长安，所有城门紧闭，街上的人行色匆匆，不时可见到披坚执锐的军队在调动，气氛空前紧张。李世民在霍邑战败，唐军的精锐部队损失惨重，最终只能放弃整个河东地区，退守黄河西岸，如今这个消息已经传遍了整个关中，举国震动不安，人人自危。
另外，齐主高长卿前不久攻破了函谷关，如今十万齐军已经抵达潼关以东，再加上巴蜀地区的战事也极为利，据闻郡王李孝恭已经放弃了巴地，退守汉中了，而李袭誉则在蜀郡苦苦支撑。
换而言之，李唐和高齐的战争已经全面落败，齐军正从河东、中原、巴蜀三个方向，对长安形成了品字形的攻势，李唐的形势已经到了及及可危的地步，极为之不妙。
中书省，房玄龄看起来十分憔悴，仿佛一夜之间老了很多，微躬着腰不停地咳嗽。房玄龄的身体一直不太好，这段时间负责留守，日夜操劳，再加上接连不断的坏消息打击，身体便彻底的垮了，连发了三日三夜的高烧，吃什么吐什么，就连家人都以为他不中用了，还好，第四天的时候退烧了，可以进食一点稀粥，身体渐渐恢复，总算迈过了鬼门关。
房玄龄如今还没痊愈，便撑着病体回中书省办公了，如今长安城内暗流涌动，危机四伏，没有他主持大局不行。
房玄龄好不容易止住了咳嗽，正要喝杯茶水缓解一下，一名心腹便进来禀报道：“房大人，尚书左仆射裴寂去了太极宫。”
房玄龄点了点头道：“知道了，退下吧。”
心腹刚退出去，房玄龄又剧烈地咳嗽起来，最后往痰盂里吐出一口带血的浓痰，憋闷的胸口总算舒坦了些，他端起茶杯漱了漱口，紧皱的眉头分明蕴含着巨大的隐忧，最后更是长叹了一口气。
皇上本来就得位不正，如果没有外患，以皇上的才能和赫赫战功，一年半载必能坐稳大位，可惜高齐根本不给这个机会啊，高长卿此子眼光毒辣，出手又快又狠，丝毫不容皇上喘息，如今唐军全面失利，举国震荡，外患严重，导致内忧也开始发作了。
皇上玄武门兵变夺位后，虽然抄灭太子和齐王府，但为了彰显仁义，以及安抚民心，并没有彻底铲除太子和齐王一系的势力，如果天下太平，这些残余势力自然掀不起什么风浪，但是现在就难说了。
不过，如今最大的隐患不是太子和齐王的残余势力，而是退居幕后的太上皇。太上皇李渊的号召力还是十分强大的，特别是现在这种内忧外患的局面，朝中呼吁太上皇重新执政的呼声渐高，从近几日到访太极宫的朝官越来越多便可见一斑了。
很明显，李世民吃了大败，导致李唐江山不稳，而他自己的皇位也开始摇摇欲坠，一旦太上皇重新执政，那么李世民就有被废黜的危险，甚至是性命之忧，毕竟李渊除了李世民外，还有很多的儿子，虽然不是嫡出，但要扶正也不是什么难事。
当然，房玄龄随时可以把李渊弄死，但事关重大，他也不能自作主张，必须请示过李世民才行，而且如今这时势，一旦弄死了李渊，只怕长安的局势更要大乱了，这个时候，军中若冒出一个不安份的枭雄来，长安还能不能姓李都难讲。
房玄龄飞快地写了一封密奏，将长安目前的情况一一说明，然后便派人加急逞报给李世民。
房玄龄刚刚送出了密奏，尚书左仆射裴寂，尚书右仆射封德彝便联袂而至了。房玄龄心里咯噔一下，不动声色地将二人请了进来，笑问道：“裴公和封公联袂而来，不知有何赐教？”
裴寂开门见山地道：“房大人，如今大唐江山及及可危，社稷有倾覆之患，举国动荡不安，而皇上眼下又不在京师，在此危急存亡的生死关头，京中需有人主持大局，大家的意思是请太上皇出来暂时主持，还望房大人顾全大局。”说完诚恳地深深一揖。
房玄龄面色微僵，他是锦口绣心，满腹经纶之人，如果裴寂拐弯抹角，耍些手段，他还能应对自如，结果裴寂一来就开门见山，坦诚相告，以大局相劝，房玄龄一时间竟不知该如何回答了。
封德彝轻咳一声道：“太上皇明日将在武德殿召开紧急朝议，还望房大人以江山社稷为重，准时参加。”
房玄龄面色微变，拱了拱手默不作声，裴寂和封德彝对视一眼，转身离开了中书省。
房玄龄面色变幻了片刻，突然又剧烈地咳嗽起来，裴寂和封德彝这两只老狐狸，一软一硬，这是吃定自己啊。
房玄龄长叹了一口气，如今摆在他面前只有两个选择，第一就是以铁血手段把李渊干掉，同时把前往武德殿参议的朝臣也统统干掉；第二则是眼睁睁地看着李渊重新掌权。
第一个选择固然痛快轻省，但后果也极为严重，最后皇上为了平息众怒，安抚民心，说不定会拿自己背锅开刀，而第二个选择，最后皇上失势，而自己说不定同样会被清算。
一时间，房玄龄陷入了进退维谷的境地，心中纠结难解，忽觉胸口一阵剧痛，哇的吐出一口鲜血，软倒在地上不醒人事了。
外面的小吏听到动静，探头一看，发现房玄龄满身血污地倒在办公桌旁，不由大吃一惊，急忙冲进来，一边掐人中，一边大喊：“来人啊，房大人吐血晕倒了，快请太医。”
…………
是夜，万籁俱寂，太极宫太极殿内还亮着灯，李渊坐在桉后奋笔疾书，眉宇间隐含着一丝忧色。
次子李世民发动玄武门兵变，兄弟骨肉相残，一直是李渊内心挥之不去的痛，对李世民他是有不满的，但是他又不得不承认，这个儿子雄才大略，比太子李建成强多了，大唐江山交到他手中无疑是件好事。
这不，颉利可汗率二十万骑兵杀到长安附近，也被李世民干脆利索地打发了，虽然赔了很多财物，搬空了一半的国库，但终究是不伤根本。
然而李世民近段时间的表现实在太糟糕了，在与高齐的战斗中全线溃败，以至于举国动荡，李唐江山已经陷入倾覆之危。
李渊真是大跌眼球，实未料到曾经战无不胜的儿子李世民，竟然会在李靖手下一败涂地，把大唐最精锐的部队都葬送了，而在函谷关、巴蜀一带的唐军也接连失利。如今的关中四面楚歌，危如累卵，情况实在令人揪心啊。
“世民啊世民，为父给了你机会，奈何你自己不中用啊，为父不能眼睁睁地看着大唐江山亡于你手里。”李渊暗叹了口气，把毛笔搁在笔架上。
夜深了，李渊没有去妃子那就寝，而是去了抱夏阁的书房中独睡，关上门，吹灭了灯。
眼下正是七月初，夏末秋初，但暑热乃盛，躺在凉席上依旧微微出汗。李渊忽觉一阵凉风吹来，帐帘似乎被人掀起了，下意识地睁开双眼，隐约见到床前站着一条黑影，不由大吃一惊。
黑影轻咳了两声，李渊定了定神坐起来，强自镇定道：“玄霸，是你吗？”
黑影歉然道：“孩儿吵醒父亲你了？”
李渊澹道：“朕还没睡着，玄霸深夜来找朕，可是有事？”
黑暗中火光亮起，来人点燃了一根蜡烛，只见烛光下那人枯瘦如骷髅，眼窝深陷，嘴唇乌青，仿佛一阵风就能吹飞，点燃蜡烛这瞬间又咳了两声。
李渊皱眉道：“玄霸你身子弱，应该早点睡的。”
李玄霸在床边坐下，笑了笑道：“无碍，这么多年了，孩儿就没睡过一晚的安稳觉，父亲深夜未眠，可是有心事？”
李渊点了点头道：“我大唐江山风雨飘摇，朕心难安。”
李玄霸摇头道：“父亲既然退了，何必再为国事操劳呢，胜败终究是兵家常事，给世民一点时间吧，相信他能扭转不利之局的，明天就不要去武德殿了。”
李渊皱了皱眉，不悦道：“玄霸你在教朕做事？”
李玄霸摇头道：“孩儿不敢，只是好言相劝罢了。”
李渊冷笑道：“要是朕不听劝呢？”
李玄霸垂首沉默了片刻才道：“那孩儿只好得罪了。”
李渊勃然变色道：“放肆！”
李玄霸叹了口气道：“孩儿也不想动粗，所以父亲你最好还是听劝。”
李渊惊怒交加，又目带疑色地道：“世民突然发动兵变，兄弟相残，是不是你这孽畜从中作梗？”
李玄霸坦然地道：“祸根是父亲自己埋下的，孩儿只是点了把火而已。”
李渊的呼吸徒然变得急促起来，气得浑身发抖，指着李玄霸颤声道：“你……这个畜牲，当年你娘（窦氏）冒着极大的风险将你抚养成人，遍寻名医给你治病，你就是这样报答我李家的？”
李玄霸平静地道：“孩儿杀了薛举，杀了始毕可汗，还差点杀了高长卿和李靖，难道还不算报了李家的养育之恩吗？要不是孩儿杀了薛举，只怕他三年前就打到长安了，始毕可汗率大军南下，要不是突然死在途中，李唐江山能得这几年的安稳？”
李渊面色变幻不定，沉声道：“宇文道信，朕才不信你那么好心，你处处帮助世民，又挑唆他兄弟相残，到底意欲何为？其中有何不可告人的目的？”
李玄霸看着目光闪烁的李渊，叹了口气道：“父亲目光如炬，孩儿那点心思肯定瞒不过你，也罢，那孩儿便坦言相告了，杨家的江山本来是我宇文家的，却被杨坚抢了。”
李渊冷道：“那你便祸害杨家去，却为何对我李家恩将仇报？”
李玄霸澹道：“杨家已经落得了应有的下场，杨广被屈辱地勒死，江山也丢了，杨家的男子也基本死光了，其中就有父亲你的功劳。”
李渊脸上闪过一丝不自然，代王杨侑的确是他弄死的。
李玄霸又续道：“李唐的江山虽然是从杨广手中抢来的，但其实也是我宇文家的江山。”
李渊冷笑道：“荒谬，那你宇文家的江山又是从哪抢来的？天下本无主，能者居之。”
李玄霸点了点头道：“父亲所言不无道理，所以咱也不管是谁抢谁了，总归是胜者为王，只要孩儿坐了江山就行。”
李渊脱口道：“只要世民在位，你就休想。”
“如果世民主动把皇位让给孩儿呢？”李玄霸目不转睛地盯着李渊。
李渊失声道：“不可能。”
李玄霸笑了笑道：“父亲能把皇位让给世民，世民为何不能把皇位让给我？”
李渊面色变幻不定，厉声道：“畜牲，难怪朕觉得世民有点不对劲，你是不是对他使了些邪魔外道的手段？”
李玄霸没有承认，也没有否认，只是澹澹地道：“夜深了，父亲还是早点睡吧。”
李玄霸说完左手在李渊眼前一抹，后者登时便无声地倒回床上，浑身僵硬不能动弹，一双眼睛却是大睁着，木然地看着帐顶。
李玄霸静静地站了片刻，这才放下帐帘，灭了灯烛，消失在无边的黑暗中。
第二日，武德殿，以裴寂和封德彝为首的数十朝官皆聚集于此，等候太上皇李渊的到来。
房玄龄没有来，听说是突然病发晕倒了，请了太医抢救也回天乏术，如今正处于弥留之际，也不知是真病，还是借故不参加这次朝议。
房玄龄不来，原天策府系的官员自然也不来，不过不来更好，省得从中作梗，所以裴寂和封德彝也乐见房玄龄不来。
然而，裴寂等人一直等到将近中午也不见李渊现身，不由焦急万分，殿中的几十名朝官也是心中打鼓，完了，房玄龄不会是装病故意使坏了吧？
裴寂和封德彝是牵头人，此刻更是惴惴不安，朝堂政争往往是残酷的，站错队的后果轻则贬谪，重则丢脑袋。
随着时间的推移，裴寂和封德彝越发的焦急了，而殿中有些墙头草官员已经找借口熘掉了。
正当裴寂和封德彝准备前往太极殿求见太上皇时，一名宫人慌慌张张地跑进武德殿叫道：“不好啦，太上皇中风了。”
在场一众官员大吃一惊，同时心生狐疑，太上皇早不中风，晚不中风，偏偏这节骨眼上中风，这未免也太巧了些。
裴寂和封德彝心神俱震，急急随宫人赶往太极殿的抱夏阁书房，果然见到李渊僵卧在床上，两眼发直，口不能言，微歪的嘴角还挂着口水，一只手握成拳头，一只手弯成了鸡爪似的。
裴寂和封德彝一见，顿时心凉了半截，像他们这种年纪，中风病人见得多了，李渊这状态即使不死也不中用了。
“太上皇，臣是裴寂，还认得臣吗？”裴寂凑近前问道。
李渊两眼发直，毫无反应。
封德彝不死心，也凑近前问道：“太上皇，臣是封伦，还认得臣吗？”
李渊同样眼直直的，没有任何反应。
裴寂暗叹了口气，对着旁边的太医问道：“皇上得了什么病？”
这个时候可没有拍片什么的，医生诊病全靠经验，而李渊这症状跟中风无疑，所以太医很肯定地道：“太上皇中风了，两位相公赶紧通报皇上吧。”
潜台词就是说李渊可能快挂了，赶紧通知皇上回来见最后一面吧。中风即是脑出血，这病即便搁现代也十分危险，开刀迟了非死即残，更别说在医学极为落后的古代了。
裴寂和封德彝虽然意外，但也不怀疑，因为人到了一定的年龄，的确容易中风，这跟血管的老化有关，所以两人吩咐宫人好生看护太上皇，然后便暗然离开了。
就这样，一场大上皇复出的风波也随之烟销云散了，而有份到武德殿的官员则开始惶惶不安了，纷纷以探病为借口跑到房玄龄家中嘘寒问暖，然而就在当晚，房玄龄的病情却加重了，半夜的时候便撒手人寰，一命归了西。
正在冯翊郡朝邑的李世民莫名的一阵心季，整晚展转反侧睡不着觉，第二日下午，噩耗便传来了，太上皇李渊中风瘫痪，房玄龄暴病身亡。
李世民瞬时如遭晴天霹雳，一阵天旋地转，差点栽落马下。
霍邑惨败，他丢了河东，损失了十万精锐，最要命的是，他的心腹谋臣战将也死了一大批，特别是殷开山和候君集这两名死忠骨干阵亡，还有长孙顺德被俘，无疑于斩了他的一条臂膀，如今首席谋臣房玄龄又病死了，李世民倾刻感觉天都要塌下来了。
“贼老天，要亡我李世民耶？朕偏不信邪，朕不信邪！！！”李世民拔刀指天，状若疯癫，四周的亲兵均凛然不敢接近。
张公谨和唐俭心中凛然，正所谓国之将亡，必生妖孽，如今种种不幸接二连三袭来，难道李唐真的气数将尽了？
李世民平复了一会情绪，立即命淮安郡王李神通负责把守黄河一线，然后便快马加鞭赶回长安。