清晨，戴忠急匆匆地出了监衙，前往四夫人家。
他本是京城的混混，与邱乘云相熟，随他来到重庆府。京城有老婆，也有孩子。来到重庆，小日子过得越来越好，说来也怪，他竟喜欢上寡妇。
反正不愁钱，找了三个漂亮寡妇做老婆，给她们分别找了三处房子，分开居住。因为她们都有前夫的孩子，不好相处。
四夫人最年轻，年方二十五，去年才带着五岁的儿子跟了他，母子俩都深得他的宠爱。
天方亮有人带来口信，说那孩子得了重病，他急忙向邱乘云告假前去探望。
“四儿，敢儿咋样了？”一走进大门他便大声喊起。没有回答，小院里无人，他推开房门又问：“敢儿咋样了？”
一人坐在椅上，冷冷地盯着他。
“你是谁？四儿，四儿。”戴忠惊叫道。
“戴管家，不认识魏四吗？”魏四淡淡地问。
戴忠这才认出是在监衙被痛打的那位京城来的阉人，怒道：“混账东西，怎在这里？”
“你才混账东西呢！”崔应元出现在他身后，一抬右腿踢在他后背。戴忠惨叫一声，趴倒在地。
“师傅，这招对不？”崔应元笑问跟在后的久娃。
久娃玩性大起，拍着手掌，开心大笑道：“对，对。下一招，继续。”
人都被打趴在地，下一招当然是狂虐。崔应元应了声，“师傅看好了。”人已骑在戴忠身上，挥拳乱捶。
“饶命，饶命！”戴忠哪吃过这亏，惨叫不已。
想起在监衙受到的折磨，魏四站起来到他面前，让崔应元停下，自己猛踢两脚，喝问道：“戴管家，知错了吗？”
戴忠痛苦大喊：“错了，戴忠知错，魏四爷饶了小人吧。”
魏四示意崔应元将他的头揪起，从怀里掏出一张纸在他面前晃晃，“我来重庆府时，司礼监陈矩公公给了我这个，你看清楚啊。”
戴忠哪看得清，只看到个很大的章在最下方。
“司礼监对邱乘云在重庆府的所作所为极为不满，但他有皇上护着，有恃无恐。我这次来其实是奉命调查这个祸害，搜集证据的。戴管家，你可明白？”魏四已将那纸放回怀中。
戴忠惶恐大叫，“魏四爷，一切都是邱公公吩咐的，跟戴忠无关。”
“有无关系不是你说了算。”魏四坐回，双目狠狠瞪着他，“之前所有的事我都当做不知道，这之后怎么做，你清楚吗？”
“知道，小人知道。”戴忠急忙回答，“小人这就离开监衙。”
“啪”的脸上挨了崔应元一巴掌，“离开个逑，魏四哥怎么安排怎么做。”
戴忠的脑袋点个不停，“是，是，小人听魏四哥安排。”
“放了他。”魏四一使眼色，崔应元松开戴忠。
“魏四哥，你只管吩咐小人，小人赴汤蹈火在所不辞。”戴忠顺着崔应元的称呼，以拉近与魏四的距离。
魏四猛然想起直殿监的戴重，在重贤楼与自己一起站王体乾身后的那位，随口问道：“你可记得直殿监戴重？”
戴忠忙答：“他是我三弟。”
魏四点点头，装作早就知晓。“临走前，他找过我，希望能照顾你。所以你应该感谢他。”
“是。”戴忠信以为真。他这三弟入宫是他托的关系。
“其实也不需要做多大的事。”魏四已断定戴忠不敢有二心，“你这样回去后，该怎么解释呢？”戴忠鼻青脸肿，狼狈不堪，魏四指的是这。
戴忠想了下，哭丧着脸道：“就说被一群小贼打的。小人绝不会说出魏四哥您的。”
魏四笑着摇头道：“别，直说是我魏四打的。”
“小人不敢。”戴忠只以为是试探。
魏四冷笑道：“不敢也得说，特别是在邱乘云面前。”然后问了一番，又交代一番。。
秦良玉来到将军府拜会刘铤老将军，魏四随行。
“这位是？”刘铤问。
魏四自我介绍：“在下魏四，就闻老将军威名，特来拜会。”
魏四？不记得这人。刘铤有些糊涂。客栈那次谋面被他忘记。
秦良玉略带忧愁地叹气道：“不瞒老将军，这位魏四从宫中来，在客栈相遇，听闻千乘之事后，十分愤慨，愿意相助。”
提到马千乘，刘铤有些难为情地道：“贞素，我也为千乘之事烦恼。”接着叹口气，“还请你原谅老头子无能为力。”
“恐怕不是无能为力，是屈服权贵吧。”魏四不阴不阳地道。
“岂有此理！”刘铤大怒，花白胡子颤巍不停，“你一个小小阉人竟敢侮辱老夫，胆子太大了！”
魏四不惧他的怒目，直视道：“邱乘云也不过小小阉人，老将军为何委曲求全，派兵护卫监衙，是何道理？”
“这……”刘铤说不下去。
秦良玉跟着道：“是啊，贞素也不明白。”
“让我来说吧。”魏四道，“因为他帮你解决了军饷。”戴忠已将此事全盘托出。
刘铤缓缓低下头。
魏四继续道：“其实将军何必自咎。那些银两本就是他搜刮而来，老将军用来养兵，保护一方百姓，是做了件好事。”
“是啊。”秦良玉道，“老将军专门派兵保护那狗监，岂不是毁了一世英名。”
“你们是说？”刘铤双目放光。
“老将军只是拿了该拿的，不亏欠他什么。”魏四微笑着道。
“老夫懂了。”刘铤直点头，“魏四，你是从宫里来的？”
魏四道：“实不相瞒，魏四是因邱乘云而来，不想老将军受到牵连，被世人指指点点。”
离开将军府，秦良玉不由自责地道：“我们这样做是不是在欺骗老将军？”
“我可没欺骗。”魏四笑道，“我确实是从宫里来，是奔着邱乘云来的。”
“但他会不会误会你是……”秦良玉道。
魏四大步向前，“秦姑娘，这不就是我们所期望的效果吗？”秦良玉已嫁人，按理该称马夫人，可魏四这样称呼，她也很受用。
回到客栈前，魏四让秦良玉先进去，自己过会才走入，直直走向掌柜邱朝云。
“你，你干什么？”邱掌柜吓得差点钻进柜台下。
“魏四哥，你在这啊，快，宫里来信了。”此时宋秀莲正下楼，见到魏四，急切地喊道。
魏四狠狠指指邱掌柜，“今日先饶了你！”说完迎上秀莲，接过信打开看后惊喜地道：“这下好了，陈矩公公要来重庆府！”
看魏四兴奋的样子，邱掌柜心想：陈矩是谁啊，这小子怎么如此开心。
傍晚，他匆匆忙忙地到了监衙询问邱乘云，在大厅外遇到眼肿的戴忠。戴忠忙阻止他进入，“邱大哥，公公正在发火，你还是不要进去自讨没趣的好。”
“为何？”邱朝云不解问道。
戴忠凑到他耳边，小声地道：“刘铤过河拆桥，将护卫监衙的士兵调走了。”
“我当什么事呢。”邱超云推开他走入。他不知道为了这些兵，邱乘云花了五千白银。现在打了水漂，还无法责怪刘铤，岂不堵心。
邱乘云一人在喝酒，从中午喝到现在。戴忠回来说被魏四揍了顿，让他很是气愤。打狗还得看主人呢，更何况这魏四连狗都不如，竟明目张胆地报复。
“邱公公，小人挨揍没关系，您可不能去找他麻烦。”戴忠哭丧着脸，反过来安慰他。
“为什么？”邱乘云不明白。
戴忠小心翼翼地道：“他，来头不小。”
是啊，敢直接向我挑战，毫不掩饰，说明什么？有恃无恐啊。邱乘云心中琢磨着。他是孙暹的义子，又是司礼监派来的，还有那个虚玉道长也出手助他，莫非真有什么来头？
刘铤没有亲自来监衙，派了手下千户拿着信，要把士兵调回。信上说有重庆府的官员上告他把朝廷的军队借出去做护院，所以只好把士兵们召回。
卸磨杀驴的老东西！那些糊涂官员怎会这么快知晓，再说就算知晓又有谁敢管你这个老东西，分明就是欺诈杂家。邱乘云气愤地开始喝酒，一喝到了现在，几乎醉得不省人事。
“乘云，醒醒。”邱朝云使劲推趴在桌上的邱乘云。
邱乘云使劲甩下手，“哪个混账东西？”
“邱大哥，你看……”戴忠过来无奈地对邱朝云道。
见他不醒，邱朝云转过来问戴忠：“戴管家，你可知道司礼监陈矩这人？”
“谁？陈矩陈公公？”戴忠惊呆，“天下不知道他的人可不多。”
邱朝云离开京城好些年，又不关心政事，迷惑地问：“这人很有名？”
“不是很有名，是非常有名。”戴忠非常激动地道，“你可知道这宫里是谁说了算？”
“皇上呀。”
“对，皇上之下说了算的人就是他，司礼监掌印太监陈公公。”戴忠道。
“谁，陈矩？”邱乘云本趴在桌上，听到这个名字一下子抬起头。
“是陈矩，今日我在客栈见到魏四收到陈矩的信，说要来重庆府。”见他醒来，邱朝云忙道。
邱乘云酒未醒，却听得清楚。
“你是说陈矩给魏四的信？”戴忠以为听错，惊问。
邱朝云点点头。
“邱公公，魏四果然大有来头。”戴忠捂着仍红肿的脸庞对主子惊叫道。
魏四，魏四……邱乘云满脑子都是这个名字在旋转，让他眩晕，又睡过去。（未完待续）