次日魏四向朝云客栈掌柜询问邱乘云监衙方向。掌柜近五十岁，肥头大耳，有几分富态，仔细打量他，好奇地问：“去那作甚？”
魏四并不隐瞒：“寻邱乘云公公。”
掌柜略有所思后给他指了路。
监衙离客栈不远，魏四来到门外，拿出司礼监文书递给守门人。
“邱公公今日公事繁忙，无暇接客。”守门人根本不接。
魏四只好无奈回到客栈。掌柜看见他丧气回来，目光中流露一丝奸猾。
“掌柜，两间上房。”这时进来群身穿苗服的人，三男三女，皆挎苗刀。
掌柜习惯性地仔细打量他们，问道：“各位从何处而来？”
“两间上房，问这么多干嘛。”说话者鲜红苗服绣五彩蝴蝶，带银色项圈、耳环、手镯，无其他配饰。大眼琼鼻，粉脸透着坚毅。
掌柜不再多问，引他们到二楼房间，正在魏四他们房间左侧。
崔应元有的是银两，给宋秀莲也要了间房，在他们右侧。担心魏四，秀莲也来到魏四房间等着。
见魏四脸色沉重，三人知不顺利，便未相问。
气氛凝重，魏四自我解嘲道：“邱公公今日不在监衙，我明日再去。”
“好嘞，走，到街上逛逛。”崔应元建议道。
四人走出房间，魏四见苗人的房间紧闭，很是奇怪。这大白天的，房内酷热，为啥不开门通风呢？
街上走了一通，见一家酒楼前众人围观，上前观望。但见一男持刀，一女持棒，木棒敲击刀背，正在砧板上切鸡片。两人配合默契，木棒敲击刀背的声音虽轻重变化而抑扬顿挫，节奏明快，犹如聆听乐曲般。
这时一旁的伙计大声介绍这是酒楼的招牌菜“棒棒鸡”，众人齐声喝彩。
对名菜佳肴颇有研究的魏四立刻带他三人进入品尝。鸡片均匀，高汤和油透彻地渗入鸡肉，味道极其鲜美。
回到客栈时，掌柜笑着魏四过来，道：“我叫邱朝云，有什么麻烦事，可以找我。”笑时脸庞那两对肉颤动不停，把眼睛都似遮住。
“哦。”魏四想着他这句话回到房间。左侧那两间房仍旧紧闭。
你叫邱朝云与我何干，为何对我说这话？邱朝云，邱乘云，莫非？另张床上崔应元发出响亮鼾声，久娃也已睡着，魏四还在想着这事。
子夜时分，辗转反侧的魏四突然听到隔壁房间的后窗有响动，好奇地爬起，从后窗偷看。但见那六人皆穿夜行衣，从窗跃到后院中，然后悄然打开后门，鱼贯而出。
全是练家子的。魏四已有判断。这半夜出去做什么呢？打劫？莫非他们是绿林大盗？
“魏四哥，咋还不睡？”久娃醒来小便，见魏四趴在后窗，不解地问。
“嘘。”魏四让他禁声。久娃小便完，也趴到后窗。
“你去睡。”魏四轻声道。
久娃一笑，“我不睡。”
约莫过了近两个时辰，后院的门打开，那群人进来。不过和出去时不同，有两人被背着，似乎受了伤。
来到窗下，一人轻声道：“二哥，你先进去。”魏四认出是那穿鲜红苗服的女子。
她身后那人甩出勾索挂在窗上，然后一抓绳索，脚蹬墙壁，两下子便从窗而入。
“大哥，你背四弟先上。”她道。
“四弟抓住。”被她喊大哥那人叮嘱所背之人，抓住绳索攀到窗口，在先进去那人帮助下进了房间。
“阿希，把阿布给我。”她又道。
“小姐，我行。”听声音是女的。
这就对了，三男三女，剩下的是三个女的。
她还是把阿布抢背过来，紧抓绳索，只腾跃两下便到窗口。身法飘逸，如履平地，明显是这些人中武功最高的。
“好。”久娃这孩子不禁大声称赞，魏四想阻止未来得及。声音在这深夜极其响亮。
“谁？”她探头望来。由于就在隔壁，相聚不过两米，她便看见已站起的久娃。
魏四见久娃犯了江湖大忌，忙也立起，探出头轻声道：“没事，没事，我们什么也没看见。”接着赶紧关窗，狠狠瞪着久娃。
接下来呢？应该是杀人灭口。魏四心想。忙对久娃道：“快拿剑，守门后。”
久娃很开心地拿起剑和魏四一起站在门后，等着。但直到天快亮，仍无动静。久娃很失望地收起剑，“你守着吧，我去睡了。”
魏四忐忑不安地又守了会，见没动静，在床上稍躺会便起身往监衙。
大清早的，监衙却很热闹。门外士兵肃立，大门处众多官兵不断进出。
“发生了什么事？”挤在围观人群中的魏四问身边老汉。
老汉左右张望下，小声道：“昨夜又有人闯监衙。”
一个“又”字，说明不是第一次。
过很久，士兵簇拥两人出来。一人全身盔甲闪亮，腰挎佩剑，目光炯炯，颔下胡须略白，五十多岁仍昂首挺胸，脚步沉稳，颇有威严，是位老将军。另一人矮了半头，面孔很大，身躯肥胖，太监官服，让魏四马上想起朝云客栈的掌柜。
“啊，连刘大刀刘将军都来了！”那老汉惊道。
魏四再看，那老将军身后一魁梧雄壮的士兵扛着柄镔铁大刀，看那架势足有百十多斤，顿悟。
有人低声道：“这狗矿监尽然请来刘将军，真是个怕死鬼。”
“刘将军是谁？”魏四好奇地问。
老汉打量下魏四，“你是从外地来的吧？”
“正是，到重庆不足三日。”
老汉很自豪地介绍：“刘将军刘铤骁勇善战，曾大败侵我云南的缅甸军，又入朝大败倭寇，前年入蜀率军队平杨应龙叛军，杀敌无数，威名远扬。”
“旁边那人是谁？”
“他就是狗矿监邱乘云。”老汉唾弃地道。
魏四惊讶着又望去，见此时的刘铤在邱乘云前面颜和善，低头轻语，却似在讨好般。
再看邱乘云，听完他的话，一拍胸脯，说了一大通话，象是在保证什么。
刘老将军留下一队士兵后上马离开，邱乘云也入了监衙，围观人*头接耳地散尽。
魏四拿着文书走过去，谁知还未到大门，守们士兵已挺枪大喝：“干什么的？”
“我……”魏四双手把文书举起。
“滚远点，再靠近就不客气了！”士兵们根本不理睬。
又一次碰钉子的魏四闷闷不乐地回到客栈，看见掌柜，连忙向前相问：“邱掌柜，那邱公公与你是何关系？”
邱掌柜心中偷笑，“我是他大哥。”
一听此话，魏四尴尬地笑道：“魏四有眼不识泰山，还请邱掌柜不要放心里。”
邱掌柜笑得眼睛又消失，“做什么事都需要门路的。”
不就是要钱吗？魏四心中鄙视。“魏四十分想见邱公公，却苦无门路，不知邱掌柜可否帮忙疏通？”说话间，已从怀里掏出二两递过去。
邱掌柜的笑容不见，“邱公公公事繁忙，是这么容易见的吗？恐怕我无能为力。”
魏四又掏出八两，凑足十两。“邱掌柜，魏四从京城来此，已花销殆尽，还请您多多见谅。”
邱掌柜很不情愿地接过，“好吧，我尽力。”
“多谢邱掌柜，日后魏四发达决不会忘记您的引见。”魏四又连连致谢。
大概嫌银两不够，邱掌柜淡淡地道：“不一定能成。”
魏四相信他能做成，心情大有好转，走上楼去。见那六人的两间房仍紧闭，想起他们昨夜诡异的行为，不禁和监衙联系起来。
会不会是他们？想着走过时，突然门开，一把刀架他脖上，“别出声。”
魏四还来不及挣扎，已被拽入房内。房内五人，两男三女，只是其中一男是久娃，正乐呵呵地吃着苗族特色的腌鱼。腌鱼是苗族人把硬木树截断，挖空后做容器，将加好调料的鱼放入密封储存。虽就久娃一人在吃，整个房间都是香味。
对，昨晚有两人受伤，女的躺在床上，男的自是在另间房内。还一人嘛，可能在警戒。都已换回苗服，魏四问端坐中央的红衣苗女：“为何抓我？”他已看出她是领头。
“放心，良玉姐不会杀你。”久娃边吃边说。
被称为良玉姐的这位秀目瞪着魏四，“只要你不把昨夜的事说出去便无事。”
魏四忙答：“昨夜的事？昨夜我什么也没看见。”
他这答案，引她莞尔一笑，梨涡浅浅，韵味十足。“阿希，把刀拿开吧。”
“三妹，小心为好。”年龄稍长的男子忙阻拦。
她摆摆手，“大哥放心，如果他要报官，官兵早就来了。”
“放心，有我呢。”久娃拍胸脯。他好像已站到他们的队伍中。
“我叫魏四，很幸运能遇到各位英雄好汉，幸会幸会。”魏四脖间的刀已不在，主动报上大名。
“我们可不是什么英雄好汉。”她的目光泛过一丝哀愁，稍纵即逝，“我是秦良玉，他是我大哥秦邦屏，那是我侍女阿希。”她毫不隐瞒地介绍，很是豪爽，“床上的是阿布。”
话音刚落，那位未看见的男子急匆匆地推门而进，“不好，有官兵。”
秦良玉、秦邦屏、阿希瞬间拔出苗刀，架到魏四脖处。（未完待续）