魏四是午后过来的，已与王朝辅有过沟通。
而在这之前崔应元随卢受从辽东回京时，魏四已交代过那些名贵特产该送哪些人，这其中便有王朝辅。所以王朝辅一直在寻找机会向万历禀报魏四在殿外，但见他闭目休息不敢打扰。
“小辅子，你说朕有错吗？”万历突然睁开眼，问道。
给王朝辅一万个胆，也不敢说有啊。他忙答：“皇上英明无以伦比，何来过错。都是那些庸人辜负皇上厚爱，不尽心办事。”
万历的笑容带着苦涩，又微微闭上双目，“朕这一生，每战必胜，唯此次惨败损兵折将，毁朕一世英明，实在可恨！”
“奴才不懂国事，不敢轻言。但奴才知道一句话叫‘将在外不受君命’，皇上万万不可太过自责，伤了龙体。”王朝辅小心翼翼地说话，生怕说出不合适的话惹怒皇上。
“哼，朕这次决不会手软。”万历双目又睁开。
王朝辅跟着“哼”了声，“对这群废物，皇上仁慈不得。”
万历精神疲惫不堪，说话语气软绵无力，“朕要用膳！让他们送过来。”
皇上要吃饭了，要知道他已经三天没怎么用饭。王朝辅喜出望外，“奴才这就去唤御膳房。”满心喜悦地跑出，见到魏四，高兴地道：“皇上要吃饭了。”
魏四笑着点点头。
不一会，刘若愚亲自领端着饭菜的太监们来到。他还不知晓魏四回宫，望见惊喜不已。
魏四只说了一句：“让我进去。”
刘若愚不问原因，马上吩咐一个小太监将手中托盘给魏四，魏四走进队伍中，随着入殿。
待饭菜摆好，王朝辅搀着万历过来。望着憔悴疲惫的万历，魏四心生怜悯。
万历是真饿了。他开始低头用膳，有点狼吞虎咽的感觉，与以往完全不同。殿内鸦雀无声，他不停吞咽的声音愈加响亮。
用膳完毕，万历方才抬头道：“今天的味道不错。刘若愚，以后就要这个味道。”
其实天天都是这个味道，只不过皇上您不吃罢了。刘若愚当然不会这么回答，老实地应道：“奴才记下了。”
突然万历愣在那，因为他的余光发现刘若愚身后一人身材高大，面孔似很熟悉。“你，离我近些。”他指过去。
魏四没有靠近，而是伏地跪拜大呼：“奴才魏四觐见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
魏四？万历愣了好一会。
“撤下吧。”王朝辅插话道。
刘若愚忙令小太监们撤下饭菜离开，转眼殿内只剩万历、魏四和王朝辅。
见皇上一直瞪着魏四不说话，王朝辅忙呵责：“大胆魏四，未经通报便进来，还不快退下！”
魏四伏地不起，“奴才面圣心切，方随队伍进入，望皇上赎罪。”
“魏四，呵呵，魏四。”万历尴尬地笑着，“你还活着啊！”
“奴才奉旨留在辽东，皇上未下旨让奴才死，奴才不敢死。”魏四的回应很巧妙。
万历又望魏四良久，突然道：“你是来向朕示威的吗？你赢了。”
魏四满面迷茫，“奴才不懂皇上的话，奴才永远赢不了皇上。”
看魏四闭口不提之前的打赌，万历心情好转许多，淡淡地道：“起来回话。”
魏四谢恩站起。
“想说什么就快说吧，朕累了。”万历突然发现自己有点怕见到魏四。也许他的心底更希望魏四战死在辽东。
魏四道：“辽东战败非皇上只过。”说完，便不再说。
万历等了下，见他不再开口，疑惑问道：“结束了？”
魏四答：“是的。奴才从辽东侥幸生还回宫便是要把这句话告诉皇上的。”
“这还用你说吗？”万历有点生气，“朕自然知晓。”
“但大明子臣并不全是这样认为的。”魏四淡然地道。
万历不由怒起，“哼，难道他们认为战败是朕的过错吗？”
魏四默默未答。
万历胸口剧烈起伏，怒气似难以遏制，“岂有此理！朕在宫中，并未亲临辽东，总兵与经略人选也是官员们推选出来的，朕何错之有？”
“皇上无错，但皇上应该让天下人都知道。”魏四的话中似有玄机。
万历忽然明白了。原来魏四的意思是这样的。
不错，魏四的意思很明显，那就是严惩杨镐、李如柏等人。这样一来，人们便会认定战败的真凶，便会盛赞皇上的英明。
万历身子微微向后一靠，“魏四，你退下吧，三日后来见朕。”
魏四很满足地回到慈庆宫，他清楚以万历的聪明才智，会将此事处理得天衣无缝。一个极其要面子的人会在起初自责更重些，但当它被点通后，便会把所有过错推给他人，万历不会例外。
次日，万历将所有的奏折扔在方从哲和叶向高面前。“你们觉得这些够了吗？”
两位内阁大人有些惊慌失措，不知怎么应答。
这些日子愁眉不展的万历显出少有的霸气，这霸气从他两道射过来的目光中可见一斑，震得眼前两位不寒而栗。“朕从这其中看不到一件让朕满意的。方大人，你竟然请辞？你不知道你这是在推卸责任吗？”
方从哲低着头，大气也不敢出。
“先把这次战败的责任人找出来再说吧。”万历下旨。
方从哲、叶向高忙接旨。
这三天，魏四回到宅子，与众人团聚，欢天喜地，一扫辽东带来的阴霾。杨留留控制不住思念之情，俏目闪着泪花，让魏四好是感动。
小马、小虎的离去让费千金等人伤感万分，而李善载与李善慧兄妹聚首，又给人带来欣喜。有喜有悲，三天很快过去，魏四前来寝宫面圣。
“魏四，你此去辽东，甚为辛苦，朕很满意。”万历抽完大烟，打着哈欠坐到龙椅上。
魏四答道：“为皇上办事，奴才荣幸之至，不辛苦。”
万历略显苍老的脸上微笑着，“朕想来想去，实在不知该赏你些什么。对了，你的大名是什么？”
“李进忠。”魏四老实回答。
万历摇摇头，“你明明姓魏嘛。这样好了，朕给你赐名，魏进忠。”
魏进忠？那个明朝著名的大太监不是叫魏忠贤吗？知道这段历史的魏四心想。
“进忠，尽忠，不是很吉利。”万历又有些犹豫。
魏四不失时机地道：“奴才愿意成为皇上忠心贤能的奴才。皇上，奴才叫魏忠贤，可好？”
“魏忠贤，魏忠贤。”万历嘴中连续念叨数遍后，不住点头，“好，你以后就叫魏忠贤。”
“奴才谢皇上赐名！”魏四谢恩。
这时郑贵妃来到，万历指着魏四，“爱妃，你还记得他不？”
魏四忙向郑贵妃行礼。
郑贵妃盯他几眼，认出，“你，你不是那个魏四吗？与卢受一起去巡视辽东的。”
“正是。”
“哈哈，以后他的名字叫魏忠贤。爱妃，你可要把这人记牢了，他可是不同寻常之人。”万历龙颜大悦。
“奴才多谢皇上厚爱。”魏四又是谢恩。
一个阉人，记他作甚。郑贵妃不屑地瞥了魏四一眼，走向万历，“皇上，你今日精神好多了。”
“哈哈。”万历大笑。
魏四不再打扰这对夫妻秀恩爱，谢恩离去。这之后，他又开始了慈庆宫的差事。他被赐名魏忠贤的消息不径而飞，引来很多人羡慕，或者嫉恨。
一切又恢复平常，四季轮换，秋天来到。魏四这边平静如水，可关于萨尔浒败后的故事才刚刚开始。
首当其冲的是杨镐。一直心存侥幸能躲过此劫的他成为罪魁祸首，被下了诏狱，同时被牵连的还有什么都没做的辽东巡抚、巡按。
李如柏成为第二位追责人，被下令逮捕押回京。神通广大的他得到这个消息后，不愿受苦，自尽身亡。
是不是自尽呢？无人知晓，不过他死后，他的管家李久及*里两个女人就神秘失踪，并带走许多宝物。那顶巨型大轿被百姓放火烧为灰烬，许多未乘过的人皆呼可惜。
在朝廷的大力宣传下，朝野上下一致认为万历皇帝打这场战争的决定是英明的，但因为杨镐、李如柏等人的昏庸无能，才导致大败。
自诩为当朝第一儒将的马林未被追究责任，仍在开原任他的总兵。
四路监军中，潘宗颜战死，另三人都受到很大创伤。尤其是张铨，他愧疚自己未能殉国，留在辽东更加勤奋为政。每每望向萨尔浒方向，都情不自禁滚下热泪。
老师的入狱让康应乾彻底失去继续为官的信心，他挂印而去，隐匿于山林，不知所踪。
阎鸣泰并未受到李如柏的牵连，因为他有个好干爹，卢受。狡猾的他战后便已想到朝廷会秋后算账，不遗余力地向卢受，向朝廷官员献礼，继续着他的官途。
在短短两个月的回光返照后，万历皇帝又病倒，而且更加严重，朝野震动。
太子朱常洛去看望父皇的次数愈来愈多，这里有王安的督促作用，也有他心地善良，可怜父亲的缘故。
福王去洛阳属地的议题再次被提起，郑贵妃已有严重的危机感。
这时有个人来到慈庆宫，他不是求见太子或者王安，却是魏四。（未完待续）