“偏坦敌方的原则性问题？那这么说我应该也是同谋了，你干脆把我也给扯进来就好了！”
发觉竹千代并不像之前那般退让包容，阿江与索性横下心，让自己也置身到这宫斗旋涡当中。
竹千代当然很清楚她目的何在，作为承袭了织田与浅井两家血脉的战国公主，她在血统与出身上确实担得起御台所这个身份。
何况她还深受秀忠宠爱与尊重，如今她正是倚仗着这两层基石作为护身符，为维护国松丸甚至不惜挺身涉险。
竹千代看着存心和他硬撼的母亲。
对她这种蓄意偏坦的行为，他早就已见惯不怪，但正因此，他并没有任何要就此罢手的意思。
这次他非但不准备轻易放过国松丸，更有心要向阿江与施以颜色。
只有这样，他才能实现昨天对樱子许下的承诺。
他说过要保护她，要确保她在奥内不受欺凌伤害，首先就得让阿江与明白：什么是他不可触碰的禁区、而任何触犯的人都会付出相应代价！
“母亲现在是亲口承认你是同谋吗？”
竹千代目光锐利地越过阿江与，直勾勾地瞪向她身后的飞鸟井，脸上刹那浮现出浓浓杀意。
“飞鸟井。”
“在。”
“身为母亲身边的中年寄，你是怎么做事的？明知道她和国松丸同谋、一起为丰臣家站队，你居然知情不报吗？”
能坐上御台所身边中年寄这个职位，飞鸟井当然不是个寻常女官。
她马上就意识到竹千代在将计就计，也体会到他话语里蕴含着到底多么危险的问责！
“请少主恕罪！你方才责问之事，我听得一头雾水、完全不晓得你到底在说什么……”
“如果你想蒙混过关，我会立刻针对此事禀明大御所大人，然后将你送往劳屋敷，那里有的是能让你招供的方法。”
“少主，我是真没听御台大人有说过任何为丰臣家站队的话，又谈何知情不报呢？”
飞鸟井的脸一下变得煞白，尽管她仍竭力维持着中年寄的体统，但眼神却已然慌乱了起来。
“混帐！别和我推诿说你不知情！首先这就不是一个合格的中年寄该说的话！”
“你是日夜随侍在母亲身边的中年寄，现在她已承认与国松丸同谋、为丰臣家站台，倘若你还嘴硬逞强，便是知情不报的重罪！”
随着竹千代的层层紧逼，飞鸟井的脸在重压之下变得近无一丝血色，急忙伏地拜倒。
“禀告少主，那只是御台大人的气话啊！试问哪个母亲会不想要保护儿子呢？她只是为了保护国松丸大人，而赌气说了这些话而已！”
“她首先是将军家的御台所，然后才是国松丸的母亲！如果连这点责任与道义都不清楚，也是你们身边这群女官没服侍好！”
竹千代毫不留情面地对着飞鸟井厉声训斥。
对方被训得连头都不敢再抬起来，而阿江与此时脸上俨然已是乌云密布了。
她当然明白竹千代训斥飞鸟井的那番话，实则是在责备她没能惦量好身为御台所的责任。
这份当着众多女中面前进行的严厉训斥，也是阿江与自从嫁进将军家以来，所当众受到的最大打击，她很清楚一旦作了退让，势必就会削弱到她日后的威严。
因此她只能正面进击，无法后退迂回，这是阿江与毅然作出的应对选择。
“竹千代，你现在是在训斥我吗？出征大坂的你，打了一仗回来以后，连我这母亲也不放在眼里了吗？”
“不敢。但方才母亲明明说过是国松丸的同谋，我也听得清清楚楚。若真是如此，身为德川家少主的我可无法坐视不理。”
“你在威胁我吗？”
“你说什么呢？母亲！”
竹千代怒目重喝。
这是他第一次冲阿江与如此直接地倒出心底怒火，那凛冽的眼神，甚至看得阿江与顿生寒意。
对这个向来被自己冷嘲热讽、面对陷害也不敢有太激烈举动的长子，她向来都没怎么放在眼里，故而才会在一次次陷害失败之后、很快又再筹备下一次的出手。
然而此刻在她眼前这个战后归来的竹千代，显然再没以前那么好对付了，而且他似乎没有就此放过她和国松丸的意思。
阿江与在意识到这点后，也发现自己与次子正陷于一个极其不利的局面——
毕竟从字面义来解读，他们都很容易被扣上站队敌军的帽子。
何况一旦竹千代禀报家康之后，即使他们最终能够脱身，但国松丸从此就会蒙受污点，这是阿江与最在乎与介意的。
竹千代正是紧扣住她的软肋，将武器有效地连续砸在她这只张牙舞爪的眼镜蛇之七寸上！
“右府母子伏罪自尽，乃是天下众望所归！毕竟连续引发了冬夏两战的罪魁祸首就是他们！”
“面对引发战乱的罪人，国松丸居然用了‘逼得自尽’来形容他们的死，而母亲则亲口承认是同谋，你们是嫌这场夏战结束得太早了吗？”
面对竹千代的重拳出击，阿江与尽管气场全开却一时哑口无言，而国松丸脸色早已变得铁青。
他意识到竹千代正将这场兄弟间的斗争往政事的方向上引，方才察觉自己做了件多蠢的事。
一直自诩为聪明绝顶的他，从来只有挖坑引竹千代往下跳，却未曾料到有一天居然也会跌入竹千代所设的陷井，而一旦发现却已无法轻易脱身。
这是国松丸生平第一次切身体会到竹千代的可怕，这也让他真正体验到竹千代到底多不好惹。
“哥哥，我知道错了。都是我不够谨慎，才引发了这场误会，母亲也只是为了维护我才……”
“都说慈母多败儿。淀夫人就是太娇宠右府，才导致了右府如此不知天高地厚，连续引发冬夏两战，让爷爷和父亲连续在战场上奔忙！”
“竹千代！”阿江与被气得浑身发抖，无法自制地直起身体，快步朝竹千代走了过来，“淀夫人是我的长姐、右府是你的表哥，你是在拿他们来类比我和国松丸吗？”
“难道正因为淀夫人是母亲长姐、右府是母亲外甥，所以你才会成为国松丸的同谋，一并为这对罪人站台吗？！”
无论国松丸如何施尽浑身解数想从中脱身、也不管阿江与怎样强势责问，竹千代始终紧扣着他们话语里的纰漏不放，将火力专注地集中在同一个方向上进攻。
正是由于火力没被分散，集中攻击产生的威慑力，才能更深入到阿江与及国松丸的内心深处。
曾在精通权术的秀吉身边成长的阿江与，现在毫无疑问地也察觉到了竹千代的用心。
她发现不管冲他使用怎样的责问，他都会将结果导向她和国松丸为丰臣家站台这件事上。
面对竹千代强有力的追问，她更难以自圆其说，一旦意识到这点，她就变得谨言慎行了。
“怎么？你们在思索适当的辩解和说辞吗？”
竹千代抬头迎向她的视线，他仍旧跪坐在座垫上，表现出一副完全不将她当回事的澹然。
他从神态到语气所流露的轻慢，就似乎完全不拿她和国松丸当对手一般。
这深深地激怒了阿江与。
她怎样也无法容忍这个曾一度寡言、敏感、脆弱、不擅交际的长子，居然在来了个一百八十度的大转变后，如此无视她的存在。
可阿江与也明白，此时被拿捏的是她和国松丸。
即使她再朝竹千代摞下多少狠话，也只能成为被他从中寻找、并抓到漏洞的反攻证剧而已。
“你真的要对自己的母亲和弟弟做到这个程度吗？当前正在伏见城的将军若知道了这件事，你要他如何安心处理公务？”
“母亲，你在拿父亲压我？或者，你已经慌到要搬出父亲，来迫使我让步的地步了？”
“既然你这么不念母子之情、兄弟之情，我也只是提醒一下而已。要知道即使你在大坂夏之阵里立下战功，这江户城也不会任凭你一人独大。”
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