「报告主公，上杉军已汇合神保军，如果按照这个速度，他们还有两天就会到达大道城。」
「我知道了。」阿犬点头，示意望月吉栋退下了。
「主公...」
「嗯？」
「还有一件事，属下于路上遇到了织田长益大人，他们一行人当时被山贼纠缠，所以属下就帮助他们一同回到大道城。」
「呃？」阿犬皱起了眉头，问道：「为什么会遇到？他来干什么？难道是调停？搞笑么...让他立即来见我！」
「是！」望月吉栋低下了头，他为了保全织田家的脸面，没有选择说出最正确的真相。
有言道：路走多了，总会遇上贼人。
被一群忍者救下来的织田长益有点后悔，他自己怎么没有好好练习剑术呢？竟然被山贼给打劫了。是的，望月吉栋为了照顾织田长益的面子，织田家的面子，没有完完本本地说出这件事。如果一个武士被山贼打败，绝对是一生之耻...
不过一切都过去了，就让那件事随风而去。
织田长益看了一眼大殿门前的小伙子，他记得是姓江马，飞驒人。外表就是浓眉大眼，一副热血青年的样子，是长筱之战那时开始跟在阿犬旁边的。
「织田大人！」江马时政礼貌地点头。
「是，请通知美浓守大人在下来了。」
江马时政向织田长益点了点头，然后转身轻轻拉开门，只露出了一道小缝，轻声说道：「报主公，织田长益大人已来到。」
「进来！」
织田长益当然是听到阿犬的话，他深吸了一口气，紧了紧身上印有织田家家纹的武士服...本来的那一套被山贼抢了，这是刚刚才换上的，而他身后的三个也是穿上了新的衣服。整整四个人看起来十分精神，一点也不像是被山贼打劫完的武士。
江马时政把门住拉开——
盘膝，托腮，死鱼眼。
阿犬就那么一副不在意的样子，于主位上直视自己这位弟弟。
「参见美浓守大人！」
「参见...美﹑美浓守大人！」
习惯了的织田长益并不愕然，而第一次见阿犬的三位却是惊呆了。看起来如此年轻的女性，竟然就是那位鼎鼎大名的恶鬼？这怎么可能！
即使算上年纪，阿犬跟他们三个也没有差上多少，可是在壮年的他们早已生出一点白发，脸上也有岁月的痕迹。
「坐吧。」阿犬指了指她那些空着的位置。
在大殿里并不只有阿犬一个，还有竹中重治﹑前田庆次郎﹑姊小路赖纲等人，她一直都把竹中重治几人当成是自己的外置大脑来用，也有将这次会面连着军议一同进行的打算...
懒这性格，织田长益也是由小到大都知道，也不意外。
「咳咳，几位大人请上座！」阿福轻咳了一声，上前带领几人来到了座位。
「是﹑是！」织田长益轻轻拉了一下看呆的几人，跟着阿福到空位入座。
如果说这一次是军议，那在织田长益等人还未开始发言之前的确是那样，但当他介绍身边的几人，并让他们参与进去之后？那就像把石头投进平静的湖水一样，翻起了涟漪。
「我们可以在大手门外埋伏，在下知道有一处山洞...」
「美浓守大人如果进攻富山城，畠山大人会暗中支持...」
「请美浓守大人帮助在下夺回神保家家主之位，在下可以...」
一个个令人意想不到的提议出现，一次次出人意表的行动被实行。
直到三天之后——
神保长住不知道这应该叫艺高人胆大，还是应该高兴自己被信任，然而这些都不怎么重要了，因为在短短的三天后，感到自己上对正确的船，他将可以带着神保家成为阿犬手下十分重要的棋子，甚至更进一步成为织田家的附属。
织田家不似上杉家那样，是一艘需要时常修补的破船，在大道城一战之后，他感觉到织田家是一艘越战越强的战船。
战船上掌舵的阿犬，更不是位不懂变通只一往直前的义理魔人，而是懂得以战养战﹑掠劫无道，并不因战场以外的原因陷入困境，为达到战略目的而不择手段的恶鬼。
邪不能胜正？神保长住五岁的时候已经不相信了，那是骗小孩的谎言，能笑到最后的武士，永远都是极恶的存在——
「好久不见了，我的弟弟！」
神保长城跪在地上，抬起头，一脸不可置信地望着自己那位高高在上的兄长。本来作为神保家第一承继者的武士。
一年多之前，正是他被放逐的时候...
放逐武士的极致重生？王者复仇？
不不不。
神保长住认为这应该称之为回归，作为一个家主，他的器量并不小，一个不大的家族，面对那些如织田家﹑上杉家等等的巨物时，最应该团结而不是内乱。
「我...我...」
「支持我，神保家有你的位置！」
不说虚言，这是神保长住在阿犬身上学到的第一件事。
兄弟之间，一高一低，当年就是那样。他神保长城就是活在兄长的身下，现时也不过是回到从前的节奏。
「是！」神保长城重重地点头。
能力决定上限，心态决定下限，不自知的人恒定失败，没有器量的人注定寡助。神保长城在这一年间，认清自己不是一个家主的料子，他只会把家族带往深渊。
如果对织田家来说，大道城之战斩杀竹俣庆纲，俘虏上杉军，降服神保长城，军势由一千不到上升到近二千等等，是一个个接连出现的好消息，那接下来就出现了一件件令人措手不及的消息...
「府中大败，金崎被包围...」阿犬的心情不怎么好，「想不到柴田胜家都败了，还败得那么快和急。」
「军神不愧是军神，战场上就是一个无法撼动的存在。」竹中重治叹气。
「哼，就一个疯子。」阿犬撇嘴。
「两个都是坏消息，而且还是三天之前发生，也太慢了。」阿犬摇了摇头，她这一刻无比想念无线电，这种消息的传递实在是太慢了，而且她还不是由后方收到，而是派忍者到敌领地收集的。
「不过我们的目的也达到，把上杉谦信引回来越中。」竹中重治微笑。
虽然谁都知道上杉谦信不可能会在越前久留，但在打完一场大胜仗之后，马上撤退也是出乎所有人的意料。
如果上杉谦信多待一会，又或是亲自带兵进攻总大将昏迷，副将生死不明，指挥是名不见经传武士的金崎。那可能就不是包围，而是攻陷。到得了那时，北近江﹑若狭都会进入一向一揆的兵锋之中，而一度消失的北近江一向一揆，可能还会死灰复燃...
没有人会怀疑上杉谦信的能力，一个天生的战场指挥。在战术上，他是个连武田信玄都难以击败的对手。但这么一个大好的机会，上杉谦信却放弃了。
「可见上杉谦信对于主公是十分忌弹的。」小岛职镇拍马屁。
阿犬无视了他，又说道：「既然回来了，那就可以行动了。」
「是的。」竹中重治点头。
「战场在哪？你们跟神保他们有商量出什么好提议吗？」阿犬没有回头望向身后的家臣们，她只是轻抚着面前这一根天守中的支柱。
「我们认为最好是靠近能登的地方，不只可以得到畠山义庆的支援，也有长连龙这种熟知地形的武士。」近卫信景回应。
「最大的因素是有港口吧？」阿犬问。
「是的，上杉家的水军不值一提。」近卫信景自信。
「喂喂，未战先思考逃跑，并不是什么好习惯。」阿犬笑了笑。
「主公，是机动性，我们能打败上杉谦信的唯一可能，就只有机动性。」
——咯咯。
阿犬敲了一下身边的木柱，这座城她是很喜欢，只要再改建一下，开挖水池和水井，那就能成为比肩岩村城的坚城。
「对的，放弃大道城也是机动性。」
武士喜欢刀剑具足，也喜欢城堡，阿犬也不能免俗，大野城﹑岸和田城﹑郡上八幡城这三个她就很喜欢，因为足够坚固，而且难攻不落，住进去会有种安心感...
可惜，最坚固的城堡也比不上人，人可以是城，但城永不能够成为人。
「好了，赖纲立即去命令所有人准备好出发，信景安排废城的事，我们在两个时辰之后离开。」
「是！」
阿犬让家臣都离开大殿去准备，而她则是叫来了侍女，因为她又要换上一身的盔甲，前往越中的心脏地带。
那将是...
——决战之地。（未完待续）