蒋家长房一门被屠, 蒋吕氏昏迷不醒,蒋至先知道了此事晃了两晃被怕他出事的蒋佑昌牢牢扶住, 整个蒋家从过年一下子掉到了数九寒冬。
朱么娘拿管事的将一应过年的喜庆饰物全部撤掉,虽因有长辈在不能挂重孝, 却也是红灯笼换蓝灯笼,上下人等通通着了素衣,因大房已然无子,三房的蒋纯斌披麻戴孝跪在灵前充当孝子,蒋佑昌在家里主持着大局,蒋佑方亲自带着人马去迎灵。
蒋佑明一家四口并未随着大队人马而行,而是换了百姓家的衣裳坐着两辆马车, 只带了几个心腹的家人轻装简从走了官道, 护着他们的人马看里面的衣裳是漕帮的人,他们眼看着就要到已经通了航路的永昌港,弃车登船,那运河是漕帮的天下, 登了船自可保平安。
可是就差这十几里的山路, 就遇上了这么一股悍匪,听当地的官员说此处已经十几年没有过匪患,却没想让蒋家的人遇上了这事儿。
蒋佑方心里清楚,这事儿不会是普通的劫匪打劫,怕是蒋家的仇家所为,为的就是斩断蒋家的大房一脉,心里面不由得埋怨父亲不该让大哥去外地赴任。
待见到了蒋佑明一家的尸首, 蒋佑方浑身就是一颤,转过头不忍直视,虽说此时天气寒冷,地方官吏又找来了冰块等物镇着,这一家四口仍是奇惨无比,蒋佑明和两个男孩的头是被后缝上去的,大嫂碰石而死半张脸血肉模糊,四口人身上都换了新衣裳,眼睛却都是睁着的,似有沉冤未雪。
“蒋大爷和大奶奶还有两位小爷的眼睛——”忤作束着手站在旁边也是叹气。
“就这么入敛了吧。”蒋佑方转过身,一挥手,从京里带来的几位下仆净了手,将尸骨搬入从京里特意运来的棺木当中,这些人首先抬的是蒋佑明,谁知道一动蒋佑明的尸首,蒋佑明的圆睁的眼睛里,忽然流下了两道黑黑的血水来,吓得这些仆人赶紧松了手往后退。
“你们退什么退?摔着了大爷我让你们全家赔命!”蒋佑方斥骂道,他又转过头温言对着蒋佑明说:“大哥,我知道你冤枉,咱们蒋家忽失长房,这样的血海深仇不能不报,大哥的冤仇,为弟一定亲手替大哥报!”他一边说,一边用手去合蒋佑明的眼睛,许是这段话真的管用,蒋佑明的眼睛终于被合上了。
这边尸首总算是都入了棺,蒋佑方带来的二十个和尚、二十个道士开始念经,为首的那位白胡子道长把灵幡交给了蒋佑方,“劳烦六爷,这一路上要不停地喊着大爷和大奶奶还有两位哥儿的名字,免得他们魂灵留在他乡吃苦。”
“嗯。”蒋佑方点了点头。
这一行人走一路撒一路的纸钱,喊一路的名字,一边走了十天才回到京城,京城的蒋家早已经是居丧之家的样子,蒋至先披麻戴孝带着蒋家的所有男丁站在巷子口迎着长子一家。
长子嫡孙全部夭亡,整个家族的血脉算是断了一半了,就算是身为长辈一样是悲痛难抑,非得穿重孝不能表现其哀。
蒋佑方下了马,跪在了地上,“父亲,我把大哥一家带回来了。”说罢不由得泪流满面。
“好,回来就好。”蒋至先拍了拍蒋佑方的肩,“咱们蒋家的擎天柱倒了啊!倒了!”他说完之句咳了两声,半天才喘匀气,不过是十天左右的工夫,原本保养极好如四十许人的蒋至先已经老态尽显,乌黑的两鬓如霜染般的白了大片。
蒋家这边要做整整七七四十九天的水陆道场,往来吊唁的人马络驿不绝,就连天昭帝也亲自下旨旌表蒋佑明,下旨亲封蒋佑明为三品光禄寺大夫,蒋林氏三品诰命夫人,以抚爱臣丧子之痛。
宣旨的太监念完辞藻华丽的旌表,他身后的两名太监将新制的官服送上,蒋至先亲自接了,“臣跪谢皇恩……”
“蒋大人,您也不必太难过,圣上说了您还要多看后来人。”传旨的太监说道,他说完又特意的看了蒋佑昌一眼。
“陛下如此深恩臣粉身碎骨也难报陛下万一。”蒋至先一个头磕到地上,竟然磕出血来了。
这边刚刚发送完蒋佑明一家四口,那边远在江西老家的蒋家七爷蒋佑良一身重孝的回了蒋家,跪地报丧:“老太太头年就生了几场病,二月二十不知道从哪个碎嘴的下人嘴里听说大哥一家子都没了,当场就吐了血了,纵使是换了几大夫用了无数方子都没能醒过来,三月初七晚上醒来说了几句话,人就没了——”蒋佑良一边说一边哭,他如今年龄也不大,不过才十六岁的孩子,虽一路上有管事仆从伺候着,却难掩满面的凄色,一张小脸又黄又瘦的,眼睛肿得跟桃子似的。
蒋至先这回是连一点的力气都没了,就是呆呆地坐在太师椅上发愣,蒋家的人乍一听这个消息,又是一阵子的悲声大作。
如今蒋家老太太没了,这蒋家是丧事连着丧事,阳春时节依旧春寒难抑。
蒋家自蒋至先往下,凡是有官职的全部请旨丁忧,天昭帝夺了蒋至先、蒋佑昌、蒋佑临的情,别的都一一的准了他们守制居丧。
本来蒋佑明没了就该将坟茔安置在江西老家,因碍着老太太还在,怕老太太受不了这才暂时安置在京里,如今老太太既已经没了,自是由蒋家四爷蒋佑荣、五爷蒋佑伍、六爷蒋佑方、七爷蒋佑良一道护送着往江西而去,蒋家瞬息之间空了大半。
他们走后,蒋至先一个人关在书房里,瞅着蒋佑良暗中送给他的书信发呆,他不用拆开都知道母亲临死前交给他的信里写了些什么,无非是蒋吕氏心如蛇蝎不守妇道难为嫡妻,早早的了结了她为他们祖孙复仇——
可这蛇蝎也罢,毒妇也好难道不是他们母子引入蒋家的吗?此时——蒋吕氏手里有他的把柄,在宫中有庞贵妃,在宫外有打手受她役使,在家中有三子一女,蒋佑明没了,他能再让蒋佑昌失了嫡子的身份吗?蒋家那才是真正的败了呢。
就因知道他有如此的顾及,蒋吕氏才如此的有持无恐,步步紧逼!真逼急了他,休怪他——
他抬眼望向窗外,却不由得想起了赵氏的音容笑貌,“我错了啊!错了!我真的知错了!”
传说中悲伤难抑,抑郁成疾的蒋吕氏正喜滋滋地在自己的房里吃燕窝粥,蒋吕氏自是知道蒋至先得了蒋佑良暗地里给他的信,就是不得着这封信,她和蒋至先彼此也心知肚明,他们夫妻不止是同床异梦,私下里倒比那累世的仇人还要仇深似海。
可那又能怎么样?蒋至先还得指望着她的儿子,指望着她的人脉呢,他就连现在就制死了她都不敢!她若死了,本来就风雨飘摇的蒋家,立刻就是大厦将倾!
若是等个五年十年的蒋佑昌能独挡一面,她要蒋至先做什么??
五月初五端午节,也无人有过节的心思,只是各屋都各自领了粽子,安静的吃了完事。
可这个夜里蒋家却有了大事——司马静要生了!
朱么娘半夜起来穿了衣服亲自守在外面,蒋佑昌亲自下帖子去请大夫,早已经备好的产婆进了司马静待产的耳房替她接生,就连蒋吕氏都派婆子来查问过几次。
司马静原本在孕中就没少补养,整个人胖了三圈不说,肚子也是极大的,一连折腾了一整个晚上,这才生下了一个——女孩。
朱么娘狠狠地掐自己的大腿里面的嫩肉这才忍住了笑,这真的是有多大的排场就现多大的眼,本就是为了生男胎才嫁进来的,轰轰烈烈的怀上了,轰轰烈烈的补养了,却没想到生下来的是个闺女。
蒋佑昌瞪了她一眼,冷哼一声一甩袖子走了,朱么娘待他走后这才痛痛快快的笑了,这真的是报应啊!报应!她看她司马静还美什么美!
“姨奶奶如何了?”
“姨奶奶听说是个闺女就力竭晕过去了。”产婆小心翼翼地答道。
“你们好生伺候着姨奶奶。”朱么娘说道,她又想了想,“奶娘何在?”
“在。”一个事先挑好的干净水灵妇人上前走了一步。
“你快进去伺候着姐儿,蒋家的闺女是金枝玉叶,你要小心伺候。”
“是。”
朱么娘一看天已经大亮,起身整了整衣裳,“走咱们亲自去太太那里报喜。”
她还没到呢,蒋吕氏就知道了司马静生的是个闺女,心里也怨恨司马静不争气,可蒋吕氏却没想让朱么娘好过,司马静办的几件事,实在太让蒋吕氏满意了,生儿子这事儿可以暂缓,可这机灵的脑袋瓜儿,却不是谁都有的。
朱么娘福了一福身,“媳妇给太太道喜了,司马姨奶奶给太太添了个孙女。”
“嗯。”蒋吕氏点了点头,“你跟她说,我知道她辛苦了,告诉她这有果子树就不愁没果子吃,先开花后结果也是好事,有这个孙女我欢喜得紧。”
朱么娘满心的欢喜被人当头淋了一盆的冷水,她当初生女儿的时候,可没人跟她说过这样的话——“是,媳妇替司马姨奶奶谢谢太太了。”她眼珠子一转计上心来,“还有一事请太太示下。”
“什么事啊?”
“媳妇自从折了一个闺女,就再没开怀,身边只有姝丫头,如今见了那孩子只觉得与我有缘,求太太让媳妇抱养那个孩子……”
蒋吕氏深深的看了朱么娘一眼,“好,你想得好,女孩子嘛,出身最为要紧,洗三之后你就将那孩子抱走吧。”