先给希望，后让人绝望会遭到记恨。
但若是反过来，若能在绝望中拉别人一把，那收获的就是感激了。
严世蕃正是利用的这一点，先让丁汝夔和万寀放弃希望，然后再给他们希望。
不得不说，这法子还是挺管用的，至少现在的丁汝夔和万寀就是一副难以置信的表情。
“小相爷……这……”
两人都不敢相信严世蕃的话：“这会不会太难了？”
严世蕃瞥了他们一眼：“要不是你们两个要死要活的，你当我愿意掺和这事儿？”
房中的其他几人也是一脸震惊的神情。
“大哥，你疯了吗？”赵文华放下茶杯，忍不住道：“义父他老人家不在京城，咱们怎么和蔡京争啊？”
关鹏也有些头皮发麻，忍不住劝道：“小相爷，就让秦桧和蔡京去争，咱们在外面看着就行了，说不定还能占点便宜。”
“可咱们要是也掺和进去，说不定就要被蔡京针对，到时候就麻烦了……”
连罗龙文和鄢懋卿也忍不住劝了两句。
丁汝夔和万寀嘴唇翕动，欲言又止。
严世蕃盯着这两人叹了口气，摇头道：“你看他们俩这样儿，我要是不答应，说不定人家转头就去找别人了。”
两个门下侍郎背上一下子渗出一层冷汗，急忙辩解道：“小相爷说笑了，绝对不可能！”
严世蕃脸色有些不好看，摇摇头：“先说好了，试试归试试，我可不保证一定能给你俩争到这副考官的位子！”
丁汝夔和万寀如小鸡啄米般点头：“小相爷愿意帮忙，下官怎么敢再奢求其他？？”
“就是啊！京城里谁能保证稳稳当当地拿到副考官之位，就连蔡京也不见得有这个本事，小相爷愿意出手试一试，下官已经感激不尽了。”
严世蕃这才勉强点点头：“好，既然如此，那就试试。”
关鹏几人对视一眼，齐齐叹了口气，似乎不明白严世蕃为何要蹚这么一汪浑水。
“行了，我这就给我爹写封信，请他也配合配合。”严世蕃摆摆手，起身向着侧间书房走去。
“多谢小相爷，多谢小相爷。”丁汝夔和万寀更是喜不自胜。
要是远在荥阳的严相也能参与，那这事儿的胜算就更大了。
~~
京城中的两封信辗转数日，终于来到了荥阳。
南岸，高山县。
一阵阵寒风吹拂，百姓们穿着脏兮兮的黑、灰色棉衣，脸上虽然被冷风吹的通红，起了冻皴，但大多人嘴角却洋溢着满足的笑容，推着一车车卸下来的石料走向河岸。
虽然没有工钱，但对百姓们来说，眼下的情况就是天上掉馅饼的好事儿了。
官府管饭，打坝淤地，淤的还是他们家的地，这竟然都不用往上交钱，这不就是白嫖了官府吗？
还有什么能比白嫖更快乐？？
滔滔黄河水流过，拍打着岸边的土堤，土堤之后十多丈的距离，才是工人们筑石头遥堤的位置。
岸边已经具备雏形的堤坝上，工匠们将粗石料用心凿成一块块合乎规格的条石，然后使着黄色的三合土砂浆，小心地堆砌着这些灰白的石料。
黄色的三合土制造复杂，是将黄土、石灰和河沙三种原料按比例混合在一起，用竹片或木槌不断地炼打、翻动，然后堆放停置一段时间使其融合、老化。
少则几天，多则几十天，反复捶打，手艺好的老师傅会控制着力道，不断观察成色，打的越多、越久，最终的成品效果就越好。
打到最后，一捏可以成团，用手揉又会散开，如此方才算是功成。
但在三合土完全凝固之前，这玩意儿遇到水却会发潮变软，所以必须要在前面筑一道土堤，防止水漫过来。
要不然被水一泡，这堤坝就软了、废了。
这样的三合土虽然成本高，制作麻烦，耗时长，但却是用来筑堤的最具性价比的材料。
可即便如此，还是有人尤嫌不足。
“唉，要是能用上糯米灰浆筑这么一道大堤，那就好了。”郑谌望着远处快有一人高的堤坝，摇头晃脑地遐想着。
这话一出，和珅哈哈一笑，忍不住道：“郑老，真要修了那玩意儿，咱们大乾就得十年勒紧裤腰带了！”
被他这么一说，郑谌也从美好愿望中掉出来了，老脸一红，讪讪地道：“在下也就是这么一想，当不得真，当不得真。”
糯米灰浆的粘合强度要高出三合土砂浆数倍，是修大堤的绝好材料。
李乾前世的万里长城千年不倒，很大一部分原因就是归功于它。
但和珅他们为何不用呢？
原因就是这玩意儿太贵了。
上好的糯米灰浆需要用到蛋清搅拌，在这个百姓很难见到荤腥的年代里，用蛋清筑堤就是一种犯罪。
但就算不用蛋清，单用低配版的糯米灰浆，成本也非常大！
那可是糯米，直接能进肚子的粮食！
用糯米灰浆修一里长的大堤，少说也得用四五万斤糯米，这样恐怖的消耗，试问谁修的起？
郑谌感慨完后，又望着远处的修堤工地道：“和大人，如今入了冬，还有许多灾民没住处，咱们是不是该赶赶进度了？”
高山县本来就有许多流离失所的灾民，现在因为打坝淤地，又有很多百姓的房子在淤地的范围内，必须搬迁。
这就导致许多人无家可归。
这个问题在冬天尤其严重，如果晚上没个合适的地方，冻死人都是有可能的。
眼下和珅、郑谌等人只是搭建了不少窝棚来安置灾民，但这种临时住所保暖性很差，冷风稍稍大些，可能就把窝棚上的草席吹走了。
必须得让百姓们在房子里过冬才行。
和珅头上戴着貂皮帽子，两只手揣在袖子里，脚下的黑绸缎面棉靴上也沾着土黄色的泥点子，他沉吟了片刻，还是笑着点点头：“好，这几天上午修堤，下午建房，先把灾民们的住处建好。”
郑谌钦佩地拱了拱手：“和大人果然忧百姓之所忧，下官佩服。和大人回京之后，在下定会看紧了大堤，绝不会出意外。”
和珅突然叹了口气，摇摇头：“回去？不回去了。”
“不回去？？”
郑谌一惊：“和大人，您昨天不是突然说，陛下邀您回去一趟吗？这边交给在下来看顾就行了。”
和珅摇摇头：“不回去了。本官也知道陛下为何要召我回去，是蔡京不安分了。”
“蔡京？”郑谌面色微微一沉，似乎知道一些事情：“和大人，据说一直谋求荥阳上等田的人，就是蔡……”
和珅的胖脸上难得带着几分凝重，点点头：“既然如此，那就更不好回去了。”
“京城有陛下在，无论出了何事都不会闹太大，但这边要是没有我看顾，恐怕会被蔡京那些人寻到机会。”
一处乱了还好，可要是两边都出了乱子，那局面就要崩坏了。
郑谌闻言，沉重地点了点头。
他还是有几分自知之明的，他虽然曾经是朝廷官员，可现在已经致仕了，郑家虽然势大，可现在却远不如前。
真要遇到什么人要用强，他是拦不住的。
“能否请北岸的严相照看一番？”郑谌有些迟疑。
进入到认真办事儿状态的和珅，皱着眉头，摇了摇头，并未多做置评。
郑谌望着他的面色，也不知道是和大人存了心想要与严相竞争，还是单纯觉得严相不能信任……
“陛下那边，我自有解释。”和珅负手望着远处渐渐成形的大堤：“当务之急，还是在高山县尽快修好这道遥堤，应对明年的春汛。”
郑谌也是神色一凝，这次的黄河决堤就是从高山县开始的，足以说明这里的水势是多么凶勐。
“和大人，我们郑家会尽力配合。”
郑谌面上带着几分哀色：“可不能让父老乡亲们，再遭一次今年的难了。”
和珅也点点头，两人一边小声地谈论着什么，一边转身返回，向着县衙方向而去。
黄河水滔滔而过，载着岸边凿石头的叮叮当当声，和百姓们的欢声笑语，顺熘向下……
同样是滔滔江水前，驻扎着连绵的营帐，大营的更东方远处，便是一望无际的海洋。
这是右威卫的驻地。
苏定方用兵老道，再加上吴国在长江北岸的抵抗能力减弱，他不费吹灰之力，就一路平推，来到了沿海。
只不过对他来说，真正的战场才刚刚到达。
最中心的军帐中，右威卫上将军苏定方大马金刀地坐在账内，眉头紧皱，盯着面前的一身棕色皮甲的传令兵：“过不来？”
“我已经牵制住了吴国的兵力，他们应当没有多少水兵能在海上巡游了吧？”
“将军，还是过不来。”
传令兵满头大汗地道：“如今海上风浪未息，我们试了好几次，都没找到合适的海路，还因此倾覆了好几艘粮船。”
“吴国不用太多水兵防守，只要扼住仅有的两条风平浪静的水路，我们的粮船就过不来！”
“风浪、风浪……”
苏定方站起身来踱了几步，脸色有些难看，走着走着，他勐然转过头，盯着越国传令的小兵：“不是说过了秋天，就没有大风大浪了吗？？”
预想中，大军的粮草可要靠海运来供应，如今海运断绝，三十万禁军恐怕就有断粮之危。
“将军……”
小兵磕磕巴巴地道：“往年一般都是如此……但也有些老渔民说，天冷的早，风浪就小，冷的晚，风浪就大……”
苏定方有心发怒，但对一个小传令兵生气也无济于事，他又坐回了椅子上，幽幽叹了口气。
这哪是什么肥差，简直就是要命的差事。
要是越国的粮食运不过来，他这个粮督绝对逃不脱关系。
“怎么就这么倒霉呢……”
早知道就沿长江向西，接应漕粮了。
再不济，跟着大军一起行动，也不用背这口锅啊！
“还有多久能风平浪静？”
“这……小的也不知道，只能看老天爷……”传令兵的声音哆哆嗦嗦，生怕惹得这位将军生气，然后被砍了……
苏定方烦躁地挥了挥手。
“谢将军，小的告退。”传令兵屁滚尿流地跑出了军帐。
“传信给中军，就说粮食先运不到了。”苏定方扶着额头，无奈道。
军帐中的另一名文书一怔：“将军，现在是不是还早？万一风浪停了呢？从越国海运过来很快的。”
现在把消息传过去，可就落实了头上这口大锅了。
苏定方面色阴沉，还是摇了摇头：“不能赌！大军断粮，就在朝夕之间！现在传回去还能尽快想办法！”
“但要是还在这等，万一风浪不停怎么办？？”
文书面色一变：“是，将军。”
他小心翼翼地问道：“那咱们该怎么和中军那边说？”
苏定方揉着眉头，脑海中闪过无数借口，但都很难撇清自己的责任。
想着想着，突然想起了兵部传来的消息……
苏定方的手一顿，沉吟了片刻，脸色一正，开口道：“早有神人对陛下预警，海上将有大风浪。”
“然右威卫并未重视，一意孤行，依旧妄想从海上运粮。”
“如今遭逢大浪，粮船倾覆，大军有断粮之危，此罪全在右威卫上将军苏定方。”
他摆了摆手：“多的你就自己编一编，润润色就行了。”
那文书一怔，竖起了大拇指：“将军大智也！”
这说辞看似是把责任都揽到了自己身上，实则是把责任平摊给了禁军的所有人。
毕竟那封来自兵部的军报不是什么秘密，而皇帝陛下得到神人托梦的事更是很多士兵都知道。
当时几乎所有将军都非常不屑，又不是只有自家将军这种态度！
只要把事情往这个方向上推，如今陛下的梦应验了，他们也不好意思只让自家将军背锅！
苏定方听着文书的落笔沙沙声，思绪却有些飘忽。
没想到海上还真有风浪。
这么说，皇帝陛下的梦是真的？？
可为何会有神人找上他呢？
苏定方摩挲着下巴，揣摩着这封信到达大军中又会引发何等反应。
得知了要断粮的将领们必然会很急躁。
可皇帝陛下被神人青睐托梦之事为真，恐怕也会引得更多人震惊……