翌日，飞鸟井就到西丸御殿面见了竹千代，并传递了阿江与要见他的迅息。
竹千代不得不为此取消去星相阁看望美惠的计划，临时改道去了本丸内庭。
御台所部屋正处于内庭，客厅非常宽敞，此时摆上了三个座垫，阿江与身为御台所自然位居主座，国松丸则在下座的左侧端坐多时。
另一个被摆在下座右侧的座垫，自然就是竹千代的专属了。
但他并没有立刻落座，而是先在客厅居中的位置，向阿江与伏地施了一礼。
“母亲，久未问候，愿你安康和乐。”
“是啊，你在忙着随大御所攻打大坂城，疏于问候也是可以理解的，快坐下说话吧。”
竹千代应了一声，便跪坐在下座右侧的座垫上。
在他前面放着一个大盘子，里面装着切成块、并插着牙签的西瓜和甜瓜。
在江户时代，像西瓜、甜瓜（哈密瓜）这类水果被称为“水物”，尤其在夏季，人们更会食用西瓜和甜瓜来补充身体水分。
这亦是竹千代喜欢的水果，只是身处在这种冷澹且怪异的氛围下，他食欲反倒消退了。
虽是战后归来，但他和母亲、弟弟的这场相见，一点也没有久别重逢的欣喜与快慰。
充斥在偌大客厅里的，只有显而易见的生疏、戒备与彼此的心照不宣。
阿江与脸色阴沉地倚着扶几，她看上去心事重重，但竹千代却猜不透她到底在困扰些什么。
国松丸倒是带着一派温和纯真作派地尝着西瓜。
他演技依然精湛出色，当他微笑着看向竹千代时，竹千代知道，这个恶魔弟弟又准备出招了。
“对了，哥哥，听说你这次在大坂夏之阵里出尽风头啊：不但保护了爷爷，还亲自督阵将淀夫人和右府给逼得自尽了。”
听着国松丸的话，阿江与神情越发暗澹无光，缓缓将视线朝着竹千代移了过来。
其实她不看竹千代还好，两人目光这么一对视，她眼里的嫌恶、憎恨与敌视，便毫不掩饰地向竹千代传递了过来。
只是从战场归来的竹千代，已经不会被阿江与如此抵触与抗拒他的眼神给伤害了。
他表情平澹地错开视线，将目光转向国松丸时，眼神却蓦地一下就变得凌厉与锋锐了起来。
“出尽风头？国松丸，你这是什么意思？难道是在藐视为这场夏战牺牲的我军将士吗？！”
竹千代显然已将火力都集中到国松丸身上，一出手就迅速给对方扣了个大帽子。
国松丸显然料想不到他如今反应与回击，会变得如此精确且令人难以招架，一时竟乱了阵脚。
“哥哥，我只是在由衷称赞你啊！大坂夏之阵是举家族之力的战役，我怎么会藐视牺牲者呢？”
“住口！你还敢狡辩！”
竹千代高喝一声。
把脸板起来的那一刻，他就像变了个人似的，非但威严与霸气尽显，紧随而至的压迫感更是迅即笼罩了整个客厅。
“出尽风头是什么性质的用词，你自己心里难道不清楚吗？还是在学堂上课时，你根本就没把老师的讲学给听进去？”
“哥哥，我……”
“我不要听这些狡辩！每一个参与夏战的人，无论他是大名、将领还是士兵，都为这天下安泰、为德川幕府贡献了心血，你居然用‘出尽风头’来形容他们！”
国松丸心里暗喊了一声不妙，他察觉到竹千代在借题发挥、以及有意抓住这句嘲讽并将之往政事上扩大化的用心。
这是国松丸在发言时所未曾料想过的。
然而他明白自己确实是亲口说出了这些话，正当他在脑海里飞快地斟酌对策时，竹千代却丝毫没留给他任何喘息的机会。
“天下皆知，夏战是由右府母子引发！他们妄图修复护城河、重筑真田丸，幕府乃是迫不得已才发兵讨伐，难道你不承认这一点？！”
竹千代对国松丸的责问，已然从高喝升级到怒吼，气势更是陡然连升了好几个层级，接连在心理战上攻得国松丸不断败退。
他这极为高明的反击，早就超越了戴帽子的范畴，简直是将国松丸往亲丰臣势力方面推了。
可偏偏国松丸先前的嘲讽又给竹千代落了把柄，这个小恶魔在情急之下更是应对得狼狈不堪。
“我当然承认啊！哥哥你这到底是怎么了？我明明只是一心想称赞你，就算用词不对也绝没有别的意思，哥哥你何必这么吓我呢？”
眼看着自己处于绝对不利的劣势，国松丸索性无限放大了脆弱一面：以惊慌失措的演技渲染出楚楚可怜的模样，还哽咽地进行了回应。
竹千代立刻判断出：这小恶魔意图以此引发阿江与的维护之情，并想籍此全身而退。
果不其然，阿江与一听到国松丸哽咽的话语，便沉不住气当即站出来力图维护，这小恶魔还真是完全摸透了母亲的心理。
“竹千代，你是哥哥，怎么可以这样吓弟弟呢？你也知道，国松丸他天性单纯、没那么多心思，说话做事不够深思熟虑也是可以理解的啊。”
“母亲你别插手！”竹千代斩钉截铁地拒绝了她的介入，“正是因为我是哥哥，才更不可以容忍他这种原则性的立场错误！”
“我不只是他的哥哥，更是德川家的少主！我有义务肃正这家里的任何亲丰臣氏势力！”
“都已经说了，国松丸他只是不够深思熟虑而已！你居然还用了‘肃正’这个词？你知道自己现在到底在做些什么吗？你是在将脏水往亲弟弟身上泼啊！”
“脏水吗？”竹千代戚起眉头，冷冷地扫了阿江与一眼，“右府母子若不自尽，就会为天下埋下随时可能再起战事的祸根，这点道理国松丸会不懂得吗？”
“不，其实他什么都懂，只是一直将亲近丰臣氏的立场给隐藏得很好而已。否则他怎么会说出这样大逆不道的话来？”
发觉阿江与的介入与力图调停，丝毫没能阻止竹千代的穷追勐打后，国松丸整个身体都变得僵硬无比。
纵然他怎样绞尽脑汁，也思索不出适当的脱身之术。
他心怀惧意地打量着眼前的兄长。
如果说竹千代在出征前对他的那次教训并不足以让他惶惑，那么这次将他往敌方势力划分的反击，就真正将他给逼出一身冷汗了。
这也是国松丸第一次领教到竹千代的手段与谋略。
此前面对他各种进攻与挑衅，只能被动应对的这个兄长，如今反制的段位委实让他大为惊异！
“竹千代，你到底有何居心？！现在这么敏感的时刻，这些话会误导幕臣们的认知，还不快给我适可而止！”
“母亲才是！到底还打算对国松丸溺爱到什么时候？过去无关痛痒的小过失，我也就不计较了！但今天他涉及的可是偏坦敌方的原则性问题！”
针对阿江与的责难，竹千代寸步不让地继续死磕国松丸，更是摆出大义凛然姿态面对自己的夜叉母亲。
他已经不是过去的竹千代了。
比起被动防御地见招拆招，这次他决意要让国松丸长长记性，更要一挫阿江与的威风！
★——作者的话——★
希望大家不要养书、看完每天更新的章节，让本书有机会得到推荐位！
若喜欢本书，还请大家不吝投出你们手中的推荐票和月票，让它被更多人看见，谢谢。