葬礼在火光摇曳中结束了。
大火逐渐燃烧殆尽，人群也逐渐散去。
从河边返回公寓，路过酒馆，索尼亚仍然坐在那里喝酒，却没有人再推开那扇玻璃门。
大概是看了葬礼的缘故，路明非做了一个很长的梦。
梦里他跟一群人行走在冰封的大河上，看不清那些人的脸，唯独能见到路鸣泽走在最后面。
河面宽广，大家散得很开。
一路保持沉默地走着，没有人说话……
走着走着，人越来越少，最后路明非蓦然回首的时候，背后只剩下了路鸣泽一个人。
“就剩你了么？”路明非问他。
“恶魔离开你的那一天，天使也会离开。”
路鸣泽歪着头看他，说出了某句诗一样的话，又或者是圣经里的祷告，路明非不清楚，但他觉得梦那么的清晰，就真的像是路鸣泽跟他一起漫步踏过冰河似的。
可那真的就是一场梦，梦里的世界整个都是冰封的，寒风呼啸不息，永远看不到尽头。
路明非睁开眼的时候看到古式的吊钟显示莫斯科时间是上午十点多。
俄罗斯这么大的国家，时间终归是有些不准确，在西伯利亚，怎么也要比莫斯科早上五个小时左右。
也就是说现在大概还不到六点。
他刷牙洗脸，收拾整齐后，看到了放在公寓门口的早餐车，还有一身黑色的礼服挂在门上。
这礼服是苏联时代军服的式样，大小合身，显然是照着路明非身材做的。
有资格参加拍卖会的人都要穿上规定好的衣服，这也是拍卖会的规矩。
路明非对着镜子看了两眼，好像自己也变成了这座老城市的一部分，不过还是蛮帅的。
他独自吃完早餐，披上大衣出门，道路两侧积雪成墙，风雪已经停了，也许是黑蛇已经回到了它的故乡。
原本拍卖会在城市最中央的环形建筑举办，可是因为黑蛇的破坏，环形建筑现在仍在维修中，布宁临时又找了个歌剧放映厅举办拍卖会。
路上，男孩们都穿着跟他类似的礼服，女孩们则是没有限制，百花齐放。
人与人之间互相遇到会不咸不澹地彼此打个招呼，却不热切。
之前大家一直都是对兄弟般的态度，忽然变得那么含蓄克制，反倒增添了一种紧张的氛围。
每个人手里都捏着一个厚厚的文件夹，一如维什尼亚克放在书桌上的遗书。
路明非没有，他就揣着两张卡，一张是克里斯廷娜给他的，里面是2000万美元巨款，还是有一张是布宁给他的请柬。
在桥上他遇到了零几人，显然是在那里等他。
今天她的装束格外隆重，宫廷礼服外面罩着厚厚的貂皮，气场强大，真的皇女来了也不过如此。
这样一比较起来旁边的酒德麻衣和苏恩曦就真和婢女一模一样了。
举办拍卖会的放映厅周围挂满红旗。
亚历山大·布宁站在大门前，和大家一一握手，很有主人的派头。
依然没有任何安检措施，老唐腰间挎着把枪大摇大摆就走进去了。
反倒是路明非的担心有点多余，他还特意把所有的刀具制品全放在了仓库里，装着空身赴宴的样子。
踏进那扇门的时候，资本的世界顿时一览无遗。
闪亮的水晶灯下，俨然是一副金碧辉煌的场景，
有人在赌桌上的牌局拼杀，漂亮的碧眼金发女服务生端着盘子为客人们送上美酒与龙虾刺身。
有人在深红色的帷幕下轻声交谈。
女孩们画着魅惑的眼妆，男孩戴着比水晶灯更闪亮的家徽戒指.
人群中最亮眼的无疑是一声高调象牙色长裙的克里斯廷娜。
她坐在桌边打牌，看到路明非进来的时候立马给他使了使眼神，大约是让他在晚上的拍卖会多留点心眼。
路明非懒得理她，问调酒师要了一杯马天尼。
其实他一点也不懂鸡尾酒，但知道马天尼，因为这是007喝的酒。
端着这杯酒他在会场中四处转悠。
会场远比他第一眼所见的大，无论是娱乐场所的台球室和保龄球场，还是单独餐厅与小酒吧，这个地方都应有尽有。
还有不少房间里就只有沙发和低垂的帘幕，随便你在这里干什么，把门锁上，这个空间就是你的。
路明非甚至发现了一间日式小屋，里面的寿司师傅对他微笑着说日语。
这简直就是太阳王的盛宴，你可以在这里找到一切你想要的，主人的招待唯恐不够至极。
晃悠了一圈，路明非回到赌桌边坐下，假装跟克里斯廷娜一起玩牌。
奥金涅茨、瓦洛佳、索尼亚都在，还有好几个在布宁家晚宴上认识的年轻人。
他们对奢华的款待并没什么兴趣，宁愿把时间花在牌桌上。
牌局跟昨晚差不多，但赌注差不多大了十倍，每一把都会有价值几十万美元的水晶筹码被推到赢家的面前。
索尼亚红裙红发，攻势如火。
克里斯廷娜被她的牌风完全压制，连着输，气得小脸都黑了。
把卡给路明非后，她剩下的筹码不多，只有一些自己存的私房钱和养父给她的资金。
偏偏她又是个好强的人，总觉得自己能成为一代赌圣。
路明非本想提醒她说你的理想是当专业的情报员，但这话说了也白搭，索性闭嘴看克里斯廷娜小姐表演。
而且他的心思并不在牌局上。
他在有意无意地观察周围人的表现。
会场中弥漫着难以言喻的紧张气氛，大家都在试探彼此，无论是通过交谈还是以牌局的形式。
究竟是什么样的东西，能引起他们情绪这样绷紧？
路明非摸着下巴，觉得拍卖会背后的秘密愈发深不见底。
没过多久，零也来到牌桌边坐下，她的牌技意外地好。
路明非也不怎么懂俄罗斯这边的扑克牌，反正零一出手就斩断了索尼亚连赢的势头，让可怜的克里斯廷娜喘了口气。
“他们去探周围地形了，提前了解各个逃生通道，等会儿更方便行事。”零用别人听不到的低声在路明非耳边说。
这也是几个人事先商量好的分工。
说来奇怪，他路明非堂堂正正的怪物混血种，来谁干谁，却觉得这座城市里藏着连他都会不安的秘密。
牌局进行到一半的时候，年轻的女服务员来到路明非背后，跟他说布宁先生请他过去单独聊聊。
闻言，克里斯廷娜目光立马警觉起来，但被路明非示意不要暴露。
就这样，路明非在女服务员的带领下，进入某一间只有沙发和帷幕的房间。
亚历山大·布宁端坐沙发上，路明非在他对面坐下。
布宁让女服务员出去的时候锁好了门。
“我需要路先生的帮助。”布宁开门见山地提出了自己的请求。
“保护您的女儿么？这件事情你上次已经说过了，但我好像不需要再做什么，暴风雪应该已经把格鲁乌特种部队挡在路上了，现在023号城市里你说了算。”路明非澹澹地说。
布宁缓缓摇头：“不，不是这件事，这次我是想请路先生帮我买一件东西。”
路明非愣了两秒：“买东西？”
“拍卖会中的货品，有一样是我想要的。”
“布宁先生，你自己主持的拍卖会，让我去帮你买东西？”路明非觉得这有点搞笑。
“是的格，我是真的想要那东西，但拍卖会的主持人无权干涉拍卖物品，这是我老板定下来的规矩，所以只能麻烦您代劳一下了，路先生，至于钱的问题你不用担心……”
布宁忽然从口袋里掏出一张卡推给路明非。
“我已经给你准备好了。”
路明非丈二摸不着头脑。
还真奇怪，父女两人卯着劲儿给他送钱，就真把他当老好人，一点都不怕他带着钱跑路的吗？
“这张卡里有三亿七千万美元，有限的时间里我只能筹到这么多，所以拍卖场上还得靠路先生您的技巧，竞争会很激烈。”
这个数字让路明非吃了一惊。
布宁的出手是克里斯廷娜的十余倍，但从他话中的意思听，这笔巨资依然未必够用。
拍卖靠的主要是财产实力，当然也有技巧的成分。
比如呈现出压倒对手的气势，逼迫对手放弃，或者羊装抬价，让对手逆向思维弃权。
拍卖会里面当然有些学问，但路明非对于自己的技巧没什么信心，可布宁父女又对他蜜汁自信。
“如果连货品是什么都不知道，这个忙我没法帮。”路明非婉言拒绝。
布宁微笑：“当然，我既然要求您的帮助，就准备好了要给您说得更多关于拍卖会的讯息。那个神秘的拍卖品……”
“是时间！”
“时间？”
路明非眨了眨眼，整个人都呆住了。
作为红旗下长大的一份子，他从小听过最多的话就是金钱可以买到xx，但是买不到时间。
几千年来那么多君王都想要找到永生的源头，也无一人成功。
时间能买？
他感觉像是在听天方夜谭。
布宁无奈道：“我知道您不相信，这世界上绝大多数东西都可以标价，但时间不同。人生下来无论富裕贫穷，拥有的时间却是差不多的，富人在纸醉金迷中过一生，穷人辛苦地过一生，但都是几十年。如果你能找到一种技术把时间封在玻璃瓶里卖给有钱人，供应量又极少，他们会耗尽全部身家来买。”
他一边说一般叹气：“而我的女儿，是个缺时间的孩子。”
“渐冻人症。”路明非说。
“她还真的信任你啊，把这么秘密的事都跟你说了。”布宁苦笑，“其实她的病远比她自己知道的严重，我买通了她的医生，没有把真相告诉她。”
“所以克里斯廷娜登上你的火车，是因为她就要死了。”
布宁的话让路明非理清了很多问题的原因。
维什尼亚克自杀，大概也是因为他没钱买下更多的时间了。
只是他还是有些不信，时间这种虚无缥缈的东西，真的能够买到吗？
“在死神的面前，贫富贵贱都会被剥夺，即使君王也要赤身裸体接受审判，这是人世间的究极正义。”布宁轻声说。
路明非澹澹道：“可轮到要死的是自己女儿，你还是不甘心。”
“怎么可能甘心？”布宁抬起头来，眼中的血丝密集如蛛网，整个人就像绝境的困兽，“谁能甘心自己的亲人离去？克里斯廷娜还这么年轻，她有大好的未来，死神要带走我的女儿，我就把死神丢进焚化炉里！”
说着说着，他忽然意识到自己话语中的不妥之处，喝了口酒掩盖自己的失态。
“我只有这么一个女儿，你要是我，你也会这么做的。”
他看路明非沉默，以为他是在权衡其中利弊，急忙补充道：“路先生请放心，这绝对不是一桩没有报酬的委托。”
路明非笑笑：“放心，这件事我接了。克里斯廷娜小姐是个率真的姑娘，理应活得更久一点。”
他起身往外走去，留下一脸愕然不知所措的布宁。
在他握住门把手关门的时候，布宁又追了上来，不确信地问：“路先生是认真的吧？”
“我小的时候，养过一只流浪猫，小猫很可爱，耳朵是折的，耷拉下来总是一副可怜巴巴的样子，我们很快成为了家人，每天一起睡觉吃饭，但后来我才知道折耳是天生治不好的软骨疾病，只是一年不到它就在痛苦中挣扎着死去了，布宁先生，如果时间能买的话，我也想为它买一点时间。”
布宁张了张嘴巴，路明非这话听起来根本就是临时编的故事，可他的眼神那么认真，令人没法怀疑。
犹豫了好一会儿，他从口袋里摸出一个皮质的小钱包里。
虽然钱包看起来跟寻常的钱包没什么区别，可交到路明非手里的时候，布宁神情郑重得好像那是他的遗产。
“需要的时候，请把这些也当作你的筹码！”
路明非皱眉打开了钱包，包里是几十枚拇指盖那么大的金色硬币，沉甸甸的，正面是某位古代君王的头像，背面是他读不懂的文字。
“这玩儿意很值钱？”
“托勒密一世铸造的金币，可以追朔到公元前四世纪，考古学家们认为这东西根本没有存世的。在023号城市的拍卖会上，它的价值大约在两千万到三千万之间。”
“一枚还是一包？”
“一枚。”
路明非倒吸一口凉气，赶紧数了下钱包中的金币，总共35枚，按照布宁的说法，这一小袋金币的价值就将近十亿美元。
“不是，你救女儿还藏着掖着啊？准备拿这些钱当养老金？”
他忍不住吐槽了一句。
布宁叹气：“对女儿我当然不会吝啬，我是不敢拿出来而已，你是新来的客人，不可能有这种硬币，他们看你拿出这东西，就知道是我要买了，所以只能在迫不得已的时候用。”
若是按照以往拍卖会的规模，卡里的钱是绰绰有余了，但布宁猜测今年的拍卖会竞争应当十分激烈，所以把家底也送给了路明非，以防万一。
路明非摩挲了一下金币正面的人头像，元素感知上来讲，确实是纯金的。
可纯金的古董硬币也值得不了几千万美元才对。
他疑惑问道：“三千万美元一枚？你确定么？哪位兄台人傻钱多会买这东西？”
“硬币本身的价值是没有这么多的，只是在这里，我们看重的不是硬币本身的价值，而是把它当成了某种等价物。”布宁解释说。