景辛寅又说：“纵火之人不难猜测，那怪物随后出现肆意杀人，并且将桑裘姑娘掠走。从而，可以推断纵火之人便是那所谓的妖魔。”
众人皆认同这一判断。
小妾着实不能断定凶犯就是桑裘姑娘，便白一眼景辛寅小声嘀咕，“为何要护送这些贱人？”
乡正静思片刻，当下发话，“也罢，将这些无辜艺人放逐。”说罢去料理他事。
景辛寅急忙送红手绢戏班离开。
一行人走在村外的大路上。
老班主百般感恩，“此番若不是景公子出面相助，我等恐怕早已被王家人撕成肉沫，大恩大德无以为报。”
景公子安抚，“老班主不必谢我，路见不平岂能旁观？王家父子即便死于桑裘姑娘之手，想必不是老班主指使。”
老班主听罢露出惊讶的神情，“哦，看来公子有所体察。”移开目光如实交代，“徒儿之前确有反常举止，清晨提醒大家做好出逃准备，说王家闹鬼很不安全。当时小老儿未多想，后来发生此等惨案……”
乐叔在旁插话，“老班主，桑裘姑娘乃何方人士？可曾提及家事？”
老班主语塞，“这……”沉思片刻，如实交代，“看来，这件事情必须向各位道明。桑裘姑娘乃是厉山堡人，十五年前小老儿路经此地偶遇，见她灵光罩身便起收徒之念……”
何医师做出惊愕之神打断他的话，“老班主，桑裘姑娘当真是我厉山堡人？这如何可能？她芳龄几何？”
景辛寅提醒，“何兄切勿过于激动，且听老班主慢慢叙说。”
何医师连连点头，眼泪已然夺眶而出，“好，老班主请讲，我不激动……”
老班主更为惊讶，指着何医师说：“莫非，何医师是裘儿兄长？”又赶忙说：“裘儿本姓何，名玉珠，现年二十有四，她外相稚嫩，看上去不过二九年华……”
何继圆抹着眼泪哭泣，“这就对上矣……小妹虽已长大，容颜大变，但幼时气质尚在，初次瞧见便有亲切之感，未曾想当真是家妹……”
乐叔拍拍他的肩头望着安抚，“贤侄，此乃天作之美，理应高兴才是……”
老班主做出惭愧之色，进一步解释，“此事，小老儿脱不了干系……”垂下头来，继续说明，“经过试探，发现女娃着实有灵气，打算上门与她父母商讨收徒一事，不料女娃说出悲痛家事，请愿随我离家出走……此事责任在我，恳请施主宽恕……”说着下跪。
何医师赶忙将老班主扶起，“老班主切莫自责，何某理应感激才是，倘若不是您收留，小妹不知还要承受多少折磨，何况还留下一锭银子作为补偿。”
景辛寅欣慰地点头，“好，这便全然对上，疑团基本解开。”
老班主看着他说：“景公子，一定要将裘儿救出，小老儿在此深表谢意。”说着又要下跪。
景辛寅赶忙将他扶起，“老班主切不可如此，桑裘姑娘如今可是大家的亲人，只要齐心协力无人能够伤害她。”
老班主露出一脸愁苦，“可那恶魔神通广大，如何营救？”
乐叔插话，“欸？老班主如何长恶人志气？有我侄儿在，没有办不成的事。”
景辛寅责怪，“二叔快莫吹嘘，羞煞侄儿。”又看着老班主说：“您暂且离开此地，营救桑裘姑娘之事教给我等，待成功之后再行联络，意下如何？”
老班主迟疑，“裘儿即是小老儿弟子，又是父女相称，岂能安心离开？”
老班主的妻子在旁插话，“你我皆不懂武艺，留在此处反倒是累赘，王家人正找不到出气桶，还是快些离开，免得教他们分心。”
老班主只得点头答应，“也罢，我带戏班先走一步，待救出裘儿，吩咐她去随州老宅相见，就算戏班不在那边，至少会留人接头。”
景辛寅点头，“请老班主放心。”
老班主又去看何继圆，“何医师，你是裘儿亲兄，一切托付于你。”
何继圆点头，“老班主放心，即便拼上性命在所不惜。”又补充，“您对家妹如同再生父母，我不会将她占为已有。”
老班主含笑离去。
回来路上，三人坐下商讨对策。
乐叔提议，“现在已然知晓那怪物隐藏的巢穴，不如即早动员全堡人攻取。”
何医师赶忙反对，“千万不可，小妹在他魔掌之中，倘若相逼定会狗急跳墙。”
景辛寅用责怪的眼神看着乐叔说：“二叔又是沉不住气，兵法有云：攻城为下，攻心为上。兵圣之言如何忘记？何况堡内人怕得要命，如何肯去围攻？”
乐叔也有自己的理由，“如果耽搁，恐对桑裘姑娘不利，二叔如何觉得，那怪物对她起了淫邪之念？”
何医师听罢更为紧张，“这可如何是好啊？”起身焦躁地踱步。
景辛寅白乐叔一眼，埋怨，“二叔可真是……一把年纪如何不会体恤人心？”看着何医师分析，“想那怪物已然不是正常之人，以身试蛊全身是毒……”
乐叔打断他的话，“这就更加可怕，姑娘若是被他触碰，岂不染毒身亡？”
何医师面对亲情，全然丧失以往沉着冷静，“不成，我这便去找那恶魔交涉。”
景辛寅赶忙起身阻拦，“何兄，万万不可……想那怪物对何兄甚是不满，冒然前去非常危险。”低头思索，“那怪物既然懂得复仇，说明头脑清醒理智尚清。不会不顾姑娘性命，做出非人之事。”
乐叔也劝阻，“何医师稍安勿躁，会有万全之策。”看着景辛寅，面带愧疚之色说：“贤侄，是二叔糊涂，你分析得颇有道理。”
何医师情绪有所缓解，但依旧是愁眉不展，“那该如何是好？”
景辛寅腹中已有计策，“强攻不如巧引，将他引出巢穴擒之。”
乐叔却说：“如何牵引？那货精明无比，见你便逃。”伸出三根手指，“已有三次，在你眼皮底下逃脱。”
何医师一脸迷茫，“是啊，倘若坚守不出，无可奈何矣。”
景辛寅淡然一笑，说：“这好办。我与二叔佯装骑马离开厉山堡，再悄然迂回。可托付农夫、樵夫散布消息，想那怪物得知消息，必然出巢继续复仇。”
乐叔眼前一亮，向景辛寅伸出大拇指，“此计高明！”
三人如此商定，一同回村行使计划。
此时，那怪物正在洞内欣赏桑裘姑娘俊美容颜。
桑裘姑娘被捆绑在石柱上，不敢看对方的脸，“你可否将面具摘下？那样子实在是过于恐怖……”
那怪物痴迷地上下打量她，伸出乌黑的手掌，想触摸又止住，喜欢得直流口水，“嗯，当真是稀世美人，只是太娇贵，本尊不敢触碰矣……”
桑裘姑娘试图与他辩理，“我可是帮你杀了那王家父子，为何要将我捉上山来？这岂不是恩将仇报？”
那怪物冷笑，“嘿嘿，王家人作恶多端，人人想杀，你并非是帮我。”宽大的手掌在她身上虚晃着，只恨不能触摸，“你可是与那王家有世仇？”
桑裘姑娘不愿吐露心迹，“并无怨仇，只是不想被玷污。”
那怪物频频点头，“好，有骨气，本尊只喜欢刚烈女子，倘若你屈从权贵，可是一文不值。”鼻子贴近她的脸，闻香陶醉，“好温馨的味道……你叫桑裘？”
桑裘姑娘移开脸表示反感，“快莫如此，若是胡来，定咬舌自尽。”
那怪物暂且收敛，自言自语地说：“美人大可放心，本尊不会硬来。”直言相告，“本尊全身是毒，若不克制，你绝活不过两个时辰。”
桑裘姑娘半喜半忧，“你可是中得蛊毒？那如何不死？”
那怪物仰头惨笑，“呜哈哈……本尊非但不会死，还会比常人多活几十载。待我灭掉厉山堡，也在你身上种下蛊毒，届时我二人可结为夫妻，呜哈哈……”
桑裘姑娘受到惊讶，连连摇头，“我不要……我不想变成你这副鬼样子……”
那怪物低头思量，“姑娘放心，本尊为你配制另一种蛊毒，毒性虽然强不过本尊，但你的容貌不会起变。二种蛊毒交融，生下娃儿将天下无敌，呜哈哈……”
桑裘姑娘挣扎着反驳，“你休想得逞！你再不放我，必将咬舌自尽……”
那怪物腾地站起，恶狠狠地要胁，“本尊不吃你这一套！待我杀光全堡人，带你去世外乐园，你一定会舍不得死，呜哈哈……”转身离去。
桑裘姑娘朝他的背景喊，“你究竟是人还是鬼？快些把我放开……”
那怪物甩下一句话，“我去给你捉山鸡，可不能教你饿死……”
桑裘姑娘伤心地哭起来。
景辛寅和乐叔牵着红枣驹和黑珍珠做戏，何医师为配合他二人出来相送。
诸多百姓出来陪送，皆露出担忧的神情，
“二位英雄可不能一走了之啊……”
“二位一走，那恶魔定然下山恣意杀人……”
“全堡数千条性命休矣……”
………………