自上林苑往南, 有一处兴平小镇。这日里刘彻并阿娇着了平民服饰，领着韩嫣卫青云芳三人, 轻装简从出了上林苑，往最近的兴平去。
见今的刘彻微行而出, 虽有心体察民情，然其行为端止全未透露出这份帝王慈悲来。一路上策马扬鞭虽因道路荒芜不至于祸害乡里，然肆意风流的纨绔之态，绝不逊色于真正的纨绔，尤其他身边一身红衣出挑的韩嫣，更将这纨绔气味加重几分。
“阿娇，我适才瞧见那边有卖饴糖的, 咱们去买些来尝尝, 看有何不同……”几人从道路边一处只搭了茅棚却十分热闹的酒肆走出来，虽午膳用得粗略但难得地道民风，倒也忽略了饮食的美劣。
兴平街道自不比长安繁华，也凑巧因今日集市十分热闹, 人头攒动间鸡鸣鸭叫贩夫走卒讨价之声此起彼伏。阿娇顺着刘彻的手望过去, 只见一个头扎粗布青巾的妇人将个箩筐背在身前，似乎是在卖饴糖。
离得还有几丈远，刘彻自然没那个本事一眼便看出妇人在卖何物，阿娇觑了他身边的韩嫣一眼，未知可否，这边刘彻已经在韩嫣的撺掇下提步向前行去，他大抵是想看看这街上散卖的饴糖, 同宫中是否无二，毕竟一眼望去满街尽是鸡鸭鹅畜虽说日常饮食接触颇多，可活生生的摆在他们面前，还真说不出个一二差别来。
阿娇的手本被刘彻一直固执地握着，此番他前行自扯着阿娇，然用力不大阿娇突然滞住步子，他未曾觉察的继续向前，阿娇却在卫青云芳都未曾留意的时候，微微一滞提步往另一边行去。
街市林立的巷道间，阿娇恍然见一人白袍广袖俊逸飞扬，不羁的长发散披在身后只用绳松松系了更带出几分落拓，只是那风神气度举手投足，一个背影让阿娇滞住了脚步，而他一个侧脸，阿娇已然提步追上。
那白袍俊逸的男子，明明是尚虞。
诚然卫青是个忠仆，他目光跟着刘彻未发现阿娇走岔了路，而云芳一个失神回身时哪里还见阿娇，她以为是自己掉了队忙去寻诸人，然寻到刘彻才发现自家娘娘根本就是走丢了，人登时便慌了。
阿娇远远看到尚虞的身影，未曾察觉便不由自主的跟了上去，及至走出几步险些撞上一个玩耍的小童这才回神，然而回首只见人来人往，哪里还能看到刘彻的影子。索性心一横，越过几人打量尚虞的身形，提步追了上去。
兴平虽只是个小镇，称不上有多繁华，但因是上林苑外最近的市镇，多有王公贵族打此地经过，街道倒也繁复许多。阿娇追着那似乎在刻意等她的背影渐渐远离了人声喧嚣，心也不由忐忑起来。是她鲁莽了，怎么可以忘记云阳那宅院里的禁锢，尚虞早已不是那个会因她无辜而心生怜悯的少年游侠！
这样的思虑一经理清，阿娇登时便止住步子立在巷口，感觉到身后人来人往尚有几分喧嚣，这才微微松了一口气，提步转身欲走。
“阿娇！”一声沉稳的轻呼，并没有多大声，刚刚好落尽阿娇耳中，滞住她的身形，“怎么追了我几条巷子，连话都不说一句，这可不像你的性子。”
握紧了身侧粉拳，阿娇坚定地回首望向尚虞，两人隔着约摸五丈的一条窄巷，却似隔了天与地。阿娇身后是敞亮的街道并人流往来，尚虞身后却是青砖古瓦寂静萧瑟。透过尚虞一成不变的温婉笑容，阿娇似乎看到了那日云阳宅院里他握着万舞衣手中长剑，鲜血顺着他指节修长的手一滴一滴砸在地上，那被她刻意忽略在脑海的情形。
“我该是什么性子呢？尚虞，连我自己都不晓得，你告诉我，也不枉你我相交一场。”尚虞为何会出现在兴平，他是不是又想掳走自己，万舞衣有没有同他在一起，刘彻会不会有危险，这些想法一股脑涌向阿娇，让她不知该先想哪个。
尚虞只站在远处，目带探寻的打量阿娇一番，才笑道：“大汉朝最尊贵的女子，自然是骄纵跋扈的。”
“骄纵跋扈？这四个字倒是精辟的很……”
“阿娇——！”
并不十分遥远的一声高呼打断了阿娇的思虑，她抬首望向尚虞，却见他极俊逸地笑了一笑，不过一个纵身已越过高墙乘风而去。
阿娇抬起的头尚未垂下，刘彻已然喘着粗气跑到她近前，目带几分责怪地开口道：“阿娇，你怎么乱跑，我还以为你丢了呢……”
收回心中因尚虞突然出现而起的涟漪，阿娇莞尔一笑极其柔和地开口：“丢了不是很好么？那样你就不用担心陈家外戚壮大不是？”她直直望着刘彻道出这句话，却全然没体味到她话中的分量，只因适才尚虞出现的着实突兀了点，弄得她没来由对刘彻生出怨愤，虽然一直在怨愤，可她从未如此直白。
还好，阿娇在刘彻心里一直只是个骄纵的丫头，偶尔会温柔会替他着想，这也没影响他对阿娇的定位，阿娇是个安于后宫的皇后。是以听到这突兀的话，刘彻先是一愣，继而竟抬手抚上阿娇光洁的额头，然后试了试自己的额头，才若有所思地低语道：“没病啊，怎么说起了胡话呢……”
“哎！刘彻！你说什么呢！”阿娇一声娇嗔将适才心中阴云扫净，就差叉腰一个姿势便是十足的骂街泼妇。
刘彻讪讪一笑，不理会阿娇的话，自顾从怀中掏出一个绢布包了的物事递给阿娇，“阿娇，你尝尝这个！”说着一笑，极尽阳光绚烂。
如果说阿娇见今对前世那个决绝的刘彻还存有印象，那绝对是他能将骄阳都比下去的笑容，在长门宫时阿娇不止一次的想，如果刘彻不爱她，又是怎么做出那样明媚的笑容来面对她的。这个问题从她进了冷清的长门宫便开始想，母亲给不了她指点，云芳也给不了她解答，刘彻又再没踏进长门一步，所以直到她死，都没想明白这个问题。
讷讷接过刘彻递来的绢布包，阿娇敛住眼中凄楚垂首一层层揭开绢布的束缚，赫然跃入眼帘的，是那浅杏色绢帕上泛着米白的方糖块，堪堪堆叠在她掌心。
阿娇的手太小，托起那一包糖明显有些危险，刘彻抬手将阿娇的手托在掌心扶稳，另一手捏了一块，递在阿娇嘴边，“这儿的饴糖竟是白色的，不是宫里那种杏色，你尝尝看有没有更甜一些？”
愣怔着张口咬了那糖块一角包进口中，不过一忽儿便是满口香甜十分醇滑，阿娇望着刘彻愣愣出神，却是突然将手心握紧，过多的糖块未被她握住便滑进刘彻掌中，被他握紧。阿娇觉得十分局促，因为这样的气氛太过平实，不该属于刘彻，更不该属于身为皇后的自己。于是，她咬碎了口中糖块匆忙咽下，顾不上品味香甜之味，模模糊糊的开口道：“彻儿，咱们赶紧出去吧，云芳找不到我会着急的。”
“你不知道我也会着急啊。”刘彻口齿不清地嘟囔。
“啊？你说什么？”提步的阿娇问他，刘彻却是马马虎虎扯起阿娇的手，并未多说两人只往巷子外走去。
阿娇追着尚虞，穿过了两条街，虽没有多远距离，可若是大海捞针一般寻，这兴平也是需要寻一寻的。走到明亮的街道上，阿娇才意识到自己走得有些远，只是刘彻为何先找到了她，着实奇怪。
刚想张口问，阿娇却猛然间迎面走来一个身着粉衣的垂髫少女，怀抱大捧雪白的木芙蓉花同她擦肩而过。似有若无的香气明显昭示了那花的生命，阿娇下意识的一步上前挡住少女去路，目光灼灼地盯着她怀里的木芙蓉，问道：“小妹妹，你这花是自己养得么？”
木芙蓉花期由八月至十月，十月初时最盛，然此时十一月都过了一小半，还能有如此艳丽的花朵，也难怪阿娇要问上一问。
兴许是阿娇的喜爱之情太过明显，小姑娘极其防备的将怀中芬芳向身侧一护，感觉到刘彻同样灼灼的目光，遂不辞劳苦地换过另一边，用瘦小的身子挡住，才很不友好的开口道：“这是我的花！”明显的此地无银三百两，这花儿定不是她养得。
“小姑娘，你这花儿哪里摘得？”刘彻开口，改变了策略，“你若告诉我，我……请你吃糖！”刘彻摸遍了身上，发现自己能许给这小丫头的，只有阿娇手里的糖，遂抬手想要去拿，却被阿娇一躲嗔道：“这是我的！”平白的，阿娇生了任性，不愿给刘彻轻而易举地如了意。
“我一会儿再去给你买……”
“不行！”
“阿娇……”
“我在荆山上摘的，顺山路上去往东边走，你们自己去摘吧！”小丫头似乎极不忍心看阿娇这般对待刘彻，很厚道的告诉他们这花究竟来自何方，只是一转眼便抱着花束颠颠跑没了踪影，连阿娇想要抓她来问一问路的机会都不给。
于是，两个人站在人潮并不汹涌略显空旷的街道上，嗅着空气中木芙蓉残存的馨香，阿娇先开了口：“你知道荆山在哪么？”
“应该在这附近。”
“我当然知道在这附近，你知道怎么去嘛？”
刘彻踟蹰许久，终于在面颊通红之前开口道：“咱们先去找韩嫣他们吧，你不是说云芳找不到你会着急，快走！”说着不容拒绝的拉起阿娇的手，往适才赶集的那条街道行去。
只是，两个人将那热闹的街道来来回回寻了三遭，都不曾见到那三人中的任何一个，感受到时间一分一秒的流逝，两个人最终终于决定，先去荆山看木芙蓉。
犹记得金屋诺之前的某一年，上林苑里的木芙蓉正盛，阿娇贪玩随云芳在那花丛间嬉闹，攀上了旁边的矮树，却是一个不小心自枝头跌落，带着扑扑簌簌的木芙蓉花跌进刘彻稚嫩的怀抱里，其实，也可以说是将刘彻砸在身子下当了垫背。只是刘彻不能忘怀的不是阿娇这样轰动的闯进了他的生命，而是随她一道扑面而来的清香，说不清是花香，还是阿娇身上的香……