只能住下。计划明早趁他们醒来之前，赶紧回去，别再蹭他们的早饭。因此提前写好了字条。
夜晚，他们与我聊起了一些兼职有关的话题。薮是三个月就要换份工作的那种类型，想到什么就会去做什么。其实我也觉得挺好，毕竟大家都还年轻。八乙女则跟他相反，是举止严谨的类型。他现在打的工，就是他到大城以来打的第一份工。我感到相当不容易，万一遇上糟糕的上司、同事或是糟糕的时间安排，恐怕得多多忍耐，八乙女确实是相当能顺应环境的人了。他不喜欢时常变更的兼职，我想这也许也与他的家庭背景有关，一定程度上更加向往稳定的生活。
但常年打一份工的好处是，他已经拥有了较高的资质，薪水比普通的兼职高出很多。他给正准备打一份新工的我推荐了这份兼职，我便认真听了他的建议，计划有空的时候前去面试。
从空气的氛围中，读出薮和八乙女似乎还有其他的话题想要私下交流，我就识相地去睡觉了，拉上隔扇，不打扰他们的二人世界。果然，灯熄灭以后，他们开始了“纳凉晚会”。我本不想偷听，但话题的内容实在能把一个一心想睡觉的人笑醒。
“呐，宏太，球队之后的站位，一直就这么下去了？你有没有什么打算？”
“不要在意这种小事，都成年人了，在意站位的已经不多了。第二前锋选拔赛以后，很多都看开了。现在的站位，也是夜训那段时间根据各人擅长的项目选出来的，不是被迫的。”
“是啊，我也这么想。但如果有些后场争着要往前站，还是会很困扰的吧。”
“你说后场，伊野尾、有冈、高木那几个？”
从纳凉晚会开始，我就料到他们把我整个人都给忘了。为了不吓到他们，我努力抑制住想笑的冲动。
薮继续说道，“其实进球，真不是中锋一个人的事。1到23号，理论上人人都可以进球。踢了那么多年了，他们也该知道，真正激烈的比赛打到最后，根本没有什么阵型可言。如果后场的人实在想往前站，我们就先把自己的中场让出来。”
“那是自然。正式组或许还好，不知道替补组能不能想到这些，他们还小，估计没那么成熟。”
“嘿，果断放弃重新洗牌的替补组，能有多少想法？对入正式队伍都毫无兴趣，又怎么会在站位上多寻烦恼？别老操心这个操心那个啦，像是更年期似的。”
“喂，你说话可给我注意点！”八乙女的音量不知不觉已经提高了。“你打工的时候是不是情商也这么低？难怪三个月换一份工。”
“哈，我情商确实不高，情商若是再高一点也不至于租不起房子，非和你这种人挤一间屋了。”隔着隔扇看不到实况，但我能想象薮此刻脸上得意的表情。
“今晚不睡了！”来自八乙女的怒吼。
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趁他们还在打闹的，我穿好衣服叠好被子，搁上之前写好的要早回去的字条，悄咪咪地带上了他家的门。原本还担心名单事件是否会让两人产生隔阂，但偶然的拜访中，我已找寻不到任何感情上的裂缝。不错，你们不睡，我还是要睡的。
像做贼一样逃了出来，走得太急在楼道里还撞到了人。在一群猫的注视下，侥幸跳上了空无一人的末班电车。回到学校，打开寝室的门，看到了我那还在收拾行李的室友。
“怎么这个点回来？以为你会在外面过夜呢。”室友说道。
“人家想你啦～”我一边往牙刷上放盐一边说。可能是说谎心虚的缘故，我竟然还带了尾音。
“诶？”他嘟囔着。“你该不会……”
想到寝室生活很快就结束了，我还真挺舍不得他的。我静静地听他说完。
“……也想和我同居吧？人，人家已经被预定了哦！”
我惊得吞下了一口刷牙水，他的话听上去变扭极了，“那不叫同居，叫合租！”
“我说的就是‘合租’，你哪只耳朵听到的‘同居’？！”他跑过来掐我。手上还拿着正在整理的风吕敷，里面放着新的日用品，每件都是双份，准备得很是周全。
原来……温柔的室友，我也有。只是，不是对我。
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工作日的时候，我才再见到薮和八乙女。他们可能还不知道我半夜就溜了，但也没有因为我的不辞而别感到生气，反倒是为强留我过夜而感到抱歉。
之后，我没有再去群猫街过过夜，但其他人有去住过。
那是乔迁后的第二年。那一年，我们这些做学长的年满二十，回小城过成人礼。薮将备用钥匙交给学弟，希望他们能够保管空房期间的信件。却没想到我们的学弟非常热情，打着“新年期间，容易被闯空门”的旗号，知念和冈本一起开开心心地到群猫街给他们守房子去了！薮和八乙女知道这件事后，吓得半天没回过神。
“你俩昨天去了群猫街？”他们不可置信地问。
“嗯，怕有小偷进来。”知念小声回答。
“有没有发生什么不好的事？”八乙女双手扶住知念的肩。
“啊，不好的事？”冈本也一脸惶恐地看看左右，又偷瞄了知念一眼，“我，我不小心把隔扇玩坏了……”可怜兮兮地承认了罪行。
“我不是说这个，我是说你们有没有遭遇什么？”
“没有啊，前辈的豪宅可气派啦！”知念一听没说起隔扇，这张脸都轻松了起来。
“那就好，那就好！”
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看到薮和八乙女如释重负的模样，我问这是在担心些什么。他俩悄悄告诉我说，他们那个住宅区的房价比其他地方便宜有着某些不可告人的原因。这条名为群猫街的街道，并不是因为这条街上猫很多，而是每年夏天，街道上的猫都会聚在一起，一动不动地盯着空气看上很久，给人不太吉利的感觉。他俩也很不好意思地承认说，当时留我过夜，也是出于胆小的心理，想多个人，给房子增加点人气……
当真是好奇害死猫，这种事情如果我不问，或许还能像知念和冈本那样聊聊那个隔扇有多好玩。自从得知了真相，我一想到他们家的隔扇，脑子里就会自动切换成夏目漱石的《心》里那映出人影的隔扇。
“幸好当年刚搬进去的时候，留你过了夜。不然大晚上的，我们两个人都感到害怕呢。”八乙女笑道，“果然多个人多份安心。那一晚你也睡得可好，鼾声吵得我和薮都睡不着，只能一直聊啊聊……”
“你可打住吧。”我颤抖着捂上耳朵。
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“信封上明明写着体院宿舍楼的地址，怎么就寄到了在下刚收拾好的新居呢？这群猫街可真是不一般。”A君抬手抚了抚被撞疼的额头，小声嘟囔道，“不过也好，省去了回宿舍再去取的路程。这住宅区不通电车可真是叫人头大……”