魏四出刘铤大帐，遇到李善载。他看见魏四进帐，一直在外候着。
“魏四哥，那晚的话到底什么意思，我实在想不明白。”
魏四避开他的问题，“你的腿脚不方便，行军时要小心些。”
李善载昂头道：“不错，我的腿脚打小就有这毛病，但我绝不会辱没祖父的名声。”
魏四苦笑，拍拍他的肩膀，“不说了，用不了几天你就会知道我的意思。”
“你看不起我。”李善载有些愤怒，“看来李爷爷所说的全是假的。”
魏四摇摇头，“我有什么资格看不起你呢，别忘了，论残疾，我是阉人，比你还残疾。”说完便离开去聚集净军。
李善载望着魏四的背影，心中有股说不出的味道。他本以为巧遇魏四会是让人高兴的事，但事实却相反。
他觉得自己没有做错，他曾见到大金使节去拜会姜景立，而从之后朝鲜军的行动来看，很明显是躲在后面敷衍，所以他带着手下那些被淘汰的火器手来投奔刘铤。
他当然没有错，错的是魏四，错的是魏四知晓这场战争的最终结局。
魏四率净军的到来果然加快了开路的速度，祖天定讨好般地不断恭维魏四的厉害，并一再感谢他几次在刘铤前的解围。
净军的到来确实加快了行军速度，但在牛毛岭，金兵砍下山间耸天大树，将夹在高山深水间的狭谷堵得严严实实。
祖天定令手下加紧搬开，但这树木参差不齐，交叉在一起，道路狭小，过去的士兵人数多也无益。刘铤部就将赶到，又要受责罚了。他烦闷地大骂士兵们的手脚慢。
魏四将周边环境观察一下，立刻提议用火攻。祖天定听后大喜，令士兵们带着火器和引火物攀上山坡，撒下油脂，发射火箭。顿时大火熊熊燃烧，整个山谷浓烟弥漫。
一个时辰多，刘铤率部来到，火势已降下，障碍物燃烧殆尽，将祖天定好一通夸赞。
小股金兵的骚扰从未停止，时而从高山之顶扔下巨石，时而在谷中小道挖个大坑做个陷阱，致使明军行动缓慢，直到太阳下山才到牛毛寨。
本以为在牛毛寨会遭到金兵的阻击，谁知金兵早已遵大汗之令将寨子毁掉，撤到深河一带，只有十几个或老或残的阿哈被遗弃在这。
寨子里空无一物，明军士兵们气愤不已，竟将那些阿哈吊起*以发泄怨气。魏四看见忙向刘铤汇报，希望他能阻止。谁知刘铤“哈哈”大笑，“大战在即，让士兵们先尝尝血腥，有何不可。魏四，这事你甭管。”
魏四无奈回到净军营地，见周永辉带着几人吆喝着出去，问去做甚。
“杀金人！”周永辉兴奋大叫。
魏四怒喝：“小马、小虎，立刻往各营传我令，我净军中凡杀手无寸铁金人者，立刻逐出。”
周永辉还想争辩，小马已向前轻声道：“还不回去，想离开咱净军吗？”
次日，刘铤本欲继续进军，但见士兵们疲惫不堪，再加上朝鲜军还未到，只好下令在牛毛寨暂歇一日。
魏四站在高处向西遥望，直望向正在誓师的西路大军。
任张铨和赵梦麟等人如何苦劝，杜松不改主意，决定提前出兵，杨镐亲临誓师现场。
大致一样，一番慷慨激昂的鼓动，然后祭神。
几乎完全一样，一头待宰祭祀公牛挣脱缰绳并撞断帅旗。
完全一样，从上到下，每个人惊呆了。
完全不一样的是这头牛非辽阳誓师那头，因为那头已被屠宰。
牛最终被抓住，被宰掉，被摆在祭坛上，可心情却彻底改变。
祭神完毕，张铨不失时机地继续进言，“未出征便断旗，大凶之兆，这是上天的警示，总镇现在收回成命尚还有救。”
赵梦麟跟着道：“离会师日期尚有时日，今日出征，孤军深进，犯兵家之大忌，请总镇三思。”
杜松的心因这事出现忐忑，但曾经辉煌的战绩蒙住他的大脑，“只是意外，何足挂齿。”
杨镐的脸色本很苍白，他露出笑容掩住，赞道：“杜将军威震边关，百战百胜，小小女真自不在话下。”
张铨毫不掩饰地向杨镐投出厌恶的目光，又转而继续劝杜松，“女*骑已非比从前，八旗雄兵足有十万，万不可轻敌。”
“哈哈，那又如何！”杜松一指将台下整齐陈列的火炮，“我大明火炮必可将之碾成齑粉，化为灰烬。”
张铨、赵梦麟仍要相劝，杜松不耐烦地道：“出征在即，两位怎可灭自己威风，长他人志气。若是害怕，皆留在后军便是。”
两人相望，无奈之极，唯一的期盼是刘铤的东路军能提前到达赫图阿拉。
“经略大人，我部出征了！”杜松向杨镐禀道。
杨镐大声道：“好，我在沈阳等待将军的凯旋。”
杜松拔剑高举，“进军赫图阿拉，取努酋首级！”
“嗷！嗷！”全军将士皆向天高呼。
一日便到抚顺关，行军一百多里。杜松高傲地昂起头颅，以这个速度，等不到会师那日，便可拿下赫图阿拉。刘铤，你现在到哪了呢？
夜色已深，刘铤仍在牛毛寨犯愁，乔一琦也在一旁皱起浓眉。朝鲜军已断粮！
祖天定、魏四、周武、孙翼明、姚福成相继来到，商量对策。
“那些朝鲜军拖拖拉拉，不像援军，像个累赘，让他们自生自灭就是。”周武络腮胡子乱颤着道。
乔一琦苦笑道：“我军不过一万五千人多些，若是无朝鲜军在后，岂不更加势单力薄，难以应付努酋的攻击。”其实他已与刘铤商议出办法，但实在不好开口向这些统领说出。
“我有个法子或可解燃眉之急。”谁也想不到说话的是祖天定。
刘铤一愣，“祖将军说说。”
祖天定先看了眼魏四，见他微微一笑，便放心地说出计策，“我军各部勒紧裤腰，分别挤出些粮草，加在一起足够朝鲜军几日。”
刘铤和乔一琦惊喜望向他，因为这也是他俩所想的。
“我赞同。”魏四表态。
周武三人相互望望，齐声道：“我们赞同。”
祖天定的慷慨还在继续，“你们各部都比较困难，就少点吧，我这边多挤出些。”可别忘了他曾藏过粮，虽然几乎全部献出，但私粮还是很丰余的。
“祖天定，好样的，之前老夫错看你了！”刘铤大喜，直呼其名以示亲近。
祖天定忙谦虚几句。
“事不迟疑，尽快去办，朝鲜军明晨便到。”刘铤对每个人点点头，很为他们能替自己解忧而宽心。
出了大帐，几人各自回营，祖天定却与魏四走在一起，很是感激，“魏四老弟，多谢你方才的提醒。”
魏四笑笑未应。祖天定刚才所说的话都是之前他怂恿的，他告诉祖天定，刘铤必会因此事从此对他刮目相看。
从目前情况来看，魏四说得相当准确。祖天定打心眼里感激魏四。
朝鲜军次日凌晨到达，各部挤出来的粮草暂时缓了他们之急。这一折腾便到午时，刘铤决定再在牛毛寨休息一日，做好充分准备再进军马家寨。
杜松恰恰相反，不顾张铨与赵梦麟忠告，大军出抚顺城，继续前行。
赫图阿拉，大汗金帐，努尔哈赤静静等待着发兵时机。兵贵神速，一旦出兵，便要迅疾消灭杜松部。
代善进来请求发兵，因为他觉得时机已到，“给他迎头痛击，让他措不及防。父汗，儿臣愿率兵出击。”
“哈哈，阿敏和莽古尔泰都已来请战，你们都是父汗的好儿子！”努尔哈赤对每每战斗，儿子们都争先恐后，很是满意。
“四弟呢？”代善只关心皇太极这位皇位继承者最大的对手。
努尔哈赤微微地道：“他还未来。”
说他，他就到。皇太极入帐，似已猜到代善会先到，并不惊讶，向父汗和兄长行礼。
“四儿，你也是来请战的？”努尔哈赤笑问。
皇太极摇摇头，“儿臣是来劝父汗莫要急于出兵的。”
“为何？”代善抢在前问。
“路途遥远，来回奔波易使我军疲惫。”皇太极答道，“更关键的是敌军可战可退，不易达到歼灭的目的。”
“那何时出兵最为合适？难道等他打到咱京城门下吗？”代善不理他的解释。
皇太极并未针锋相对，缓缓道：“这倒不用。二哥，敌军不可能一直前进不停，必须安营扎寨，此时出击最佳。”
代善还欲争辩，被努尔哈赤止住，“四儿说得没错，你们回去时刻待命，时机一到，便随机发兵。杜松部必须全歼，已达到敲山震虎的作用。”
皇太极还有话要说，“杜松部足有三万五千多人，更兼有火炮等，若要全歼，我军恐也要付出一定代价。所以儿臣觉得……”
“水淹明军。”努尔哈赤笑着接话。
“父汗英明，已经想到了！”皇太极大呼。
努尔哈赤点点头，“而且已派人前往浑河上游截住河水，只待明军渡河时便决堤放水。”
“父汗英明！”代善忙高声赞叹。他可不想风头被皇太极一人抢去。（未完待续）