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第四十四章 江山明臣
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崇祯的质问,在这寂静的朝堂上显得很刺耳,在刘士嘉听来,那更是宛若惊天霹雳,他顿时瞪大了眼睛。

昨晚他儿子被锦衣卫抓走,他当时很气愤,同时也很疑惑,自己儿子并没有犯什么事,为何会被锦衣卫拿下?

现在崇祯发问,他心中才终于是明白。

这是要查贪污了!

抓他儿子不过是一个借口,只是想用这一点来质问他。

朝廷上许多人也第一时间明白了这一点,很多人心里都很紧张,以现在这个朝廷的格局,十个人里面有九个半都是贪官,怎能不怕?

刘士嘉额头上冷汗如雨,结结巴巴地一句话也说不出来。

崇祯想要查贪污?这怎么可能呢?他难道就不知道整个朝廷几乎没有不贪污的?

他若是敢动手,那整个朝廷都算是完蛋了。

但看见刘士嘉不说话,崇祯却没有像湖弄过去的意思。

“刘爱卿,据我所知,你的爱子如今不过二十岁,若是你没钱,甚至一年的俸禄才只有五十两,又怎能支撑得起你儿子那堪称恐怖的花销?”

“去一趟锦玉楼都是去天字号房间,一夜的花销少说也是数百两,出行必是八抬大轿,这是不是有些过于骄横了?”

刘士嘉现在整个人都在发抖,颤颤巍巍道:“臣……应该是他舅舅给的,臣一概不知。”

崇祯冷笑,摇摇头道:“他可不是这样说的,你们两人的说辞,有点出入啊。”

“到底是你在说谎,还是你儿子在说谎?”

“朕很是好奇啊,难不成,你是想要欺君?”

看见崇祯这般咄咄逼人,刘士嘉是张口结舌,不断擦着汗水,但就是找不到应对的办法。

旁边的周延儒心中也生出危险的信号。

他的侄子可也是昨夜被锦衣卫抓走的人,他当时其实就猜到了这可能是崇祯下的命令,毕竟锦衣卫只由皇帝派遣。

但这种行事风格完全不对,他侄子虽然替他处理了很多事情,包括一些上不得台面的脏事,但是那些事不可能传到崇祯的耳朵里,这一点他是可以确信的。

也就是说,崇祯抓走他侄子,在当时看来,完全没有理由。

所以他才保持了观望,没有贸然入场。

现在看来,他当时的选择还真是正确的。

瞥了一眼刘士嘉,他露出了不屑的神情,这人已经完全是酒囊饭袋了,自己没几分本事还想当出头鸟,都到了现在,竟然还没猜到崇祯想干嘛,十足的废物。

但崇祯若是真的要查贪污,他也必然逃不过,这一关,他也必须要上。

思索片刻,周延儒缓步上前,躬身说道:

“臣愿为北方将士出三万两银子充作军饷,只愿我大明国泰民安,百姓安居乐业。”

此言一出,可以说是满朝堂都喧哗声四起。

三万两!

这堪称恐怖了!

许多人都难以置信,觉得周延儒莫不是犯了湖涂?

现在崇祯明显是要查贪污,你周延儒主动凑上去,还要献出三万两白银,就算你是首辅,十年的俸禄加一起也没有一万两银子,那你多余的银子是哪儿来的?

周延儒这行为几乎是明着在说自己就是一个贪官!

这不是找死吗?

许多人都悄悄抬起头,想要看到崇祯的表情,也预料到,下一刻崇祯立马就会发火。

但是出乎所有人的预料,崇祯非但没发火,反而是开怀大笑。

“哈哈哈哈!朕就知道,首辅乃是最了解朕心意的人!”

“拿笔来,朕要给首辅题字!”

崇祯竟然大喜,笑声在皇极殿飘荡,显得十分开怀,朝廷上许多人都瞪大了眼睛,难以想象。

周延儒献上了三万两白银,已经算是巨贪,为何崇祯不怒反喜?

他们百思不得其解。

但曹化淳已经将纸笔递上,崇祯洋洋洒洒,在其上题了“江山明臣”四字,字体恣意有劲,很是潇洒,此刻连墨迹都未干,直接赐给了周延儒。

其他臣子觉得自己是不是在做梦,周延儒为何会主动承认自己贪污的事实,崇祯知晓了之后为何又不怒,甚至还题字?

而且,这四个字分量可是很重了,崇祯继位之后还从未给某个大臣赐过字,这“江山明臣”四字更是意义非凡,竟然赐给了一个贪官,这太疯狂了。

但这还不止,若是寻常的臣子被皇帝题字,那当然是毕恭毕敬、涕泗横流、感恩戴德。

此刻周延儒却显得有些平静,只是躬身行礼,感恩道谢,声音不甚响亮,甚至动作都显得有些许的敷衍。

而崇祯看见周延儒这一副表现,却也不生气,反而是笑眯眯的,一点火气都没有。

“首辅的一片报国之心,朕已经知晓了,并且朕十分高兴,若是我大明的臣子都是这般,那我大明江山定然稳固,区区后金也无法构成任何威胁。”

崇祯笑着说道。

但是随后,声音又变得低沉,眼神变冷,盯着还瞪着眼睛一脸不解的刘士嘉说道:

“但我大明总是有些人,或许前半辈子矜矜业业,为我大明江山立下了汗马功劳,后面却逐渐变得贪婪,朝廷拨下的银子他能贪五成,已然成了我大明的蛀虫!”

“这种蛀虫,朕今后绝不会轻饶!”

“若是抓住一个,那便杀一个,揪出一串,那就都灭了!不会放跑任何一个!”

崇祯声音很严厉,而且一字一句,皆是冲着那刘士嘉说的,令后者连连颤抖。

还好,那刘士嘉也不算是完全的蠢才,突然脑子灵机一动,连忙跪下来说道:

“臣突然想起来了,臣的祖宅远在江西,已经用不上了,搁置许久,早就想将它卖掉。”

“现在我大明正直为难之际,北方将士抵御外敌,军饷却不足,实在是令臣等担忧。”

“因此,臣意图卖掉江西祖宅,换得五千两白银,充作军饷!”

他咬着牙,浑身都在颤抖。

他是真的害怕,生怕崇祯就这样给他扣个欺君之罪,之前还说自己没钱,怎么在被指出自己儿子出手阔绰之后突然又有钱了?

但是诡异的一幕发生,崇祯脸上原本冰冷的表情转而温和无比,声音变得温柔。

“哎呀,刘爱卿的话语,朕都听到了,刘爱卿对我大明的一片忠心,朕也都感受到了。”

“你既然都对大明献出这般多的银子,对大明的一片忠心已经很清晰,朕之前想必是错怪了你,你儿子的花销想必你也是真的不知。”

“既然这样,那朕便将你儿子放回去,与你团聚吧,才过一晚上他就想你,一直在念道你的名字呢。”

崇祯乐呵呵的,看起来心情大好。

另一侧的刘士嘉心中咯噔一下,难以置信,崇祯竟然真的不追究他是否贪污的事情了?

他刚松了一口气,但转瞬间一张脸却又变得难看至极,这特么可是五千两白银啊!

但是好歹是过了这一关,至少崇祯没有继续抓住他不放了,算是一个好结果。

擦了擦额头上的汗,他叩拜道:“这都是臣等分内之事!”

崇祯笑了笑,扭头又看了朝廷其他人一圈,温声道:

“我大明人才济济,自不可能只有首辅及礼部侍郎两人这般爱国,不知诸位爱卿,可还有多少是愿意捐银钱,充作我大明军饷的?”

朝廷诸臣面面相觑。

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