灰雾缥缈，街道的两侧，是无数由粗大树根盘曲缠绕而成的树屋。
“叮铃铃——”
寂静的街道上，清脆的叮当声，伴随着马蹄踏地的轻响，一尊手持重型长戟、身着绿银色全身铠甲的骑士在灰雾中不急不缓的前行。
透过头盔的缝隙，可以隐约看到一双被猩红浸染的双眸扫视着四周。
这是一尊正在巡逻的圣树骑士。
在没有发现敌人踪迹之时，圣树骑士一般都是保持着这般低速巡逻的状态，而一旦感知到敌人，它们便会爆发出穿透音障的可怖速度，将敌人斩落马下。
随着时间的推移，这尊长戟圣树骑士行经一栋跟周围树屋别无二致的普通树屋。
然而，就在这时。
“刺啦——”
剧烈的撕裂之音尚未到来，透着纯青之色的长剑已然抵达长戟圣树骑士的身后。
长戟圣树骑士想要抵抗，然而，长剑的速度是如此之快，发动的时机又是如此的突兀，等它感知到这一切时，已经来不及了。
黑血飞溅中，一颗戴着头盔的头颅高高扬起，一袭白衣的李奥出现在长戟圣树骑士身旁不远处，手腕一震，将逐光长剑上沾染的黑血震散，而后收剑入鞘。
失去了生机的尸体从底部开始，逐渐化作飞灰消散。
李奥低下头，看向手背处的火之印记。
——
【代号】：逐光
【等阶】：一阶
【等级】：lv.0（0/100）
【装备】：无
【物品】：隐身丸（1）
【柴薪】：4400
——
“第23只……”
视线从【柴薪】一栏上转移，李奥低声自语。
距离他进入圣树芙尔薇德亚，已经过去了差不多四个小时，而在这四个小时间，他一共击杀了23只圣树骑士。
10只手持重武器的强袭者类型，10只配有军弩的射击者类型，3只持有大盾的防御者类型。
令李奥意外的是，之前他遭遇的那只携带军号的[圣树骑士]-巡视者，这次降临圣树芙尔薇德亚后并没有遇到。
如维姬所说，巡视者类型的[圣树骑士]十分稀少，一般都在[圣树外围]各处转悠，李奥第一次就遇到，属实是“运气爆棚”。
眼下，李奥上次遭遇的那只[圣树骑士]-巡视者应该是巡视到其他区域去了。
没能遇到巡视者，李奥有些失望。
上次初次遭遇，因为不知晓其特殊防御屏障的存在，他没能将其一击毙命，导致众多[圣树骑士]到来，如果再次相遇，他倒想试一试，这个防御屏障能不能挡下他超越之力加持下的一剑。
行走在无人的街道上，身旁是氤氲的灰雾，没过多久，李奥便走进一间被他清理过的树屋内部。
[圣树外围]的建筑并非一成不变，最外围，是简易的树洞，随着距离的深入，到了半径90公里处，建筑就从树洞变成了树屋，连带着里面栖息着的[圣树居民]实力都有些微提升。
随便找了个位置盘膝坐下，李奥没有着急返回焚祭所，而是从字符面板的“灵魂储存库”内提取出一枚【[圣树骑士]的弱等王者之魂】。
这是他此次重入圣树芙尔薇德亚后，第一只击杀的圣树骑士。
端详着手中这团跳动着的灵魂，李奥眼中满是若有所思之色。
持有火之印记的火之契约者，在圣树芙尔薇德亚击杀怪物后，能获得“柴薪”。
而所谓“柴薪”，本质上，便是灵魂。
此次重临圣树芙尔薇德亚，李奥在击杀圣树骑士后，便展开最大限度的感知，观察起火之印记。
在他的“注视下”，被击杀的圣树骑士身上飘飞起灵魂，而火之印记，则以一种他不能理解的方式开始运作，想要将灵魂吸入印记内。
不过，还没等火之印记开始吸取灵魂，李奥自身的灵魂率先产生吸力，将灵魂摄取而来并凝成一团。
这股自他灵魂产生的吸力，本质上，是字符面板摄取灵魂的外显。
被字符面板归于一团的灵魂，火之印记根本无法对其产生任何作用。
换言之，在李奥不主动控制的前提下，火之印记根本无法在字符面板之前，吸收到任何的灵魂。
这一现象，并不出乎李奥的预料。
要知道，在莫斯特大陆时，连疑似魔神级之上的暗月女神出手，都无法从字符面板手中夺走灵魂，火之印记虽然神异，但要说比暗月女神强，那可就未必了。
试验完字符面板与火之印记对于灵魂的夺取优先级后，第二次击杀圣树骑士时，在李奥的刻意控制下，字符面板没有摄取灵魂，让灵魂归于火之印记。
逸散的灵魂经由火之印记的吸收，有一小部分消散，而被吸收的部分，则转化成了200柴薪。
火之印记对灵魂的吸收，并没有达到100%的程度，在吸收、储存的过程中，存在损耗。
树屋内，李奥压下心头的思绪，将手中的灵魂捏碎，但他并不吸收，而是任由火之印记将其吸收转化。
看着火之印记上提升至4600点的【柴薪】，李奥咧嘴一笑。
200点柴薪……果然，字符面板对灵魂的吸收，是100%！
……
做完了小实验，李奥拔出逐光长剑，在树屋的墙壁上随意斩下几块木板，将其堆叠成火堆的形状，
而后，他抬起手，伴随着体力、精力与魔力的消耗，一枚散发着澹澹红光的图标显现于半空，而后飞入火堆，令其燃烧温暖的火焰。
这是传送回焚祭所的印记，也是每一位火之契约者在签订契约后，都会自主掌握的能力。
构建一枚返回符文，如果是初入传奇的话，基本上需要耗尽全身魔力或者其他超凡能量才行，不过对李奥来说，这点儿魔力的消耗根本无足轻重。
伴随着火光星点的飘飞，李奥的身影消失在了树屋内。
——
焚祭所，沐火区。
星火聚集成型，李奥的身体出现在【中央火种】的边上。
效果远胜自己构建的临时火种的暖流拂遍全身，将不多的疲惫驱逐，李奥睁开眼，看向四周。
几个小时过去，原先在沐火区边上阶梯区域坐着的火之契约者们已经基本不见，不知去了哪里，而在其他位置，也多出了几个不同的新面孔。
看到那个赠予自己“隐身丸”的钢甲骑士不在，李奥便收回目光，抬手伸入【中央火种】。
他准备进行升级了。
火之契约者的“升级”，必须在焚祭所沐火区的【中央火种】处进行，火之契约者们自己构建的临时火种，并不具备这项功能。
随着【中央火种】的焰光波及身体，李奥眼前火之印记投影出的数据框上，显像出了“升级”的选项。
没有犹豫，李奥点击升级。
“呼……”
细碎的火点从火之印记上飘飞而起，李奥能感受到，火之印记的温度开始上升，与此同时，一股澹澹的红光以火之印记为起点，蔓延至李奥灵魂的体表，最终将他的灵魂包裹在内。
——
【代号】：逐光
【等阶】：一阶
【等级】：lv.1（0/200）
【装备】：无
【物品】：隐身丸（1）
【柴薪】：4500
——
“这种感觉……”
李奥眼中流露出一丝惊异之色。
随着火之印记“等级”的提升，他能感觉到，自己全属性都有了一点点增长。
这个提升很小，估摸着也就提升1%的样子。
看来剩余的4500柴薪，李奥没有迟疑，将其全部用在了升级上。
随着柴薪的投入，火之印记散发出耀眼的光芒，许久后，才缓缓平息。
——
【等级】：lv.9（0/1000）
【柴薪】：0
——
拢共4600柴薪，将李奥的等级从lv.0一下子提升至lv.9的程度。
而带来的收获……
李奥内视灵魂，此刻，他的灵魂表面覆盖着一层红色的微光，这层光芒并未深入灵魂，只是贴附于灵魂表面。
而它带来的提升，则是全属性约莫46%的提高！
46%，以李奥如今的基础身体素质来说，已经不算低了。
闭眼仔细感受着身体与灵魂的变化，片刻后，李奥睁开眼，脸上露出一抹惊奇。
火之契约者的升级，跟他想象中的有点不一样。
它升级带来的提升，并非是那种固定的提升，而是基于本体强度的增幅。
形象点说，就是“外置增幅装甲”。
每提升一级，增幅程度就会变大。
“这样的提升方式……怪不得同为一阶极限，维姬会打不过[游荡的圣树骑士]。”
李奥心中自语着。
焚祭所的火之契约者，来自各方世界，超凡体系的差异，个体的差异，致使每个人在成为火之契约者前的基础实力是不同的，用战斗力来表示，同为初入传奇，有的人战斗力是10，有的人战斗力可能只有6。
基础实力的不同，意味着同样的“等级”下，同样的增幅下，实力将会天差地别。
就目前来看，一阶极限，也就是lv.9带来的增幅是全属性46%，这个增幅程度说多不多，说少不少，但如果火之契约者本身的实力只有初入传奇的话，哪怕有了这46%的增幅，也不可能打得过实力隐隐超出传奇极限的圣树骑士。
无怪乎有先驱者与支援者的区别……
这一刻，李奥终于了然。
23只圣树骑士，46%全属性的增幅，如果将其直接吸收，带来的魂火亮度提升大致是0.07，远远没有46%的程度。
不过，魂火亮度的提升，是本体的提升，这又跟火之契约者的升级有所区别。
在增幅达到一定程度前，将圣树骑士的灵魂转化为柴薪提升等级，比直接吸收带来的提升更大，这一点，倒是母庸置疑。
李奥目光深沉。
火之契约者这种“外置增幅装甲”的提升，就目前来说，风险性很小。
火之印记，并未触及灵魂之内。
如此看来，这东西对于探索圣树芙尔薇德亚，倒是能有不小的帮助。
感受完升级带来的变化后，李奥将目光投至字符面板。
击杀23只圣树骑士带来的收获，并不仅止于此，新获得的技能【圣源之力】，也有了变化。
——
【圣源之力lv.1（23/100）】：圣树赋予其守护骑士的特殊力量，攻击时可以对敌人造成魔力值上限10%的燃烧伤害。
（圣源之力，代表着圣树骑士与圣树芙尔薇德亚之间的羁绊，该技能等级越高，接近圣树时所受到的压制越轻。）
——
技能熟练度，提升到了“（23/100）”。
这个技能的提升机制很奇怪，并非是通过吸收灵魂提升，而是击杀圣树骑士后，其尸体内会飞出一种莫名的不可见东西，这东西促使了技能熟练度的提升。
击杀1只圣树骑士，提升1点熟练度。
李奥很期待，这个技能提升时会带来怎样的变化。
……
将手伸进温暖的【中央火种】，李奥再一次选择传送至圣树芙尔薇德亚。
以他的体魄，先前的猎杀根本不足以让他感到多少疲惫。
等级提升带来的增幅，让他很感兴趣。
随着火光的聚合，李奥的身体再一次出现在了树屋内。
走出树屋，李奥看向极远方那高不见顶的圣树，随后，迈开脚步，向着深处而去。
氤氲的灰雾随着他的走动而微微翻腾，宛若张开的深渊之口。
几个小时后。
圣树芙尔薇德亚，70~80公里半径圈内，李奥半蹲在一颗凸起的树冠上，眼神凝视着约莫百米外的游荡身影，表情微微有些凝重。
那是一只外表看上去跟普通圣树骑士有很大不同的身影。
它身上的铠甲十分破旧，连带着身后的披风，也只剩下了不多的残片，其胯下战马体型比起圣树骑士的战马大了好几圈，并且四肢上攀附着肉眼可见的漆黑淤泥。
一柄古旧的、缠满白色绷带的大剑被它背在身后，系在剑柄处的白色丝带，于风中不住飘飞。
——[游荡的圣树骑士]
火之契约者们想要晋升二阶必须单独讨伐的存在！
因为圣树芙尔薇德亚特殊的环境，李奥无法通过魔力气息的强弱来判断[游荡的圣树骑士]的具体实力，但毫无疑问，肯定达到了半神级，远不是圣树骑士可以比拟的。
如果仅仅是如此，倒还好说，半神级一对一，只要对方不是半神极限，李奥自问还是能打赢的。
但问题在于，这只[游荡的圣树骑士]身后不远处，竟然跟着10只手持军弩的圣树骑士！
看着游荡在街道上的骑士队伍，李奥眉头皱起。
【圣源之力】的存在，使得他无法面对复数以上的圣树骑士，一旦被过多的燃烧魔力，哪怕是他，也会陷入危险。
而手持军弩的圣树骑士，危险性更甚于近战类型的圣树骑士。
因而，想要对于[游荡的圣树骑士]，就必须先解决这10只手持军弩的圣树骑士。
树冠之上，李奥眼睛眯起，眼中闪过冷厉的光芒。