四天后，永平。
李自成站在那里，等待着身后的人为他披挂上披膊，然后是束紧的皮带，之后裙甲、腹甲，渐渐的，李自成感觉到沉重，待披挂好了，后面的少年郎道了一声好，李自成活动了一下身子，运转有些艰涩。
“看到没有，这套铠甲只是好看，其实只有傻瓜才愿意穿它。”李自成对身边人说道。他又拍了拍眼前毛头小子的脸，说道：“来亨这甲给朕穿的不错，要什么赏。”
那少年郎正是李过的义子李来亨，李过是李自成的侄子，算起来是李自成的孙子辈，但实际上，李过并非李自成亲侄子，相反，他的年纪比李自成还大，因此年纪上，李来亨却更像他的儿子。
李来亨当即跪在地上，说道：“微臣愿上阵立功。”
“李过，到底他是你儿子，和你年轻时候一样有冲劲。”李自成哈哈一笑，抓着李来亨的肩膀把他拽起来，说道：“娃子，你还年少呢，再长两年，朕封你个威武将军，将来讨平东虏，还是南下征讨，有你建功立业的机会。”
李过呵呵一笑：“还不快谢恩，臭小子。”
“皇上，微臣还是想.......。”李来亨却是个倔如牛的性子，还想再说，就被李过一脚踹在屁股上。
李自成笑了笑：“要有机会，还是会给你的，你莫要再说了。李过，这几日汝侯如何？”
“自交出陈圆圆，一路行军，倒也稳妥，未发觉什么不对的。”李过说道。
李自成点点头，皱眉说道：“现如今咱们建了国，总要有规矩了，汝侯仗着和咱的老交情，总是大声嚷嚷，说些不上台面的话。现如今还好说，日后朝廷人越来越多，总有容不下他的时候。”
“我会好好劝说他的，您现在和以前不一样了，以前是闯王，现在是天子，想在朝廷里享富贵，规矩只会越来越重要。”李过沉声说道，显然他比刘宗敏更适应新角色，也更知道其中利害。
就在这个时候，远处忽然响起闷雷声音，轰隆隆响给没完，可天气晴朗，哪里有什么闷雷呢？
“皇上，是山海关方向传来的声音，是红夷大炮在开炮。”刘宗敏随即闯了进来，说道。
李自成微微点头：“义侯可有消息传来？”
“说是已经与唐通合营，还说未与吴三桂接阵。”在一旁，军师宋献策说道，此次亲征，牛金星作为宰相处理朝政，他则是陪王伴驾在李自成身边。
而李过见李自成皱眉，说道：“义侯年轻气盛，或会冲动行事。但对吴三桂，若能招抚善莫大焉。那山海关营造数百年，辽镇经营数十载，岂是那么好打的。”
李自成微微点头：“你说的是，李来亨，你立刻前去山海关传旨，要义侯暂退，不要与辽镇冲突，待我军主力抵达后再说。”
李来亨接到圣旨，立刻去了，而李自成则催促大军立刻前进。
李过的骑兵为前锋，李自成亲领中军，随后是辎重大队，六万大军绵延十数里，旌旗遮天蔽日，军容极为壮盛。
“皇上，吴三桂看到我大顺如此军势，当会不战而降，皇上放心就是了。”刘宗敏骑马在李自成身边，温言宽解。
李自成微微摇头：“汝侯，这数万兵马虽然精锐，却也是最近两年积攒，出身驳杂，来历多种，而辽镇自成一体，编练数十年，恐不是随意可胜的，须得认真谨慎才是。”
自天启年间，李自成造反以来，已经十几年了，早期李自成也曾壮大过，有过几万人的军队，但随着明军大力剿灭，到崇祯十三年的时候，李自成重返河南，只有一千人，那是几万义军硕果仅存的一千人，极为精锐。
但他声名在外，河南饥民和义军投入其麾下，在攻克洛阳之后，李自成兵马扩张，招募军队，麾下精锐变成了三千，一部分是吸纳的农民军精锐，但大部分则是吞并的明军，比如前军副帅田虎，便是那个时候投奔他麾下的。
自那之后，李自成虽然依旧没有建立根基，但面对三边总督时，已经展现出了足够的战斗力，牵着明军游荡一千多里，依旧井然有序，战胜三边总督，李自成收编了大量的陕西兵马，吞并了两万大军的辎重。
到了崇祯十五年，李自成再次战胜新任三边总督，实力再次大涨，再与‘曹操’、袁时中联军之后，朱仙镇一战，战胜十八万明军，从此中原明军一扫而空。
之后又消灭孙传庭，兼并曹操、革左五营和袁时中，才有了现在的大顺军。
但顺军虽强，兵多将广，但内部派系复杂，李自成也难以完全掌控。
现在这支军队里，既有他的嫡系，也有兼并的其余义军，更有投降的明军各部，面对自成一体的辽镇，李自成有所担忧也是正常的。
“皇上！”李来亨的身影出现在了李自成的身边，说道：“回禀皇上，旨意已经传达，义侯所率前锋，并未与吴三桂接仗。”
刘宗敏问：“那为何炮声不止，你听，还在开炮，越来越密集。难不成，他们打空气吗？”
李来亨立刻说道：“汝侯一语中的，辽镇正是在对着空气打个没完，您到了之后一看便知，辽镇炮火犀利，当真罕见。”
山海关城。
吴三桂与李肇基站在关城之上，看到远处出现的一片旗帜和漫山遍野的顺军，各有心思。
“李先生，你看，后面烟尘如龙，怕是还有几万人。”吴三桂不免担心的说。
李肇基微微摇头：“平西伯不用担心，李自成此次来攻，兵马也就六万，其麾下还要防守蓟镇、宣府等边墙，不会全数攻来。人家可是要定鼎中原坐天下的，眼睛里不会只盯着山海关，北方草原的威胁也要应对。”
吴三桂说：“可我就担心，他们抵达之后，即刻攻打。”
李肇基则是很有信心的说：“断然不会，平西伯虽然重要，但对李自成来说，最重要的还是能不能坐稳天下。”
“那好吧，先让贵部炮兵开始表演，看看能不能震慑住李闯。”吴三桂说。
等到李自成赶到的时候，山海关内已经是一片狼藉，辽镇在关城城墙下摆开了阵势，以鹿角栅栏形成第一道防线，之后便是一个个的炮垒，再就是步兵大阵，而正如李来亨所言，辽镇确实在开炮，但双方并未开战，而辽镇炮火则是对着两军阵前空地在开火。
只不过，空地之上，辽镇埋设了一根根的木桩，有些还把芦苇或高粱杆捆绑其上，密密麻麻，成千上万，但李自成和刘宗敏等大顺诸将都是打了老仗的，一眼就看出，这些木桩别有洞天，是着意安排的。
它们并非是用来抵挡顺军骑兵冲锋，步兵进攻的工事，相反，所布置的模样，像极了进攻的步兵大阵，前排是稀疏的弓箭手，后面则是厚重的步兵横阵。
此时，辽镇布设在炮垒里的红夷炮已经在开火，这些红夷炮里只有少部分是吴三桂自有的，其余都是买自东方商社，李肇基直接让一艘亚哈特船靠近，把船上的九磅炮卸下来，运抵此处。
随着一声声的火炮闷响，一枚枚炮弹激射而出，在地上弹起一团泥沙，把碰到的木桩撞碎，然后落下，再弹起，再落下，一炮就是打了三里多远，当炮弹停在顺军大阵前的时候，依旧滋啦啦冒着蒸汽。
张鼐到了李自成跟前，对他说道：“皇上，据唐通所说，辽镇六日前就布设了这些木桩，专待我部抵达之后才开始炮击，但炮击并不多，一直到主力抵达，才是像眼前这般连续炮击。
微臣观察到，那炮垒之后，有红夷炮十七门以上，另有佛朗机等轻便火炮，但并未开炮。”
李自成问：“他们只是炮击这些木桩吗？”
“是。”
“那是为何？”李自成狐疑。
张鼐说：“微臣以为，这是在火力震慑，告诉我们，山海关铳炮犀利，不要轻易进攻。”
“吴三桂这是要告诉我们，他实力不凡，关门坚固，却也无意与咱们正面为敌。”李过在一旁说道。
李自成微微点头：“早就听闻，红夷大炮，一炮糜烂十几里，虽说读书人喜欢夸张，但现在看来，确实不凡。”
“是，那片土堆，也是随木桩一起构筑的土墙，唐通说，原是十余丈长，一丈余高，过七尺厚，就在刚才，被重炮炮击，已经溃散成了土地。这边是红夷炮的威力，以往咱们攻城，都是让兵卒挖城墙，死伤颇多，若有这等重器，便可用炮击毁坏城墙了。”张鼐指着一片杂乱的土堆说道。
“确实厉害，既然辽镇愿意给我们看，我们就好好看看。”李自成淡然说道，心中却对眼前的火力展示极为看重。
而张鼐又指着远处正在活动的炮队说道：“皇上快看，那里，有马骡拉炮车而过，微臣以为辽镇炮火犀利，最为精强的，便是那小红夷炮。”
大顺众人的眼睛都看向了炮垒后一队正在移动的马骡队，依稀可见，其中有数辆炮车，在马骡拖拽下，快速奔行，绕至了侧翼，随即以极快的速度展开，布置在了辽镇步兵的侧面，六辆炮车随即从马上解下，一字排开，然后迅速以一分钟两发的速度，对这木桩大阵急速射击了五分钟，继而挂上炮车，快速离去。
从出现，到炮击，然后离开，连一刻钟都不到，而这一阵暴风骤雨一样的炮击，让木桩倒地很多。
“竟是如此轻便，如此神武，战术也这般巧妙。”李来亨忍不住赞许说道。
李自成问：“怎么，你看出门道了。”
李来亨立刻蹲在地上，用匕首划出一个个圈，组成一个方阵，在中间画了一道，又从侧翼划了一道，说道：“皇上您看，那红夷大炮虽然强大，但一炮也就打死四五个人，因为它沉重不好挪动，只能正面打，但这些小红夷炮呢，从侧面打，每次可以打中六七个人。
显然，这小红夷炮轻便，更适合两军对垒，真是军国利器，咱们若是降服辽镇，也能得到这等好东西了。”
李自成等人见他比比划划，都觉得李来亨说的有道理，李自成呵呵一笑：“好一个吴三桂，这是向咱们展示他的能耐，好要高价了。”
“若是他能为皇上所用，适当抬高点价格，也是无妨。”宋献策说。