石秀就在濮州地界便送走了牛皋。这几年在京城里看透了世间的虚情假意，此时更是相信自己不会在他身上看走眼的。
一行人过了郓城县，慢慢到了水泊边，心里反而越发焦急，就像几个多时不曾归家的游子。
刚到李家道口，郓哥儿便在后面询问：“您说武二哥会不会回来？”
石秀跳下马，笑道：“你说呢？”
话刚说完，前面酒楼里却走出几个汉子来，却是过街老鼠张三、锦豹子杨林、而其中一个正是那打虎的英雄武二郎！
郓哥儿隔着老远便一跃下马，边跑边呼唤道：“武二哥！”
对面的几人皆回头看去，见是那多时不见的石秀，还有那又笑又哭跑过来的郓哥儿，皆是大喜过望。
“稀客啊，我的石掌柜。”过街老鼠张三一脸憨笑的喊。
而武松已与郓哥撞在了一起，见到他，就让他想起自己死去的哥哥，此时见这郓哥模样，心中也是心绪万千。
众人走到一起难免一阵问好热闹，待见到后面马车上的东西，武松不禁打趣道：“兄弟你这京城的酒水怕是带少了，哪里够咱们这么多兄弟喝的。”
石秀摇头道：“这可没有办法，只能给大伙带过来过过嘴瘾了。想喝痛快，下次怕是得让水军过去拉才行。”
杨林请几人重新进了酒楼坐定，自有属下帮忙搬运东西。
众人难免又问起铁叫子乐和，却也知道京城里不可能一个人都不留。
……
石秀还未拜见寨主自然不好多待，与武松、杨林几人闲聊一会，便坐船进了水泊。
刚到后山家属院外的凉亭处，就见柴进正抱着个孩子在那逗弄，身后顾大嫂和仇琼英老远便看见了他，皆一脸笑容的打招呼。
“小弟石秀拜见大官人，拜见少主！”
柴进闻言挥手打趣道：“你石三郎现在这礼数是越来越多了。他才多大，哪里需要你拜！”
石秀知道柴进性子随意，却仍旧躬身道：“您不在意，可咱们做属下的不能没了分寸。”
柴进闻言只是微微一笑，对旁边一指让他过来坐。
顾大嫂见石秀衣裳华丽，神态举止早不是当年那个喊打喊杀的少年郎了，不禁笑道：“石三郎可比那两只蛇鼠更像个掌柜的了，看见你，倒是让我更想那乐和舅子来。”
石秀忙道：“乐和兄弟也时常挂念大官人与贤兄嫂，只是却一直不得方便……”
柴进听他们扯几句闲，便把孩子递给仇琼英，她们见状知道应当是有事要说，连忙告辞走了。
“东京城里现在如何了？”柴进缓缓问道。
“回大官人，北边兵败之事传回以后，朝廷上下慌乱不已，正自各处州府募兵以防北人南犯。”石秀说道：“不过听闻有大臣向皇帝建言，想先令童贯回师再遣人议和。”
各地募兵之事，柴进已经收到了消息，只是这后面的事倒是没听说。
按史书记载的，这耶律大石把童贯打败以后，便向金人求援，后来说是两家一道打破燕京，其实说到底大宋就是个打酱油的角色。而那领着残兵跑出来报仇的辽国皇帝耶律延禧，也再次被金国人打得跑进了夹山之中。
如今他大宋朝廷四处募兵虽为抵御辽金，可何尝又没有冲自己的心思。
越往后拖，对自己只会越是不利。
柴进看着石秀问道：“大宋朝廷担忧北人南犯，而咱们却需要借助这个契机。你可知道？”
石秀微微躬身，点头道：“小弟明白。”
以前他还不懂，可乐和与他讲过以后，慢慢的就明白了。梁山如今虽然兵强马壮，可不管怎么说大宋却是天下正统。如果举勤国之力攻来，大宋经得起耗，可梁山却一次都经不起。
柴进见他镇定的神情，早不是当年那个随自己赴建康府，被老鸨敲诈些银钱就气得面红耳赤的拼命三郎了。
大家都在不知不觉中，被这个世界改变。
笑着对远处招招手，郓哥儿见状立马笑眯眯的跑了过来。
“小人拜见大官人！”
柴进挥挥手，看他虽然长了一点个，却还是如从前一般干瘦。不禁笑道：“你家掌柜的不给你饭吃么，怎么还跟一个弱不禁风的姑娘一般？”
“二位掌柜对小人好极了，京城里也要什么有什么。”郓哥儿憨笑道：“可也不知道为啥，小人平日里跟着掌柜的练习些拳脚，但就是没啥力道。前些日子买几个烧饼，都差点被牛皋那黑汉给撞飞了。”
柴进闻言开始还轻声微笑，可忽然像是想到了什么脸色一愣。
“你说差点被谁给撞飞了？”
石秀见柴进神色好像很是认真模样，连忙接过话茬解释道：“哥哥容禀，那汉子名唤牛皋，三十来岁，汝州鲁山县人，最近听闻官府募兵，为了养活老母妻儿便准备出来投军……虽是平日里在乡间靠打猎砍柴为生的汉子，却勇武非凡。模样倒是和糜貹兄弟有些相似。”
柴进越听心中越喜。他虽然对很多大宋历史人物并非太过了解，可这岳飞帐下几位大将还是知道的。而这位牛皋性子最是爽直，既与大宋官场毫无瓜葛，又没有一个同岳飞那样教导他的母亲，应当好说服些。
只是千万莫要错过了就好。
忍住心头激动，问道：“可曾去投军了？”
“未曾。小弟与他颇为投缘，留在京城却有些浪费他一身本事，便打算等邓飞兄弟从济南回来，好介绍到他手底下去……”
柴进闻言心头一松，也知道石秀想得甚是周到。
可若是让他跟着邓飞去守济南，这一时半会又如何能在山寨养出名望来。将来想提拔他都有些不能服众。
“既然是兄弟你引荐的，便让他先跟着我吧。可是现在山寨早有规矩，却不能直接提拔他了。”
柴进说完心中微微一叹：可惜现在山寨一切以功劳定职位，栾廷玉和危招德都是跟着护卫军大半年，还让他们去辽国跑一趟才做了安排。
牛皋若是出现得早些，以他的本事，现在跟着些老军武学一学，将来再领个一军主将，还是绰绰有余的。
虽然石秀已经感觉寨主并非看在自己面上，而是像认识此人一般，可却不会多问。
毕竟能让这位兄弟在护卫军做个亲随，可比去济南强上太多。要知道亲军的兄弟各个皆是百里挑一的精锐，任何一个人放下去都足可以在各军做个伍长。若是去了济南跟着火眼狻猊邓飞，自己虽然也放心，可是对牛皋的未来来说，却是要差了很多很多。
……
宣和五年，三月十三。
经过几天的忙碌，梁山大寨从上自下张灯结彩，如一团红色的焰火绽放在八百里水泊之间。
随着柴进抱着儿子柴煦缓缓走过梁山大纛，步入聚义厅靠山椅坐定。左有李助、吴用等一干军师文官，右有王进、林冲的一众豪杰武将，领着漫山遍野的士卒轰然下拜。
“末将（下官）贺寨主喜得麟儿，从此梁山立于齐鲁之地，号令天下威风！”
“立于齐鲁之地，号令天下威风！”
……
上百文武的吼声由近及远，在梁山水泊上空无尽回响，如春天的惊雷震荡天地。
这一贺，贺的是柴煦百日之喜。
这一拜，拜的是今生今世之主。
这一吼，吼的是绿林英杰之威！
从此柴家有后，梁山有后。