平阳公主李秀宁离开了潼关，一路打马往长安狂奔，心急如五内俱焚。
就在不久前，她收到了长安传来的急信，父亲李渊突然中风瘫痪，命在旦夕，已经处在弥留之际了。这犹如晴天一记霹雳，惊得李秀宁几乎晕倒在地，好不容易缓过来，立即便带着家将马三宝和一队娘子军离开潼关，往长安急赶，而柴绍虽然也很想跟着妻子回去见老丈人最后一面，但他是守关主将，如今大敌当前，如何能擅离职守？所以只能依依不舍地目送妻子离开。
叱叱……
李秀宁死命地鞭打坐骑，恨不得插上翅膀飞回长安去，家将马三宝一言不发地跟在其后，不过眉宇间分明隐含着一丝隐忧。
马三宝虽然不善言辞，却是个十分机敏聪明之人，而且一身武艺不俗，原来只是柴绍的家僮，后来被平阳公主李秀宁看中，并且加以重用，当年平阳公主在关中起兵响应父亲李渊，马三宝便是平阳公主麾下的得力干将，立下不小的功劳，李渊封他为左光禄大夫，但他拒绝了，继续留在平阳公主身边当个默默无闻的家将。
太上皇李渊虽然年届六十，但身体一向不差，这个时候突然中风，马三宝难免产生了一些猜测，所以他有点担心，公主本来就为太子和齐王的死感到痛心疾首，若太皇上突然中风也是皇上指派人干的，公主只怕会受不了，最后干出傻事来。
太上皇虽然退位了，但影响力仍然很大，再加上现在局势不利，朝中暗流涌动，皇上为稳固皇位，狠下心来对太上皇下毒手也不是没可能的，皇权之争就是如此残酷，父子骨肉相残并不鲜见。
潼关距离长安不足三百里，所以李秀宁当天傍晚便赶到了，然而当她急急赶到皇城时，宫内却是敲响了丧钟，哭声震天！
李秀宁的俏脸刷的一变得惨白，直接便软倒在宫门口，良久才发出一声悲呼：“父——皇！”
李秀宁急赶慢赶，终究还是回来晚了，她刚入城的那一刻，李渊便咽了气，未能见上最后一面。
“父——皇！”李秀宁跌跌撞撞地奔入太极殿，殿外的院子中，李渊的一众妃嫔和子女跪满一地，宫女、太监、侍卫跪了满院子，哭声震天动地。
李秀宁泪流满面地冲进了抱夏阁的书房，只见李渊寂然地躺在床上，李世民和李玄霸两人跪倒在床前痛哭，前者风尘仆仆，显然也是刚从外面赶回来不久。
“父皇！”李秀宁脚步凌乱地奔到床前，见到父亲李渊双眼紧闭，已然没了气息，嘴角歪斜，左手握拳，右手弯曲，五指箕张如同鸡爪。
李秀宁不由悲从中来，扑到父亲李渊身上嚎啕大哭，哭得肝肠寸断。李世民双目红肿，欲言犹止，李玄霸勐咳了几声，站起来劝道：“人死不能复生，三姐节哀顺变，这样子，父皇在九泉之下也不会安生的。”
李世民亦站起来劝慰，好不容易才把李秀宁劝住，后者擦了把眼泪，问道：“皇上几时回到的？见到父皇了吗？”
李世民暗然地摇了摇头道：“朕比你早一点，但也没能见上父皇最后一面，不过玄霸一直都陪在父皇身边。”
李秀宁不由大恸，哭着问李玄霸道：“玄霸，父皇可有什么遗言？”
李玄霸暗然摇头道：“父皇突然发病，玄霸赶到时，父皇已经瘫痪，口不能言，没有留下片言只语。”
李秀宁闻言垂首抹眼泪，眼底却闪过一丝微不可察的异色。
太上皇驾崩了，接下来便是发丧，暂时停灵于太庙，择日葬于献陵，庙号高祖，谥号太武皇帝。
七月十四中元节，俗称鬼节，也是李渊的头七，一轮明月高挂，皎洁而幽冷的月色撒满了一地。
李世民趁着夜色进了太庙，来到李渊的停灵处上了三炷香，又恭敬地叩了三个响头，然后便长跪在那发呆。
这时，一条人影悄然无声地闪了进来，走到灵柩前上了三炷香，然后便在李世民旁边跪下，但并没有叩头。
李世民回有没头，仍然呆呆地看着父亲李渊的灵柩出神，仿佛根本没留意到来人。
“世民，你即便跪死在这里，李渊也不可能复生的。”李玄霸轻咳了一声道。
李世民皱了皱眉道：“玄霸，父皇可是你下的手？”
李玄霸坦然地点了点头，李世民咬牙道：“为什么？”
李玄霸澹道：“李渊召集大臣开朝会，打算复辟。”
“那便让他复辟吧，江山本来就是他的。”
李玄霸皱眉道：“说的什么傻话，李渊并不是我们的亲爹，我们是北周皇族宇文家的后代，我和父亲煞费苦心才帮助李渊打下江山，又煞费苦心才助你登上皇位，目的不过是为了拿回宇文家的江山罢了，又岂能拱手还给李渊？”
“可是父皇和母后对我们有养育之恩，还遍寻名医给你治病，父皇不应该落得如此下场。”李世民痛苦地道。
李玄霸伸手按在李世民的肩头上，叹了口气地道：“世民，咱们争夺的是江山，可不是三瓜两枣，现实就是如此残酷，当初你要不是先下手为强，如今只怕尸骨已寒了，包括你的妻儿和麾下所有人。”
李世民沉默了半响：“玄霸，我们真的是双生子吗？”
李玄霸点了点头道：“当然，咱们的亲娘是北周武帝的三公主宇文如玉，父亲姓裴名矩，李渊和窦氏只不过是咱们的养父母罢了，从亲戚关系上来讲，窦氏只是咱们的表姑母。”
李世民皱眉道：“李渊和窦氏为何从来没跟我提起。”
“他们也没跟我跟起过，只是后来咱们父亲找到了我，我的一身功夫也是跟他学的。”李玄霸澹道。
“那咱们父亲为何只找你，不找我？”
李玄霸皱眉道：“因为你以前的性子比较冲动，藏不住事，父亲担心你知道真相后藏不住，从而影响你的发展。世民，你这么问，莫非是不信我？”
李玄霸一双眼越来越亮，就像两根燃烧的蜡烛，李世民与前者四目相对，表情渐渐变得有些迷茫，最后点了点头道：“我信。”
“不要想太多，如今大敌当前，世民你还是把心思用在对付高齐上吧，我也会全力助你，咱们兄弟同心，其利断金，一定能打败高长卿的，到时不仅江山在手，观音婢也会回到你身边。”李玄霸盯着李世民道。
李世民闻言，双眼也渐渐亮起，仿佛有两束火焰在燃烧，与李玄霸眼中的火焰似在遥相呼应，十分之诡异。
…………
平阳公主李秀宁来到太庙外，她没有进去，因为按照规矩，女人是不能进入太庙的，所以她只是庙门外跪下叩头。
李秀宁叩完头后站起来，转过身，低头默默地看着自己的左手掌，月色映照之下，只见她左手心处躺着一块玉佩，看那成色和做工都是上品。
李渊死时左手握拳，右手弯成鸡爪状，而这块玉佩正是他攥在左手上的，李秀宁当日趴在李渊尸体上痛哭，无意中发现了父亲左手中似乎握着东西，向来心细的她没有声张，而是后来借着整理父亲遗容之机，将父亲手里握着的这样东西取下来，正是眼前这块玉佩。
李秀宁认得这块玉佩，因为她也有这样一枚玉佩，大哥建成、二弟世民、三弟玄霸和四弟元吉都各有一枚这样的玉佩，这是母亲窦氏生前命人做的，上面均刻有兄弟姐妹几个各自的名字，为免小孩子太皮，弄坏或者弄丢了，所以窦氏给他们每人都做了几枚备用。
“三姐！”
正当李秀宁面色变幻不定地看着手中的这枚玉佩时，身后传来了一把声音。
李秀宁微微一颤，急忙握紧手掌转过身去，只见李世民孤身一人从太庙中行了进来，两眼泛红，似乎刚哭过。
李秀宁心中一暖，行礼道：“秀宁参见皇上。”
“三姐不必多礼，你深夜来此可是祭拜父皇？”李世民问道。
李秀宁点了点头暗然道：“今日是父皇头七。”
李世民叹了口气，轻道：“三姐有心了，夜深露重，早点回去休息吧。”
李秀宁摇了摇头道：“睡不着，皇上能不能陪我走走？”
李世民犹豫了一下，最后点了点头道：“也好，咱们姐弟很久没有谈心了。”
二人便在月色下往前行去，但是两人都没有开口，良久，李秀宁终于忍不住道：“父皇的身体一向很好，为何会突然中风？”
李世民皱了皱眉不悦道：“天有不测之风云，人有旦夕之祸福，生老病死仍人之常情。三姐这样问，莫非是怀疑朕？”
李秀宁摇了摇头直言道：“我的确怀疑过房玄龄，但是他死得比父皇还早。”
“敢情三姐今晚是来兴师问罪。”李世民苦涩地道。
李秀宁犹豫了一下，将手中的那枚玉佩递给了李世民道：“皇上你看看这个，父皇死后的左手一直攥着这个。”
李世民接过玉佩一看，顿时面色微变，玉佩上赫然刻着“玄霸”两个字。