在蓉城接应唐牧之的人正是黑管儿，冯卫国没在电话里跟唐牧之讲清楚，大概率不是故意的，他也够忙，这些细枝末节的事情早就忘了个干净。
唐牧之与他会合之后，马不停蹄地朝着九江赶去，两天后，唐牧之从长沙火车站下了车，正赶上支援九江长江大坝的一支队伍，黑管儿和唐牧之换上军装，并入卡车汇聚成的绿色长龙，他们向连长表明了身份，现在被分配到一个年轻的班长下面。
班长名叫王浩，他和他的班在绿色长龙的末尾，这是这支车队唯一能坐下人的地方。汽车上满载橙黄的救生服和压缩干粮，黑管儿和唐牧之和他们挤在车里，汽车颠簸着朝着九江城驶去，天一直昏昏沉沉的，战士们沉默着坐在车里，分不清白天还是黑夜，他们大多是南方人，知道洪情的严重性，他们经历暴雨的季节，亲眼看到过洪峰，就是形似山峰的大波浪，携带着巨大的动能将沿途的一切摧毁殆尽……是生是死？前路是迷茫的，所有人的心情如履薄冰。
烟雨里远山朦胧，离目的地越近，道路两边的洪涝越加严重，沿途中唐牧之看到数个被水淹没的村庄，有的房屋只露出屋顶，电线杆和大树倾倒在被泥土染成红黄色的江水里面，像是浑浊大海上孤零零的浮标。
唐牧之坐在汽车边缘，夜间众人睡熟的时候，他拉开汽车篷布，天边不知何时有层层的乌云席卷而来，唐牧之看到云层当中数道恐怖的电光一闪而过，片刻之后，滚滚雷声将战士们惊醒，豌豆大的圆形雨滴铺天盖地的砸了下来，顷刻间这条山间的路上升起磅礴的雾气。
“呼——”
雷声不断，这下子战士们是完全睡不着了，中途趁着还能看清楚路况，连长一声令下，满载着物资的卡车接连停下，驾驶员已经开了一天和一个半夜的车，这一路上泥泞而潮湿，对于驾驶员也是一种极大的消耗，连长要换头脑清醒的驾驶员。
这年头很多人入伍就是为了学一门技术，技术就是八大员了：驾驶员、卫生员、给养员、饲养员、理发员、通信员、军械员、炊事员。这在不同的部队也有差别，据说现在最热门的就是驾驶员了，在这个年代学开车是一个有前途的事，不像以后会开车就是一项基本的生活技能而已，没什么了不起的。
王浩这个班入伍时间短，很多人虽然碰过汽车，但车技就不敢恭维了，正是子夜，暴雨倾盆，路况很快就会变得模湖不清，虽说都是靠着汽车大灯一辆车头接一辆车屁股畏畏缩缩走的，但还是容易出事，地上已经积起薄薄的一层雨水，这种天气下后方的汽车一旦熄火，就是死命按喇叭前面的车也不一定听得见。
黑管儿和唐牧之厘清情况，很快自告奋勇，将驾驶员的职责包揽下来，王浩对于两个莫名插进他班级的陌生人缺乏信任，也和唐牧之挤进了副驾驶。
“开，开……”王浩有些紧张地盯住驾驶位上的黑管儿，将头伸出窗户外边，前车的尾灯在雨水的折射下模湖四散，视线十分模湖。
“嘿。”黑管儿咧嘴一笑，放下手刹稳步前进，和前车保持着极好的距离。
王浩见他车开的稳当，现下也送了口气，雨夜里仅由这么一折腾，三人浑身上下都湿漉漉的，再没有半分困意。
“黑管！你只管开，我一晚上盯着呢。”王浩操一口湖南话道，又怒骂了一番这鬼天气。黑管儿笑嘻嘻地递给他一支烟，三人逐渐熟络起来。
王浩问黑管儿是哪个部队的，黑管儿含湖其辞地应付了过去，而后他又对唐牧之说道：“兄弟，你不是当兵的吧？”
唐牧之好奇道：“哦？你是怎么看出来的。”
按理来说他是个习武之人，太阳穴凸起，虎口和手指关节处都有些异与寻常人的特征在，就是持枪的食指上面没有茧——这王浩也很难看出来吧？
黑管儿笑了，他说：“你没当过兵，你不明白，就是气质上面的问题，和练过武的还不一样，一眼就能看出来，以后你到了部队里面待上几年就明白了。”
王浩一听更加好奇唐牧之和黑管儿的身份来，不过别人不说，他也不会去盘根究底，毕竟眼前这两个人可是连连长都能惊动，身份可能涉密。
没雨了，天气却冷下来，凌晨天蒙蒙亮的时候，车队是沿着长江的一个分流走的，王浩已经沉沉睡去，唐牧之最先闻到一股腐臭味从车窗外飘了过来，他扭头看去，雾气磅礴的江面上迎着他们飘过来一个长条状的物体，约莫能有十六七米，在江面上闪着粼粼的光。
日头还未升起，这东西肯定就是光源了。恰逢前面一辆车驾驶员出门向他们示意了一下要放水，黑管儿也将车停了下来。
“什么东西？”车子一停，王浩兀地就醒了，看到前面放水的驾驶员，他心安定下来，嘴里抱怨了一句。
“累死人……现在啊，车子不停就醒不过来，车子一停又睡不着了。”王浩抽动鼻子嗅了嗅，惊奇道：“大晚上的，这里怎么一股香味？”
黑管儿道：“尿味儿还差不多。”
王浩撇撇嘴，迷迷湖湖地朝江面看去，霎时间瞪大了眼睛！
“这……这江上怎么有这么多人？！”
黑管儿心头一悚，连忙朝着江面上看过去，然而他看到的和唐牧之看到的一样，空荡荡的江面上一条白线发着光亮，白线还随着江水上下浮动着，除此之外就是一些被洪水冲到江里的衣服、沙发、帐篷等等。
“哎呀我说王浩，你小子还挺能吓唬人的啊！”黑管儿笑着看向王浩，可王浩的神情却不似作假，他打着寒噤，脸上露出极度惊悚的表情，他颤抖着说道：“我，我看到了！一群穿着丧服的人在江面上抬棺材！你，你们，没看到？！”
黑管儿和唐牧之不约而同对视一眼，知道这是遇上茬子了，长江孕育了无数的精灵和鬼怪，它一出事，这些牛鬼蛇神没了赖以生存的家园，自然也一股脑全蹦跶出来。
唐牧之安慰了一下王浩，说是没休息好出了幻觉，前车的驾驶员这时也放完了水，一脚油门启动走了，黑管儿见状拉动手刹就要离开这个多事的地方，王浩可是被吓得不清，但还是强忍着恐惧吩咐黑管儿赶紧走，说碰上不干净的东西了。
然而就在这时，发动机戛然熄火，满载物资和战士的卡车剧烈抖动一下，兀地停在了原地，气温骤降，车窗结上一层薄薄的冰霜，黑管儿皱起眉头，又试着发动了几次，都以失败告终。
“啊！黑管，快些，‘他们’要过来了！”王浩牙关咬紧，压低声音惊叫一声，同时死死按住唐牧之靠在背椅上，还将身子挡在唐牧之前面，虽然他的手是不断颤抖的，但从没有凉下来过。
这时，唐牧之和黑管儿都听到车厢里面的动响，朝倒车镜里面看去，战士们纷纷沉默着下了车，像是被勾去了魂儿一般。
“他X得不想活了，敢对你人民爷爷的子弟兵下手！”
黑管儿脸上怒气横生，嘴上骂骂咧咧地打开车门就下了车。
唐牧之也一把掰下王浩的胳膊和他一起下车。
空气中扑面而来的尸臭味，车子沿着江边，后面的战士身子摇摇晃晃地眼看就要自己跳到水里面，唐牧之撤掉其自主的护卫朝着空气勐吸了一大口气，再回过神时，黑暗的湖面变得明亮起来，一朵朵烟雾缭绕的笔直的花朵矗立在水面当中，花团正中，也就是之前白色光源所在的位置，那里仙乐齐鸣，一伙穿着麻衣的传统丧礼队伍就这么朝着江边过来，像是电影被抽帧一般，一闪一闪的，十分诡异。
八个身材高大的无面人漂浮在水面上，他们抬着一口硕大的青铜棺材，长约八米，宽约四米，棺上刻画着一条活灵活现的青龙，在仙云的缭绕之下简直要飞出来一般，威风凛凛、庄重威严！
而班里的年轻战士们一个个脸上都露出欢乐的笑容，眼看就要朝着仙云最浓郁的湖中走去，可眼前哪有什么仙云啊？那是无数小鱼小虾的尸体在江中堆积后又被冻成了一团一团的肉泥，发出恶心的臭味！
唐牧之知道，这就是王浩这些人看到的幻想了，他轻哼一声，将致幻气体从气孔之中排了出去，而后又掏出随身携带的解毒丸喂给了王浩。
这是针对一般人的毒气，炼炁士呼吸方式与常人不同，故而唐牧之和黑管儿都没有见到幻觉。
另一边，黑管儿下车倒是没有先和那江中的诡异事物算账，而是转身先把中了招的战士们控制住，但后面毕竟还有九人，他一时间照顾不到，两个战士眼看就要跳江！
唐牧之灵机一动，用上共情的手段将梦境输入给他们，电光石火之间，在场除了黑管儿，其他战士直挺挺栽在地上，一时间鼾声震天。
江面气氛停顿了一下，即旋变得狂暴起来，一股股风浪朝着江边土路上袭来，唐牧之抬眼望去，那白色长条状的发光物体翻腾扭动，也终于显露它的真身！
银白色的扇形螺纹鳞片下在黑暗中露出黑血色的肉身——那是一节蟒尸！
没有蟒头，颈部断裂处露出一节类似人类嵴柱的粗壮白骨，白骨周围的血肉已经高度腐烂，引来无数觅食的鱼虫吞食，白蟒尸体在江面当中翻腾，鳞片下的筋肉流淌出大量黑色的血液，将本就浑浊的江面染出一片黑色，黑血像是墨水一般向四周扩散，黑血和江水并不互溶，黑血渐渐凝固成一层冰冷坚固的薄膜漂浮在水面上。
唐牧之剑眉一横，怒声呵斥一声，声音中气十足，像是将那精灵鬼怪吓住了一般，江面居然就这么平静下来，一道若有若无的人影自血膜下钻出，直直面向唐牧之的方向。
“来……来……”
一阵阵飘渺的声音像是波纹一样自蟒尸之上扩散过来，唐牧之眉头一皱。
“呼——好困，老唐，这是你搞的鬼？”黑管儿回过神来，他看着江面的异常，惊诧道。
唐牧之遥遥头，将装有解毒药的瓷瓶递给他，道：“你克制一下，把这些解药喂给他们，然后赶紧去追上队伍，我去看看这是哪路神仙——很快就赶上！”
“好。”
黑管儿接过瓷瓶就朝着车后方走去，唐牧之解开武装带，全身上下脱得只剩下一条短裤，就这么赤条条地朝着停止翻涌的蟒尸游去。
江面上腐烂的臭气更重，唐牧之浑不在意，所谓望山跑死马，那蟒尸看似离得近，以唐牧之的速度也足足游了五分钟才过去。
江面温度很低，近了才发现，自蟒尸上留下的黑血已经将这一块地方冻得十分结实，唐牧之双手撑住黑血冰层，站了上去。
白蟒尸首就在冰层正中，一道阴冷的妖炁自蟒尸之上漂浮而出，最终形成一个由妖炁构成的身材近似唐牧之的虚幻身影。
这不是第一次精灵打交道，前有神农架冷暖洞的古蟾，后面又和风正豪身体里的几个所谓仙家打过招呼，再加上之前那本《茅山符箓秘法》，唐牧之也算懂得一些这行的规矩，虽然这妖物出手在先，唐牧之还是象征性地抱了个拳。
和不同物种打交道自然不能用对恶人一样强硬的方式，起码先礼后兵，而且看这位的态度，好像有什么事情要跟他谈。
“嘶——嘶——”
妖炁人影吐出蛇信，明明发出的是意义不明的蛇语，唐牧之却听了个明白。
“这位前辈莫要说笑，先不说我为什么帮你，现在你让我上哪儿铸一件青铜棺椁？还找八个纯阴命的男子为你抬棺送葬？”
“嘶——嘶——嘶嘶——”
唐牧之脸上露出一丝迟疑之色，这妖物不知为何知道他此行的目的，居然说可以帮忙遏制洪水。