“你们究竟兴奋个什么劲儿啊？”说话的人是张东正，他满不在乎地咀嚼着口中的菜，“小兄弟的母亲的确是位罕见的铸刀高手，可又有什么用呢？霆儿不是说了吗？小兄弟的母亲已经过世了。”
这番话太煞风景了，不仅提及萧天河的伤心事，还让南宫家三人激动的情绪一扫而空。
萧天河皱了皱眉头。原本他也有些想法，现在看来果真如此，南宫栩拉拢他至少有部分原因是看中了娘亲的铸刀技术。
气氛尴尬，南宫栩赶紧打圆场：“萧小兄弟莫怪。令堂逝世的消息霆儿的确已经告知于我，只是南宫家族一直没有一位足以和另外三位铸刀大师匹敌之人，如今见令堂铸刀水平如此之高，难免心生一股殷切的希望。谈了如此之久，还不知道萧小兄弟的母亲当如何称呼？”
不得不说，南宫栩非常坦诚。比起那些虚情假意的解释，萧天河倒更希望听到这样的话。既然南宫栩态度诚恳，萧天河也不好太冷漠，毕竟南宫雪与南宫霆在邀请他加入家族的时候并不知道关于他母亲的事。“我母亲姓李，名玉茹。”萧天河当然不能说出娘亲的真名，只能以另外一位“娘亲”的名字代替。
南宫栩带着期望询问：“不知令堂在指导你修炼的时候，有没有传授一些关于铸刀方面的技术？”
“没有。”萧天河摇了摇头，“我对铸刀可谓是一窍不通。”
“哦，若是如此，那可真是太遗憾了……”南宫栩脸上闪过一抹难以掩饰的失望，忽然，他好像又想起了什么，“那不知令堂的铸刀技术是师从何人？”
“这我就不清楚了。跟随娘亲修炼期间，我从未听她提过。我想或许是她自己研究的吧？”萧天河道。
说话不太讲究的张东正又开口了：“老爷，你以为那些真正的铸刀大师都是跟别人学的铸刀技术吗？这你可猜错了！只有自己不断钻研，不断总结，不断感悟，才能结合自身的玄力打造出绝佳的魔刀。具体情况我跟你这样的外行也说不清楚，你就看看杜怀柔他们几个好了，他们是铸刀大师，但是他们的徒弟铸刀水平都挺差劲的，说明铸刀这事一看天份，二看实力，三还要看运气。小兄弟的母亲很可能是运气好，突然某一天就领悟到了铸刀的精髓，但不得不说的是，发生这一切的前提条件是必须要有极佳的天赋和极强的实力才行。”
虽然被张东正不客气地说成是“外行”，但熟悉他脾气的南宫栩一点儿都不生气，他点头表示赞同：“先生所言极是。罢了，绝佳的铸刀技术失传了的确可惜，但那不是邀请萧小兄弟加入我南宫家族的主要原因，莫要因此扫了大家的兴致。萧小兄弟，我对令堂深感钦佩，再敬你一杯！”
“南宫前辈太客气了，晚辈也回敬你一杯！”萧天河对南宫栩的为人十分满意。
“爹，萧大哥是空冥后期境界，而且修炼的时间不超过三十五年，应该可以参加‘魔宝大会’吧？”南宫雪问道。
听到南宫雪再次提出“三十五年”这个年限，萧天河不禁心生好奇，于是在心中迅速地算了算。按照青龙大陆修仙者的情况，普通资质的人修炼到空冥后期恰好在三十五年左右。莫非这是天焰大陆区分根骨资质的一个标准？
“当然可以。关于‘魔宝大会’之事，就由你以后再向萧兄弟说明。‘魔宝大会’将至，你们也要好好准备，尤其是你！”南宫栩瞪了一眼南宫霆，“霆儿，本来我是要严惩你一番的，但念在你结识了萧小兄弟的份上，我就不追究了。‘魔宝大会’上，你可要给我争口气！”
“是，父亲大人，我一定尽我最大的努力，只是刀法本就不是我的擅长，我也挺无奈的。”南宫霆耸了耸肩。
“尽力就好。”南宫栩又饮了一杯酒。
这场接风素宴一直持续到接近子时。席上南宫雪与南宫霆一直与萧天河天南地北地聊着。萧天河也稍微询问了一下四大家族的情况。
东、南、西、北四大家族中，东方家族人数最多。这里所说的人数是包含附属家族在内的。但实力最强的却是北堂家族。寂灭以上高手的人数，两大家族相差无几，但造成北堂家族较为强势的根本原因居然仅仅是由于一个人的存在杜怀柔。东方家族的屠令春铸刀技术比不上杜怀柔，因此北堂家族的优质魔刀较多，在两大家族高手的实力势均力敌的情况下，兵刃的品质直接左右了实力对比的最终结果。
得知此情形的萧天河也暗暗吃惊，想不到一位铸刀高手居然会对整个大陆的局势造成如此显著的影响，难怪南宫家族如此迫切地想要寻觅一位铸刀大师呢。
西门家族的实力最弱，所以在二十多年前铸刀大师邓先觉横空出世、一鸣惊人之后，西门家族不惜耗费巨大的代价把他请了过去，当时四大家族都向邓先觉抛出了优厚的条件，尤其是南宫、西门两家，但最终邓先觉还是选择了待遇更优厚的西门家族。
其实，为了稳住这等铸刀高手，东方和北堂家族也都付出了许多。不仅要给铸刀大师自家高超的刀典和身法秘籍，丹药管够，东方家族还将一位貌美的大乘境界女子配与屠令春
为妻，总而言之，就是满足铸刀大师的一切要求。
酒足饭饱，回到别院之后，萧天河没有立即冥想，而是点起蜡烛，翻阅之前南宫雪送来的书册。既然答应加入南宫家族了，弄清家族内部的关系是首要任务。
经过前几页粗略的浏览，萧天河对南宫家族的状况有了初步的了解。南宫府分为三大部，从西至东分别为桂溪部、昆吾部与霸天部。其中桂溪部分为南江系、南河系、南湖系、南海系，霸天部分为南日、南月、南星、南辰四系，昆吾部则分为南亭、南台、南楼、南廊四系。
“江河湖海，日月星辰，亭台楼廊。”萧天河自言自语，“还好，不算难记。”
不过书册后面对于各个主系、支系以及附属家族的描述就令萧天河感到头疼了。林林总总，错综复杂，亲戚、联姻、师徒关系穿插在其中，看得他心如乱麻，索性翻过这部分内容。然而正是这部分内容占据了书册的主体，如此一翻就翻到了书册的末尾。
“哦？这里还有另外三大家族分部与主系的介绍。”萧天河凑近了烛光，仔细地读着尾页上的几行小字。
“北堂家族
含章部：北福、北禄、北寿、北喜
白鹿部：北风、北雨、北雷、北电
鸾凤部：北魑、北魅、北魍、北魉
东方家族
破山部：东诗、东词、东歌、东赋
寒月部：东春、东夏、东秋、东冬
贪狼部：东松、东柏、东柳、东杨
西门家族
镇岳部：西梅、西兰、西竹、西菊
断水部：西琴、西棋、西书、西画
麟嘉部：西王、西侯、西将、西相”。
“如此命名，真是工整，好像是由同一个人划分设置的一样。”萧天河心道。忽然，他想起南宫雪说过的一句话：“据说我们家族以前并不姓‘南宫’。这个复姓是第一代魔主赐予的，另外三大家族亦是如此。”“还真有可能，第一代魔主既然能按照方位给四大家族赐姓，也就有可能将每个家族的三部十二系给规划好。”萧天河想，“按照南宫家的三部之名对应三柄魔刀来推测，莫非其他三大家族的九部也是取自魔刀之名？若真是如此，四大家族总共有十二柄绝世魔刀，那还有六把在哪里？也在四大家族手中还是失传了？”
带着疑惑，萧天河合上了《南宫族谱》，视线落在了另外一本书上《历代魔主录》。
这本书册稍薄一些，装订得也十分精美。打开扉页，四句小诗映入眼帘：
“芸芸众生，
皆随魔主。
顺其者昌，
逆其者亡！”
“嗬，好狂霸的口气！”萧天河心中叹着，继续翻阅后面的内容。
“第一代魔主：不详。”第一页上就这么几个字。萧天河笑了一声，自言自语：“这算什么？”
再翻一页。“第二代魔主：耿寅飞。自十三岁起修炼九十六年达到渡劫境界，进入内核第二年接替上代魔主之位，在位五十二年后飞升……”之后就是一些关于第二代魔主的详细生平。
第三页上。“第三代魔主：东方昊。自十二岁起修炼九十四年达到渡劫境界，进入内核第三年接替上代魔主之位，在位五十三年后飞升……”
之后的每一页都记载了一代魔主的修炼时间以及在位时间，直至第十二代魔主为止。
“如今的魔主是第十二代，等他飞升之后，这本书册又要再添一页了。”不知为何，萧天河总觉得这本册子记载的内容似乎有些怪异，但又说不出是何处怪异。另外，让他有些不解的是，天焰大陆的格局就是第一代魔主建立的，但偏偏没有关于他的任何记载。
“咦？后面怎么还有这么多页？”
“《魔刀榜》。”之后的一页上只有三个大字。
“哈，原来这本《历代魔主录》与《魔刀榜》合并在一起了。”萧天河迫不及待地翻到了下一页。
“第十八位，含章刀。刀长五尺六寸三分，重四十八斤七两三钱，现为北堂家族含章部北寿系北堂恭之兵刃。”萧天河轻声念道。之后的六页，分别画着一幅详细的刀样图案，从前、后、左、右、上、下六个方向对含章刀的外观进行了绘制，不仅标了尺寸，而且还是上了色的，细致到刀身和刀柄上每一处花纹都清清楚楚，刀刃和刀背上每一处弧度都明明白白，就连魔刀发出的光芒也形象地画在纸上。萧天河睁大眼睛细看，原来那清晰无比的光芒是由极细的画笔一笔一笔勾勒描绘出来的！
“啧啧，要画出这等令人过目难忘的精美图样，不仅需要画艺高超的画师，还要有技艺超绝的工匠配合。更关键的一点，必须要把含章刀摆在他们面前才行。看来修魔者们为了制作这个《魔刀榜》，可真是下了不少功夫。”萧天河暗暗赞叹。
接着往后面看。
“第十七位，桂溪刀。刀长五尺五寸五分，重四十九斤二两六钱，现为南宫家族桂溪部南海系南宫桐之兵刃。”接下来
的六页也是详细的图示。
“第十六位，破山刀。刀长五尺七寸五分，重六十二斤三两四钱，现为东方家族破山部东歌系东方眉之兵刃。”
“第十五位，镇岳刀。刀长五尺四寸七分，重五十五斤八两九钱，现为西门家族镇岳部西兰系西门落之兵刃。”
“第十四位，断水刀。……”
“第十三位……”
……
正与萧天河之前预料的一样，从排名第十八位的含章刀开始至排名第七的鸾凤刀，一共十二柄魔刀恰好被四大家族四等分，每家三柄。
萧天河饶有兴致地统计了一下每个家族所占三柄绝世魔刀的排名。
东方家族有排名第八的贪狼刀，排名第十二的寒月刀，排名第十六的破山刀。
南宫家族有排名第九的昆吾刀，排名第十三的霸天刀，排名第十七的桂溪刀。
西门家族有排名第十一的麟嘉刀，排名第十四的断水刀，排名第十五的镇岳刀。
北堂家族有排名第七的鸾凤刀，排名第十的白鹿刀，排名第十八的含章刀。
如此一比对，北堂家族的三柄绝世魔刀实力最强，东方家族次之，南宫家族再次，西门家族最末，恰好与如今四大家族的实力排名相符。不过联想起南宫雪所说的三十多年前南宫家族才超越了西门家族之事，看来四大家族的排名并非完全按照这一点来定。
“不知除了绝世魔刀与高品质的魔刀之外，还有什么其他因素？”萧天河并未多想，他更感兴趣的是最后六柄排名靠前的魔刀。
翻过鸾凤刀的六幅图样之后，原本该是排名第六的魔刀的详细介绍。可奇怪的是，书页上却只有孤零零的一行小字：“第六，灭魂刀。”没有尺寸与重量的描述，也没有图样。
萧天河诧异不已，将书册仅剩的几页匆匆翻过，每一页都只有一个绝世魔刀的名字而已。
“第五，雪饮刀。
第四，虎翼刀。
第三，龙雀刀。
第二，苗祖刀。
第一，鸣鸿刀。”
“怎么回事？关于这六柄绝世魔刀的资料为何连只言片语都没有？难道它们失传了？”这似乎是一个合理的解释，可萧天河转念又将其否定了，“不，不可能这么巧，怎么会恰好是最强的六柄魔刀失传了呢？除非……除非是有人故意将他们藏了起来……”不知为何，他的心头忽然蹦出两个字内核。
“罢了，现在研究这个也没有意义。等改日问问南宫雪那个‘魔宝大会’是怎么回事。”萧天河合上了书，闭上了双目，开始冥想。
……
一连三日，南宫雪与南宫霆都没有来找过萧天河，南宫栩也没有出现。反倒是张东正在宴席的第二天一大早来了别院一次，不过他可不是来探望萧天河的，而是来借天仇刀看看的，一边看还一边蹙眉沉思，时不时嘴里还叽里咕噜地念叨着什么。张东正只停留了半个时辰就走了，之后再也没有人来过。这座别院着实僻静，萧天河也乐得清静，白天在空地上练刀，晚上索性在花园中冥想。
这天晚上，天上下起了小雨。春雨簌簌，润物无声，洗去了草木上的尘土，给空气带来了一丝清新。萧天河在花园正中的草地上端坐，任由细雨逐渐洇湿了衣裳。
在丧母的暴怒之中提升了修为，而后丹田遭到楚元晖损毁，接着又被灵丹妙药修复，一身的修为也随之失而复得。人生际遇，着实难料。
也不知是否因为这座静谧的花园以及悄然的夜雨，萧天河感觉这次冥想的状态格外好。渐渐的，淅沥的水滴声好像越来越响，拂面而过的轻风也仿佛越来越强。是雨变大了吗？萧天河皱了皱眉头，可雨点飘在脸上的感觉并没有变。
“不，变化的并不是这场雨，而是我自己的内心。”萧天河散开玄识，静静地感受着周围的一切。微摆的树木，摇曳的花草，湿润的泥土……虽然他闭着眼睛，可却感觉到脑海中花园的景象从未如此清晰过。轻风之中，每一片树叶的震动、每一株草叶的摇摆，甚至连每一滴雨坠地后激起的极其微弱的水花，都“看”得一清二楚。萧天河觉得，此时此刻，他洞悉着花园中的一切。
“砰、砰、砰”，沿着小路传来了一阵轻微的震荡，“有人正在朝这里走来，从重量判断是位女子，她每一步跨过二尺四寸四分，距离花园的入口还有两丈四尺三寸六分，两丈一尺九寸二分，一丈九尺四寸八分……她走进花园了……离我还有十步，九步，八步……五步，她站住了。”萧天河心中默道。这种洞悉一切的感觉，实在是太奇妙了。
风住了，雨也停了。突然，萧天河感到胸口传来一股暖流。这股暖流引起了体内裂空刀的一阵颤动，刀内磅礴的玄气彷佛冲破了阻碍一般，源源不断地释放出来。丹田与经脉就如同久旱的土地吸取甘露一样贪婪地吸收着玄气。他猛然睁开双眼，仰头望天，浮云散去，明月朗星现于当空。刹那间，心有所悟，起立转身，却望见撑着一把纸伞的南宫雪微笑着立于身后。
“洞虚前期，萧大哥，恭喜你。”