如此灵敏快捷的表演，显得出神入化，所有观赏者皆叹为观止。
一连串奇妙变幻之后，桑裘姑娘手中仅剩余一块纱巾，伸到师父跟前。
老班主取出打火石用力摩擦，纱巾陡然起火，姑娘手臂一抖，眼前出现一个小花篮，露出欢快的笑容去拿起，挎着花篮在台上行走。
论到老班主表演空手变术，这种表演最能体现一个红手绢艺人的功底，娴熟的技艺，诡异的变化，引起观者热烈掌声。
最后，老班主手中出现一个捕鸟的网具，像是在林间走动。
桑裘姑娘从对面翩翩走来，瞧见地上有亮闪之物，轻巧地蹲下来去捡，动作就此固定。老班主神情像是瞧见一只美丽孔雀，挥舞网具将姑娘整个弯曲的身体扣住，作出欢喜之状。
台下入迷地观看，像是有美事期待。
老班主放下网具，取出一块红布轻轻盖上，然后做出女子之态，在台上夸张地手舞足蹈，引起哄笑。
老班主一番绘声绘色的表演之后，再回到原处，去揭开红布盖，眼神充满期待，但顿然转换为惊恐之状，将红布掀起时，看见网具中空无一物。
桑裘姑娘神奇地消失，这可如何是好？台下一片哗然，
“哇！当真神奇，桑裘姑娘去了哪里？”
“实在是了得，能将活人变没？若不是亲眼所见岂能信之？”
“快些将美人儿变回来……”
………………
老班主耸耸肩头，做出无可奈何的表情，这一回一句话也不说了，可把观赏着急得揪心，尤其是王雅士像是动了真格，指着台上叫嚷：“老儿，快些将美人儿变回来！瞧把我爹给急的？”
老班主卖够关子，神情淡然一笑，朝王福海说：“老寿星莫急，您瞧一眼喜宴下面……”
老寿星一低头，看见桑裘姑娘从餐桌下面爬出来，正朝自己灿烂地微笑。喜得手舞足蹈，一副返老还童之相，像是要将罪恶的一生掩盖过去。此时相见，谁会相信他是个蛇蝎心肠之人？
参加喜宴者皆云集过来，为之惊叹，
“明明在台上，何时钻到老寿星怀下？”
“莫非地下挖有通道？简直不可思议……”
…………
身边的妻妾虽然面带醋意，但惊讶占居主导位置，笑容显得有些怪异。
长子王雅士挤过来牵着桑裘姑娘的手，嬉戏，“哦，小精灵，倒是被我捉住。”
桑裘姑娘赶忙抽回手，做出害羞的表情，“奴家可是来为老寿星敬酒的……”
王雅士赶忙迎合，“这当然好，快些敬酒。”看着父亲的脸说：“孩儿也要借光，品尝一回小精灵敬的美酒，嘻嘻嘻……”
诸多贵客纷纷说出奉承话来，
“老寿星喝下美人敬的酒可长生不老矣……”
“今日怀抱美人入眠，来年再添贵子如何？”
“这主意妙哉！胜过天宫玉帝……”
………………
长子王雅士听罢反驳，“这可是万万使不得，父亲已然年迈，会伤身子骨折寿矣……”
老寿星看出儿子相中此女，连连摆手，“老夫已无此念，只图喝个开心而已，哈哈哈……”
其实，有一双眼睛一直在暗中注视着桑裘姑娘，贪婪程度不压于王雅士，只是克制着不动声色，那个怪物就隐藏在一栋房屋的屋脊观看全局。
他早已得知王家祖宗今夜操办七十寿宴，正是下手的好时机，在人烟密集时出手，可起到事半功倍之效，若是顺利，不多日将灭掉整个厉山堡。
之所以迟迟未动手，首先是红手绢实在是太吸引眼球，之前只听说过有此行当，却从未见识过。看着看着，竟然等到天仙般的美人出场，此生首次遇见中意美女，陡生贪念，盘算着伺机抢夺。
桑裘姑娘恭敬地为老寿星斟酒，老寿星一饮而尽说：“回头我向老班主提议，切莫急着离去，全班人皆留宿半月，酬劳不必担心。。”
桑裘姑娘含羞回答：“师父知道定然欢喜，嘻嘻。”又去为王雅士斟酒。
王雅士半弯着腰身双手去接，有意自折身价使对方开心，“快些满上，姑娘亦要满上，我要与桑裘姑娘对饮。”
他身后簇拥着妻妾，皆露出嫉妒的神情，正室小声提醒，“不可对一个江湖女子弯腰，外人面前成何体统？”
王雅士装作未听见，夺过桑裘姑娘手中的酒壶亲自为她斟满酒，然后把酒壶递给身边伺候的丫环，拿起酒樽与姑娘碰杯对饮，“一口干！”
桑裘姑娘见对方一口喝干，迟疑片刻也是闭上眼睛喝下。引起众人的喝彩，多数是出于制造欢快气氛，只有少数心怀叵测者有嘲讽起哄之意。
敬了主家人，那些有身份的贵客们眼红，纷纷要求桑裘姑娘为他们敬酒，
“不可只顾主家人，大家也想喝姑娘敬的美酒……”
“从随县上佐大人开始如何？”
老寿星仰头笑着说：“着实应该，诸位远道而来，为老夫祝寿，老夫着实感激不尽矣。”看头桑裘姑娘敦促，“快些去吧……”
王雅士依依不舍地跟在她身后，不料被身后的正室扯住衣袖，回头皱眉头，“你无事扯我做什？桑裘姑娘身子骨金贵，须跟随保护才是……”
不料，一群妾室涌上前将他牢牢围住，想发火又不能，担心被客人笑话。
由于贵客众多，桑裘姑娘足足忙了一刻多钟，斟酒斟得双手发麻。
老班主站在台上看得清楚，感觉时间差不多了发话，“徒儿，哈哈，差不多就回到台上来，还要继续为大家表演节目。”
王雅士伸长脖子对桑裘姑娘说：“堡内客人就不必去矣，大家急着看姑娘的红手绢，赶紧上台去吧……”
众人皆喊，“好啊，继续看红手绢……”
桑裘姑娘这才迈着莲步上台去。
她一离开宴席区，那怪物便开始偷袭，从衣袋里掏出一个瓶子，轻轻打开盖子，从里面飞出密密麻麻的飞虫，这些可是带着蛊毒的瓢虫，只要被虫子咬到蛊毒便会发作，最多一个时辰便会毙命。
奇怪的是，那些瓢虫并未朝向外乡人区域，径直飞向堡内人区域，可见他要杀的是本堡人，内心憎恨的也只有堡内的乡人。
乐叔和何医师的视线，全在刚刚上台的桑裘姑娘身上。突然听见中心区域人大呼小叫。回头一看，已然乱作一团，看见那些客人胡乱扑腾，旋即一个接一个倒下去惨叫不止。
何医师发懵，站起来问：“出得何事？“
乐叔已然有所觉悟，“不妙，定是那怪物偷袭……”说着抽发寻找，灯光虽然昏暗，但看见那些瓢虫乱飞，发出细微的叫声，“不好，赶紧散开！”回头牵着何医师的手逃离。
何医师挥着长袖驱赶飞扑的瓢虫，一边说：“这些瓢虫定然带毒……”
乐叔一边施放真气击毙瓢虫一边说：“何医师，你可不能被咬到，否则全堡人的性命堪忧……”很快将他带到墙角处，找来稻草盖在他的身上嘱咐，“外面无论有多吵闹，万万不可出来。”说罢又去人群当中。
外乡人区域也已乱作一团，只听见王雅士叫嚷，“快些将父亲护送至屋内……”自己被人围堵无法迅速逃离，便叫苦连天，“莫要慌乱！一个一个离开……切莫拦我的路……”
上佐比较冷静，赶忙组织所带的护卫准备迎战，其余乡绅富豪皆带着贴身人保镖，也纷纷跳出来抽刀寻找所谓的恶鬼。
乐叔朝台上望一眼，老班主已然不见，只有桑裘姑娘站在一角冷眼旁观，目光中透露出幸灾乐祸的神情。由于那边的灯光明亮，被乐叔瞧得清清楚楚。
但乐叔来不及去思考，赶忙朝台上喊，“桑裘姑娘——赶紧隐藏起来，切莫被瓢虫咬到……”
桑裘姑娘听见喊声，赶忙将目光投射过来，看神情像是已经认出乐叔。
他心中想：只一面之缘便可认得，可见姑娘是有心之人矣。
乐叔连连向她做手势，她一直在发愣，好在老班主跑出来牵住她的手逃向幕后安全区域。
此时，景辛寅刚刚料理完新送来的感染者，脑子一直在盘算什么。
几个轻症患者帮他料理，过来相告：“景公子，那两位被狸咬伤者在**。”
景辛寅赶紧去查看，两个伤者面有痛苦之状。他虽然已经发功逼出大部分毒素，但时间一长毒性迅速滋生，何医师临时配制的药汤未能杀灭余毒。
景辛寅只好再次为二人发功逼毒，又吐出不少黑血。
他一边疗伤，一边思考有关那个怪物的身份。他清楚地知道，要破解此案，必须首先弄清那个凶手的真实身份，这样才能搞清他的杀人动机。
从作案手段和效果来看，凶手有过周密的计划和充分的准备，那些蛊毒绝不是一朝一夕能研究出来，即便资质再高，没有十年时间不可能配制出来，可见此人与堡内人有着刻骨铭心的仇恨。
何种仇恨会逼他到丧心病狂的程度？即便是杀父之仇，最多杀其全家了事，如何殃及到全堡人？倘若未听何医师讲述家事，他也难以推断。