“实话是什么？”魏四不想听他俩吹嘘下去。
赵应元答道：“是韩本杀了王安。”
什么？魏四一愣。“韩本不是在直殿监吗，怎会去南海子杀王安。”
“宋晋就是这么说的。”赵应元和徐进教拍着胸脯保证没有听错。
有问题。魏四马上吩咐小兔子，“去直殿监把李实叫来。”
“魏四哥，你看你现在这么忙碌，御马监也无暇顾及，不如就交给我俩吧。”赵应元边说边看魏四脸色。
“我倒是想呢，可你俩有那个本事吗？”魏四面无表情。
“有，只要交给我俩……”赵应元和徐进教开始吹起自己的才能，开始保证。
暂时也无人，怎么说这两人也是自己人，先让他们试试吧。魏四想了想，“这样，你俩先试试俩月，若是行的话，再作最后决定。”
“谢魏四哥。”两人跪地磕头。
“好了，都是兄弟，不要来这套。”魏四道，“但丑话说在前头，若是犯了错，或是达不到我的要求，你俩就给我滚蛋。”
两人笑着站起，“行的，一定行的。”
李实来到，魏四问起韩本之事，李实说上月初韩本犯错，被他赶去了南海子。
“犯错？犯了什么错？”魏四怎会相信。
老实的李实立刻面红耳赤，支支吾吾地说不出。
魏四突然厉声喝问：“说，是不是王体乾叫你这么做的？”
“不是，不是。”李实慌忙摆手，下了决心，说出实话，“那王安被赶下台，必会对魏四哥您怀恨在心，我怕他以后报复，便故意让韩本去了南海子。”
“你倒真会为我着想啊，李实。”魏四讥讽道。
“反正现在已为魏四哥除去后患，你要怎样责罚，我都愿意承受。”李实一副大义凌然的模样。
魏四才不信他会想出这主意，冷冷问道：“真的与王体乾没关系。”见李实在犹豫，紧跟着补充一句，“若不说实话，以后别叫我魏四哥。”
李实摸去脸庞上汗珠，“他没让我这样做，只是说王安是您最大的敌人。”
这个王体乾知道若是他布置必会招来我的反感，所以借助李实对我的忠心杀了王安，真不是个东西。但他真没参与，我还拿他一点办法都没。
魏四叹口气，“那韩本还在南海子？”
李实默默点头。
“记住，以后不管做什么事都必须要经过我的同意。”魏四厉声对李实道，“这次暂且饶你，下次不管你的本意是什么，都不会饶你。”
“记住了。”李实低着头应道。
这夜，压抑许久的客氏来到，尽情地把魏四折磨了一夜，使他清晨时精神状态极为不好。
“魏四哥，你好久没去敷药了。”小兔子提醒道。
还真是的呢。魏四笑着夸他，“谢谢小兔子提醒。”
小兔子有些难为情，指指身边一个坛子，“是有人送来这个，我才想起。”
“是什么？”魏四弯腰打开，见是一坛酒，里面还有长长的怪怪的黑黝黝的一根东西，惊叫道：“虎鞭？！谁送的？”
“这里写着。”小兔子将名帖给他，原来是周应秋。
周应秋听闻魏四最近喜好食用这类物品，便专门派人到山里花重金买来这坛虎鞭酒。
既然是司礼监秉笔太监，当然要办公，替皇上批阅奏折。魏四听王体乾、刘若愚几人正在讨论着什么，便问是何事？
“雄县知县崔呈秀贪污受贿，数额巨大，吏部主张发配充军。”王体乾象是在禀报。
我那“儿子”。魏四笑笑问：“数额多少？”
“这个没写，就‘巨大’两字。”王体乾实话实说。
“那就查实后再办。王公公，咱们掌控着皇上的玉玺，可不能人云亦云，要时刻想着维护皇上的威望。”魏四一本正经地教训。
王体乾并没有因为魏四的职位低说出这话而气，苦笑一下，“这也是我想说的。对待外廷，一定不能软下来，不然他们就会得寸进尺，将咱们挤得一点地位都没。”
“这还有份折子，是户部的。”刘若愚大喊道，“是请求加税的。”
“加什么税？”李永贞放下手上奏折，问道。
“农业税。”
李永贞一听愤而道：“岂有此理，这里饥荒，那里旱涝，哪有税交！”
魏四道：“就由李公公拟个折子，加大盐税、茶税等，以内宫的名义报给内阁。如何？”
刘若愚担忧地道：“只是咱内宫无权干涉朝政，恐怕会招来非议。”
“他们可以干涉内宫，为何就不许我们干涉外廷？”王体乾不服气。
魏四点头，“只要是利国利民利皇上的，咱们就坚持，管他什么内廷外廷的。”
“对。”几人齐声赞同。
于是，仅仅几日，矛盾便完全暴露出来。外廷的奏折几乎都无法得到批复，而内廷的提议也石沉大海。首辅叶向高着急起来，他清楚如此下去后果将难以想象，整个国家就会瘫痪。他决定跟魏四谈谈。
去传话的人说魏四不在，赵南星这时急匆匆进来，带着怒气，“叶大人，这不是明显的袒护吗？”
“什么事让赵大人如此生气？”叶向高疑惑问道。
“让吏部查实崔呈秀贪污受贿的数额后再作处理，都是往年的事，如何查实？”赵南星更是愤怒。那时候也没什么侦查手段，就是有人举报便抓起来审讯。哪知道崔呈秀这人深知招的后果，只说些鸡毛蒜皮的小事，其他的硬是不说。
叶向高颇为无奈，“那该如何是好？”
赵南星叹气道：“赵大人可还记得曾经的王振、严嵩之祸？宦官当权，危在旦夕呀。必须采取强硬的态度，制止同类事件的发生。”
“若王安公公还在就不会有这种局面。”叶向高怀念起王安。
“事已至此，我提议咱们入乾清宫，向他们面对面质问。”赵南星道。
叶向高忙劝，“万万不可。赵大人，如此将会引来混乱，矛盾更深。”
赵南星摇着头，“那就请叶大人想出好办法吧。”
还是让我与魏四再谈谈吧。叶向高心想。他现在也没有法子来调解。
魏四现在正在佐佐木府上祭拜他的遗体。佐佐木的好友不多，除了他与汪文言外，别无他人。
两人的目光一直在相互闪躲，不愿意相碰。直到魏四嘱咐和鼓励栗香几句，又向汪文言礼貌地行礼离开时，两人的目光才有过短暂接触。
“魏公公，留步！”汪文言有事要说，追上。
魏四停步转身，“汪公子有事？”
汪文言点点头，“这里说话不太方便，不如……”
“那就去我府上吧。”魏四道。
汪文言想了想，同意。
“魏公公一定还记得熊延弼大人吧。”两人坐定，下人离去，汪文言开门见山地问。
魏四眉头一皱，道：“自是记得。三司会审已经定性，秋后问斩。”
汪文言愁容满面，“正是。”
“汪公子就是要问我这句话吗？”魏四等着他的下文。
“呵呵。”汪文言的笑容颇为尴尬，“魏公公难道不觉得熊大人冤枉吗？”
魏四淡淡地道：“该说的话在三司会审时，我都已说过，汪公子应有所耳闻吧。”
岂止耳闻，是一个字不露的都在我心里。汪文言的目光不再回避，盯着魏四，“魏公公，我俩相交也有些日子了，你的为人我知道，你不是无情的人。”
“既然汪公子知道，为何还认定王安公公之死与我有关呢？”魏四反问。
汪文言被问得说不出话。
既然说到王安，魏四干脆对他道：“我已查出是何人害了王公公。那人三日后会被驱逐出南海子，他叫韩本，你若想知道真相，可去找他。”
“汪某谢过魏公公。”汪文言知道怎么做，忙谢过。
“汪公子是希望我能相救熊延弼吧？”魏四猛然指出他的意图。
见被猜出，汪文言大为吃惊，忙掩饰过去，“没错，熊大人乃当朝名臣，如此冤死实在可惜，若魏公公能想办法保全他的性命，必会得到许多人的敬仰。”
魏四笑着摆手，“这么大的好事为何这么多大臣就没人来做呢？”
“魏公公，许多事你看得懂的。有很多人都在盯着，而熊大人与很多官员的关系你也知道，不说话都会招来指责，若是帮他说话，可想而知。”汪文言解释道。
难道我不是被很多人盯着吗？魏四猛然明白过来，东林人这是有意将熊延弼这个烫手山芋甩给自己。“可我只是司礼监的秉笔罢了，哪来救熊大人的能力呢？”
“魏公公谦虚了。”汪文言道，“谁人不知如今之内宫中您的能耐。”
“只是这事非内宫之能力所能达到的。”魏四仍在拒绝。
受众人委托的汪文言身担重任，不会轻言放弃，“魏公公可以考虑一下，至于打通关节需要的银两，只管提出，我等必会尽力满足。”
“汪公子，非魏四不愿意，是没这个能力。”魏四挥手制止他继续说下去。
汪文言见他如此，不再相求下去，起身告辞，“魏公公可以考虑一下。”
哼，这个套我不会钻的。魏四心想。
有时候，你不钻进套中，并不代表相安无事。因为人们并不知道套里装的是什么，当有人说那套里是你时，那你就在套中。（未完待续）