明代的各个部门职权分得还算清晰，兵部只管打仗用兵之类的事，而对重罪犯的审判等属于刑部。所以孙承宗不会更深的询问这类事。
刑部不同，当文书上的罪犯名单与实际接收不同时，自是要详细调查。
张问达知晓魏四的厉害，所以他先找来那四位指挥使，而后才是魏四。
魏四将当时经过详尽地向他讲述完，然后道：“张大人，你认为是徐鸿儒几人重要，还是那些老人妇女重要？”
“当然是徐鸿儒他们。”张问达答道。
“那说明我的选择没错，那时敌情不明，若徐鸿儒这几人也被劫去，我魏四可就没脸面回京了。”
“呵呵。”张问达干笑不答。
那四位指挥使说的与魏四几乎一样。当时情形紧张，魏四作出了正确选择。
接下来是吏部询问这一路的情形。吏部询问内宫太监，这情形若是在万历时期，简直是不可想象的。形势不同，魏四毫无怨言地来到赵南星面前，很坦然地面对。
在这之前，赵南星已打听到魏四回京接受了不少礼物。其实这在当时毫不稀奇，但赵南星决定在这上面做文章。
魏四不等他问，便递上文书，“赵大人，这是途中州县所送之礼。”
赵南星有些吃惊魏四的主动，接过随意一看，比他知道的多出很多。放下文书，他问：“这些你都收了？”
魏四答道：“尽收。”
“你可知……”赵南星拿起官腔。
魏四打断他，“而且已经尽数使用，还不出了。”
“你……”赵南星被他的嚣张呛得说不出话。
“宫里还有事，魏四告辞。”说完，魏四扬长而去。
魏四啊魏四，你太让我失望了！赵南星心中叹道。
不是我让你们失望，是你们太把我当回事，太过分。魏四心道。
接下来该哪个部门，该谁来找我问话呢？是叶向高吗？
叶向高没有，或者说还未来得及，内阁成员、各部门主要领导都已来到。
孙承宗先把这次剿灭闻香教叛乱的全过程讲了一遍，其中大加夸赞了杨肇基、赵颜等人，至于魏四，他放到最后，好一番赞赏。最后请求论功行赏，重伤有功者。
众人不住点头，对此次迅速平息叛乱很是满意。
接着张问达禀报刑部对徐鸿儒等人的判决。毫无疑问，谋反之罪，秋后问斩。然后他又说了这些罪犯家属被救走之事，并很公正地指出魏四在当时情况下的决策是正确的。
众人议论起来。因为不碍大局，也无人发表异议。
赵南星没有先说魏四，而是说起崔呈秀贪污受贿之事，数额巨大，建议发配充军。一个穷县的县官，再巨大又能大到那个程度呢？虽然都未开口，有几人在心里埋怨赵南星的小题大做。
“这是魏忠贤在归京路途接受的贿赂，请大家传阅。”他将魏四上交的那份记录先给了邹元标。
“可恶。”邹元标怒道。
接着每个观看的人都怒骂，特别是杨涟，高嗓门稀里哗啦地痛斥魏四的贪婪无耻。
孙承宗看后一愣，想要说什么，忍住未说，传给叶向高。
叶向高看后，并不稀奇，“自万历朝以来，外派太监皆贪得无厌，弄得当地官民鸡犬不宁，这魏忠贤还算是有所约束的。”
“那是从前，如今我朝清明廉政，怎能放任他这种恶劣行为。”杨涟马上反驳。
邹元标响应，“不错，不能姑息，否则咱们辛苦开创的大好局面就被毁了。对内宫之人更应严明，否则皆来效仿，怎还了得。”
叶向高不悦反问：“内宫之事，我们外廷如何可以插手？”
“非寻常时用非寻常法。”赵南星道，“皇上年幼，若被这些人控制，咱大明朝岂不危险。所以咱们应该以此为突破口，严惩不贷，以维护皇宫良好持续。”
邹元标、杨涟几人你一言我一语地跟着赞同。
叶向高始终坚信只有内外廷的和睦才是治理整个国家的基础，但对众人的紧逼，他又拿不出解决办法，只好沉默不语。
“诸位大人，请容我也给大家看一样东西。”说着，孙承宗也拿住一份记录给众人传阅，内容与赵南星那份一模一样。
“原来孙大人也知此事。”赵南星愣了下道。
孙承宗苦笑一下，道：“非也。这是魏四，哦，魏忠贤献给兵部的，希望能用在辽东宁远筑城上。”
众人惊愕不已。
孙承宗叹口气道：“这些物品现都在兵部，诸位大人若是不信，可去查验。想他一个阉人心系辽东，主动捐献，实在让人惭愧。”
众人的惊愕仍在继续。
难道这魏四并非那“八千女鬼”？赵南星不再说下去，心头多了许多困惑。
“既然如此，说明他还是忠君爱国的，罢了，不用再追究了。”杨涟打破沉默。
无人反对。
魏四应是想象到这些大臣们的表情，嘴角露出笑意。
“这么说魏公公也这样认为？”李永贞以为魏四的笑是认同自己的观点。
魏四回过神来，“哦，你说的很有道理，继续。”
李永贞继续道：“如此一来，直接导致了国库的空虚，必须重拾万历帝的老法子，派宫中太监监督收税。”
“你是说重新启动征收盐税、茶税这些？”
“没错，想之前这些税皆占国库一半以上，而自东林执政后，便大幅度下降，若不整治，误国误民。”李永贞道。
魏四苦笑道：“南方富庶，交税却少；北方贫瘠，却不断加税。确实有些可笑。”
“哼。”李永贞冷笑道，“那是自然，他们要维护自己的利益。”
“那好，你写下折子，我签名。”魏四道，“不过外派太监监督收税恐怕难以成行。”
李永贞点点头，“若不监督，只怕他们胡作非为，嘴巴上说着为国为民，实在中饱私囊。”
“先这样吧，你与王体乾公公、李若愚公公几人商议过没？”魏四无奈道。
“自是商议过，就差公公您拿主意了。”
“如此一来，这内外廷就要直接交锋了！”魏四忧心地道。
“看他们把朝政弄得乌烟瘴气，不给些警戒是不行了。”李永贞信心满满。熟读《韩非子》的他对法家思想有很深的理解，他深知税收对国家的重要性，这才有了重新加大对工商税征收的想法。
傍晚，赵南星略带失望地回府，赵点唇蹦蹦跳跳着相迎，笑容灿烂问：“爹，听说那个魏四打胜仗回京了？”
真是哪壶不开提哪壶，赵南星板着面孔训她，“一个姑娘家，干嘛对个阉人这么上心，以后不许再打听这些事。”
点唇姑娘见父亲表情严肃，委屈噘起小嘴，“他不是咱们的救命恩人嘛。”
“正因为如此，我更不能姑息。”赵南星道。
点唇更加委屈，“为什么？街上人都在说你因为那年在雄县遇刺，才整治那个知县的。”
赵南星脸色铁青，“瞎胡说。点唇，以后不要听这些闲言碎语。爹做事一向公正，怎会狭私报复呢。”
“那……”赵点唇刚想争辩，进来邹元标、杨涟、左光斗一众人。
“点唇，惹你父亲生气了？”邹元标开起玩笑。
“没有。”赵点唇的小嘴噘着离开。
赵南星将众人迎进大堂落座。又是杨涟第一个开炮，“那魏四实在狡猾，实在可恶。”
“若非如此，怎有乱政之能力。”邹元标道。
赵南星苦笑道：“这是位高明的对手，他的高明之处就在于他总能走在前面。”
“哼，而且还把自己洗得一干二净。”杨涟道，“王安公公之死，他不在宫中；收了贿赂却全部捐出，让人找不到把柄。”
邹元标同意，“三司会审熊大人之案时，他分析透彻，句句在理，让熊大人毫无反驳的机会。”
说起熊延弼，杨涟和左光斗这两位好友顿时伤感起来。秋后便要问斩，却无法相救，真是造化弄人。
赵南星突然又有主意，“咱们何不再试探一下魏四呢？”
“怎么讲？”众人齐问。
“让魏四出面营救熊大人。”赵南星道，“若成，救出一位明臣良将；若不成，熊大人的死他就脱不了干系。”
“赵大人的意思是让人们认为是魏四杀熊大人？”左光斗问。
“这样臣民对我东林人便无可指摘。”赵南星道。
左光斗道：“只是手法有些……”
杨涟打断他，“有些什么，非常时用非常之法。熊大人的判决已盖棺定论，咱们出面营救会被误以为是包庇，而他便无这顾虑。我看成。”
赵南星叹气道：“若是咱们可以出手营救，又何必假于他手。”
“我赞成。”邹元标表态。
“汪文言公子与他相熟，我这就去与他说说这事。”杨涟已站起。
左光斗跟着站起，“我陪你去。”
此时的魏四正在听着赵应元和徐进教的汇报，是关于王安之死的。
“那宋晋起初还吞吞吐吐不肯说实话，结果我俩一吓唬，便什么都交代了。”这二人得意洋洋。他俩也想不到一个督军也害怕他俩，确切地说害怕魏四。因为他俩吓唬的那句话是：“魏公公说若是假话，便打断你的腿，一辈子留在这，一辈子在地里干活。”
就这一句便已足够。魏四的名字现在已是一种象征，在很多人眼里是决定生死的象征。（未完待续）