“他们都答应了？”
他们不得不答应，因为他交给了他们一项重大的任务：护灵！
“没错，以兰陵王的地位，他的墓葬里肯定少不了金银珠宝。”杜明城自以为是地点点头。“这样既保护了自己的陵墓，又不至于让兄弟们无辜殉葬，还真是一件双雕。”
“你只说对了后面的一半。他要求他们保护的，不是他自己的陵墓，而是那座勇士陵。”
“哦？”
“兰陵王本来就仗义疏财，在他最后被杀之前，曾将自己手中持有所有的借据统统烧毁，也就是将别人所欠他的债务一笔勾销，可见他对财宝并不太在意，所以他最终并没有带走多少陪葬品。”
“那勇士墓中应该不少吧？像他这样的人，肯定亏待不了生死与共的兄弟。”
“这不是一个守灵人应该提出的问题。”杜父白了杜明城一眼。
杜明城吐吐舌头不再说话。
父亲接着说：“这些人接受了任务，自然不能再一味求死，当然也不能再在统治集团内部混下去，所以他们趁着一场特意安排的大火，神不知鬼不觉地潜出王府，来到邙山脚下，做起了忠实的守灵人，与战死的弟兄们一起生活。”
“为了不引人注意，更为了守灵任务的恒久传承，他们化装成农民，在这里娶妻生子，繁衍生息，逐渐枝繁叶茂。随着各自的家族日益庞大，为了避免泥沙俱下，鱼龙混珠，他们对他们相约对守灵的继承人制定了严格的标准：传男不传女，传内不传外，精挑细选，宁缺毋滥。但仅此还不足保证守灵任务的绝对安全，谁都知道这种事情，知道的人越少越好，所以他们不仅对内采取这种单线相传的方式，对外也切断了一些联系，仅约定以徽章为彼此间沟通的唯一信物，而且只有在面临盗墓势力过于强大，自己又无力阻止的时候才允许使用。与此相应的还有一条辅助的准则：其他人如果从其他渠道获知了这种危险，也必须不惜代价，不计回报给予全力帮助。以上三条公约，如有违背，天诛地灭！”
“这是誓词？”
“没错，每一个守灵的继承人都必须牢记这三点，并且对天发誓。”
“这么说，咱家就是这二十三勇士中的一支？”
“当然，这是家族的荣耀，也是家族的秘密！不过现在对你来说，已经不是秘密，而是责任了。”
“你确定把任务传给我了？”
“你后悔了？”
“不，我很高兴。因为我一直觉得自己很穷，现在突然知道自己原来守着一大笔财富。虽然不能用，但这种感觉确实很好：自豪、自信，甚至觉得自己有点崇高。”
“呵呵，我当年也跟你一样，有同感。不过你千万要记住，任何时候都不要太得瑟了。”
“遵命。”杜明城给父亲敬了一个标准的军礼。“不过，我还有几个问题。”
“说吧，我帮你分析分析。”
“照你先前的说法，同样的徽章有二十三枚？”
“对，不过经过一千多年的传承，究竟还剩多少，恐怕没人说得清。”
“但你能肯定，这一枚是真的。杜明城指指手机上的照片。”
“虽然没看见实物，但我肯定，假不了。”
“也就是说，它的主人也是勇士中的一支。”
“很可能——如果真是这样，你们也可以做兄弟。”
“那太好了！能不能把咱家那一枚拿出来给我看看？”
“当然，它现在已经属于你了。我放在家里，房间的书柜上，里面还有一封信。”
“一封信？”
“我怕万一有个意外，所以提前做了一点准备。”
“如果不是今天我来问你，你准备什么时候跟我说？”
“说实话，我有好几次都想跟你说，但话到嘴边又咽回去了，总是想再观察观察再说。”
“你信不过我？”
“不是信不过，是对你要求太高。”（未完待续）