五彩的羽毛、宽大的翅膀、悬浮于天上，包晓星平着身子扇着翅膀在云中穿梭，俯望大地东边沟壑起伏、西方平原无碍；平视穹顶，蓝蓝的天上，白云偎缩在一角，无风光胜似一切风光……谁可与玩斯遗芳兮？长向风而舒情。
欲往上飞，奈何怎么也飞不上去，她双翅无力、全身紧绷，于是从云中降落，落入一片农田。荒草连天，四周无人，秋冬的农田最是寂寥。她四下张望，准备朝北方走，右脚刚抬起来，只见一片浓绿从脚底生发。她每走一步回望身后无不苍翠欲滴，待她走了数百步，四面八方绿油油一片无头无尾。紧接着，花开了！金黄的油菜花一方方绽放，很快从远方开到脚下，从脚下开到北方。
忽地听有人在喊，她知是找她讨债的来了，于是扑腾翅膀企图飞走逃了，奈何怎么用力也飞不起来。她一边大跑一边拍翅，眼见追债的人越来越近越来越近，她急得满头大汗、浑身无力、栽倒在地……
睁开双眼时，觉梦一场，晓星起身来，找到卫生纸擦了擦额头、脖子的大汗。又做这种梦了！晓星回味方才的梦，如果除去后半段——除去被人讨债的恐惧和焦虑——那梦中的自己无疑是轻盈的、愉悦的，像飘落的叶子突然升腾一样，一颗心如云团一般从容优雅，五官似是孩子的，敏感而深刻，肉身在不羁的梦世界里自由驰骋。这种惊人的能力和刺激的体验只有梦世界里才有。现实中的自己，失败而焦灼……
身边的妹妹睡得正酣，此刻自己没了困意。晓星坐了起来，靠在床头，伸手再去抽卫生纸擦汗时，撞到了塑料袋，原来是昨晚放在床头的那一小袋黄花菜。睡前因为这一小包来自故乡的、夹杂着鸡毛和落叶的黄花菜久久难眠，此时此刻夜半惊醒的她，手摸着又扎又硬的干黄花，又卷起了无限回忆，勾来些许畅想。
快是身体的释放，而慢是精神的释放，慢所承载的慢生活是灵魂的释放。只有在精神彻底放松的环境里活着，包晓星才能感觉到一种决绝的自由，才可觉知到自己能够思考、能够行动，才能看得见自己真切地活着。
城市生活的主题无不在追求效率——烧水、洗衣服、邮寄、吃饭……生活的跨越或提速是为了什么？人类的早产除了表现在身体上，还波及精神。一个孩子要花费好多年才能清楚什么是生活的常识，而往往这些常识令乡野人感到失望、无趣，原因是城市的生活被大大简化了、提速了，简化以后的生活省略了原有的步骤，掩埋了细碎的快乐，丑化了本该纯真的诉求，远离了真实和本源。如果成长是大量并快速地接受常识，那还不如永远做个小孩，至少孩子的双眸能看得到常识以外的美，至少孩子还有发现和制造小快乐、小欣喜的能力。
小时候的生活，每时每刻，包晓星都能发现美和满足。而那些美的和令她满足的事物反过来让她身心沉静。人类的躁动本身是对地球纯粹之美的一种破坏。
过于简化的生活，不真实。
在新生一代人眼中，成熟意味着老，不能超脱常识等同老化，也许保持愚笨和好奇才是生命最有效的状态。每一段碎片化的时间，每一双眼睛拍摄到的画面，每一件身体触摸到的物体，无不蕴含美的地方。头顶飞过的小麻雀，迎面扑来的杏花风，脚下泛波的一洼水……毫不起眼的东西，明媚了人的双眸，净化了人的心灵。紧贴大地的生活无需探寻或发现，美自溢而出。美到极致，是神圣。见证神圣，才是生命最好的体验。
包晓星渴望这种美，来自大地的美；渴望这种生活，紧贴大地的生活；渴望这种人生，身处田园灵魂恬静的人生。乡野生活自然而独立，它天然地令人身心沉静。乡野生活与金钱无关，不需要攀比也能得来，处处可见，愉悦灵魂。乡野生活根植于大地，紧贴着四季，最后回归于黄土。不需要医院、病床、插管子或火化，人们自然死亡，生病了仰赖百草，死亡后入土方息。包晓星崇拜并祈求自己有生之年能有机会过一种紧贴大地、跟随四季的生活，她渴望此生能有机会重温一遍儿时的、拥有触地之乐的生活。
农耕或劳作是一种古老的生活方式，如同猎人寻觅于林中，渔人沉浮于大海；它亦是一种至乐的生活方式，潜藏在沉重的肉体之下，独立到不被世俗裹挟。劳作的任何成果无不指向快乐——水甜的梨子、结实的鞋底、耐用的家具、平整的旱田……它看起来很神秘，实践起来却简单质朴。
劳作从不会令人焦虑或抑郁、不会逼人失眠或自杀，它与太阳保持同步，与地球节奏一致。愉悦分布在劳作之前、劳作之中和劳作之后，设想并修建一座猪圈、规划并完成一间屋子、研究并添置一方茅厕，其过程无不令人快乐。劳作的动机、过程和结果均是为了美化生活、愉悦生活，而劳作本身洋溢着安稳的充实。这便是触地之乐。
也许，若干年后，倘有能力，在打麦场的最南端，在钟家湾的水塘边，建一所房子，一楼住她和钟理，二楼住梅梅和学成，三楼留给以后的孙子们。圈一块小院子，一亩八分足矣，在院子里建花田、菜圃、小果园……院子周围不设院墙，南边是南坡上的百十亩梯田，西边是暗通洛河的水塘，东北两边是空旷无边的打麦场……每天日落时坐在水塘边，看东西风掀起涟漪，小飞虫在水上戏耍；日出时坐在麦场上，在朝霞的沐浴下摘一摘菜、剥些花生；夏日来风时拉个凉席躺在南坡口子上，和知了聊一聊爱情；冬日端个板凳在屋北侧晒暖阳，跟头顶的白云每日例行打个招呼……人在世间，却与世隔离。
对于未来，年过四十的包晓星依然怀有幻想，其中最渴望的，是回归故乡。只有贴近大地的生活，才是圆满的、幸福的、自由的。可惜、可悲，生于乡野活在城市的人，最难回得去。中秋夜的包晓星，守着枕边的一小袋黄花菜，望着窗外被灯光淹没的月光，失眠了。
中秋节的第二天，致远早早上班去了，一众人九点后陆续起来，起来后各个顶着熊猫眼。收拾完铺盖，胖女人一身大汗累得喘气，实在没心劲儿去买早餐了，于是用钱使唤儿子出去买早餐。果真，神佛请不动的人，钱能。
早饭后十点多了，桂英开始准备午饭，漾漾和老马在沙发上下跳棋，兴邦和仔仔在屋里闲聊。舅舅和外甥似老友一般，聊学业、聊学校、聊每天的生活、聊最爱吃的饭菜……
“仔儿，你现在有目标大学了吗？”一身休闲装的马兴邦坐在父亲的小床上，一边抽烟一边笑问外甥。
“有，有几个！但是还不确定，感觉有点难。”仔仔趴在桌上噘嘴，一脸的不自信。
“人给自己设目标，有点挑战才能激励自己。挑战太大、目标太高了达不成会挫败自己，没啥挑战、目标太低了又没意思，你说是不是？”兴邦说完笑着瞟了眼仔仔，一脸柔和。
“嗯——有道理。”
见外甥噘嘴点头，兴邦笑了一声，眼皮半开半闭，缓缓地说：“舅以前像你这么大时，有很多选择，当兵、上专科、做会计、跟朋友搞建筑、学医、开饭店……很多很多。那时候觉得人生很好，可以这样可以那样，随心所欲。后来，为了赚钱渐渐地失去了选择，到现在已经没有选择的机会和意愿了，每天一睁眼，被生活推着往前走。你想干什么、你能干什么，哼哼，早由不得你了。”兴邦说完，浅笑的脸上布满了中年的晦涩和忧伤。
“所以，你那个时候最想干什么？”仔仔轻问。
“到了舅这个年纪，已经没有资格回答了。哎，舅舅是个失败的例子。说心里话，我对自己也非常失望。”兴邦一句一句说完，抖了抖烟灰，抿了抿嘴，脸上的笑仔仔完全看不懂。少年经验浅薄，不知什么样的话此刻最能安慰一个忧伤的长辈，于是，沉默。
“当兵的时候，我想过自己会成为最好的兵，还想过以后会做排长、连长，甚至想着转业以后能有一份穿军装或警装的工作。和朋友承包项目在市里搞建筑的时候，我想着慢慢地学点儿技术知道怎么盖楼，然后有经验了我可以自己带队独立承包。那时候单纯，每回有了一个新方向都抱着幻想，每回失去一个机会也不觉得是损失。哈哈，现在，除了那个厂子，舅都不知自己一天天在忙什么。”兴邦拨开眼前的烟雾，眯着眼对外甥又说：“其实我是想跟你说——如果现在，你有一个目标或者意愿，比如想学建筑、学画画、学工程师……随便什么都可以，只要是你觉得快乐的、爱做的，一定要坚持！往后一旦松气，可能你这辈子没有第二次机会了。”
等舅舅说完顿了三秒，仔仔点点头，从肺腑发出一声：“嗯。”
“以前……也是你这般大的时候，我有一回很严肃地问你二舅，我问他你将来想做什么，你猜你二舅怎么回答？”
“怎么回答？”仔仔一脸灿烂地打探。
“他说他想种地！哼哈哈！我当时听了觉得他真是傻、不开窍、有点蠢笨，后来我变着法地又问了几回，他还是回答他想种地。我问为什么，他说他爱看地里开花结果子！哈哈……那时候我也不懂他。后来我们三个大了，一年一年回家时，我发现你二舅在地里种地时真的是很开心！果树开花了他得意得很，小麦结穗了、果子采摘了他更是忙前忙后兴奋得很——四五天也不换衣服！可能是命吧，我后来懂了也信了，你二舅是真的爱种地。”
马兴邦轻缓地说完，仔仔斜眼猜测：“可能我二舅觉得自己撒的种子一点点长苗子、开花、结果，很有成就感吧。小学时我们自然课老师让种花，我也有那种感觉，每天浇水晒太阳拍照、去花卉市场给它买肥料，还自己两手直接挖土给花松土通气呢！”
“嗯！小时候你二舅经常跟猪牛羊说话，出去割草还采点野花，门口有个鸟窝他激动地爬树上去看……我跟你妈一直觉得你二舅比我俩笨，实际上我们兄妹三个，你二舅是活得最幸福、最踏实的。他从小就知道自己要什么生活，一直在努力，一直没离开。你叫他打工、去县里吃席、到南方旅游他总是不乐意，实际上是放不下他的地和那些庄稼！呃……要是你现在知道了你这辈子要当医生、老师还是什么专家，那赶紧努力。如果你在当老师和当专家之间游移不定，说明你还不够爱，不够了解自己。不急，用你的心慢慢选，选择比后期的努力还重要。但是，人生的选择是有时效的。人在二十八岁以后，对自己的生活基本上没有选择权了。也许，后半辈子有转机，但是很难，付出的也更多。”
“嗯，我明白了。”仔仔两眼沉静，频频点头。
中午饭好了。桂英捣鼓了两个半小时，终于将餐桌摆满了——凉拌西蓝花、番茄炒蛋、糖醋排骨、红烧虾子、牛肉汤——四菜一汤，马桂英为了迎接大哥使出了九牛二虎之力，被她关上门的厨房内跟抢劫过似的，身上的衣服湿一块干一块，凌乱的头发上老远飘着一股花生油炸大葱的味道。
饭后老小各自睡觉，只剩桂英一人，来不及休息，又一头栽进厨房里洗碗刷锅、还原灶台、清理地面……做饭用了两个小时半，洗碗用了一个小时半，一口气忙到下午三点的马桂英累得瘫在沙发上，睡也睡不着，动也动不了。
听妹子从厨房里出来了，马兴邦从父亲的小床上醒来，端着杯水到了客厅，将水递给妹子以后，他坐在了桂英边上。
“晚上出去吃吧，实在不行点餐，看你累得这样儿！”马兴邦心疼妹子。
“算了吧！”桂英一口气喝完了一杯水，放下杯子后，用鼻子指了指五六米外的老头说：“挑着呢！嫌外卖不好！哎呀我的老天爷呀，我做家务真是不如致远啊，他也是做几盘菜，怎么感觉他做的时间比我短、活也比我轻松很多呢！”在家务上不开窍的桂英不得其解，连连摇头。
“他做久了有窍门。光说做饭那案板上摆的东西，我见致远做饭时哪里摆那么多！到你了好家伙，连地上、小板凳上也是洗好的菜、切好的料！你这排场太大了。排场越大，最后洗得越多。”
“好像是！我做饭老感觉锅碗瓢盆不够用！”桂英说完憨憨一笑。
兄妹两坐在一处，时不时瞅瞅阳台上的老人，有一搭没一搭地聊着，聊完两个孩子和致远，忽然聊到了各自的工作，桂英侧着身子小声问大哥：“你那厂子怎么样了？”
“哎！”兴邦摇了摇头，两手抱着膝盖，望着地面，没有说话。
“我这里有钱！”桂英在大哥耳边说完，两眼灼热地望着大哥。两人四目相对以后，桂英重重地点了点头。
“不用了。我打算把厂子关了——国庆前后。”马兴邦那谨慎而犹疑的脸上透着一丝冰冷。
“再坚持坚持吧！哥你先用我的，我马上给你打过去！”桂英脊背佝偻，眼中带着恳求。
“真不用了英英！我已经在转让了！”兴邦说完，长叹一声，摇了摇头。
那头的老马虽说一到午后习惯性地躺在摇椅上，可很少睡着，也很少打算睡着。人老了觉少，中午睡了晚上肯定失眠。兄妹两此刻的悄悄话在空荡寂静的客厅里显得格外悄然而敏感，老马听不太清，但大致猜到了谈话的方向。两人的断断续续、兴邦的长叹、桂英语气的急促，似乎成了印证。
兄妹两沉默了许久，桂英没话找话：“跟你说说我们公司的八卦。我们公司的慧姐跟她父母的关系已经到了仇视的地步，经常为这个哭，她爸的一句话可能会毁掉她一星期的好心情！还有，以前公司的销售冠军，现在已经离职了，听说原先业绩年年第一，可是夫妻关系非常糟糕，整日吵架，互相伤害，前段吵架时同事里传他把自己的一根小指头剁了！可怕不？”桂英说完小孩家一般嘴噘得老高、眼瞪得老大。
兴邦咧嘴笑一声，没说话。隔壁的老马一动不动，桂英这会儿说的话老头全听着了。
“我一客户他妈，刚过七十查出了癌，花了三十多万！结果！手术完半年后人走了。另一个客户，他女儿因为有先天性心脏病，小孩才一岁多就要接受心脏手术，还全国各地地跑，两口子为这个愁死了都。”
马兴邦呆望父亲的背影，点点头应了一声。
“我以前的一个朋友在朋友圈里抱怨，说为了让孩子上公立小学，托人找关系、花钱送礼、各种盖章办证，结果，后来没办成，一场空！错过了学期、白花了钱还受了一场罪。将来漾漾上小学都不知道要怎么折腾呢！漾漾上小学的时候，仔仔也上大学了，这两真是赶上了！哎！”
“没事，你有啥困难跟哥说！”兴邦转头望了妹子一眼，两眼中透着力量和坚定。
“哎我没事，闲聊嘛，抱怨抱怨！八卦八卦别人的痛，缓解缓解自己的苦……哈哈哈！我看除了少数人，绝大多数人的日子，不是这里漏大水就是那里滴雨点儿或者冰雹！”桂英说完斜眼盯着大哥，意味深长地说：“哥你想开点儿，那厂子要办就好好办，不办了挥手拜拜！别为这个弄得一脸沧桑，你这回来我看你话也少了、白头发也多了。”
老马听到这里，心里咯噔一下，五脏俱沉，六腑压抑。
“那厂子是铁定要关的。你不用担心我。哥好着呢！”兴邦小声说完，两眼失神地盯着拖鞋里露出来的大母脚趾。
桂英顿了许久，语气故作轻捷地问道：“呐……厂子关了你去哪儿？实在不行，来深圳呗！我在这儿、大在这儿，咱一家一块待着不好吗？”
“我不来深圳。”兴邦微微摇头，那轻微的语气和摇摆中，透着决绝。
“为啥？”桂英抬起下巴咧着嘴，假装轻快，却掩不住失落。
“不为啥。”
兴邦的沉重逼得妹子无法反驳、不敢深究。
“呐……回西安呗。在咱那儿，你还能照看我二哥，想家了随时开车回去。我不想你再跟以前那样……今年上海明年北京地四处跑了。”桂英说完右手拍了拍大哥的胳膊。说了那么一大堆，明明是想安慰大哥，自己却双眼湿润、鼻头泛酸。
马兴邦摇了摇头，叹了口气，又是沉默。
隔壁的老马，心里沉得了不得。大气不敢出，眼皮也打不开，憋着的老头心中五味杂陈。他花了大半辈子的时间盼着儿子事业好、盼着儿子赚大钱、盼着儿子回老家……的确，他曾有过一些不好的想法，希望他在外面的厂子早早关了，希望他在外面受到冷落混得不好，老头想着只有他在外面吃了苦头才能想着家的好。此刻亲耳听到兴邦的厂子果真不行了，又要关门了，心中辛酸无比。更心酸的是，儿子在外面委实过得不好，却丝毫不想回家。
又隔了几分钟，桂英抿了抿嘴唇，面朝大哥说：“行。不管你在哪里，照顾好你自己。只要来广东，一定过来看看两娃儿。”女人咬着嘴唇，抹了抹泪，接着说：“这世上的人没几个洒脱的，要是东奔西跑地你觉着快活，行！没毛病！”说完又用舌尖舔了舔唇角的咸涩，而后用右手拍了拍大哥的膝盖。
隔了会儿，兴邦忽地笑问妹子：“别说我了，你的工作现在怎么样？”
桂英瞧着大哥那张嘴的大笑——纯真、憨厚、腼腆、沧桑——跟小时候一模一样，跟小时候又浑然不同。这笑令桂英难忘，刺眼又刺鼻。中年女人没开口先长叹一声，而后两手拍了拍大腿，火速换了心情，笑着说道：“今年的安科展差得远呐。十一月展会，现在已经九月底了，展位比往年差好多。员工不停地离职，业务员少了三分之一。我们公司的冯勇军我跟你说过的，他干了十多年了，领导也舍不得他走，但是他已经两三年没什么大收入了。上周辞职了，和他老婆回老家长沙开饭店去了！”
“走了那么多业务？”兴邦惊讶。
“可不是！经济环境这样，硬生生没业务，你说急人不急人！”桂英两手一拍，继续说：“我们公司的安妙妙，她是杂志的老业务，今年几乎没提成，人家一拍板子跟他老公回老家了，全家五口一齐回去了。深圳这边消费成本太高了，他老公的工资应付不来一家子，所以生无可恋，回老家发展了。人家把深圳的房子一卖，直接在老家全款买了个小三居，手里还剩上百万，后半辈子过得绝对不赖，而且这边小孩上学多贵啊！”
“是行业这样，还是你们公司……”兴邦犹疑。
“都有。我们公司的品牌在衰弱，以前每年都有的团建、旅游，从去年下半年没了，这两样坚持了十几年突然停了，你琢磨琢磨！非业务人员去年的年终奖是前多年的一半，今年财务、人事和行政变相地裁了七八个人，现在还在裁呢！那些技术部的同事今年年底还不知道有没有奖金呢，反正公司里拿固定工资的同事今年没几个人涨工资。”
“那你呢？受不受影响？”兴邦担心妹子。
“我好着呢！我们老业务员影响不大，走得大多是新来的业务。你不用担心我，我是业务经理，要是我受影响了那公司离倒闭不远了！哥你需要钱随时开口，我这边好得很！我担心你呢你还担心我！哈哈……”桂英的夸张暴露了她。
这一番话，又被老马听了个精准。
兄妹两沉默了一会子，桂英为打破尴尬，聊起了公司内斗的事情。一方面她不想暴露自己处于不利地位，怕大哥担心，另一方面又怕他们兄妹之间无话可聊，毕竟大哥这几年动不动便沉默，于是，马桂英的那张嘴拣能说的吧嗒吧嗒说了很久。此时，仔仔正在屋里做作业，漾漾在房里玩玩具。
五点多，仔仔依然在赶他的作业，兴邦在仔仔屋里看外甥的课本。漾漾和老马玩完跳棋，老马点着了水烟，漾漾也开始写作业。此刻桂英正在厨房做饭，为了让大哥吃好一点，她特意和了些面做带汤的菜别别——那是她们婆（奶奶）原先经常给他们兄妹三儿做的，桂英大致知道流程，今天第一次做。照旧，厨房如战场一般凌乱不堪、无处下脚。
各忙各的，忽然写作业的漾漾一时手痒痒将跳棋棋盘打翻了，六十个玻璃球邦邦邦地响，继而滴溜溜、咕噜噜地滚得到处都是。老马见状，两眼一瞪，而后指着漾漾哈哈大笑。小糊涂仙见爷爷笑了，自己也不明就里地嘻嘻发笑。
听到声的仔仔立马跑出来看热闹，兴邦缓缓起身跟在其后，在厨房手忙脚乱的桂英也出来了。