从东京返回近畿，由重返人世的橘天子掌控着飞行的速度和方向，月读沉默随行，一言不发。
飞越过琵琶湖，她在大津落下，落脚的地方就在宗谷和月读离开近畿时的起飞之处。
“我还需要做些别的准备。几天后，我会来找芳明的。”
“我知道了，老师。”
分别之时，橘天子或许是太过高兴，又捧起他的脸看了好一会儿。
“好孩子，好孩子，我就知道你不会让我失望。我们共同期望的未来近在眼前，芳明应该也很激动吧？”
“比起激动，我心底的疑惑更多。”宗谷说道，“是老师将大雷他们驱赶进了黄泉吗。”
“芳明都看见了吗。”
“是的。”
“呵呵……”
橘天子笑了两声。
“不要着急。到必要之时，我会向芳明说明一切的。”最后摸了摸他的脸，她转身踏上半空。
目送橘天子消失在风雪里，宗谷又看向月读，“老师走了，月读大人现在可以说话了。”
月读显然没有跟他开玩笑的心情，“我该走了。”
“好吧。那你先回去。”
奔袭东京，再从东京赶回近畿，花费的时间加起来还不到一个小时，木下家的圣诞派对还在继续；
虽然内心激动，宗谷还是打算留下来，跟桐野茜她们一起回去。
月读摇了下头。
“我是说，我要走了。”
宗谷怔了怔。
“我答应你和京子的事情，现在已经全部完成，八雷神力汇聚一身，剩下的事情只能交给你自己了。”月读看着他，“而我该离开了。”
宗谷还是有些难以置信，从没想过当初那个被自己杀得几乎身灵俱灭、又亲手拯救了的神明，还会有离开的一天。
“月读大人要去哪里？”
“不知道。总之，我想先去这个世界的其它地方看看。”
“周游世界么……”
“差不多吧。”
宗谷沉默了一会儿，说道：“以后还会再见吗？”
月读看了看他，又抬头望着天空：“未来漫长得超乎你的想象，总有一天，我们还会再见的。”
分别太过突然，宗谷还是有些无法接受。
“月读大人……不跟她们打个招呼吗？”
“她们会哭的。”
宗谷笑了一下，只是笑容持续不了两秒。
“……太突然了。”
“这个世界上，意想不到的事情多了去了。我当年就没想到我会被一剑捅死，但也只能接受，不是么？……如果那一位要求你做什么，你也答应下来会比较好。”
宗谷目露茫然：“什么？”
月读摇摇头，没有解释，又后退两步，身体渐渐浮起，在半空中看着他。
“后会有期。”
宗谷也抬头看着他，几片雪花落到脸上，钻进衣领里。
“……后会有期。”
月读越飞越高，隐没风雪间。
“……”
宗谷在原地又站了一会儿。
“突然就走了，这算什么……”
半晌后，宗谷按响门铃，在木下将司以及桐野茜几人意外的眼神中，重新回到派对里。
打开又关上的门，将风雪阻隔在外。
半空中，月读望着底下的别墅，又望了一眼京都方向。
他说谎了。
他只是在逃避那个时刻的到来。
......
圣诞节前夕，橘天子重返人世，朝雾铃也跟着去了京都，一连几天都没有回来。
而圣诞节过后，紧接着就是新年了。
对宗谷来说，杀死大雷、得到八雷神的全部神力，除了让他额头正中多了一枚细长的黑色柳叶形印记，也没什么别的变化。
体内的神力归于沉寂，他无法调动一丝。
这本来就不是他的力量，宗谷心想，他现在只是一个承载神力的容器而已。
而到了必要的时候——在橘天子准备好后，他就要交出神力，用以重塑黄泉。
他不知道她需要准备多久，也不知道重塑的过程有多复杂、需要多少时间，只是日子转眼就到了十二月三十日，明天就是大晦日，再过一天就是新年了，在一切近乎尘埃落定的情况下，他私心地希望自己能度过一个安稳的新年。
只是在此之前，他还得为迎接新年两头奔波，做许多准备。
“宫司先生，之前定做的灯笼都已经送到了，要现在就进行安装吗？”
“……”
“宫司先生？”
“别这样叫我，不然我就跟机构投诉了。”
“呜哇……”
野间南露出一副受到惊吓的表情，只是转瞬即逝，“京子的老爸也真是会偷懒，居然连准备初诣这种大事都推给你了。”
“谁让我是未来的宫司。”
“刚才是谁让我不要这样叫来着？”
“所以说，是未来的宫司。”宗谷从她手里接过收货单，“那些灯笼都检查过了吗？”
“能亮不就行了。”
“我问的就是能不能亮。”
野间南耸肩，“还没检查过，不过应该没有问题。”
宗谷无奈，“明天就是大晦日，有问题想更换也来不及了。”
“是是……我现在就去检查。”
迎着近日来难得的阳光，野间南转身走向社务所的仓库。
“芳明。”京子走了过来，“帐篷已经检查过了，都还能用，没有问题。现在清洗了在晒着。”
“好。”
宗谷点了下头，又说道：“我刚才去仓库看过，酒糟都是去年剩下的，应该不能用了。”
“不用担心，酒糟的话，信本先生过来帮忙的时候，会一并带过来的。”
“是吗，那就太好了。”
每年元旦，附近懒得去京都人挤人的居民，都会就近选择来扶云神社进行初诣，只靠神社的巫女来接待的话，绝对忙不过来，因此也有相当一部分的工作，交给了主动过来帮忙的居民或町内的志愿者。
据京子所说，信本先生是附近经营酒类专卖店的店主，从十几年前开始，每年除夜都会带家人和店里的学徒来神社帮忙，负责煮甜酒以及向参拜者分发。
“另外，天气预报说明天晚上会有中雪，上山的两条路都需要专门安排人清理积雪……”
忙碌不断，确认各项工作都已经落实到具体的人身上，再将准备初诣所需的物资也都检查一遍，宗谷才歇了口气。
“你也太认真了一点。”早早就在休息的野间南说道。
“事无巨细地准备过一次，以后遇到问题，也能比较快地找到解决的办法。”
宗谷坐下来，“而且第一次就敷衍对待的话，以后会变得更加懒散的，最后就会变成野间小姐这副样子。”
野间南瞪了他一眼，接着又给未来的宫司大人倒了杯水。
“认真是好事，只要别折腾我这把老骨头就行了。”
宗谷接过去喝了一口，未置可否。
“已经摆起宫司的架子了。”
“哪有。”
过了一会儿，京子也来到这边，手里拿着一份文件。
机构的工作是随时随地的，宗谷和野间南都不意外，只是看着她，等她说明。
“机构发来的传真。”
京子将文件放在桌上，“要求我们神社的巫女，明天全部留在神社待命。”
“这是什么奇怪的要求？”野间南拿过去看了几眼，“明天就是大晦日，我们除了待在神社，还能去别的地方不成。”
京子摇摇头，表示自己也不知道机构那边是怎么想的。
野间南看完，又将文件交给宗谷。
他扫了两眼，其中没有提到任何紧急状况，只是如此要求着。
“如果是什么紧急情况，宗谷应该会更先一步收到通知吧。”野间南说道。
“嗯。”
毕竟他是本部特别行动组第一小组的成员，拥有更高的权限。
“总而言之，照机构的指令做就是了。”
野间南想了想，又拿起文件看了两眼，然后拿着手机走了出去。
“我得问问，这是不是连初诣都不准备、全身心待命的意思……”
宗谷躺了下来，只等她告诉自己结果。
京子坐在他旁边，抚摸着他的胸膛。
“待会儿要回去吗。”
“嗯。”他握着她的手，“明天一整天、一整晚，我都会在这边陪着京子的。”
“嗯哼。”
京子又抚摸起他的脸。
宗谷闭上眼，一边休息，一边享受着来自她的触碰。
只是他再睁眼，已经是行将闭社之时。
和室里只剩下他一个人。
“……又睡着了。”
宗谷坐起身，忍不住想自己这几天既要负责神社这边的事情，又要关心家里的状况，是不是有些操劳过度了。
“芳明。”
京子从外面进来，“你醒了。要闭社了。”
“嗯。”
她已经关好了社务所里其他房间的门窗，只等他一起出去。
“我睡了三个多小时？”
“嗯。”
“怎么不叫我。”
“感觉芳明睡得很熟，不想打扰。”
“好吧。”宗谷伸了个懒腰，虽然这几天愈发嗜睡，但他醒来后很快就会恢复清醒。
京子弯下身子，亲吻了一下他的额头。
“野间小姐她们已经回去了。要留下来吃饭吗？”
宗谷回吻，又抬手抱住她，“我想吃京子。”
她倒了下来。
闭社的时间，又推迟了大半个小时。
穿好衣服，又稍作整理，京子嗅闻两下，“这边都留下味道了。”
“没事，到了明天早上就闻不到了。”
锁上社务所的门，外面已经完全黑了。
沿着黑暗的阶梯往下走，宗谷说道：“明天晚上，这里就会亮起灯笼，从上到下。”
“嗯。”
“我也会早点过来的。”
京子挽着他，“町里会有志愿者过来帮忙，芳明不用太早过来。”
“明早再说吧。”
“嗯。”
下了山，将京子送到家，顺便跟管原夫妇以及玉子打过招呼，宗谷也没留下，很快回家了。
家里就桐野茜一个人，在客厅等着他。
“不是说五点多就能回来吗，神社那边很忙？”
“睡着了。”
她鼓了鼓嘴，“红子回家帮忙了，晚上也在家里吃，我以为宗谷会回来准备晚饭的，就没动手。”
“抱歉。”宗谷看着明显打扫过的屋子，“好久没在外面吃了，我们晚上出去吃吧。”
“好啊。”
桐野茜情绪转变得很快，“要去哪？”
“茜想去哪里。”
“唔，那就去车站附近那家新开的家庭餐厅吧。”
“没问题。”
两人说走就走。
来到玄关，准备换鞋的时候，宗谷起身回到楼梯前，抬起头时又愣了一下，然后走了回来。
“怎么了？”桐野茜问道，“忘记什么了吗？”
“没事。”
宗谷坐下来，穿着鞋子。
他刚才是想去问月读，要不要一起去家庭餐厅。
月读已经不在了。
桐野茜却像是看透了他的心，“月读大人已经不在了。”
“……嗯。”
“铃去了京都，也好几天没回来了，红子今天也不在，好久没有只剩下我和宗谷两个人的时候了。”
“嗯。”
“背我去餐厅吧~”
宗谷系好鞋带，抬眼看她：“这和今天只剩下我们两个人有什么联系吗。”
“这样宗谷就不用纠结红子和铃该怎么办了嘛。”
“有道理。”
“嘻嘻。”她趴到他背上。
背着桐野茜出门，宗谷望了望天空。
下午还能见到太阳，到夜里，天空又被厚厚的一层云覆盖住了。
“晚上还是会下雪吧。”
桐野茜抱住他的脖子，轻轻咬着他的耳朵，又亲吻几下。
“嗯。希望不会下太大的雪，不然清扫起来就麻烦了。”
“清扫……啊，是上山的阶梯吗。”
“嗯，还有另一边的盘山道路。”
“宗谷去扫吗？”
“当然不是。会有志愿者来帮忙的。”
桐野茜又望了望天空，说道：“我和红子什么时候过来比较好呢？零点？一点？”
“新年的早上睡醒再来。”
宗谷将她往上托了一些，“又没规定初诣必须要在凌晨的时候过来，晚上也不太安全。”
她搂紧他的脖子，“新年第一天，我想早点见到你。”
“好吧。”
背着桐野茜走了一会儿，到人多的路口，她就主动下来了，又牵起他的手。
来到车站附近，走进那家新开的家庭餐厅，里面客人不少，好在还有空位。
两人坐在靠窗的位置，桐野茜负责点单。
“好便宜啊……比我家的东西便宜多了。”
“哪能这么比。”
“这边再多开几家家庭餐厅的话，我家就没生意了！”
“谁去居酒屋是为了填饱肚子啊。”
“是哦，这里不能喝酒。”
为彼此点完单，桐野茜往后一靠，望向窗外。
“明天就是今年的最后一天了呢。”
“嗯。”宗谷放下水杯，望了眼天空，他更在意天气。
玻璃窗上倒映着两人的身影，时而相互靠近，时而各自后靠，直到彼此的晚餐送上餐桌。
吃过晚餐，两人在店员的道别声里离开餐厅。
走得远了，桐野茜又回头看了一眼，然后才说道：“味道很一般呢。”
“就这种价位的家庭餐厅来说，其实也还好了。”宗谷说道，“不能跟我或者妈妈比较啊。”
“好吧。”
两人散着步回去，过门不入，又绕到了红子家。
“芳明，小茜。”吉川太太过来开门，“晚饭吃过了吗。”
“吃过了。”
“你们过来啦。”吉川家的晚饭也早就已经解决，红子从楼上下来，跟两人一起离开。
“不直接回家吗。”
“刚吃过晚饭，稍微转转吧。”
“外面冷得要死……”
为了让红子运动起来，宗谷又回头去将阿尔卑斯牵了出来，让她拉着。
“等等！阿尔卑斯……慢一点，跑得太快了啦！”
一边散步，一边遛狗，三人在附近转了一个大圈。
夜色渐深，天空开始飘雪。
“下雪了。”
“又下雪了。”
“回去吧。”
“嗯嗯。”
将阿尔卑斯送回家，三人回到旧宅。门口已经摆上门松，客厅里，供奉年神的镜饼也已经摆放起来。
“……所以说，神明寄宿在门松里这种事，其实也是骗人的？”
“你可以喊几声，看里面有没有神明回应你。”
桐野茜回到门口，拿起竹子做的门松喊了一声：“月读大人，你在里面吗——”
宗谷笑了笑，又微微叹了口气。
“不在呢。”
“嗯。”
“月读大人就不能多待几天再走吗。”
“他有自己的打算吧。”
回到屋里，打开电视，三人挤进被炉，接着就不想动弹了。
“老公，我想吃橘子。”
桌上的橘子是桐野庆子前几天送过来的，说是和歌山那边的朋友寄来的。
剥了个橘子，宗谷先喂自己吃了一瓣，将剩下的递给桐野茜，接着又剥了一个。
“红子要么。”
“要。”
宗谷分了她一半。
蜜橘虽甜，但也有些冰凉，红子只能吃一半左右。
“还要吗。”
“不要了。我想喝水。”
“自己去倒。”
红子在被炉里夹着他的脚，左右摇晃，“拜托了……”
将最后一瓣橘子塞进嘴里，宗谷还是站了起来。
“还要别的什么，一次性都说出来。”
“没别的了，就喝水。”
宗谷去了厨房。
红子翻了个身，跟趴在旁边的桐野茜相视一笑。
“我们找部电影看吧。”
“好呀。”
“待会儿让宗谷来找。”
“嗯嗯。”
挤在被炉里，两人的腿也随意交缠着。
扑通。
客厅外的走廊里，传来什么倒下的声音。