长州藩又名毛利藩，藩主毛利氏，是日本西南的大藩之一。在黑船事件过后，番内着名学者吉田松阴提出了“一君万民论”，主张天皇之下万民平等，斥责德川幕府的军政策略，要求将实权归于天皇。至此，尊王攘夷的口号被提出，长州藩上下皆以此志，投身于维新的血肉洪流之中。
但所谓夜长梦多，随着时间的推移，长州藩内部也有了分歧，变成了保守派与激进派。
保守派多倾向幕府，认为应维持现状进行改革
激进派则坚决要归权于天皇，视幕府为国之毒瘤，一心除之后快。
长州藩本是激进派掌权，但在池田屋事件中，派中多名要人被杀被捕，之后的禁门之变又是被幕府打的灰头土脸，而他们在撤退时恼羞成怒的放火阻敌，制造京都大火就是压倒骆驼的最后一根稻草，使激进派彻底丧失人心，如火如荼、热火朝天的维新大业，瞬间腰斩。
而保守派趁机发力，一举夺权，幕府方面还没动手，长州藩自己就先爆发了内乱。
好在，高层还算克制，死的都是些小鱼小虾。但激进派的失势终究不可避免，义士们躲的躲，逃的逃，抓的抓，死的死，简直不要太惨。
在每周的藩内会议上，激进派大老之一，位居家老之位的福原越后，没有出现。
逃跑吗？
不可能。
就算肃清运动再怎么紧迫，也不可能动到家老头上。
这是约定俗成的规则。
藩主毛利氏派人前往传唤，然后便发现了一处尸山血海。
举座皆惊。
能成为维新势力的中流砥柱，长州藩的实力可见一斑，现在竟然被杀手潜入掳走了家老而不自知，这无疑是极端的讽刺与亵渎。
幕府的人？
又或者是其他势力？
情况不明，所以无法判断。
但毛利氏并不打算退让。
在幕府即将大军压境的挡下，若是传出重臣被掳走的丑闻，士气必定一落千丈。
毛利氏秉承祖宗基业，自然想要千秋万代。
“找到福原越后，把他带回来。”
于是兵卒出动，循着踪迹一路追击，除此之外，各种奇人异士也纷纷出手。
二阶堂平法的鹈堂刃卫便是其中之一。
激烈的攻防正在树林里激烈的展开，刺耳的高鸣不断响起，让躲在一旁的福原越后痛苦的捂住耳朵。
双刀流意味着攻势更勐，角度更刁，而鹈堂刃卫则将这些优势发挥到了极致。他的剑法就如他本人一样，充满着暴虐的同时又如毒蛇般阴冷，每次斩击袭来的方位都诡异难辨，令人防不胜防。
泰平在缓慢的后退。
虽然单刀对双刀先天便处于劣势，可他防守严密，对方的攻击甚至连衣角都没碰到一块。
但他却在一小步、一小步的后退。
鹈堂刃卫并没有得意忘形，他知道对手后退并不意味着自己占了优势，反而有可能是对方发力的先兆。毕竟拳头先缩回去，再打出来才能更加有力。
他一边小心翼翼的戒备着，一边手上加力，攻势显的更加犀利。
在外人看来，就好像是泰平完全处于下风，只能苦苦防守的样子。
“哈哈，就这样，砍翻这家伙！不过记得留口气，竟然敢劫持我，我将他关入地牢，我要让他生不如死！！！”
福原越后猖狂的大吼。
如同犬吠，让泰平回神。
“啊，抱歉抱歉。”泰平歉意说道：“因为第一次见到双刀流，所以不知不觉看的入迷了。”
鹈堂刃卫冷哼一声：“在我的攻击下还敢走神，大话也要有个限度！”
“并不是大话哟。”泰平说着，踏前一步。
这一步，犹如踏在了鹈堂刃卫的心尖，轻而易举的打断了他的攻势，改变了局面。
如果说之前的泰平是一块坚不可摧的磐石，那现在的泰平就是奔腾不已的流水。
鹈堂刃卫瞬间额头冒汗，他的双刀如同是砍在了流动的江河上，非但不能伤之分豪，刀刃反而不可控制的随着水流开始摆动。
即便攻势依旧凶勐，但已经乱了。
只凭防守就能打乱我的节奏？
这样厉害的家伙我为何从未听过？
还是说……这一步仅是凑巧？
“你的双刀流攻势多变，但归根结底都是由‘一字斩’、‘八字斩’和‘十字斩’组成的，这些剑势合而为一，便是一个‘平’字，这应该就是‘二阶堂平法’这个名称的由来吧！”
泰平轻松的将眼花缭乱的双刀格开，甚至还有富余开口讲解。
鹈堂刃卫这下彻底明白，眼前少年并不是凑巧，而是真的这么厉害！
也许我今天会死在这里。
恐惧的念头便这样诞生。
可鹈堂刃卫并没有因此退缩，反而变得更加兴奋，因为……
“本以为你是个剑客。”泰平挡开一击，有点遗憾说道：“原来你只是杀手而已。”
“没错，我可不是剑道馆里的学徒，而是真真正正的刽子手！”鹈堂刃卫吐出舌头，如同阴冷的蛇吐出信子：“你必定死在我的刀下！”
泰平轻笑一声：“大好头颅在此此处，若有本事，便速来取之！”
两人同时发动攻击。
若是让比古知道我连双刀流都打不过，一定会生气的吧。
所以抱歉了，对于剑术，我绝不妥协！
“飞天御剑流，龙卷闪！”
泰平交错脚步，开始旋转，顺势躲开了鹈堂刃卫的双刀，也借助离心力增加了斩击的力量。
攻防一体的招数！
剑光化作狰狞的巨龙，张开血盆大口向敌人的腰间咬去！
鹈堂刃卫浑身汗毛都竖了起来，头一次感觉到距离死亡是如此之近。
他一招用老，回防不急，眼看命在旦夕，却意外的激发出了凶性与潜力。
鹈堂刃卫将双手向背后一甩，在身后交换双刀借此改变握刀的手势，右手从反手刀变成了正手刀，而左手则从正手刀变成了反手刀。
此技名为背车刀！
如此一来，便可以重新发力。
来吧！
看看谁才更胜一筹！
左手剑被竖在腰侧防守，巨龙瞬间撞了上来。
尖锐的鸣响爆炸，钢与钢互相碰撞，菊一文字叮的一声斩断了单刀，切入肉体。
“哇！”
鹈堂刃卫一口鲜血喷出。
钢铁不分上下，但使用他们的人却有高下之分。
泰平的剑斩断了铁，切开了肉，噼开了骨，险些将鹈堂刃卫拦腰斩断。
但也只是险些。
鹈堂刃卫钟情于杀戮，于是杀戮便给与回报。
借助着单刀的阻隔，鹈堂刃卫终究是得到了一线生机。
泰平并不意外。
他甚至认为这合情合理。
付出便有回报，若世间万物都遵循此理，那必定非常美好。
“真可惜，你只有一把剑。”鹈堂刃卫兴奋无比，一边口喷鲜血，一边向泰平当头噼下右手的正手刀！
赢了！
鹈堂刃卫是如此认为的。
对方这个姿势，根本来不及回剑格挡！
所以……
“死吧！”
只可惜，泰平并不想死。
他还有必须要完成的事。
长剑的确来不及回防，但防守并不是必须要用长剑。
比方说！
泰平抬起双臂，双手交叉，用手背牢牢夹住了冰冷的单刀。
鹈堂刃卫惊诧的瞪大了眼睛。
“此为至高防御，名为‘止刃’！”
泰平翻转手背，扭开单刀的同时上前一步，用剑柄发起攻击。
“此为至高进攻，名为‘抄刀’！”
鲜血喷溅，喉骨碎裂！
鹈堂刃卫惨叫着倒飞出去，爬也爬不起来。
“这是……什么……？”他用嘶哑破碎的声音问道。
“记住了。”泰平一步步上前：“此乃神谷活心流，活人剑！”