好消息传来，川贵兵二月初便可出关，刘铤喜不自禁，喊来魏四痛饮相助。
这也难怪，他现在的兵来自四面八方，可以说是乌合之众。川贵兵可不同，随他多年，能征善战。
魏四心想杨镐未必会把这批兵分配过来，却不愿扫了他的兴致，举杯邀酒，说了些恭喜的话语。
杨镐还没时间考虑这些问题，他正在得意地向康应乾讲叙自己昨夜的突发奇想，“若努酋被吓住，主动请降，不动一兵一卒便可大获全胜，岂不妙哉！”
康应乾没有与老师一样兴奋，小声提醒道：“恐怕努酋不会轻易就范。”
“不去做怎知成不成。你要写出我天朝的威风气势，将他吓得哆嗦。两个时辰的时间够不够？”杨镐不耐烦地道。
恐吓信的原则就是天马行空，云山雾罩，是最容易写的信，更何况康应乾也是进士出身。不到两个时辰，他便交到杨镐手上。
杨镐阅着，不断称好。阅毕，小声道：“此事暂不可让李如柏知晓，派谁去赫图阿拉为好呢？”
康应乾当然不想去，万一努尔哈赤发怒，这脑袋可能就会留在那。思考会，道：“老师，冯大人随你来辽东后，片功未立。去年迎接钦差，也被阎鸣泰抢了风头，很多人在背后说老师您太过维护他。”
“你是派冯盛明去？”杨镐问。
“冯大人诚实可靠，绝对是最佳人选。”
杨镐赞同，立刻叫来冯盛明。当听闻要去赫图阿拉，冯盛明吓得浑身哆嗦，慌忙推辞难以胜任。
“两军交战，不斩来使。冯大人，放心好了。”康应乾在旁安抚。努尔哈赤是什么人？是虎狼，是猛兽，至于他会不会按这规矩来，就不是我所考虑的了。
杨镐面容严肃，“看这辽东，本经略信任的人也就你俩。应乾还有更重要的工作去做，你再不去，我还能指望谁呢？冯大人，你可不要让我失望哦。”
“只是……”冯盛明仍不敢答应。
“我再派八人护送你，夜间出发，不要让沈阳那边发现。记住没？”杨镐的语气变成命令式。
冯盛明带着八个随从一路惊魂不定地趁夜赶往赫图阿拉，当然是被押到的，刚出境，便被金兵拿住。
“……而今我大明猛将精兵四十七万齐集辽东，将于三月十五后分兵九路齐向你巢穴。天威浩荡，你唯有俯首称降，方可免得一死……”在努尔哈赤的威严目光下，在金文武大臣的虎视眈眈下，冯盛明打着哆嗦念完，浑身大汗淋漓。
“哈哈，来人，将这几人拖出去斩了，首级挂城头十日示众。”努尔哈赤大笑道。
“两国交战不斩来使。”冯盛明吓得伏地大呼。
“哈哈。”众臣大笑。
“别人杀不得，我能杀得！”说话的是代善。他已站起几个大步到了跟前，伸手拎起冯盛明，便如拎只小鸡。
冯盛明大喊：“饶命，饶命！”
皇太极本想起身阻拦，抬头见父汗满脸笑容毫无杀气，便停止。父汗这是故意吓唬这位明使者的。父汗为什么要恐吓他呢？难道想从他嘴中探出明军实情以证明我情报的准确性？
不错，两天前皇太极已得到明军的进攻方略，并献给父汗。内容很是详尽，包括分兵四路，主将名单，兵力分配，行军路线等等，这些除了杨镐、李如柏几人外，其他大明官员尚不得知。努尔哈赤不是怀疑四子的能力，只是太逼真，让他不敢相信。明使的到来正是时候，可以一探虚实。
“代善，将他放下。”
冯盛明被扔在地上后连磕响头，以示感激。
“我且问你，你若有半句虚言，便要了你的脑袋。”努尔哈赤看出冯盛明的胆小，见目的达到，厉声喝道。
“大汗且问，大汗且问。”冯盛明还在磕头。
努尔哈赤笑笑，“停了。”
冯盛明很是听话，立刻停下。
“你方才说你大明在辽东有多少人？”努尔哈赤的语气婉转很多。
“四十七万。”
“实际有多少？”努尔哈赤猛地一拍扶手怒问。
“臣，小的……不知道。”冯盛明吓得差点尿流。
努尔哈赤又温和地问：“具体的不知道，你在经略府做事，大概多少总有个数吧。”
“大概……”冯盛明心中在激烈计算着，“约莫也就十万吧。”
和情报相近，努尔哈赤望向皇太极，微微抬起下巴。皇太极立刻反应过来，对冯盛明笑道：“冯大人无需紧张，只要老实回答，父汗不会为难你的。”
“是，是。”冯盛明感激望向他，没想到这荒蛮之地也有知书达理之人。
“十万兵分九路，呵呵，也太可笑了吧。再说到我赫图阿拉何来的九条路呢？冯大人，你说对吗？”皇太极带着笑容道。
大殿内的文武哄堂大笑。
虽还未公布，但大家都说是四路。冯盛明先抹额头汗珠，颤颤巍巍答道：“好像是四路。”
听到此处，努尔哈赤“哈哈”大笑两声，站起：“现在放你回去告诉杨镐，他要来攻只管来攻便是，我在赫图阿拉等着他。”
冯盛明捡了条命出殿，被金兵押到边境，让他自行回去。八个随从呢？他不敢问。
为了能让他回去后编制谎言，努尔哈赤已杀了那八人。
冯盛明仓皇回到辽阳，在杨镐面前哭诉自己的凄惨遭遇。努尔哈赤听得劝降信后，大怒杀了那八人，要杀他时，他视死如归，据理相争。努尔哈赤见他大义凛然，便劝他加入大金，并允诺高官。他又是一番义正言辞，明其忠明之心。努尔哈赤被他感动，这才放他回明。
杨镐不关心这些，他关心的是努尔哈赤看信后的反应，“你谁说他大怒？”
冯盛明先点一下头，一想如果这样回答岂不让他失望，转而道：“但我看出在他愤怒的背后是恐惧，对大人雄才大略的恐惧。”
“哈哈，好。”杨镐很是满意，“即使不能招降，给他一个下马威也算不错。”
杨镐期待的不战而胜到二月初仍未实现，而朝廷的催促文书一封接着一封。不能再等了，他与李如柏再一次把人员安排探讨一番后，决定二月十二在辽阳西城校场召开誓师大会。
这日很快来到，风骤起，天空乌云翻滚，略显压抑。校场周围旌旗飘展，参加誓师大会的各部士兵早已站立等待，魏四也在其中。
誓师大会与军事会议不同，要有士兵的参与，所以各部将领纷纷挑选精兵来到。
杨镐一身金甲金胄，披大红披风，配宝剑，在经略衙门接受文武官员参见后，被簇拥着跃马来到校场。礼炮响起，坐骑上的他昂首挺胸，身躯虽略胖，依然威严无比。在他的引领下，众人巡场一周，接受士兵们的欢呼。
下马上了将台，风更紧，旗帜猎猎作响。
杨镐在当中交椅坐定，众文武按职位高低分坐左右。向下望去，士兵们铠甲闪亮，长枪林立，精神抖擞，威风凛凛。他满意点头，雄心壮志在胸膛膨胀，千军万马奔腾不息直捣敌巢，杀声震天，努尔哈赤伏地求饶等等场面在眼前不断浮现。
李如柏斜眼瞥他一下，心中冷笑。自作聪明，自取其辱，当我提着努尔哈赤的人头入京时，你就嫉妒吧。他已知杨镐偷偷给努尔哈赤送去劝降信之事。
时辰到，杨镐率众人离开将台，去向西北方向的神坛拜神。大腹便便的他移动缓慢，象只披着盔甲的肥猪。
风更紧，黑云更加低，神坛下有牛羊猪等活牲，屠夫执刀而待，只等令下便屠杀祭坛。
负责此次祭坛的宋文刚见大帅已下将台，立刻下令屠宰牲畜。这时突然一阵怪风而来，屠牛的那位老屠夫不禁闭眼。这当口，那只牛知死期来临，拼命挣扎，竟挣断缰绳，在场上狂奔。
霎时整个校场乱成一团，士兵们纷纷“嗷嗷”大叫，宋文刚惊慌着大喝手下快些拦住那牛，杨镐等停下脚步，惊惊看着这一切。
牛四处乱冲乱撞，见到有人马上转方向，不知不觉中就到了将台附近。或因将台少有士兵，竟冲了上去，士兵们纷纷大喝着围上去。
在嘶喊声中，牛低头乱拱，“咔嚓”一声，把高高飘扬的帅旗旗杆拱断。顿时，所有人都惊呆住，校场内寂静一片。
祭旗断旗，此乃凶兆。杨镐面孔苍白一片，双目露出恐惧。其余将士皆大呼不妙。
牛终于被制服，帅旗再次挂起，然每个人的心境都变了很多。
杨镐例行公事，在神坛上率众人叩首打拜各路神明保佑出征顺利，而后跪诵祝辞。
“……努酋大奸大恶……三军受命，长驱直入，所向披靡，扫魔除妖，努酋之期命终矣。”
接着又按礼数献上牲畜，杨镐领头，众文武立下杀敌誓言，方才结束，重新回到已整理好的将台。
来自现代的魏四不信鬼神，但这旗断确实邪乎。不由心叹，莫非天意？（未完待续）