男子莫名其妙抓住了费徒空的手，费徒空奋力想要挣脱，却发觉对方的手劲远胜过自己，就像是一把结实的铁钳，牢牢地夹住了他的手腕。男子强行翻过费徒空的手掌，仔细看起了掌心，然后点了点头，称赞道：“看样子还不错。就是握锤的姿势稍微差了一点，食指过于往上，导致这里的茧子比其他地方略厚一些。”男子指着费徒空食指指肚继续说：“茧子厚度大的话就会影响握锤的触感。不过问题不大，很容易纠正。”
男子把手撒开了，费徒空甩了甩被攥疼的手腕，好好地打量了一番眼前这个古怪的人。他的个头和费徒空差不多，身板厚实，四肢粗壮，浓眉大眼，方鼻团脸，寸许长的短发，神采奕奕，红光满面。他仅看茧子就能知道费徒空握锤姿势的不妥之处，应该是个铸造高手。
“你究竟是谁？”费徒空问。
男子却不回答，而是令道：“小子，跟我走！”
“去哪儿？”
“从今往后，你跟我学习铸技。”
“凭什么？”费徒空展开摊布，从里面挑了一把材料最差的刀，递给那男子，“证明给我看。”
“好小子！”男子笑着接过刀去，在指尖凝出剑芒，将刀一切为二，将连着刀柄的大部分还给了费徒空，自己则只留下了一点刀尖，“这点儿就足够了，剩下那些做个鉴证。”男子将刀尖托于掌心，以功力凝火灼烧，左掌为铸台，右拳为铸锤，竟然就这么铸造起来。
费徒空看到男子掌心的火焰颜色时，内心就已然震撼无比了。他在禹馀界跟随慕容蝶修习铸技，以功力催出的火焰是苍白色的，而这名男子掌心地火焰却泛着黑紫色。黑紫色火焰片刻就将刀尖烧熔，男子的双手都不惧那器胚的热度，在接连的锤打之下，不一会儿，刀尖就被重铸成一把细小的匕首。雪天铸器！那男子竟不在乎雪花对于材质纯度的影响！
接下来的事更让费徒空咋舌，男子拿着新铸的小匕首，轻而易举地将断刀再次一切为二，就像是切豆腐那样轻松。费徒空拿过匕首仔细查看，其品质居然胜过他以上好材料所铸的武器。变废为宝，真乃高人也！费徒空当即伏地叩拜：“徒儿拜见师父！”
男子大笑，领着费徒空进了深山，自此再没下过山。
一晃四年过去了，费徒空的铸技提升了不少，实力也在男子的指点下升到了神境三品。忽而一日，师父命他下山，到羡水城找一家名叫“金寿堂”的店铺帮工，并以店铺的名义参加这届羡水铸造赛。
听完费徒空的讲述，众人皆被男子的神乎其技所折服。可是当问起男子名讳时，费徒空却无奈地摇摇头：“师父一直不肯说，我们两个一直就是以‘师父’、‘徒儿’相称。”
“怎么和我师父一样？”荀芳惠道，“如此说来，很可能也是个在江湖上赫赫有名的人物。”
白水集接话：“那当然了，他在《清微榜》上排名第十三呢！”
“白兄，你是说，费兄弟的师父就是‘千臂金刚’申屠井？”萧天河道。
“短发团脸，方鼻大眼，准是他没错。”白水集很高兴，“没想到一条线索断了，又冒出来一条线索。这下好了，直接遇见了申屠井的徒弟，终于能找到他了。费公子，我和尊师是故交，赶紧带我去见见他吧！”
“师父这会儿也不在山上了，他说是去见一位朋友，在羡水铸造赛之后才会回去。”
白水集看向萧天河：“那怎么办？”
萧天河道：“反正费兄弟也要参加羡水铸造赛，那就先等铸造赛结束，陪你去见了申屠前辈之后，再想办法见丹幽帝皇。”他这个计划没有错，若是先去见丹幽帝皇，万一事情不顺利，到时就该逃命了，哪里还顾得上去见申屠井？
这下白水集可高兴了，因为费徒空是故友的徒弟，两人频频举杯痛饮，不一会儿便称兄道弟起来。
至于申屠井为何会让费徒空参加羡水铸造赛，而且还让他加入金寿堂，费徒空解释道：“我的铸技已达现阶段的极限了，再想提升的话，必须等功力提升之后才行。师父让我参加羡水铸造赛，一是为了让我练练手，和其他铸匠较量一番；二是为了替金寿堂扬扬名气。听师父说，金家父子多年前曾经将一份稀有的铸造材料让给了他，他一直记得这份恩情。若能让金寿堂的生意红火起来，就算是最好的报答了。”
“你现在三品级，其他参赛店铺的看家铸匠实力肯定高过你，你有把握能赢得了他们吗？”何天遥问道。
费徒空耸耸肩：“没较量过我也不知道。不过师父既然让我参赛，他心里多少是有点儿把握的吧？师父还叮嘱我在大赛之前切不可张扬或是显露铸技，免得引起祸端。”
“祸端？”何天遥不解。
“我曾经问过金凡庆，他说的确有过这样的传闻，参赛的大店私下里会雇佣高手，把对他们有威胁的对手给打伤。甚至还有铸匠在大赛之前
横死的，只是没有证据是那些大店所为。”
白水集感叹：“为了区区一个铸造赛，竟无所不用其极，太狠毒了。”
“羡水铸造赛的意义可不只是替店铺扬名而已。”费徒空道，“丹幽帝皇喜好铸技，人尽皆知。羡水铸造赛上涌现出来的铸技高手，在为店铺效力若干年之后，最终都会被工方府聘走，为军方、官方铸造，那可是飞黄腾达的良机！为官、军铸器，若能得到三司甚至丹幽帝皇本人的赏识，还愁前程渺茫？”
“那就预祝费兄弟前程似锦！”在白水集的贺言声中，众人纷纷举杯，开怀畅饮。
……
在整个羡水城的一片忙碌之中，七天时间很快就过去了。这一届羡水铸造赛换由工方府操办，档次果然不一样，比赛场地竟设在了羡水山半山腰。那里可是三司四部的地盘，平时百姓是没有资格上山的。当听说比赛场地设在半山之上，连许多对铸造丝毫不感兴趣的人也纷纷前去观赛，谁都想看看三司四部的住处究竟是个什么模样。
正如铸造联合会会长聂大人所言，不少达官显贵出现在了贵宾席上。首先露面的正是丹幽洲的最高统治官——三司。
丹幽洲大司马高连平，座下前、后、左、右四大将军之中，前、左、右三位将军都驻在军中，此时只有后将军霍林鹤在羡水山上，霍将军陪同高司马一同入席最左侧。
大司徒茅宇峰，座下农天府、财盛府、商荣府、工方府四大府尹都在，其中工方府府尹晋文秋既是大赛的规则制定者，也是监督者。
大司空单奕潼，座下应礼堂、督风堂、捕魂堂、刑从堂四大堂主有两个不在，应礼堂堂主出使碧颢洲，捕魂堂堂主则是外出亲查大案未归。
如此丹幽洲三司四部，总共有十位高官坐在贵宾左席。右席上坐的是一些江湖名士，他们大多是本洲三司四部高官的朋友，受邀前来观赛。其中还有本洲修仙大宗——冰鹤门的人，不过来者并不是掌门张崇武，而是宗内掌管铸造的两位长老。在两位长老旁边，有两人穿着显眼的朱红色衣衫，前胸和后背都绣着黑色乌鸦，他们是来自紫朱洲炎鸦宗的两位长老。
冰鹤门作为丹幽洲名门大宗，受邀出席铸造赛理所应当。可是炎鸦宗远在紫朱洲，竟然也受到了邀请，这有些出乎人们的意料。其实冰鹤门与炎鸦宗的关系很不错，张崇武和伍宗言这两位掌门也是私交甚笃，正巧两宗都是以鸟为宗门信仰，江湖人还戏言两宗为“冰火双鸟盟”。想到这一点，炎鸦宗受邀也就在情理之中了，工方府此举其实是给冰鹤门面子。
贵宾席下方就是参赛席。好家伙，整整三排席位，总共三十家店铺或个人，各自在桌前竖起自家旗号。百炼坊的旗上是一头雄狮，铿锵行的旗上绣着一对牛角，金锤铺的旗子上自然有把金锤，红火厂的旗上则是一团烈火，还有雷鸣号、烈阳楼、海鲸阁……五颜六色、五花八门的旗子让人目不暇接。金寿堂自然也有一席，旗子并无什么花哨，仅仅是白布上端端正正的一个“铸”字，在一片彩旗中显得朴实无华。席上的人也只有费徒空和金凡庆两个，比起其他大店铺七、八位铸匠，十几个帮手的阵势，简直弱得可怜。
上午巳时，大赛正式开始。直到此时，工方府尹晋文秋才宣布比试内容：储物法宝。一听此言，参赛的铸匠们都愣住了，以往铸造赛从未铸造过储物法宝。说起来，储物法宝并不适合当作比试内容，原因有二：一来，储物法宝只能用黑珀、白珀铸炼，而且铸成的概率极低；二来，储物法宝的功效也只有储物一项而已，对于修真者的作用有限，并不能像好武器、好法宝那样直接增强实力。所以人们大都认为储物法宝并不能很好的区分铸匠的优劣，毕竟能铸成储物法宝的铸匠实在太少了，成功率也太低了。
对于参加羡水铸造赛的各家店铺来说，若是有能铸成储物法宝的优秀铸匠，哪里还用得着参加什么铸造赛来博取名誉？直接拿铸成的储物法宝去卖就行了。由于储物法宝的稀缺，一定能迅速名满江湖。所以对于晋文秋定下的这个比试内容，铸匠们纷纷表示不妥。
贵宾右席上，铸造联合会的聂会长也在。他起身问晋文秋：“晋大人，以储物法宝当作比试内容可是往届从未有过的事。众所周知，储物法宝的铸成几率极低，不是我瞧不起在座的各位铸匠，他们之中恐怕没有一个人能铸成的。即便有人侥幸铸成，那也完全是靠运气，而不是靠铸技，不知为何要将铸造之物定为储物法宝？”看来连他事先都不知道比试的内容。
聂会长的话引起众人一片附和。
晋文秋却说：“没什么原因，武器和法宝咱们羡水城都不缺，唯独就缺储物法宝。”这其实是句废话，储物法宝到哪里都缺。他又道：“大家尽管放心，我已经给诸位发过信函，此次铸造赛所需的材料全部都由工方府提供，每个参赛席总共有三十次机会，不论最终结果如何，都不需要你们承担任
何费用！”
三十次机会！这得耗费多少黑珀和白珀？最终铸成的储物法宝又能有几个？工方府可真是慷慨得吓人。可是，参赛的铸匠们却依旧在犯嘀咕，正如聂会长所言，铸造储物法宝完全就是在碰运气，但他们已经为这届大赛刻苦铸炼、精心准备了许久，将成名的希望寄托在大赛上。如此轻率的规则，等于让他们白白准备了一场，也让成名希望化为了乌有。
可惜，规则已定，晋文秋丝毫没有改变决定的意思。聂会长只得出言安慰满腹牢骚的铸匠们：“诸位可以权当此届大赛是一个练习铸造储物法宝的良机！三十次机会啊，需要多么庞大的财力支撑！寻常人恐怕永远也得不到三十次铸炼储物法宝的机会！而且失败还没有任何损失，若是成功，哪怕只有一次，呵，无须我再多言了吧？”
不得不说，这番话的说服力还是挺强的。那些铸造大店哪怕是把整个店都卖了，也不够支持三十次储物法宝铸炼的。白给的练手机会，何乐而不为？
这时候，大店铺的铸匠们反而处于劣势了。规则是每个参赛席三十次铸炼机会，若是个人参赛，这三十次机会都是他一个人的。反观大店铺，七、八个铸匠全都摩拳擦掌、跃跃欲试，均摊下来其实每个人也就四、五次机会而已。若是四、五次机会就能铸成一件储物法宝的话，这个几率可是相当高了，至少这些参赛的铸匠们还达不到那种程度。如此，对于铸匠们来说，原本店铺之间的竞争反倒成了次要，同店铸匠间的比试则成了主要目标，若能在仅有的几次机会中撞上大运，那不仅在店铺中的地位，甚至在羡水城的地位都将平步青云。
金凡庆根本就不会铸造储物法宝，也从来都没有铸过。他担忧地问费徒空：“费兄，你可会铸造储物法宝？”
“会倒是会，储物法宝也不知铸了多少回了，只是……”费徒空话还没说完，金凡庆就惊愕地张大了嘴巴。
“尊师那么富裕吗？”金凡庆并不知道费徒空是个飞升者，故而十分疑惑，一个隐居山野之人，想来也不会多富。
费徒空发觉自己说漏嘴了，连忙解释：“哦，我是说没碰到师父以前。有一方富贾欣赏我的铸技，曾提供钱财让我铸造储物法宝练手。”
“那成功率如何？”
“挺低的。”费徒空实话实说。其实“千臂金刚”申屠井还真是个富人，他随便铸个东西都能卖上很高的价钱。在费徒空跟随他学习铸技的四年间，他确实让费徒空练习过许多次铸造储物法宝。虽说比禹馀界时铸造储物法宝难了许多，但费徒空觉得主要还是材料的原因。黑珀和白珀都不是很好铸炼，但在清微界偏偏只有这两样东西才能铸成储物法宝。经过申屠井的教导和多次练手，他铸成的几率大约十成二、三。三十次机会，费徒空自觉有把握铸成五、六个储物法宝。只是没有横向对比，他并不知道这个概率对于一个三品级铸匠来说已属难能可贵了。纵向和申屠井对比，两人肯定是天壤之别。因此，他略显心怯，对金凡庆说：“金兄，你别太指望我了。三十次机会我最多只能铸成五、六个，不，不对，因为是连续铸造，到了后面我可能会支撑不住，如此来看也就是三、四个……”
“三、四个？此话当真？”金凡庆简直不敢相信自己的耳朵。
费徒空还以为他嫌少，抱歉地笑了笑：“要不咱俩还是换一换吧，金兄你来主铸，我给你打下手。”
“开什么玩笑？三十次机会若真能铸成三、四个的话，我该改口称呼你为神匠了！”金凡庆刻意压低了声音，然后激动地拥抱费徒空，“费兄，我可全靠你了！”
“这么低的铸成率也能算神匠？”费徒空怔了怔，忽然想起和萧天河他们初遇的那晚所聊的话：“千臂金刚”申屠井，《清微榜》排名第十三位。
“那当然了！”金凡庆小声道，“别看那些大店铺的铸匠们现在意气风发，到时三十次机会用尽恐怕连一个储物法宝都铸不出来。”
费徒空乐了：“原来如此。”
“费兄，还请别太张扬，差不多就行了，我还指望着你能在金寿堂多留些时日呢！”金凡庆压根儿没想到自己竟会倒过来劝费徒空少铸一点。
晋文秋那边在继续说明大赛规则：铸造场地就是羡水山山腰一圈临时建起的铸造场，铸造时间不限，直到最后一人完成铸炼或是放弃铸炼为止，所有时间自行分配，可以休息，也可以回家。
充分自由的规则，目的是让铸匠们能够以完备之态开始每一次铸炼，确实公平。往届大赛每个参赛席还会安排一名监督，以防有人以已经铸好之物舞弊。这届也不用监督了，储物法宝可不是随随便便就能拿得出来的。
待各参赛店铺就位之后，已近午时。一辆辆满载着大箱的马车从城外络绎不绝地驶上山来，将铸炼材料运到每一个铸造场。大箱开盖，黑乎乎的黑珀柱，白花花的白珀柱，看得观众们眼都直了。