江水滔滔，营帐连绵，旌旗飘摇。
大量的船只停靠在军营旁的码头旁，在江水中沉浮。
远远望去，可见船只上的一道道刀剑伤痕，还有一团团被火烧湖的黑色。
这都是禁军们尝试渡江的战果。
大营东门处，来自左威卫的传令兵骑着快马，马蹄扬起尘埃，一路冲进了大营，犹如一滴水落入大海。
很快，水滴产生的涟漪就扩散开来。
中军大帐，炭火熊熊燃烧，释放着源源不断的热意。
诸多将军们齐齐盯着下方的传令兵，一言不发，账内的气氛一时间凝重无比。
传令的小兵还是头一次有这种体验，一时间汗如浆下。
“出去，出去。”军帐中的文书过来赶走了他。
沉默的气氛又持续了半晌，杨素这才缓缓开口：“如果真按苏将军书信上所说，海运难以为继，大军的粮草该怎么办？”
军帐中无人应声，只余下沉重的呼吸声。
“宇文将军的兵马行到哪里了？漕船还有多久能到？”尉迟恭沉重地道。
“回将军，因有吴国水兵的阻拦，漕船几乎都滞留在洞庭一带，不敢前行，只能等着朝廷的兵马接应。”
下方一个身着坚铠的将领拱手道：“前日宇文将军部的军报传回来时，他们已抵达了同安，正在继续沿江而上。”
还有这么远……
在场众多将领心中纷纷一沉。
这漕粮还能指望得上吗？
将近三十万兵马，这要怎么办？？
杨素幽幽叹了口气：“大军不能饿着肚子作战，实在不行，就只能在向城中借粮了。”
帐中的将领们闻言都有些沉重，但大多数人还是颇为认可地点了点头。
虽然吴军从北岸撤走的时候没给他们留下粮草，但在富庶的吴地，尤其还是靠着四通八达的扬州城，断然没有饿死人的道理。
但说是借粮，实际上就是拿粮，历来兵马向百姓借粮，也几乎没有还过的道理。
只要这么一借，朝廷的名声可能就臭了……
在场的诸多将军一想起出发前，自家老大的叮嘱，就有些头疼。
“赵粮督，如今已经有一部分禁军过了河，你就赶紧随着他们过河，亲自去越国走一趟！”
杨素的目光转向了闷在角落的赵匡义：“让他们赶紧从陆上出发，运粮到长江来！”
赵匡义闻言先是一愣，大黑脸摇得像拨浪鼓一般：“大军夺城拔寨，当步步为营，以稳重为先。”
“运粮草的队伍怎能与大军脱节，孤军冒进呢？”
在石梁河边上，他已经被先过河坑过一次了，现在怎么可能还在这跌跟头？大将军不能被同样的陷阱坑两次。
“扬州百姓的存粮也有限，万一借完了怎么办？二十多万禁军，一旦断粮，危在朝夕！”
尉迟恭早就看他不顺眼了，沉声道：“此时再不行险招，难不成要眼睁睁地看着禁军们饿肚子？”
其他将领也面色沉重，微微点头表示认可。
韩擒虎皱眉望着赵匡义：“赵粮督，也不是让你们兵行险着，你先行渡江赶往越国，或许还没等你到越国，剩下的兵马就已经过江，攻占了金陵和镇江。”
“那时候粮草从越国起运，也能节省些时间。”
众多将军们也七嘴八舌地劝了起来。
“宇文将军那边不知还要等多久，海上的风浪更是看老天爷的脸色，如今咱们能做的，就只有赶紧从陆上运粮了！”
“不错，赵粮督，你就是这二十多万禁军的希望！大军生死存亡，尽赖于你了！”
“若真的让粮草断了供，事后朝廷追责下来，你作为粮督定然难辞其咎……”
又是戴高帽，又是恐吓，如果是一般人挨了这一顿萝卜加大棒，肯定要乖乖就范了。
只是赵匡义不是一般人。
他下意识怼道：“就算是粮草断供，也不能全怪我！上次兵部军报到的时候，还有陛下的话呢！”
“当时我也说了，日后海上有风浪，不能尽数依托海运来运粮，但你们非要一意孤行，把陛下的话当耳旁风！神人都托梦了，那还能是假的？？”
众多将领们的脸色异常难看。
什么神人托梦，当时看来就是无稽之谈，是当笑话来看的，谁能想到竟然还成真了！
这是皇帝陛下蒙对了？
将领们相互对视，神色不一，但大多数人面上却带着几分惊疑不定。
蒙的应当不太可能，如果不确定，皇帝陛下大概不会拿到明面上来说。
要么是有人暗中告诉了他，要么就是真有什么神人夜托梦。
不管是哪一种，似乎都不是什么好消息……
赵匡义见人们沉默，越说越起劲儿，唾沫星子横飞：“如果当时就想到海上难以通行，提前准备走陆路运粮，现在越国的粮草说不定都到了长江！”
“现在知道海上风浪大了，就来了马后炮？”
“如今过江有什么用？盯着被吴国劫粮的风险起运，等越国人慢悠悠地把粮草驮到了江，朝廷的漕船早就开过来了，不过是无用之功！”
一众将领们被他说得脸色发黑，但这件事儿确实是他们理亏，此时竟然只能听着赵匡义在这撒泼……
“够了。”
尉迟恭黑着脸，砰地一拍桌子：“赵粮督，亡羊补牢，为时未晚！既然大军之前犯了错，如今更是要及时弥补才行！”
“难道要什么都不做，就等在这里看老天爷的意思吗？”
杨素沉吟了片刻，也开口道：“赵粮督为了三十万禁军的安危，以身犯险，远赴万里，孤军深入敌后押运粮草。”
“若能成功，必然是大功一件，朝廷也因此会嘉奖赵将军。”
“到时候赵将军勇勐作战的英名，也必然会传遍朝中，到时候石梁河之战也不过是一个小小的意外罢了。”
赵匡义刚想接着杠，可听到最后这句话却怔了片刻，眼神中有几分意动。
杨素的话有些道理，但最让赵匡义心动的地方还在于石梁河的事儿。
同样是提前过河，只要这次成功了，他赵将军就是勇勐作战，懂得深入敌后的人，也可以此洗脱上次的污名。
什么怯战逃跑？不存在的。
那只是他赵将军急于杀敌，率先过了河，被阴险狡诈的吴兵用陷阱围攻了而已，只是一次意外。
没看这次千里运粮就成功了吗？
而且越国……
赵匡义下意识就想到了一个叫范蠡的人，或许也可借此机会，把那货抓回京城……
见这黑胖子动了心，其他将领们纷纷来了劲儿：“赵粮督，莫要再犹豫了，若真能把粮草运回来，拯救了大军，你必然是头功！”
“俺再也不笑话你骑驴车了。”
“一路顺风，赵粮督，多带些人马，免得被吴国人包了饺子……”
赵匡义环视了这些人一眼，面色有些沉重。
“赵粮督，莫要再犹豫了，快快上路吧！”尉迟恭也忍不住催道。
赵匡义望着将领们的态度，沉吟了片刻，这才点点头：“好。”
“既然如此，那本将就为了三十万进军，孤身犯险，走上这么一遭。”
众将领闻言齐齐松了口气，就像终于送走了一位瘟神搅屎棍……
军帐中又商量了好久，大家这才齐齐散会。
会上的消息是瞒不住的，将军们也无需去担心什么粮草不足，引得士兵哗变。
这里不是什么荒漠，也不是戈壁，是富庶的江南。
事实上，前有长江，后有扬州等一系列富庶的城市，士兵们根本就不担心饿着。
再不济，从扬州弄不到粮食，大家伙还能从长江里捞鱼吃呢，活人怎么可能让尿憋死？
虽然没有慌张，但从右威卫那边传来的消息还是引得大小士兵们一阵震惊。
今年冬天海上竟然真的有风浪，皇帝陛下得到的神人托梦竟然是真的！
那可是神人啊！
回想着当时南郊誓师时的情形，当日那个站在南山上的身影，当时只觉得皇帝陛下平易近人。
可现在回想起来，那个站在阴云之下的缥缈身影竟然还带着几分神秘和威严……
伐吴之战已经进入到了最紧张的阶段，然而远在千里之外的京城却体会不到这分紧张。
随着年关临近，京城中渐渐多了几分热闹、欢喜的气氛。
但最近的李乾却没工夫往京城里跑了，只因为最近的局势让他有些焦头烂额。
首先就是和珅那边的反应让李乾有些措不及防。
李乾也曾想过和珅不回来的可能，但却没想到这个可能竟然真的实现了。
这个胖子往日里可是喜欢权、喜欢钱，喜欢的不得了。
可现在家都快被蔡京偷了，他竟然能不顾这个，还在荥阳看着大堤。
这其实是件好事儿，说明和珅这次是真的把百姓的生计放在了心上，把那数十万的灾民放在了心上。
只不过发生在眼下……就让李乾有些喜忧参半了。
没有和珅，就代表着李乾只能坐视蔡京进行他的计划。
第二件事就是进来朝中传的一件事。
这次不同于上次传遍京城的‘草书事件’，这次谣言的传播范围仅仅是朝中的官员们。
有人暗中给大臣下毒，毒害蔡京，引得蔡大人在尚书衙门喷屎。
这个消息传的有鼻子有眼儿，虽然没有直接点明是他李乾做的，可话里话外的意思都在暗中指向他。
更关键的是，还有不少人信了，这阵子李乾收到的奏章里，就有不少人说，还请皇帝陛下关爱臣子，尊重臣子，不要轻易折辱大臣什么的……
天地良心，李乾敢对天发誓，自己真没做过这种事儿！
但眼下谣言没点明他，他也没办法自证清白，只能暂时看着这事在大臣们之间流传。
用屁股想都知道，这肯定和蔡京那个王八蛋脱不了干系。
李乾气的牙根痒痒，早晚有一天要动廷杖，把这老货打的喷屎。
当然，现在他还做不到。
因为第三个让李乾焦头烂额的事，就是蔡京拉起来的那群六部侍郎了。
之前蔡京只能掌握不到三部，就能和秦桧斗的有来有回。
如今六个部几乎都团结在了一起，这就不是简单的一加一等于二了，而是远比其强得多。
秦桧麾下的两个中书侍郎只能被压着打。
前几天门下省那边也有了动静，严嵩那一帮子人也有了争取副考官的意向。
李乾本以为这是一个好事儿，可随后而来的反转差点让他惊掉下巴。
也不知道是哪个大傻蛋想出来的策略，门下省的势力竟然对着中书省一顿勐干，看那架势是要先把中书省打出局，然后他们再和尚书省好好掰掰手腕。
好一个攘外必先安内。
要搞定外朝，就得先把内朝理顺了是吧？？
但你也不称称你几斤几两，你能斗得过尚书六部吗？副考官的选择权可就在人家手里呢！
“陛下，我中书省的两个侍郎恐怕已经无力再争这副考官之位了。”
东暖阁中，秦桧的话依旧沉着，但不知是不是李乾的错觉，他从这话中听出了几丝怨气。
李乾叹了口气：“秦相，朕也是有些自顾不暇啊。”
“你也知道，近日朝中老是在传一些风言风语，还暗示朕给什么人下毒？让很多大臣都心中不忿。”
“这些日子朕的话都不怎么有人听了。”
李乾也不得不解释一下，找找理由。
秦桧也轻轻叹了口气：“陛下，臣只是觉得，天时地利人和皆不在，无法强行为之。”
“臣请先告退。”
李乾面色沉重地点了点头：“秦相慢走。”
或许有很多人都不明白，李乾为何非要在这件事上给蔡京使绊子，这可是人家的主场，争这个就是自讨苦吃，不得让人家打个满头包？
但只有李乾明白，这关系到他看上的那些优秀举子，关系到人心中的公义……
望着秦桧远去远去的背影，李乾又想到了那些举人们。
难道真要放弃不成？？
他轻轻叹了口气：“大伴。”
“奴婢在。”老太监立刻站出来。
“随朕到京城里走走，散散心吧。”
“是，陛下。”老太监一路小跑出去，准备出宫的事宜。
半晌后，一辆马车从皇宫附近的一座高门大户中缓缓驶出，向着京城东穿行而去。
李乾坐在车厢中，隔着暗茶色的玻璃，望着窗外人来人往的大街，有不少店铺、民宅都提前在门上贴了喜庆的红对联，挂了喜气洋洋的大红灯笼，准备迎接除夕的到来。
但李乾却体会不到这一份欢喜，他从这大街上偶尔还能看见一个个成群结队、意气风发的举人。
“临近年关，是不是备考的举人们都快来全了？”
“老爷英明，这些人基本都会在年关之前赶到。”车内的老太监急忙回道。
李乾望着这些人的笑脸，面色有些沉重：“去一趟会馆那边吧。”
大乾七个州的会馆都是建在一块的，李乾想看看那些王华、柳公权那些举人来了没有。
顺便再想想办法，看看有没有什么破局的良策……