在听闻杜松出兵后，马林也跟着出兵三岔口，只是行军速度象蜗牛爬行，一日才走十几里。他的原则很简单，不能太快，要恰好在三月初二到达会师地点二道关。
潘宗颜是监军，但此时却成了先锋。回望不见马林中军，派人来催促，却得到“原地等待，不可冒进”的命令。焦急的他欲置马林之令不顾，自率兵前行，但先锋官麻岩坚持听将令，原地驻营，等待主力。
潘宗颜只能对天长叹。杜松危矣！
日薄西山，杜松未有安营扎寨之意，而是下令人人举起火把，连夜行军。
赵梦麟不是贪生怕死之徒，在誓师大会上被杜松羞辱后，十分不爽，便一直与先锋营行在最前。在浑河渡口见河水极浅，异常浑浊，上面还漂浮着许多异物，忙令停止渡河。
杜松从后赶来，喝问为何不渡河。
赵梦麟说出心中疑惑，担心敌军在上游堵截了河水。
“既然是浑河，自然浑浊，有何奇怪。”杜松冷笑道。然后令先锋官龚念遂渡河。
赵梦麟急劝，“我已派人去上游查看，待他们回来后再过河不迟。”
“磨磨蹭蹭的，以这个速度何时才能到赫图阿拉。”杜松哪肯听。
“若是敌军截水，待我军过河时再放水，损失惨重哪。总镇三思。”赵梦麟毫不退让。
张铨也已赶到，附和道：“赵将军说的没错，万不可贸然过河。”
说实话，现在辽东的文武中，文他最瞧得起张铨，武也只有刘铤和赵梦麟能入他眼。但是，不能因此就耽误行程哪。他不屑地道：“若两位害怕，便到后军押送粮草辎重便是。”
张铨和赵梦麟都不是贪生怕死之徒，听他此言，顿时面色赤红，不再说下去。
龚念遂当先率兵下水开始过河，杜松豪性大发，拿起挂着的酒壶连饮数口烧酒，顿时整个身子火辣辣的。解开衣襟，*胸膛，感觉不到寒风的冰冷，大叫道：“孩儿们，过河！”已纵马跃入水中，亲兵们紧紧跟随。
赵梦麟摇摇头，只好对张铨道：“张兄，我先过去，这后面的队伍你照看着。”
张铨未跟他争，自己是文臣，在后面没关系，但赵梦麟是武将，若不过河便会被笑话胆小。
杜松顺利到达对岸，驻马回望。火把飞舞，交相辉映，千军万马，或乘小船，或骑马涉水，好是壮观。不由转头对也到岸上的赵梦麟笑道：“赵将军，你看，不是很顺利吗？”他没有讥讽的意思，是想缓和与赵梦麟刚才的不愉快。
赵梦麟眉头皱得更紧。越是这样，越是可怕。
就在此时，突然从上游传来惊天动地的巨响，呼啸着而来，越来越响，越来越让人恐怖。
“不好，总镇快往后撤。”赵梦麟大喊。
话音未落，洪潮已汹涌而至，将这岸边的坐骑惊得后退不止，向天长啸。
瞬间河面上的火光消失殆尽，黑暗中只见到高高腾起的巨浪，只听到“轰隆”“轰隆”的震天响声，一声接着一声。
河滩上的很多将士还来不及奔跑便被卷走，发出的惨叫极其微小，眨眼间生命便葬在这滚滚浪涛中。
两岸所有人都惊惊看着这一切良久，河水已高涨到河床，潺潺流淌，恢复平常。但那些渡河的将士们呢，那些在河中央划行的小舟呢？或许漂浮在下游的某个岸边，或许沉到河底，或许已被击得粉碎，不留半点痕迹。
“努酋你个老贼，有本事来与老子大战三百回合，暗地放水算什么本事！”杜松满含热泪，指天怒骂，“你等着，老子一定要剥下你的狗皮，祭奠这些弟兄。”
赵梦麟没有再说什么，静静地去指挥士兵，维持秩序。埋怨是无用的，后悔是无用的。
对岸张铨的内心也很痛，他强忍着指挥将士们暂切停止渡河，等待新的指令。
这时探子来报前面发现两个村寨，杜松顿时兴奋起来，下令龚念遂前去攻打。
两个寨子很快拿下，因为只有数百金兵虚张声势地吆喝几声，放几箭便迅速赶回界藩城了。
已是深夜，杜松并未有停军休息的迹象，他的目标指向萨尔浒山城。
又开始渡河，辎重和重型火炮都被留下，只带了些轻型火炮。有了前车之鉴，将士们提心吊胆，抓紧拴起的缆绳，小心翼翼地前行。大军渡过，张铨留在北岸继续缓慢运行辎重物资。
清点人数，伤亡愈千，马匹上百，杜松甚为懊恼自己未听赵梦麟的谏言。世上没有后悔药，他挥军去向已被龚念遂占领的萨尔浒城。此次攻城，更为轻松，连一个金兵都无，龚念遂甚至怀疑到错了地方。
他没有到错，这里就是萨尔浒城，地势平缓，破旧无比，易攻难守。努尔哈赤早已下令这里的金兵尽数撤回。
杜松不愿休整，还欲继续进军，被赵梦麟阻拦。“已是后半夜，将士们衣衫潮湿，应让大家歇息一晚，烤干身上衣衫才是主要的。另外张监军还未到，而前方敌情不明，应先派出探子去侦查清楚才是。”
这次杜松听取了他的建议，大军在萨尔浒驻扎。
牛毛寨的魏四这夜未睡。明日就要开拔，这前面的道路会是怎样呢？献的良计因为那场大雪，因为刘铤的犹豫，希望已经破灭。我该在哪里重新燃起希望呢？
“魏四哥。”一声娇呼，一个纤细的人影闯入。
魏四惊愕望着她，“栗香，你怎么又来了？”
栗香脱去外罩，俏笑不已，“是三妹姐让我来的，你可不能责怪我。”
魏四本来是要责怪的，听她这一说，霎时说不出口。“你一个人跑这么远的路，万一有个意外，我怎么向你哥交代。”
“嘻嘻。”栗香好像没觉得有什么，“我九岁时，师傅就把我一个人仍在深山里，三个月后我完整无缺地回到他那。魏四哥，这点路算啥。”
“可是你离开后，谁来照顾三妹呢？”魏四转了方向。
栗香撅起小嘴道：“是三妹姐一定让我来的，还让我带了这个给你。”说着掏出把匕首递过来，“三妹让我带给你的，防身用。”
匕首鞘是轻薄鲨皮，甚为精美。魏四接过，“我已收到，你回宽甸吧。”
来了怎肯走。栗香却似没听见，向外喊道：“小马，小虎，我睡哪里？”
小马和小虎进来，“没准备你的营房。”
“反正天也快亮了，我就呆在这吧。”说完，栗香已到魏四行军床上。
“这怎么可以！”坐床边的魏四忙转头阻止。
栗香清晨从宽甸出发，马不停蹄赶到这里，十分疲惫，已闭目睡着。
望着她粉红可爱的脸庞，魏四不想惊扰，轻轻地把被子盖她身上，叹口气走出。
“魏四哥，你去哪？”小马和小虎问。
“你俩守在这，我在外边走走。”魏四仰头，任夜风吹过。
天还未亮，刘铤便下令开拔，他还存着侥幸，能早些到达赫图阿拉。
马家寨距牛毛寨仅三十里，但是川涧险恶，迂回曲折，行军极其缓慢。所经山寨，尽已被金人自毁；更有金兵时不时地袭击，整整一日仍未到达。
而这一日的西线，杜松、赵梦麟率半数人马攻向前路障碍界藩城，王宣领余下将士留守萨尔浒大营。
策马狂奔的赵梦麟心情很差，不是因为即将面临的大战，而是因为刚才的劝说又被杜松否决。
“我军如今尚不足三万人，怎可分兵？总镇可否等张监军到后再作商议？”龚念遂的先锋营在界藩山遭到顽强抵抗，久久不能攻下。急躁的杜松便欲率兵马前去，赵梦麟立即阻拦。
昨夜被水淹的杜松正要找发泄的对象，萨尔浒城空无一人，界藩城的金兵便成为目标，哪听得进去？“赵将军若害怕，便留在萨尔浒，我与王总兵前去便是。”
赵梦麟知道劝说已无用，不再争辩，默默地去组织队伍随杜松杀向界藩山。
界藩城里的金铁骑五千，吉林崖只有四百金兵再就是近万筑城民众。但界藩山地势险峻，吉林崖更是如刀割般直耸云天。
杜松完全可以绕道前往赫图阿拉，但他不能那样。因为不解决这里的金兵，就会陷入腹背受敌的局面。赵梦麟并不反对这样做，他只是认为不该分兵行动，应等张铨到后，全军行动。
到达目的地，杜松令赵梦麟率兵五千对付界藩城的金军，而他亲自率兵攻打吉林崖。
分派来的朝鲜火器手有了用武之地，在杜松的命令下持着火枪发起攻击。
山上收兵发射弓箭，扔下滚石，八百朝鲜兵无从躲避，瞬间死伤一百多。
杜松大怒，喝令朝鲜兵退下，亲自指挥士兵开始猛攻，欲以最短的时间拿下界藩城。
但守城军民众志成城，檑木滚石不断，箭如雨落，将明军的攻击一次次阻住。
“火炮，用火炮！”杜松大喊。
然而射程远的重型火炮还未到达，轻型火炮发出的炮弹尽落在山腰。欲向前缩短射程，但山势陡峭，近前不得。
“给我冲，冲！”杜松猛喝两口烧酒，解去甲胄，玩起衣袖，露出黝黑臂膀，挥刀大喊。
勇猛，值得表扬和欣赏，但未必能带来胜利！（未完待续）