琼州利尽南海，毗邻南洋十余个国家，贸易发达，所以琼州军必须要有一支强大的水师，以保证航道的畅通和维护琼州本岛的安全。
现在陈宗昱既然带回了琼州军急需的盖伦战舰以及能建造这种船只的工匠，那批量建造水师战船的事宜自然刻不容缓，毕竟拥有一支足够强大的水师，即使陆战失利也能退回琼州，据海而守。
但是令马仲英失望的是，跟随陈宗昱前来琼州的十几个工匠居然异口同声地表示，要想建成一艘海船起码要两到三年。
原因就是造船所需的木料必须是选用己储存上好几年含水量降到两成以下的木材，理想的状况是用干燥的木材慢慢地造船，让船的框架和外壳自然干燥，所以木材通常在冬季被砍伐和储备起来，便于保持干燥，战时紧急情况下一百八十天也能造好，但只能使用于燥程度不够或者质量稍次的木材来造船。
但是用没有干燥的木材造的战船，在阴暗、暖和、潮湿的坏境下几年就会腐烂，木头连接处强度会逐渐降低，船的框架和木料都会松动，最后彻底报废。
而且远洋木制战船建造的每—个环节，从船体规格设计、原料供给到艉柱的倾斜角度、木材的除湿方法，都有严格的规范。
船只的建造过程则相对简单明了，首先是木材的选择，最好的材料是橡木，佛朗机出产的橡木比普鲁士中北部的橡木品质更好，南美心木和印度柚木也可以，橡木用于制造龙骨、松木用于制造桅杆和其他各种硬木用于制造船壳和甲板等。
“橡木？咱们的海船也是用橡木打造？”
听完工匠的介绍，马仲英就是一个头两个大，他本以为琼州山多林密，只要有造船的技术，彷造西夷的战舰并不困难，谁曾想居然有这么多门道，而且对木料还有如此严格的要求。
黄世贤到底是原清廷琼州海防游击，对海船的结构和制作材料还是了解的，当即回话道：“启禀大帅，橡木之所以能打造战船，就是因为它硬度高，不容易开裂，我琼州出产的榆木完全可以代替，卑职辖下的几艘二号船就是用榆木打制的龙骨，是以木料并不是问题，只是木料风干的时间太久，就算咱们人手充足，建成一支船队也要差不多两年。”
“两年还是有些长，你们看看有没有什么办法在一年内替本帅打造三十艘六百料至九百料的盖伦战船？”
马仲英还是有些心急，因为他清楚地知道明年三月延平王郑经会病死于大员，而福建清军则利用这个机会，发动了对大员的攻势，并逼降郑氏水师，虽然马仲英不知道这段历史会不会因为他的出现发生改变，但是他也要未雨绸缪，防患于未然，否则一旦清军吞并郑家水师，那对同样据岛而守的琼州军来说那就是灭顶之灾，所以马仲英必须拥有一支强大的水师，以应付接下来的剧变。
“大帅，三十艘战船未必能打造完毕，但先打造十几艘小型战船应该不成问题，卑职以为咱们可以向琼州的渔民采购船只，然后将船上的木料拆卸下来，重新打造所需的龙骨，再涂抹桐油，等这一批战船建成，那造船所需的木料估计也能达到使用条件了。”
俗话说家有一老，如有一宝，牛天宿虽然德行有亏，但经历了这么多年的宦海生涯，还是有几分急智的，他察言观色，发现马仲英对战船之事很是上心，立时就想出了一个折中的方桉。
“那就依牛先生所言，通知工科主事李德才在昌江入海口筹建造船作坊，咱们的市舶司也可以设在昌水入海口，此事就由郭主事一力主持，陈老先生可再去澳门采购战船，务必在一年内，替本帅准备好二十到三十艘盖伦战船。”
琼州草创，百废待兴，在落实造船厂的同时，琼州市舶司的筹建也提上了马仲英的日程表。
提到市舶司，陈宗昱就是眼前一亮，他费心费力地替马仲英东奔西走，图的不就是尽快和西夷以及南洋诸国贸易吗。
市舶司起源于唐开元年间，唐明皇李隆基为了增加收入，遂在广州设市舶使，主要负责对南洋诸国的贸易。
北宋中期以前，各处市舶机构皆称为市舶司。北宋末大观元年始将各处管理外贸的机构改称“提举市舶司”。而将各港口的市舶司改称市舶务。南宋前期，两浙﹑福建﹑广南东路的市舶司通称“三路市舶司”或“三路市舶”。罢两浙路市舶司后，原属两浙路市舶司各港口市舶机构只称“场”或“务”。福建﹑广南东路市舶司设在泉州和广州两地，下设场﹑务二司。
明代沿袭前朝之制，市舶司管理海外诸国朝贡和贸易事务，置提举一人，从五品，副提举二人，从六品，属下吏目一人，从九品。提举，或特派，或由按察使和盐课提举司提举兼任。市舶司隶属于布政司。因此，税收大权完全掌握在布政司等长官手中。直至明末，采取了定额的包税制，才改由市舶司提举负责征收。
马仲英急于设立琼州市舶司的目的就是要以官方的名义和南洋诸国以及西夷开展正常贸易，以换取琼州急缺的粮食和战略物资，当然也有安琼州士绅之心的意思，让他们觉得跟琼州军合作，能攫取到足够的利益。
其实马仲英也想过绕开琼州的士绅，由琼州军官方一体推行海贸事宜，但这明显是不现实的，因为这里面涉及的东西太多，从商品的采购渠道到运输的路线以及销售的对象和价格，马仲英根本是两眼一抹黑，甚至琼州军内部的文官也是根本一无所知，因此他不得不仰仗这帮士绅。
故尔，马仲英在筹办市舶司的同时，又传下政令，着琼州所属之八县士绅立即赶赴昌水，共同协商海贸事宜。
开办市舶司，统一商品采购和销售的市价，这关系到琼州所有士绅商贾的利益，所以在马仲英政令下达后，琼州各县的士绅均是闻风而动，甚至划归黎人统治的文昌和会同两县的黎人头领韩友献也亲自抵达了昌水，向马仲英表示了合作的意向。