见他将生死置之度外，贺灵川凑近一点问他：“还记得青姑吗？”
“红馆坊的女人。”万嵩哂笑，“你难道想拿她威胁我？”
“万贤能都要靠边站，她算个P啊。”贺灵川也笑了，“我说的是她肚里的娃——”
万嵩脸色微变，听他拖长了语音：“——也就是你的孩子。”
万嵩一怔，忍不住放声大笑：“啊哈哈哈哈……哎哟！”
扯到伤口了，疼得慌。
可他越疼越想笑。
“你说，你说青姑怀了我的娃子？”他眼泪都快出来了，“你撒谎能不能先打个草稿？”
贺灵川叹气：“你都快死了，还替麦先生守密作甚？”
“我就喜欢看你们病急乱投医的样子！”万嵩喘了两口气，“我死了，你们也交不了差，一样要倒大霉！”
他面颊上居然透出两团血晕，连带着精神都好了不少，贺灵川知道这是回光返照。
耐心等万嵩笑完，贺灵川才悠悠道：“行吧，这是你自找的。大夫说从日子上算，没问题。青姑那段时间只有你一个客人。你不记得了？百天前你刚拿到一大笔钱，很豪爽地包了她一个月。”
“我前几天才跟她见过面，她连提都没提过这事！”
“当然了，她自己都不知道。有些女人就算怀上三个月，也压根儿都不显怀。”贺灵川道，“直到我们把她收押在牢，她突然昏厥过去，才有大夫过来号脉。”
“口说无凭，你就瞎掰吧！”万嵩厉声道，“青姑那种女人都有措施，不可能怀上！”
“不信拉倒。”贺灵川指了指他的断腿，“我已经命人切下你的皮肉，青姑也在外面候着。你要是不信，我们现在就剖腹取子，检验一下是不是你的骨肉。”
万嵩嗤了一声：“随你。”
贺灵川向边上的官差点了点头，后者立刻走出去，很快抱着一个女人进来，放在万嵩身边的另一张床上。
这女子昏迷不醒，正是青姑。
万嵩皱眉：“她怎么回事？”
“时间宝贵，我只能先把她弄昏过去。”贺灵川一摊手，“你不会以为我在她清醒时活剖吧？我没那么残忍的。”
他转问边上的大夫：“我还没剖过这么小的紫河车。三个月的胎儿有多大？”
大夫伸出一根手指：“也就是一指长吧。”
“能看出男女？”
“能，已经有了雏形。”
贺灵川往青姑一指：“行，动手吧。”
大夫有些犹豫：“这……”他是救人的，不是杀人的。
“你做不来？”
“大人，这个……”
“没事，我自己来。”贺灵川从靴筒里拔出匕首，随便在万嵩边上的盘子里扯了块布擦了擦，然后轻快地挽了个刀花。
万嵩冷笑，不信。
这家伙在讹他。“就算她真怀上了，就算那真是我的种，你剖出来又有什么好处？”把他孩儿都杀了，他就能跟这家伙合作？
“你断我的路，我就绝你的后，没好处但是能解气就行。”贺灵川拿刀背拍拍他的脸，露出一个阴狠的笑容，“来嘛，互相伤害。”
万嵩狠狠盯着他。
贺灵川走到青姑身边，忽然匕首一划，内外衣一起破开。大夫替他扯开破衣，露出女子腹部。
他出刀太快，划出残影，偏又显得特别随意。
万嵩猝不及防，看得眉头一跳。
贺灵川已经展开神念，不必抬头就能将他的神情细节尽收眼底，心里也有了谱。
“最后一次机会。”贺灵川戳了戳青姑的肚皮，万嵩目光一凝，发现他用的是刀把，“你犯下的罪行够诛全族了，没得跑。但上头不知道这里还有个姓万的没出世。只要我不说，这里的大夫不说，你在世间还能留个种。怎样，合不合作？”
万嵩冷笑不语，但贺灵川发现他腮帮子鼓起，大概在暗自咬牙。
边上的大夫忍不住道：“大人，先下刀半寸就好……”
“怎么，你还怕伤到胎儿？”贺灵川似笑非笑，对万嵩道，“瞪大眼，看看你的崽种是男是女。”
说罢匕首往青姑脐下一按，一划拉。
万嵩亲眼看见匕尖戳进去了，确定对方果真剖腹取婴、心狠手辣，终于大喊一声：“住手！”
鲜血从青姑肚皮淌下来，但不多。贺灵川持匕的手顿住，偏头问他：“招不招？”
“我说。”万嵩吸了一口气，“你别伤它。”
他纵然凉薄，临死之际也很希望能有子孙留世。
“这才对嘛，麦先生只是你东家，又不是你亲爹，你拿亲儿子的命袒护他作甚？”贺灵川想了想，“哦，他不会真是吧？”
“不是。”
贺灵川这才收匕，擦了擦刀尖的血，对大夫道：“抬她下去止血。”
到这时万嵩也不怕露怯，急问大夫：“我孩儿没事吧？”
大夫仔细把了把脉，摇头：“没事。”
而后众人将青姑抬出。
贺灵川重新坐了下来：“好了，做人要光棍。我饶你孩儿一命，你以何物报我？”
万嵩闭了闭眼，颓然：“你想问什么？”
“浆珠是做什么用的？”贺灵川开始把问题往外抛，“为什么消耗量那么大？”
“你先立誓。”万嵩也不傻，“保我孩儿无虞。”
“行，我向天起誓，绝对不伤害你万嵩的子孙，行了么？”
万嵩这才道：“那是炼制延寿丹，也就是不老药的主材料之一。至于怎么炼，还需要哪些材料，这些我都不知道。”
“不老药？”贺灵川心头一动。这药名好耳熟，他在千星城废墟的幻景中，好像听见已故的渊王提起过。“吃了有什么效果？”
“就是……听说能令服用者延长寿命。”万嵩咳了几声，嘴角有血沁出，“本来是叫作延寿丹，后来干脆化用上古仙丹的名称‘不老药’。但我没用过，不清楚。”
“你成天给麦先生猎取浆珠，怎么不弄一副不老药来吃吃？”
“说得轻松。”万嵩冷冷道，“那东西也是我配吃的？”
他看了贺灵川一眼：“你不用旁敲侧击，我没见过也见不到成品。瓦匠没好房，木匠没好床，认了。”
“那都给什么人吃？”
“我不知道，我只管上交浆珠换银钱。”万嵩翻了翻眼皮，“能用这个的还有谁？非富即贵呗。”
“说说灵虚城的信使。”几头妖怪在身边，贺灵川就要提起他们最关心的问题，“你们为什么杀它？”
“我事先不知道。”万嵩有些无奈，“知道了怎么会朝它下手，给自己找杀身之祸吗？”
“你们是怎么找到它的？”贺灵川就觉得奇怪，“白肩凋飞在天上，你们怎知它何时落地？”
“双宜镇外有个小湖，水质清澈鱼虾足，许多迁徙的鸟儿都会去那里落脚中转，包括不少禽妖。”万嵩回忆道，“那些天在野外一直没找到合适的妖怪，麦先生就命我们去双宜城的湖边碰碰运气。我们去了之后就见到那头白肩凋了……它一直在喝水，个头最大最显眼，其他鸟类都离它很远。像这种妖怪凝成的浆珠最多，我们就相中它了。”
他舐了舐唇：“当时已经傍晚，我们估摸着白肩凋会在那里过夜，就一直等到晚上才动手。过程很顺利，没什么波折。”
“白肩凋在睡梦里就被你们弄死了？”贺灵川知道这种飞行信差传讯，如果不是长篇大论，多半只传口讯。
不落在纸面上，情报就更安全。
但反过来说，正因没有纸面讯息，白肩凋死得好冤。
“……是的。”
“也即是说，你们挑选这头白肩凋为目标只是偶然，并未事先计划？”
“我们不会未卜先知。”万嵩说到这里喘了口气。
贺灵川等了几息，见他居然迷湖过去，只得伸手去推：“振作，你这一睡就不会醒了。”
万嵩这才悠悠醒转。
“再跟我说说麦先生。这人是怎么出现的？”
万嵩这回想了好一会儿，才找回原本的记忆：“原本我的上家姓白，几年前换成了麦先生。他的脾气比姓白的好多了，为人也相当和善，替我们争取的薪酬更高。有两回过年，还送了年货给我们。”
“你怎知他是接姓白的班，而不是杀而代之？”
“符令、口令都对得上。”万嵩漠然道，“只要正常给付报酬，其他的我才懒得管。”
“麦先生的上家是谁？”既然万嵩的上家也是可以换的，那就说明麦先生不是最高话事人。
“不清楚，没见过。”万嵩看贺灵川眉头紧皱，怕他不满意又道，“但那人应该住在北部，麦先生两次给我们带年货，都是白沙矍的特产。并且有一回……”
“嗯？”
“有一回麦先生突然要求蜗蟾出动，却不是捕猎妖怪，而是去送人。”
“哦？”贺灵川来了兴趣，“谁？”
“一共四人，都戴着面具，我不知来历。但为首的是个女人，不仅从体型能看出来，她还向麦先生道谢。麦先生说不必，只是还人情罢了，并要那女子立誓，决不对外透露蜗蟾的存在。”