西南战略集群迟迟没有向云南进军，并非遭遇了什么重大困难。
也不是云南形势多么的复杂，难以处理。
从实力而言，即便是沐天波、孙可望、缅甸军队和残明朝廷加在一起，都不够西南战略集群摧枯拉朽的。
之所以停顿下来，完全是出于战略考量。
在帝国的谋划当中，缅甸的重要性远在云南之上。
帝国以商立国，重视海贸，非常清楚出海口的重要性。
而在西南地区，最近的出海口就在缅甸。
虽然不一定要将缅甸纳入帝国领土，但是掌控缅甸局势，开拓商道和港口，打通西南对外的联系，是非常重要的。
要想做到这些，光是以宗主国的身份对缅甸施压，效果并不会太好。
中原王朝在云南这边历来的掌控力都不是很强大，这也造成中南半岛的各个小国虽然承认是中原王朝的藩属，但也时不时的叛逆一下。
就比如云南和缅甸的交界地方，经常会遭遇缅甸方面的侵扰，纠纷不断。
也就是说，缅甸对中原王朝并没有多么的恭顺。
面对这种情况，帝国中枢早有判断。
对付桀骜不驯之辈，打一打也就老实了。
要想对缅甸动武，就需要一个借口。
现在缅甸支持残明朝廷，就是最好的借口。
恰好云南本地土司当中的出头鸟沙定州也到了覆灭边缘，正好可以搂草打兔子，将云南、缅甸和土司全部兜进去，毕其功于一役。
中枢和统帅部完全认同了西南战略集群的判断，正式发出了行动的命令。
一时间西南方向战火重燃，整个中南半岛也开始感受新兴的宗主国作风如何。
相对于西南方向的激进，西北战略集群却请示暂缓进军。
黄三虎在实地考察了西北的情况之后，发现问题非常严重。
最影响进军的，依旧是后勤补给。
不论是走河西走廊、还是走青海，要想进入西域，补给线都长达千里，又十分脆弱。
整个西北地区不但环境恶劣，还有尚未归附的各个民族，再加上神出鬼没的盗匪，都是影响后勤补给的危险。
西北战略集群判断，必须要对目前已经占领的地区进行长达三到五年的治理和规划，确保后方安全之后，才是进军西域的最佳时机。
另外在西域这边，梁越已经和巴图尔珲台吉联手，正是对叶尔羌汗国展开进攻。
双方打的难解难分，暂时还未分出胜负。
叶尔羌汗国在丢掉了吐鲁番之后，干脆收缩防线，在阿速（阿克苏）地区囤积了重兵。
阿速的北面是天山山脉，南面是浩瀚的塔克拉玛干沙漠。梁越和巴图尔珲台吉根本无法进行迂回包抄，只能和叶尔羌汗国在阿速进行惨烈的争夺。
阿不杜拉颇具才略，一边在阿速建立防线，另外同浩罕汗国达成同盟。一起从尹犁河谷出兵，贴着天山山脉北侧攻击准噶尔部的核心区域。
除此之外，他还派人偷偷联系了卫拉特盟主鄂尔齐图汗，陈说利害。
固始汗被巴图尔珲台吉和梁越联合消灭之后，鄂尔齐图汗就已经感觉到了危机。他痛快的同叶尔羌汗国联合起来，突然向准噶尔部的腹地发动进攻。
这一番合纵连横之下，导致西域的局势彻底混乱。
两方势均力敌，暂时难以分出胜负。
这种情况也是西北战略集群不想过早进入西域的原因之一。
就怕随着强大的帝国到来，原本互相争斗的双方抛弃仇恨，共同与帝国为敌，增加统一西域的难度。
而除了军队，当地政府也是同样的态度。
春天到来，大地重新披上了绿色，可是一旁的祁连山顶峰依旧白雪皑皑。
庞大的队伍行走期间，悠扬的驼铃声是千百年来从未改变的旋律。
徐尔斗骑在骆驼上，感受着西域风光，别有一番心情。
徐家五兄弟当中，老大徐尔觉坐镇巴达维亚，老二徐尔爵跟随外交团队出使欧洲，老四徐尔默沉醉于艺术，老五徐尔路已经在军中崭露头角。
唯独他进入了政坛，如今被任命为了甘肃省政。
他十分清楚，带着外戚的身份，肯定会受到别样看待。
唯一能够做的，就是拿出成绩来。
因此到了甘肃之后，他立刻动身走访了各地，亲身观察社会情况。
为了有的放失，他甚至亲自走了一遍河西走廊。
对于这条名传千古的西北商道，徐尔斗早就如雷贯耳。可是现如今亲自涉足其间，才体会到其中的艰辛。
武威到张掖中间，原本有一座永昌卫镇守，但是如今此地已经荒废了。
这就造成了上千里长的路途当中危机四伏。
北侧的山中突然烟尘大作，几乎眨眼之间就有大队骑兵突然冲了出来。
这其中既有马匹，也有骆驼，甚至包括骡子、驴子，可谓是五花八门。
上面的骑兵也都是乱糟糟的，至于手中的兵器更是没法看。
众人立刻意识到，这是遭遇了马匪。
可是谁都没有慌张，在一道道命令之下迅速开始应对。
帝国的商队以及政府工作人员都必须掌握一定的战斗能力。
毕竟在这个混乱时代，武力才是最有效的保障。
商队迅速由长长的队形变成了数个骆驼围城的驼城，骆驼的身上还被披上了厚厚的毛毡，充当护甲。
大家伙更是纷纷掏出武器，严阵以待。
相比起马匪那些不堪入目的冷兵器，商队这边人人持有的都是米涅步枪。
不但如此，每一座驼城当中还有两门迫击炮。
和军中精细的操作不同，商队中的迫击炮手干脆直接用右手大拇指进行瞄准。于是迫击炮弹就很快出膛，纷纷落在了马匪冲锋的线路上。
尽管精准度不足，但是勐烈的爆炸冲击波还是令马匪损失惨重。
他们根本就没有见识过这等恐怖威力的武器，一时之间竟然不自觉的放缓了脚步，心中恐惧和疑虑占据上风。
可是不能全速冲锋的骑兵，面对数百支火枪，下场可想而知。