过了一日，戴忠奉命来到朝云客栈，求见魏四，并递上请柬。邱乘云今晚欲宴请魏四。
对同一个人，为何有这么大差距呢？因为邱乘云想通了。很显然魏四是为陈矩打前站来的，只要把他拉拢过来，便可搪塞陈矩。
“好，我去。”魏四很爽快答应。
“你是说他愿意来？”邱乘云听完戴忠的汇报，惊奇问道。他就担心魏四忌恨不肯来。
让左右退下，只剩他两人时，戴忠小声道：“这魏四本不愿来，见到您老的礼物，方才答应。”随请柬去的还有个玉镯，当然不是被摔碎那个，是上等蓝田玉打造而成，价值不菲。
“这就对了，怪不得徐管家来信说他贪婪，果然是见钱眼开的家伙。”邱乘云很满意，这类人好对付。
戴忠点点头，“公公，只要下点血本，保管此人听公公吩咐。”
邱乘云想了下，“那些新招来的护院都是亡命之徒，布置在周围。若他识趣则无事，若不识趣，我会离座，直接将他剁成肉酱，不要留下痕迹。”
“交给小人。”戴忠拍着胸脯。
邱乘云猛然想起陈矩要来重庆府，不能留下任何蛛丝马迹，连忙对戴忠道：“你最好再跑一趟客栈，告诉魏四此事不可声张，勿要让他人知晓。”
戴忠道：“还是公公想得周到。如今这监衙内只有咱自己人，魏四来重庆府时日不长，谅也未结交什么朋友。到时咱就来个不承认他到过监衙，死不认账，别人也奈何不得。”
“就是这个道理。”邱乘云微微闭目歇息。两种准备，选择哪种就看魏四的表现。
又到客栈，戴忠先向邱掌柜嘱咐几句，再到魏四房间把邱乘云的计划全盘托出。“您还去不？”
魏四笑笑，“当然去。”
戴忠并不劝阻，因为对他来说魏四是生是死，都不会影响到他。
戴忠离开后，秦良玉等人进入，魏四进行布置。今晚，就要邱乘云的命。
傍晚时分突然飘起雨，让整座山城弥漫清凉。来到监衙的只有魏四、久娃、崔应元三人。
酒席已准备好，碍于面子，邱乘云让戴忠在门外迎接，他早早就入座静待。
“魏四拜见邱公公。”魏四入内，主动行礼问候。
邱乘云面带微笑，并未离座，“不必多礼，坐。”
魏四坐下，爱吃的久娃见到一桌香喷喷的菜，跟着坐在一侧。崔应元不敢坐，立在身后。
“你是孙公公义子，我曾是他的管家，他待我如子。魏四，说起来咱俩也算一家人。”邱乘云的开场白是拉拢感情。
魏四笑道：“是啊。邱公公对我义父那是没得挑，逢年过节重礼相送，从未间断。”
邱乘云眯眼笑着，几乎看不见眼睛，“实话对你说吧，我准备重用你，所以之前对你进行考验。年轻人嘛，不吃苦中苦，怎能成人上人，希望你能明白杂家的良苦用心。”
“魏四明白，不敢有半点怨言。”魏四很是恭敬。
“哈哈，这孩子，已经吃起来了。”邱乘云指着自顾自拿起筷子夹菜而食的久娃。
魏四笑道：“小孩子不懂规矩，公公不要介意。”
邱乘云举杯，“来，今日痛饮，也算弥补你前些日子受的苦。”
饮酒数杯，邱乘云有意试探道：“魏四，你来重庆府是陈矩公公的安排？”
魏四答道：“邱公公，文书上写得很清楚呢。”
“为什么派你来呢？”邱乘云追问。这才是他想问的问题。
魏四放下酒杯，目光严肃地望着他，“邱公公是想听真话还是假话？”
“当然是真话。”邱乘云往椅上一靠。戴忠忙从一旁案台上拿过个锦盒放到魏四面前，“之前让你受苦，公公实在过意不去，这个小礼物算是小小补偿。”说完打开，是颗硕大珍珠。
魏四毫不客气接过递给崔应元，“收好。”
“真话是？”邱乘云探过身体。
“邱公公您多虑了。”魏四叹口气道，“真话就是有人要杀魏四，实在没法，这才恳求我义父他老人家帮忙，陈矩公公不好推辞，便让我来投奔您。”
“杀你？”邱乘云狐疑地问，“何人？因何？”他怎会相信魏四的话，心里暗骂不停。
魏四两手一摊，“若要知道原因，何人所为，魏四怎会躲到这？”
邱乘云“哼”了一声，身子又是往后一靠，“那假话呢？”
“宫里对邱公公在重庆府的所为很不满意，连皇上都有些生气，陈矩公公便派小的入蜀，来这监衙暗中调查。”魏四语气平淡。
“什么？！”邱乘云气愤地一拍桌子站起。
戴忠在身后忙安抚，“公公勿怒，魏四不是说过是假话吗？”
“是啊，邱公公，何必为小的一句假话而气呢。”魏四举杯相邀。
这后面的才是真话，你小子有意反过来说。邱乘云“哈哈”大笑，掩饰内心的恐慌，“杂家一心为皇上办事，兢兢业业，从无私心。哪怕那陈矩亲自来查又能如何？”端杯一饮而尽，不与魏四碰杯。
气氛有些尴尬，无人再说下去。邱乘云偷偷观察魏四，见他只顾饮酒，似毫无心机。
有些话他不好开口，往椅子后座一靠，示意戴忠按计划继续下去。
戴忠过去又拿一锦盒放到魏四面前，“魏四，邱公公一向爱才，只要在这监衙好好干，不会亏待你的。”上属给下属送礼，还挺奇怪。
不等戴忠打开，魏四已拿过直接给了崔应元，“收好。”然后对邱乘云道：“邱公公，魏四过几日便要回京，恐怕不能为您效力了。”
“为何要回京呢？”戴忠在身后问，“邱公公如此看得起你，你应感恩戴德，誓死效命才对。”
你小子到底什么意思？邱乘云受不了魏四的折腾，干脆挑明，道：“杂家知道这小庙留不住你。直说吧，准备如何向司礼监汇报？”
魏四先饮杯酒，“自是如实汇报。”
找死？！邱乘云目露狠光。
这时门人匆匆进来禀有客到。
邱乘云想不出何人来访，令戴忠替自己前去迎接。
魏四心中叫好。按计划，秦良玉和刘铤将到。
戴忠领进两人，男女各一，却不是魏四预想的刘铤和秦良玉，是佐佐木和栗香兄妹。
邱乘云不认识他俩，看过名帖方才站起笑脸相迎，“原来是佐佐木先生，有失远迎。”
端午节时，经汪文言牵线，佐佐木从日本运来的一部分布料送到邱乘云这，他这次是来收账的。本来派人来即可，但佐佐木希望能多结识一些有权势的矿监，这才与妹妹亲自来到重庆府。
“邱公公，久仰大名。”佐佐木流利地用中文拱手行礼。
邱乘云“哈哈”一笑，“恰好杂家宴客，佐先生可愿同坐？”
“魏四，你怎么在这？”佐佐木身旁的栗香眼尖地发现座上的魏四，惊喜喊道。
魏四只好站起向佐佐木兄妹行礼。邱乘云的脸色愈加难看，他没想到魏四竟认识这日本商人。
一番或实或虚的客套话后，碗筷摆上，他兄妹二人入座。他们是傍晚赶到重庆，找了家客栈，换身衣服后就来监衙拜会邱乘云，未用晚餐。
魏四和邱乘云各自心中嘀咕着计划会不会因为他俩的到来而落空。兄妹俩是客，不愿多动多言，一时间酒席的气氛有些怪异。
“魏四兄弟在这监衙可好？”佐佐木主动打破尴尬，笑着问魏四。
魏四还未答，邱乘云不阴不阳地道：“只可惜我这小庙容不下这座大神。”
佐佐木不解问道：“你们这是？”这桌酒席有别的含义吗？离京时汪文言曾说过魏四去了邱乘云这，如今一个下人和主人同坐一桌，着实让人糊涂。
魏四苦笑一下，帮他解疑，“这桌酒席是邱公公看得起，给魏四饯行。”
邱乘云并不反驳，也未附和。
佐佐木见他俩表情古怪，不再追问，气氛又凝重起来。
这时门人又进来报有客人，戴忠急忙出去。
这次来的客人是魏四计划中的刘铤和秦良玉。还未入屋，刘铤的大嗓门已向起，“邱公公，老夫来打扰了！”雨越来越大，刘铤与三个亲兵率先进来，其中一人扛着他的大刀。跟着秦良玉入内。
“刘将军？！”邱乘云本想站起迎接，但想到他的过河拆桥，坐着未动，淡淡地招呼。
刘铤并未坐下，而是先介绍秦良玉，“这位是马千乘的夫人。”
女子不适合抛头露面，之前营救马千乘，秦良玉皆是托人，所以这是邱乘云第一次与她面对面。“马夫人？”他站起。
一个囚犯的夫人，我为何要站起？他突然责怪自己。
魏四看得分明，心道，心虚而已。
“邱公公，我家相公现在何处？”秦良玉单刀直入。她这次穿了汉族妇女服饰，暗绿绣荷花短衫，葱绿花纱蟒裙，发髻有雨水飘落后的晶莹。
“马大人嘛……”邱乘云打起哈哈，不作回答。
“今日若见不到相公，我就不走了！”说完，秦良玉已坐到桌上，目光坚毅，表情固执。（未完待续）