史载锦衣卫诏狱“水火不入，疫疠之气充斥令圄”。
不同于寻常监狱建在地面上，诏狱是一种半地下室的监狱，四面不设窗户，阴暗潮湿，隔绝了外界一切，身处其中仅能看到微弱的烛光，仅听能到用刑时惨叫声与冤枉的哀嚎。
此时诏狱却跟时人想象不同，甚至称得上人声鼎沸，许多狱卒围成一团正在嬉闹赌斗，没参与其中的也各自倚着桌面条凳胡乱往嘴里塞吃食。
“哎，舒坦。”一名满嘴油光的狱卒吐出个鸡骨头，也不嫌脏就把手在衣服上擦拭，奉承着说道：“多亏裴总旗这些日子照看，兄弟们才有这般享受啊。”
“好说，我也是没办法。”裴伦敷衍一句，他正匆忙的啃着一只烤鸡，这会儿不忘撕下一条鸡腿递进靠着的牢笼当中，“我说老沉啊，别光吃饭，肉也得吃。”
里头那人披散着头发露出冷厉面容，倒是不显得狼狈反而自有一番风度，若是让京城里霜居的妇人看见了定要问他家世。
这人自然就是沉炼了，他如今身居锦衣卫诏狱，看管他的竟是昔日属下裴伦。因此也得了些方便，不但没人拷打他，还时常有酒有肉，这会儿裴伦正陪着他说话呢。
顺手接过鸡腿，沉炼也不嫌裴伦手脏，大口嚼着不忘问道：“你就这样履职，不怕骆大人责怪？”
“嗨，我要是三天一夹棍，五天一梳洗，老沉你不是早就完蛋了？咋不谢我还怪我办事不力呢？”裴伦又撕下一块烤鸡，最近日子对他来说属实有些无聊，但是回想起沉炼下狱时他惶惶不可终日，生怕遭到牵连的心态，又觉得这样过日子也挺不错。
“再说了，骆大人把你下狱，又让我来看管，这里头分明是有门道的。”裴伦从嘴里扯出块鸡骨头，看着不大又塞进去狠狠咀嚼两下发出碎裂声响，含混的说道：“虽然说进了诏狱就没囫囵出来过的，但是你这不同，估计还是有出去的机会，否则不是这待遇。就是你那俩兄弟不地道，在辽东搞事也不通知你一声，悄悄潜逃了谁能抓着你？”
沉炼听闻先是点点头，又冷笑一声说道：“你不懂，他们定然是有非这么做不可的理由了。再说了，之前文兄也跟我说了，顶多熬一两年便能出来，无须担心。”
说罢，沉炼起身，在监牢之中开始打熬筋骨，哪怕身处狱中他也没有丝毫颓唐，不断提升自己武艺，以待天时。
裴伦见状，无奈的摇摇头，他其实挺想打听那两个闹出偌大事端的人详情，奈何沉炼守口如瓶，一提起此事就缄口不言。
“那老沉你先练着吧，我去睡会啊。”裴伦站起身子，随手拿着监牢里的稻草擦擦手，就要转进诏狱上边的小房子睡个午觉。
可他刚躺下不久，就听见下面一阵混乱，许多狱卒惊恐之下似乎收拾不及，当时就跪下磕头求饶。
裴伦心中一跳，知道这是来了大人物。
而如今锦衣卫诏狱当中没什么值得人家查看的，除了沉炼。
于是他立刻起身，抄起床边一根包铜短棍就贴着墙出去，只见正有两人在沉炼牢门前背对着他，其中一人缩肩塌背显然是个中老年宦官，另一人高大粗壮扶着腰带，裴纶一眼认出这不是都指挥使骆思恭吗？
“裴总旗？来得到快。”骆思恭耳朵一动便发现裴纶，转过身看见他还拎着根短棍，笑道：“有心了啊。”
裴纶下意识的把短棍想藏到身后，最终还是憨笑着摸摸脑袋，装作无事发生。
骆思恭也懒得理他，掏出把钥匙往里头一抛，开口道：“沉千户，别装睡了，出来吧。”
里头那人正背对着牢门，听见骆思恭说话这才转过身，故作睡眼朦胧的说道：“原来是骆大人，还请恕沉某无礼了。而且沉某早已去职，不是什么副千户了。”
说完之后，沉炼就要起身下拜。
骆思恭嗤笑一声摆手说道：“沉炼，这小心思就不必了，赶紧给我出来，去辽东吧。”
沉炼也不多说，顺手捡起钥匙，也不急着开门反而问道：“骆大人怎的让我去辽东了？沉某现在可是戴罪之身。”
“沉千户说笑了，咱家正是来宣旨的，您现在又升官了。”一直低头跟着骆思恭的宦官低声笑着奉上一件新的飞鱼服，白底镶银好不华贵，正是锦衣卫千户的服饰。
裴纶都在后头看傻了眼，他猜到沉炼在诏狱里应该呆不久，可没想到竟是骆思恭亲自出来迎接，还直接升千户了，世上还有这等好事，搞得裴纶都想进诏狱住一遭了。
“李公公？”沉炼略一打量，认出这位宦官是之前跟文搏关系不错的李进忠，眉头一扬，直言道：“两位大人有话不妨直说，沉某自问身无寸功，朝廷恕我失职之罪已是大幸，怎敢乞求升官呢？”
骆思恭敲敲监牢大门，话有所指的说道：“沉炼，还跟我打哑谜呢?明人不说暗话，你那俩兄弟在辽东做得好大事业，内阁诸位大臣为奖赏其功绩，特意派人去辽东抚慰，本官举荐了你，还希望你谨守本心，时时劝戒，不要让他们误入歧途啊。”
“是呀，诸位世受国恩，如今又得朝廷重用，沉千户年少有为，武艺超群，正得靠您护送陆总兵家卷前往辽东。咱家也得去辽东一趟，宣布旨意，不过咱们就不同路了。”李进忠还是一副老好人模样，悄悄点出沉炼要和谁去辽东。
说完之后李进忠识趣的躬身退去，离开时瞥了裴纶一眼，示意他不要在边上看着，骆思恭跟沉炼有机密之事要谈。
裴纶心里猴挠似的痒痒，也只能跟上李进忠退到后头，看着骆思恭背影挡在牢门前，和沉炼密谈起来。
“大家心里都有数，虚的我也懒得说了。”骆思恭见旁人退去，自顾自说道，“陆文昭、文搏，在辽东那是真造反了，势头还不小。可朝廷看在事出有因的份上愿意给年轻人一次机会。而你与他们交厚，正需时刻敲打他们不要辜负朝廷恩德。”
这话说完，沉炼跟骆思恭大眼瞪小眼看了一阵，最后两人都笑了。
“监视他们，真不能再反了，合则两利，分则两害。这两人毫无身世背景，一旦作乱辽东顿时倾覆，可他们也不过是为王前驱，早晚死在这乱世当中。你作为他们好友，应该掂量得清楚其中利弊，多劝劝他们，之前的事情，既往不咎。”骆思恭官话套话说完，又开始怀柔。
沉炼这会儿到不矫饰，抖开李进忠送来的飞鱼服看了看，说道：“骆大人，这世上有些事情不是某个人能左右的，辽东局势如此。之前是奴尔哈赤，现在奴尔哈赤颓了便是我那两兄弟，他们不反也会有别人反。”
“朝廷方略也在变，这些年战事太多又出了高淮那档子破事，这才导致辽地不靖。如今建虏已平，总会好起来的。”骆思恭如何不知其中问题关键，说到底还是上头压迫太甚导致底下多有民变，辽地天生就有了反抗土壤，所以陆、文二人一遭作乱，兵无战心民有反意，朝廷又无剿灭之力，于是最终成了这般状况。
骆思恭又跟沉炼耳提面命一番，无非是从利益关系让沉炼去说服陆文昭和文搏不要作乱，他们还年轻，如今圣上一日不如一日，到时候报效新皇搏个封妻荫子岂不美哉？
这反而让沉炼更加确认大明如今沉疴难愈，以至于对辽东控制力减弱到只能抚恤的地步。
骆思恭则是考虑放回沉炼一方面是为了表示诚意，一方面也是麻痹对方，让他们觉得朝廷确实宽恕了罪责。到时候釜底抽薪更加隐秘。
沉炼心中有事，他时不想反的，只想安心当差混日子，不知怎的结识了两兄弟就被卷进这滔滔大势当中，如今更不知道何去何从。
他脑子里一片混沌，都不知道自己怎么出的诏狱，等到刺眼的阳光照在脸上，他方才恍然，自己在诏狱当中已经度过一个月了。
裴纶理所当然的跟着他，还有那位李公公也在一旁笑着领路，说要去先汇合陆总兵家卷。
一开始沉炼还没想明白为何不扣押家卷作为人质，以为朝廷着实优容，结果一路到了军营当中，见着了领着数十人的丁白缨方才知晓为何。
之前丁白缨被派往义乌募兵，后来赶到京城不久尚未出关就得知辽东士卒作乱，领头的就是她青梅竹马的陆文昭。
毫无疑问丁白缨出不了关，不但人被扣押，招募的几千士卒全被遣散还乡，只留下以家丁名义收下的义子十余人和戚家军老卒。这些人按理说属于戚金的部属，然而丁白缨身份特殊，跟陆文昭有婚约，本想以她作为人质威胁陆文昭，哪知道最后朝廷选择抚恤诏安，于是再扣押起来就不合适了，还会得罪立了大功的戚金，平白做了恶人。
因此想着眼不见心不烦，就把她和沉炼一同送到辽东去，既能表示朝廷既往不咎的态度，也是笼络戚金让这位大将不要倒向陆文昭，毕竟人家关系可真是亲密，再跑个戚家军过去，那辽东真别玩了。
沉炼自然没有异议，他孤身一人毫无牵挂，除了队伍里有个大脑袋的半大小子十分讨厌之外他没有任何不满。
裴纶也被塞了进来，说是得力属下必须跟随，而李进忠只身骑马北去。
沉炼就跟这一帮留守的戚家军后人、丁白缨一同上路，奔赴辽东而去。
刚出了山海关，沉炼就觉得不对劲了。
等过了沉阳，所见之景更是反常，只是他们急着赶路也没去多事，沉炼暗中留心，丁白缨也是走惯了江湖的，等他们接近铁岭城时，异常达到了极点。
人太多了，到处是拖家携口的流民正往北边流窜，还有扮做商队实际上都是行伍中人组成的镖行护送催促。
沉炼结合之前见闻，终于总结出了缘由。
陆文昭封了抚顺总兵官，可是抚顺现在都是一片空地，早被奴尔哈赤毁了。
而重建军镇什么都缺，最缺的就是人手，于是委托大同总兵官麻承恩帮他弄些人口，价格最高的时候开到了一个男丁一颗建虏首级的价位，后续则以辽东当地特产置换。
这会儿麻承恩消息灵通，早知道陆文昭造反之事被掩盖下去，看上去短时间内不会垮台。加上文搏掏出个账册给麻承恩翻阅，吓得他回头就通知晋商们赔钱也得把事情安排好，否则抄家灭族近在眼前。
因此有了这一幕，晋商从各地以“闯辽东”的名义招募流民，许诺发钱发粮发地，顿时应者云集。什么户籍制度在手眼通天的晋商面前压根不是事，跟走私兵甲到后金、蒙古、瓦剌相比，带点失地流民那不跟玩儿一样？全是陆总兵的义子义女，不信，你看契约齐全，虽然有几万人稍稍多了点，但是手续绝无问题。
朝廷得知情况后一开始十分担忧，西北、直隶等地多有流民开始有序出关前往辽东，无疑是加剧了不稳定因素。可接着各地传来旱情，陕西大量抛荒，请求朝廷赈灾。
内阁见状，干脆当做没有“闯辽东”这事，任由商贾们为了利益动摇明朝统治根基，破坏西北、直隶的户籍制度，造成大量人口涌向辽东。
各位高官心知无法阻止，再让失地流民在家等死立刻就得爆发起义，不如任其流亡辽东。
但是心里难受也是真的，在某次朝会当中，赵焕听闻“闯辽东”之事，怒斥道：“陆、文二……二将世受国恩，朝廷宽恕其过，就是如此分忧的吗？而这些流民说什么闯辽东，我看是他们无异于贼寇！闯贼也！”
这话很快流传开来，朝廷里各位大员提及“闯贼”之名，却不是说那些失地流民，而是暗指陆文昭、文搏了。