因为秋闱开考这一天，周鹤川要经历一场极为严格的搜查:衣裳不能带里子，鞋子不能穿厚底，笔管必须为空,，连蜡烛都得是空心的，带的馒头糕点都要掰碎了检查……
这秋闱一共要考三场，每场要考三天，这三天里，连考官都无法接触考生，考生需要在一个完全密闭的小房间里作答。
开考这一天很快到来。
一大早贡院大街就被肃清了。
说是初八入贡院，但正式开考是初九，初八只是进场，所以从一大早开始贡院大街就被前来赴考考生占满了。
一眼望去，贡院大门前的广场上人头攒动，紧邻着的贡院大街上也是人挤人人挨着人。
虽是有一整天时间入场，但这么多人，一个个的搜查，都怕来晚了在天黑之前入不了场。
因为贡院这有规定，天黑之前没入场的，即使报了名，也算你弃考。
至于你说由于是官兵搜子们搜得慢？全天下贡院都是这么来的，不愿意，就别来考了
于是,那些动不动就把“有辱斯文”这句话挂在嘴边的读书人，只能忍着性子挤在人群里等候。
今儿林六娘送考听到最多的话，就是“有辱斯文”。
往日穿着生员服潇洒走在街上的生员们，如今一个个都成了小鸡崽，在搜子们手里来回翻面，让脱鞋脱袜就赶紧脱，这可是光天化日之下，由不得他们不说“有辱斯文”。
林六娘瞧着也觉得这些书生可怜，进去考试竟然要受这种屈辱。
旁边的孔周氏见怪不怪说:“你是不知道每年都有夹带小抄进去的，什么形式的都有，有藏在头发里的，有藏在馒头里的，还有人把蜡烛做成空心的藏在蜡烛里的……”
林六娘问：“他们竟然如此大胆？要是被搜到了，那可是要带枷示众的！”
孔周氏叹了口气：“那又如何？一旦这件事做成了，那就是一飞冲天，怎么没有挺而冒险的人？这种事情呀，朝廷禁是禁止不了的，真有这种事而没被搜查出来，便可怜那些寒窗苦读的学子了！”
孔周氏说：“今年是我第二回来陪我相公考试了，上次便逮了好几个！不信你瞧，这次定然还有！”
果然如孔周氏所说，出了夹带的事。
搜子们从一个看着文弱的生员身上竟搜到了一个鼠须笔写下的小抄，整个小抄写在一块巴掌不到的缉布上，缝在那生员的袖子里。
搜子们二话不说将其剥得只剩一身中衣，架到一旁带枷示众去了。
自此林六娘再起不了同情心，她男人都没夹带小抄，真若让这些人夹带进去了，那不是对她男人的不公平?
而有了这么一例，那些叫有辱斯文的考生们也都老实下来，老老实实给搜子们搜。
孔周氏和林六娘目送孔庆和周鹤川进了考场之后，孔周氏说：“他们这一进去要三天后才能出来呢……说起来我也好几天没与你见面说说话了，正好你今日有空没，陪我去一下道观……”
孔周氏低下头摸了摸肚子，再抬起头时，脸上充满了母性的光辉。
林六娘惊喜而小声的说：“你这是有了？”
孔周氏轻轻地点了点头，素来大大咧咧的脸上出现了一丝害羞。
她说：“我之前在那三清道观求过，如今心愿实现也当去还愿，顺便再去请张像回来，好叫他保佑我夫君高中。”
孔周氏劝林六娘说：“我知道你不信这些，可是拜拜也是好的——”
孔周氏盛情难却，就连叫轿子的钱都是孔周氏付的，林六娘不忍拂她好意，便与她一并到了那山脚下，一阶阶地爬上山顶的道观。
大约是多年心愿了结，孔周氏最近心情很是不错，一路上都在絮絮叨叨：“我心里有种预感，这次拜了三清观，我夫君竟然能够高中……”
孔周氏虽然说得笃定，但也隐隐含着担忧：“老天爷保佑，这次可别再出什么岔子了……”
孔周氏看了一眼林六娘叹气道：“你家夫君才华出众，想必是不用担心的，即使这次行运不济考不上，凭借他在府学的名次，也不用为束脩担心，可我家相公在府学里只能算中等，这一大笔花费只怕我家是无力再承担……”
孔周氏说：“加上我又怀了，只怕这是最后一次机会了……我婆婆倒是不死心，说这次还是不中再考一次……好在我相公和我想的一样，要是这次不行，就回家办个私塾，也能勉强糊口。”
林六娘见她越说越丧气，安慰说：“你别想这些不好的，你先前求孩子多年不得，如今不也是有了？想来这一次也一定能够如愿所偿。”
孔周氏和林六娘爬上了道观，恭敬地拜了神仙，请了两支签。
道童带她们到后面去解签。
孔周氏问：“道长，我这签是如何？”
道长摸了摸白花花的胡子：“最后的结果可能不如施主的意料，但是山重水复无绝路，阴差阳错之下，施主反而会满意最后的结果。”
孔周氏越听越没底，又问：“那我这所求的到底成还是不成？”
道长没有再回答，旁边的道童提醒说：“施主，我们道长的规矩，向来一签只回答一次，不多做解释的。”
道长继续从林六娘手中接过她的签，拧着眉头看了一会儿。
倏尔，道长哈哈大笑，抬头看林六娘说：“看样子这位女施主不信道？”
林六娘心中暗暗吃了一惊，这也能看出来？看来这老道竟是有真本事。
她确实不太信这些神佛之事，幼年时她爹最常跟她说的一句话是，凡事多靠自己，不可把希望寄托于虚无缥缈之事上。
不过到了人家的地盘上，被人看出自己心不诚，林六娘还是稍感歉疚，不好意思的朝道长道歉。
道长摆了摆手说：“无妨，不过施主既然来了，且听贫道说一说吧。”