开封。
周王府。
周王朱橚，乃是大明洪武皇帝朱元章第五子，也是燕王朱棣的同母弟，他十分好学，和蜀王朱椿被朱元章称为“蜀秀才”不同，周王朱橚喜欢医学和植物学。
他对于中医颇有研究，在皇城里的时候，就曾经和朝廷里的御医求教，研究各种药物医理。
只是如今的他，深深陷入惶恐，坐在床榻上坐卧不安。
“大伴，怎么办……”
看向身边随侍的太监，那太监也是面目纠结，不敢言语。
开封，作为曾经的大明北京城，有一座很重要的粮仓，开封仓。
此地作为通济渠等京杭大运河的重要漕运枢纽，存储有数百万石粮食，南方运往陕西的漕粮，茶叶，丝织品，还有北方边关卫所的棉衣棉鞋，火铳火药等等各类军需物资，都需要到此地运转。
因此开封对于此刻的大明，可以称得上是重中之重。
但随着大明宣布，移镇北京去北平，开封一下变得没那么重要了。
开封仓的地位，也及及可危。
黄河夺淮后，开封漕运本来就运粮困难，水路比起以前艰难许多，如今又改镇北京去北平，开封城一些蝇营狗苟的龌龊勾当，便很难藏住，因为天子已经派遣户部和吏部胥吏，前来此地盘查清点仓储库存。
周王朱橚面貌和朱棣也有点像，留着长髯。
他英俊脸颊上带着惊恐，叹气道：“都怪王妃，都怪王妃啊，王妃误我，宋国公误我！”
说着他蔚然长叹，双手撑着床榻往后面倒去。
周王的王妃冯氏，是宋国公冯胜之女。
而宋国公冯胜的大女儿，嫁给了朱雄英的大舅，也就是郑国公常茂。
因为常茂和冯胜之女，至今还没有子嗣。
这导致冯胜与常茂的关系十分不对付。
而冯胜家族，在大明的河南中原等地，与邓愈家族势力盘根错节，极为庞大，当年冯胜曾经趁着朱橚镇开封，偷偷去开封，屡次和朱橚密谋，让朱橚为他行些方便，在中原做些买卖。
朱元章闻言大怒。
洪武十五年，朱橚本押运粮草，从开封去北平支援燕王，但是途中他私会冯胜，冯胜求他在船队中多多夹带私货，都是北平紧俏的茶叶，丝绸，胡椒，蔗糖等物，运去北方大赚特赚。
此事被人告发，朱元章命他到北平后坐船回南京，狠狠训斥。
可惜，朱橚是个耳根子很软的读书人，耐不住自己老婆软磨硬泡。
这几年，他又几次私会冯胜，为冯氏家族偷偷捞了不少好处。
这些年，随着冯胜和申国公邓镇走的越来越近，两家的买卖也做的越来越大，如果朱雄英在这里，肯定会感慨命运是个很神奇的东西。
前世那个时空，冯胜的功劳本来不在汤和，邓愈之下。
但是他胃口太大，在边关多做买卖，还和文官集团，尤其是河南山东等地的儒门世家不清不楚，又暗中控制周王朱橚，惹怒了朱元章，在前世将蓝玉赐死两年后，也赐死冯胜。
而且，冯胜是死后封王的大明功臣里，少有的没有陪享功臣庙之人。
比他功劳低许多的二十四将旧人，很多都陪享功臣庙。
一切只因一个贪字……
按照冯胜武功，他本可以标榜史册，和朱元章全一段君臣佳话。
但是他结党营私，不仅害了自己，也害了周王朱橚。
“若是父皇知晓我助宋国公以官船运送私货，导致开封仓亏空这么多，父皇定是饶不了我……”
周王朱橚表情悲怜。
这几年间，大明越来越有钱了。
大明皇家银行，开遍了各地，开封更是重点地区，存储多，赚得也多，随着银行多了，勋贵们也纷纷打起了漕船的主意，因为用自己的驼队和商队运送货物，徒耗人力马力，官船又不需要自己出钱，大明皇家的，不用白不用。
用公家的不要钱，用自己家的要成本，这点这帮打仗搏出头的勋贵还是拎得清的。
南方文官们，因为插手不了太多商队贸易份额，便提供原材料，如稻米，蔗糖，丝绸，吴布，茶叶，也没少赚，谁还跟钱过不去呀。
于是，无论是会通河与通惠河，来往许多商船，看似运送的是给边关卫所的钱粮，实际上运的是勋贵们的茶叶，蔗糖，蜀绣丝绸。
反正，开封仓的账目，可以修改。
北平那边，三司也都有人打了招呼，路上运送的漕粮本身就有漂没，晚一些到，北方卫所的勋贵侯爷不追究，文官也不敢说什么。
巨额的利润，勋贵们都赚疯了，个个扎在了钱眼里。
冯胜也未能免俗……
其实，冯胜本是朱元章心目中，留给太子朱标的人选，因此一直压着冯胜和傅友德未大封，可惜冯胜一直没明白朱元章的苦心，渐渐堕入了权臣寡头的路子。
那内侍太监闻言，也是悲惨地叹了一声，若是周王朱橚事发，他们这些周王府的长史，内侍太监，全都得坐罪伏诛。
他眼眸闪烁，咬着牙琢磨了一下，说道：“殿下，不如殿下一边遣使者前往南京，诉说罪责，将贪墨之事悉数向上位禀报，然后前往中都凤阳，跪与高祖陵前，负荆请罪，哀告于圣上，如此一来，或可逃脱罪责。”
“啊？”
周王朱橚坐起身来，眼睛亮了亮。
“这样，这样真行么？”
内侍太监苦笑道：“殿下，您终究是天家贵胃，即便是罪责滔天，无外乎罚去凤阳守陵，罪不至死，您都自负请罪，跪于祖宗之前了，圣上怎么会再对您过于苛责呢？”
周王朱橚闻言，点了点头。
“好吧，也只好如此了……”
那内侍太监却苦笑着深吸一口气。
你皇子，你了不起。
我等内侍，还有周王府长史，以及一干下人，怕是要因为你擅离封地前往凤阳，坐罪论诛了……
但他眼神中又闪过一丝期盼。
听说如今，大明洪武皇帝对死罪者，皆效法前朝大元时，判罚去边关卫所，似云南，甘肃，辽东，北平等地戍边，就连吏部的大官儿，贪墨了几十万块大明银元都没死，只是流放三千里，去贵州做流官儿。
只要周王坦白从宽，自己等人还有一丝生路……
瞧了瞧那优柔寡断的周王朱橚，内侍决定快刀斩乱麻，先把周王朱橚忽悠去凤阳负荆请罪，以免他被周王妃或者宋国公冯胜给劝回来了，隐匿罪责，到时候周王罪深不说，他们身边服侍的个个都要遭殃……
……
西安。
刚刚将太子朱标和皇长孙朱雄英，迎接到了秦王府，朱标茶都没来得及喝一口，就对着秦王朱慡一通狂批。
“二弟，陕西多地的驿站，马和驴子缺失严重，我这一路走来，发现许多驿站缺马达到六成，马匹不够以骡子和毛驴来凑，都是搪塞做戏，湖弄我等！但马政报给户部的银缺，仍旧按照满额要钱，这些马去了哪里？”
朱标挥手屏退众人，直接对着秦王朱慡开炮。
朱慡呆了呆，本来高高兴兴和自己大哥叙旧，怎么一下变成……
他有些委屈，张了张嘴，却说不出个所以然来。
朱雄英见他吃瘪，叹气道：“二叔，我来说吧。”
“咱们驿站的马和牛车，还有驴子，许多被经过的勋贵，王侯顺手牵羊牵走了，要么是从陕西路过，去各地上任的官员，今天你牵一匹马儿，明天我带走一辆牛车，驿丞又不敢管，也不敢说，而且此已成官场潜规则。”
明代的官员乘坐驿站驿马，有严格的规定，就是为了防止勋贵王侯乱搞，平凉侯费聚，就因为私乘驿马，被皇爷爷朱元章大加斥责，因为他并非是为了骑那匹马，他是堂堂平凉侯，军旅出身怎么会缺马，他是瞧着那驿站站马英俊，起了贪墨的心思。
诸如平凉侯费聚这种人，还不是个例，文官也是吞没站马成风。
男人，都喜欢骑点东西。
男人，也都对自己骑过的东西，念念不忘。
谁不想有个车车呢。
“至于马站花费的银子多被贪墨，因为驿站接待常常超标！”
“我大明给驿站站户分拨，是按照缴纳粮税来养马，缴粮七十石需养正马一匹，缴粮十石以下的，八户供养贴马一匹，这马价值不菲不说，拉来行走出租，还能赚些银钱，是他们许多驿站站户全家生计。”
“官员们见马好，就强行骑走漂没，说是站马倒毙！”
“二叔啊，八九户人家赖以生存，养活的一匹贴马，这帮官老爷说倒毙就倒毙了，八九户人家就没了生计要去卖儿卖女，他们的良心不会痛吗！？”
“陕西驿站糜烂成这样，二叔您作为我朱明皇家，代皇爷爷牧边守藩，就是这样守护陕甘的？”
“您就不怕，哪天有个姓李的驿卒活不下去了，自陕西揭竿而起嘛！”
朱雄英的声音，振聋发聩。
秦王朱慡尴尬地笑了笑，说道：“雄英，你应当读书了吧，居然知道这么多我大明马站制度……”
朱雄英翻了个白眼。
套用晋西北三杰的话来说，
读书，读个屁！
“这可不是书本上能学到的，二叔。”
朱雄英唉声叹气，瞧了瞧秦王朱慡：“二叔呀，您为酒色所伤，竟然如此憔悴。”
“您真该戒色了。”
“侄儿瞧您气色，明显是纵欲过度啊……”
想起两位绝色的王妃婶婶，朱雄英觉得，自己这二叔秦王朱慡，早晚也会因为骑乘过多，活活累死。