“傅先生，劳烦您跟我们走一趟。”
刚回到海陵没多久，乔湛便被军部“请”过去问话了。
在海陵逗留的几日里，他已经从刘祯云口中得知了沈子钰回国后的种种。对于他生捏硬造出来的种种谎言，乔湛唯有嗤之以鼻。他猜测沈子钰之所以如此有恃无恐，定是算准了他们会被陈天澜扣押在军中无法回帝国。
乔湛这次回来主要是为了挖掘终极武器的秘密，原本是不打算寻沈子钰的晦气的，只是没想到军部会主动找上门来。既然如此，军部有此一问，他便将事情的经过对他们描述了一遍，并且添油加醋地描绘了沈子钰背叛他们的过程。
“当时我们几个都成了泥人，如果不是沈子钰暴露我们的身份，他们根本不可能把我们当人质扣押在联邦，以此作为要挟帝国的条件！”乔湛重重一拍桌子，疾言厉色地道：“由此看来，沈子钰不但是獬豸的人，而且甚至和联邦有所勾结。这段时间天澜军区和獬豸组织同时发难，帝国腹背受敌的局面绝不是巧合！我坚持认为帝国务必要将沈子钰扣押起来，严加审问！”
“好了好了，无羁你先消消气。”许悠赶紧顺势拍了拍乔湛的肩膀道：“你说的情况我都知道了，回头我就将这件事上报宁天大人，由他老人家亲自裁夺。”即便宁天将处置权下放给了军团长，但这件事非同小可，为了不打草惊蛇，总要上呈给宁天亲自定夺许悠才能放心。
“你记下来没有？一个字不漏地全记下了吧？”乔湛扔不放心地朝记录员追问了几句，逼得人家如小鸡啄米般连连点头后，这才放下心来。
“你抓紧时间把材料整理出来，整理完毕后立即发送到我通讯仪上。”
这件事非同小可，许悠亲自出面对那位记录员耳提面命后，这才卸下心头担子，热络地勾住乔湛肩膀道：“自打你从联邦回来后我们还没好好聚过，走，找个地方好好聊聊去，算兄弟我为你压压惊了！”
战时的海陵比平日冷清许多，就连那些声色犬马的优游贵族也都收敛起了懒散，不在国难当头时寻欢作乐。许悠和乔湛寻到的餐厅显得格外冷清，进去时餐厅经理为了节省能源，灯光都只开了一半，使得大厅里显得格外暗淡。当许悠和乔湛进去后，经理这才打起精神前来迎接这两位海陵权贵，等他们落座时，经理不敢怠慢这二位大佬，大厅里已重新呈现出了一番金碧辉煌的景象。
席间许悠向乔湛问起联邦内的种种细节，听了乔湛的描述后，许悠听来仍觉得心有余悸、险象环生。若是换了个人被扣押在联邦，未必会这样的急智和胆识劫机归来。虽然许悠对宁初一和傅无暇的牺牲感到很遗憾，但血淋淋的战争就是这样残酷，任何人都没办法规避，只能直面这惨淡的现实。
推杯换盏之后，许悠的通讯仪突然一响。
他拿起来查看，发现乔湛的口供记录都已整理好了。他仔细查看了一遍确认没有问题之后，这才谨慎地把相关内容发送给了宁天。做完这一切后，许悠重新把通讯仪倒扣在桌面上，他知道宁天公务繁忙，短时间内不见得会回复，于是和乔湛边吃边聊，等着宁天大人那边的消息。
但让许悠和乔湛都没想到的是，军部大楼的最高层中，宁天读过许悠传送过来的文件后，陷入了良久的沉默。叶夭尧伺候在宁天下首，荣耀军团的正副团长齐聚，基本已经代表了帝国最高权利，一人之下的叶夭尧疑惑地看着陷入沉思的宁天，屏息凝神地不敢打断大人的思绪，与此同时她也感到十分好奇。究竟是怎样的消息，让宁天大人也感到左右为难呢？
“这份文件你也看看吧。”宁天突然打破了沉默，手指微动，将这份文件也发送到了叶夭尧的通讯仪上：“没想到他还有胆子回帝国，真是出乎我意料啊！”
叶夭尧一头雾水地看过了宁天发来的文件，却不解他这番话到底是何意。叶夭尧看过之后，收起通讯仪问道：“宁天大人，您是在说谁？”
陷入自己思绪的宁天侧头看了叶夭尧一眼，随后轻笑一声，露出邻家老人般和蔼的神色：“这件事是帝国最高机密之一，军部内除了我之外就只有另一个人知晓，而今这个人死了，我需要找一个人继续将他的使命接替下去。”
宁天这番话说得云山雾罩，叶夭尧听得不是很明白。但她清楚地知道这是宁天大人赋予她的使命，于是叶夭尧下意识地脚后跟并拢，重重跺地，朝宁天敬了个标准军礼：“请宁天大人吩咐！”
宁天用慈爱的眼神看着叶夭尧，失去独子宁初一之后，他看着自己一手提拔的叶夭尧，就像看着自己的亲生女儿一般。作为一个行将就木的老人，他摆弄帝国风云五十多年，如今他已习惯了将自己当作一台冰冷运作的仪器，尽可能地克制自己的感情，不让他高速运转的大脑被情绪影响。坐上荣耀军团长的位置至今，宁天已经为帝国付出了太多太多。
曾经宁天有过两子一女，长子为政敌所杀，次子和次女都死于战场。为了不让宁家人丁凋零，宁天用秘密手段将自己的第四子宁初一藏匿起来，以一种不为人知的方式将他抚养成人。但宁氏家族的人生来就是要为帝国奉献的，即便宁天再三阻挠，不让宁初一涉险，宁氏后人骨子里的骄傲，还是让他成为了一名年轻的军医官，更是作为军部卧底潜伏在联邦间谍的身边。
“宁天大人？”叶夭尧见宁天想事想得出神，忍不住轻声提醒他道。
宁天被叶夭尧的呼唤拉回了思绪，他摆了摆手，轻笑两声道：“这人一上了年纪啊，脑力和精力都大不如前了，说话时容易走神，莫怪莫怪啊。”
叶夭尧听罢也笑了：“大人，您有什么事要交给我去做？”
听到叶副团长提起这个问题，宁天脸上笑容突然一收，面容凝肃地道：“这桩事只能你一个人知道，哪怕面临生命威胁你也必须保密。”
见叶夭尧凝重地点头后，宁天这才缓缓开口道：“傅家那个小子，紫绶贵族傅无羁，他的真实身份是云铜军区安插在帝国的卧底。”
“什么？！”饶是以叶夭尧的沉稳心态，也感到了极大的冲击：“可他不是傅涯的儿子么，怎么成了联邦的卧底？紫绶贵族到底有什么理由背叛帝国？！”
“你先别激动。”宁天沉稳地摆了摆手道：“他不是傅无羁，只是占据了傅无羁身体的一缕意识而已。”随后，宁天向叶夭尧详细描述了乔湛假死换脑的经过，以及他潜入帝国后的种种行为。
叶夭尧听了，一脸不可置信地道：“他被扣押在天澜军区数十日之久，曹拭璧竟然也未将他营救出来，反而让他自寻机会逃回帝国，这些人定然另有图谋！”
宁天看向叶夭尧，他眼窝上密布的细密皱纹都显示着了不得的智慧：“你觉得，乔湛不惜冒着生命危险也要回到帝国，他究竟是为了什么呢？”
听了宁天的问题后，叶夭尧眯起眼睛思索片刻，随后眼睛突然一亮道：“难道是……为了挖出我们的武器藏匿点？”
“没错。”宁天欣慰地点了点头：“不只是联邦，就连獬豸的人也想知道这个秘密。否则你觉得是为了什么，沈子钰还强留在海陵不肯离开呢？他獬豸组织成员的的身份已经昭然若揭，再逗留下去随时都有被拘押的危险。”
“难道……他们都是为了窃取这个秘密？”
“不错。”宁天点了点头道：“这是块肥肉，也是个诱饵，可以把我们所有敌人的视线都吸引过来。”
“可是……根本没有武器藏匿点啊？”叶夭尧迟疑地道。但她话刚出口，大脑极速运转下突然又灵光一现：“是了，不管这个点存不存在，只要让敌人们相信有这个点就可以了，这下我们或许可以将联邦和獬豸安插的间谍一网打尽！”
酒过三巡，许悠和乔湛喝得东倒西歪，俨然已经有些不胜酒力了。
乔湛捏着手中酒杯去砰许悠的杯壁，含糊不清地说道：“你……你堂堂青龙军团长，其余三大军团都……都上前线去了，你居然……居然在这儿陪我喝酒，你这军团长难道当得不憋屈吗？”
许悠喝得面颊涨红、酒气冲天，听了乔湛的话后一怒之下拍案而起道：“你知……知道什么？我们白龙军团虽说不上前线打仗，但我们肩负着帝国最高安全机密！要是没……没有我们，联邦的士兵早就长驱直入了。”
乔湛听了根本不信，大笑道：“你就吹牛吧！”
许悠听了差点儿跟乔湛急眼，醉醺醺地瞪着乔湛道：“我说的都是真的！你这人怎……怎么不相信呢？”