“栗香，冲出去！”魏四立刻决定突围。
栗香听到，从怀中掏出一物，往地上一砸，霎时烟雾弥漫。
就在黑衣人们捂鼻之际，魏四三人已冲到院外，但是又被一群黑衣人围住。李久在外也埋伏了人手。
“魏四，受死吧！”李久出院，扯去蒙面黑布，冷冷地道。已被认出，他无需遮掩下去。
魏四摇头，“你家主子想得也太简单。我只是无名小卒，无关轻重，他的所作所为瞒得了朗朗乾坤吗？那几万冤魂会向他讨个公道的。”
李久冷笑道：“我只知听命行事，这些与我无关。”
“那好，来吧。”魏四大吼道。手中刀颤抖不停，吓得黑衣人们后退两步。
“上！”李久下令。
对方人多势众，魏四三人被困住，难以脱身。
就这时，远远传来马蹄声和脚步声，李久不由有些紧张。会是什么人？
其实魏四也很紧张。这些人已难应付，又来敌人可就真的插翅难逃了。
“快，杀了他们！”李久在战团外焦急催促。
转眼那群人来到，见有人在打斗，一声娇喝：“什么人？”一个俊俏的身影纵马而来。
“三妹姐！”听到这声音，栗香惊喜喊道。
三妹。魏四没喊出声，但心里却在这瞬间喊了很多遍。
“栗香？！”尤三妹又惊又喜，软鞭出手，击在前方黑衣人身上。
跟在他身后的两人刘西和张峰跃下马来，拔刀也砍翻两人。
还不止他们三人，身后冲过来不下三十人，手执兵刃。
“撤！”李久知不能留，忙下令。黑衣人纷纷随他跃上坐骑，飞奔而去。
三妹还想追赶，魏四挡在她马前，笑嘻嘻地道：“三妹，我还活着！”
尤三妹只以为栗香还活着，没想到魏四也在，飞身下马，紧紧抱住他，喜极而泣，“你果然还活着，还活着。他们说你肯定活着，果然是真的。”
“魏四哥。”那群人惊喜着围过来，都是净军士兵。
魏四落泪。看来我得决策是对的，至少还有这些人活着。
当仓皇逃回的康应乾说了刘铤主力中伏全军覆没后，尤三妹根本不相信，立刻带着刘西和张峰前去寻找。活要见人，死要见尸，这就是她的想法。
魏四没寻到，却在半路遇到这群逃出来的净军士兵。大家一致认为魏四不会死，一定会逃出来。三妹想想这样漫无目的地寻找徒劳无功，便带着他们回宽甸。因为他们都是步行，行动缓慢，所以晚回来两天。
这一夜，众人都未睡，大家说起那战斗，说起死里逃生的感受，说起若是向西突围便是死路一条等等。
尤三妹却好像故意躲着魏四，与栗香聊个不停。栗香讲起跃到崖下，讲起魏四的神机妙算等等，却不提与魏四两人的亲热举动。
李如柏不会放过我。魏四却在想着下一步，尽快离开辽东。
次日魏四作出决定，李如柏不会在意这些净军士兵，便让他们自行离开。而他与尤三妹、栗香、李善载、刘西、张峰纵马奔回京城。
回京后，皇上会如何对我呢？魏四猜测着各种可能。
万历皇帝根本无暇考虑这个问题，他甚至连魏四是死是活都不关心，因为他病倒了。当萨尔浒惨败的奏折只听到一半时，他就口吐鲜血，整个人瘫了。
倾举国之力，以十万精兵猛将，辅之以三百多万两白银的战争经费，攻击仅约六万人的金军，结果却让人吃惊。五天，仅仅五天，大明败得一塌糊涂。阵亡士兵四万五千多，阵亡将领三百余，损失驼马等将近三万匹，至于火器、旌旗、甲仗等便不用再计算了。跟有甚者，大明最负盛名的两员虎将刘铤和杜松双双阵亡。
这是从未有过的失败，是从未有过的丢尽颜面，是从未有过的耻辱。万历的内心被从未有过的痛包围，被从未有过的恨淹没。
整个京城都显得沉寂，没了往日的热闹繁华，天空中弥散着悲痛和哀愁。
朝廷上下沸腾起来，首先发难的是那位礼部主事夏嘉遇，他将矛头直指亓诗教，因为杨镐是他力荐。
亓诗教还未来得及反击，夏嘉遇的浙党战友们齐齐出手，大有将他彻底打垮之势。
东林党人当然也不会放过这大好机会。除了纷纷上言严惩罪魁祸首杨镐之外，杨涟更是愤怒指出：“辽东之败错在阁臣。”
两位阁臣是有分工的，负责辽东之战的是方从哲。
责难之声此起彼伏，战前的一片乐观瞬间转化成一片谩骂。
万历病情不见好转，方从哲已将辽东战败的处罚决定以及自请辞职的奏折禀上，好几日仍无谕旨回复。
山海关一片素白，是川贵兵在祭奠刘铤。魏四几人一路奔到，遇到熟人秦良玉及她的两位兄长和四弟。她的白杆兵奉命来到辽东，本以为会在刘铤的指挥下上前线杀敌，谁知被强留驻守山海关。
听到萨尔浒惨败，刘铤阵亡的消息后，这些千里迢迢从川贵而来的将士们悲愤万分，将整个山海关布置成灵堂，祭奠刘铤及所有的阵亡将士。
再次重逢却没一丝喜悦，魏四简单讲叙了经历的这场战争，含着泪。是无限的追忆，是无法追悔的无奈。
以刘铤义女身份出现的秦良玉一身孝服，泪光闪闪，楚楚怜人，全不似大杀八方的女将军。
尤三妹知道魏四在重庆的遭遇，早已知有秦良玉这人，见她全不似之前想象，不由皱眉。
在山海关歇息一晚，魏四便与秦良玉等人告别，匆匆赶回京城。他要去为声讨真凶增添一份力量。
回到京城的魏四让尤三妹几人先回府，自己则直接入宫，回到慈庆宫。他是慈庆宫的人，自然要先来报道。
魏四的回来引起轰动，由于太子朱常洛与王安去向生病的万历皇帝问安为归，宫内上下纷纷涌进大殿。
魏朝先到，拉着魏四的手，倾诉“相思”之苦。
西李选侍到，不顾身份满含泪花地望着魏四，似也有无数的“相思”之苦倾诉。
客氏在西李身后，她是真有很多相思的话而要说，但只能远远望着魏四，双眼尽是愁怨。
还是小兔子可以肆无忌惮地扑到魏四身上，悲喜交集，放声大哭。
满殿的哭和笑，不再详叙，直到太子与王安来到，众人方恋恋不舍离去。
“魏四，你竟然活着？”朱常洛满怀惊奇。说实话，自从魏四奉命随卢受巡视辽东后，他就忘记了这人，没想起过。
魏四忙道：“托太子洪福，奴才死里逃生，实属万幸。”
王安却一直在惦记着魏四，见到他平安回来，顿时心头的伤感被喜悦驱赶，“魏四，能回来就好，辛苦了！”
“多谢王公公挂牵。”魏四忙谢。
“辽东之战实在有损我天朝皇威，看那帮窝囊废，把父皇气得……”他怨恨地道。他未见到父皇，因为万历谁也不愿意见，包括郑贵妃。
王安安慰道：“皇上为此战花费极大精力，却得到如此结果，愤懑难平哪。太子勿要多想，明日按例去问安便是。”
朱常洛叹口气，对魏四道：“魏四，说说你在辽东的经历吧。”
魏四缓缓说起，该省略的省略，该强调的强调，跌宕起伏，吸引了太子和王安。
讲到大军中伏，两人顿显伤感。听到魏四讲到自己跳崖，两人心头一紧。又听得被树枝托住，又长舒口气。
“此次战败，若不追责，几万冤魂恐将难安。”魏四叙述完毕，作结束语。
朱常洛愤恨地道：“没错，见到父皇，我必会劝他厉惩元凶。”
魏四走出殿时，见魏朝一直在等待，难以推辞，便去魏朝处饮酒畅谈。
客氏听闻，早早赶来劝酒。不是劝魏四，是劝魏朝。在她与魏四的不断鼓励下，魏朝很快醉倒。
下面的程序一如从前。魏朝在内屋呼噜震天，魏四与客氏在外无尽缠绵。
“死冤家，死冤家……”客氏嘴中只这三个字，双手将魏四的每寸肌肤抚过，每一寸都是情意，都是思念。
魏四积极迎合，发泄这些日子来的憋屈。
似乎远远不够，两人到了魏四屋内，又是一番激情放纵，旖旎满屋整整一夜。
万历并不知魏四平安回来，他还没心思想起魏四，但却在次日病情好转许多，亲自阅览奏折。他的白发又添许多，脸庞满是皱纹，他老了！
这日他未见一人，不断翻看奏折。田义和陈矩不敢打扰，竟跪了整整一日。
“明日传方从哲、叶向高来见朕。”直到傍晚，他才放下奏折，缓缓地下谕旨。说完，便靠着龙椅闭目休息。
田义和陈矩应后谢恩退出。两人双腿麻木，出殿的动作极为别扭，见一人在外候着，不由一惊，同声道：“魏四？！”
魏四忙向这两位内廷管理者行礼。
“皇上阅了一日奏折，十分劳累，不便打扰。”陈矩见他模样便知是来面圣。
魏四苦笑道：“奴才明白。只是若等到明日，奴才怕皇上会责怪下来。”
两人要去办正事，便不再理会魏四，迈着麻木双腿匆忙离去。
有些事必须今日说，当明日皇上圣旨一出，以万历的脾气，是至死不会改变的。（未完待续）