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两王之乱后，顾秉作为三省宰相，一月中有十日要在中书省轮值；作为太子太傅，又有五日要宿在东宫，为小太子讲学；作为天子幸臣，剩下的十五日，顾秉还得留宿紫宸殿，陪着他家陛下秉烛夜谈。
本朝不似前朝那般苛刻官吏，故而作为朝廷大员，顾秉的俸禄尚算可观。再加上他府中人丁稀薄，又不豢养美妾歌妓，不回府，不应酬，开销寥寥无几，这么一算，纵使他清廉如水，二十年官做下来却也小有资财。
将至不惑之年，有时在中书省挑灯理政，顾秉常会有胸闷心悸之感，掂量着世事无常，他年轻时亏损过重，若是日后寿数不永，诸事好歹也得有个交代。
于是这日他便托辞府中有事，早早回了府，将清心、素娘一并叫来，吩咐后事。
清心二人如何惊诧不表，在宫中的轩辕昭f听闻，既惊且怒，当即命太子出宫查探。
轩辕冕白龙鱼服，在丽竞门暗卫随扈下，神不知鬼不觉地进了顾府后院。
他立于顾秉书房窗下时，顾秉已交代到古玩字画。
“陛下之前赐予我的全部真迹，除去曼修兄看中的那幅鹤竹图，其余尽数留给冕儿吧。”
“至于金银玉器，你与素娘跟着我这么些年，我也给不了你们什么。日后虎头读书娶妻生子，样样都要花销……”
“老爷，你这么说，让我与素娘情何以堪！小的无能，不过帮老爷……”
轩辕冕再听不下去，抿了抿唇，也未惊动顾秉，径自带人回宫复命。
“离勉之四十整寿不到一年了吧？”皇帝靠着凭几，面色不豫。
轩辕冕恭谨道：“今日元月初二，亚父是三月初八的生辰。”
“你亚父千般好万般好，有一点却是让朕厌恶。”轩辕突然便动了气，拂袖将案上茶盏扫了。
天子之怒，雷霆万钧，周遭伺候的宫人如临大敌，跪了满地。
轩辕冕亦是起身，离他父皇十步跪下。
“最信清静无为之道的人，心里却装着那许多东西，天子社稷、黎民庶首、亲朋至交，”轩辕恶声恶气地指了指轩辕冕，“对了，还有你，却独独忘了他自己！”
轩辕冕心中委屈，面上却一副羞愧模样：“儿臣顽劣，让亚父挂心，愧为人子。”
轩辕敲了敲案几：“他就是对自己苛求太甚才搞得身子骨弱成这般。你代朕拟旨吧，周伯鸣是不是又去江南道了？召他回来主事，还没轮得到他颐养天年呢！还有赵子熙，不是最通养生之道的？身子骨应该壮实得很，每月他再多替顾秉值五日。你回头亲自去中书省宣旨，顺便让他再简拔几个中书省行走，那个陆……”
“陆显。”轩辕冕边笔走龙蛇，边小心翼翼道。
“他便不错，”轩辕想了想，又道，“你亚父的生辰，朕看不能由着他，不仅要办，而且要大办！至少要比照朕去年的万寿。”
轩辕冕头也未抬：“只是儿臣怕亚父不会领情吧？”
“这便看你的本事了。”轩辕看向与自己有五六分肖似的儿子，“勿失朕望。”
轩辕冕俯首称诺，乖顺地退了下去。
交代完后事，顾秉回宫见轩辕父子一如往常，便暗自放下心来。那年顾秉半夜昏厥之后，自己也知要勤加休养，便不再总揽六部之事。
直至来年三月初八之时，他目瞪口呆地看着不知何时建起的亭台楼宇，天子与储君内库陡然少去的十万金，想起自己留给轩辕冕的近千两体己银子，险些又厥过去。
纵然他再如何吝惜财物，遇到这个不知节俭为何物的天子，也只能徒叹奈何了。
德泽一朝风起云涌、人杰辈出，而能称得上人中龙凤的，或多或少都有些不合俗流。至于朝中重臣，许是被天子惯坏了，一个赛一个地难以相处。不提离经叛道、牙尖嘴利的苏景明，目下无尘、以“冷面郎君”著称的赵子熙，就是看似漫不经心的周i，若是被触怒，也是狂风过境、寸草不生。
从朝野到民间，顾秉却是个公认的好人，用周i的话说，还是个滥好人。自顾秉少年入道，修了道家清净，更是鲜少情绪波动。
他会发脾气，简直匪夷所思，雷霆大怒更是难以想象。
可他确实动气过三次。
一次是两王之乱时，靖西王以十万兵马要挟，试图从他口中套出周琦下落。
彼时顾秉未过而立，也算得上年少气盛，当场便修书回绝了轩辕符，时过境迁后见了王爷也没一个好脸。
周i曾好奇问过轩辕，轩辕淡淡一笑：“顾秉是个木讷性子，看重的人也不多，可若被他放在心里，那他就是拼了命也要护对方周全。”
周i瞥了眼他的神色，远远看了看疏傅榭，若有所思。
最严重的一次是太子监国时为幼弟所害，险些性命不保。当着轩辕的面，顾秉面上不显，却五日未能合眼，整夜整夜胸闷气苦地想着心事。
直到轩辕淡淡开口：“你既挂心，便回长安一趟吧。”
他眼神游移，显是同样愧悔懊恼。
顾秉难得未尽礼数，领了旨便径自向长安报恩寺而去。
经人通传，顾秉才见到幽禁在此的林贵妃。
“你是要来杀我吗？”林贵妃妆容素淡，一副楚楚可怜之相。
顾秉摇头：“并不。”
“哦？”林贵妃语气讥讽，“今日中祀太子前去祭祖了吧？”
顾秉面无表情地看她一眼：“竟还想做皇太后不成？”
林贵妃怨毒道：“本宫为陛下诞下皇嗣，晋儿自幼得陛下爱重，若不是你这个媚主的佞幸迷住了皇帝的心窍，让那个毒妇的儿子……”
“掌嘴。”顾秉轻声道。
身后的宦官立时上前，一巴掌将林贵妃打了个倒仰。
“内宫常年无人操持，倒是将你的心给养大了。我素来不喜株连迁怒，夺嫡之事各凭本事，可你们不该对着冕儿下手。你扪心自问，冕儿平素对你可有半分不敬？他对轩辕晋更是疼爱至极，你们就是这么报答他的？”
林贵妃一时语塞，强撑道：“成王败寇，顾秉你也不要太过得意。”
“神威军是吗？”顾秉定定地看她，“我都知道的事情，太子岂能不知？他不过是还想给那人伦丧尽的孽障一个机会，可如今看来，他多半要寒心了。”
林贵妃面色大变，顾秉面无表情道：“林尚书畏罪自尽，九族以谋逆流徙琼州，世代不得出仕，充为奴籍，逢大赦亦不得免。”
不再看面色煞白的林贵妃，顾秉径自向外走去，扔下一句话，也不知是说给谁听。
“太子虽无母家，可也不是毫无倚仗。你们不顾惜，自然有人顾惜，你们不心疼，自然有人心疼！”
至秦佩回朝，一切步入正轨，顾秉才重见欢颜。
剩下那次，则让人哭笑不得，有气也撒不出来。
他四十生辰那年，整个宫内大兴土木，顾秉不明所以，轩辕只推说是几位太妃矜贵，顾秉不问内宫事，自然不曾生疑。
后来各嗣王、郡王纷纷入朝，顾秉才体味出些许不对来，可赶巧独孤承北征大捷，一同出兵的靖西、临淄二王随大军入京，他才打消疑虑。
三月初八，按惯例宰相生辰均有一日休沐，前一晚轩辕便拉着顾秉荒唐了半夜，第二日辰时二人才懒懒起身，在紫宸殿用了早膳，便一同往东宫去考较太子的学问。午膳时，太子轩辕冕笑道：“父皇、亚父，表叔立下不世之功，几位王爷又在帝京，儿臣斗胆请旨晚间设宫宴。又逢亚父寿诞，一举多得，岂不美哉？”
顾秉本来担忧轩辕大肆为自己祝寿，听轩辕冕此话立时宽下心来：“冕儿所言甚是。”
“那便这么办吧。”轩辕回答得颇为勉强。
寅时，夕光普照，九重宫阙美不胜收。
太子将宫宴摆在麟德殿，麟德殿地势颇高，在高台上便可俯瞰全宫。
皇子宗室在左，重臣勋贵在右，偌大的麟德殿竟坐得满满当当。右角阁设偏席，坐着各位长公主、公主、诰命。
“冕儿，”顾秉迟疑道，“为何不见各位妃嫔？”
现今宫中林贵妃总理宫务，今日却不见人影。
周遭并无旁人，轩辕冕便撇了撇嘴角：“此番由儿臣亲自操办，到底是亚父的生辰，何必让她们前来添堵？”
顾秉不太赞同地看他一眼，心里却有些不适。
“不过亚父不必忧虑，父皇命后宫今日在大报恩寺祈福，之后林贵妃会亲自带着她们迁至清思殿，诵读女则、纺线织布，以示父皇文治。”
顾秉的眉头蹙得更紧了：“胡闹，到底这些妃嫔多出身显贵，难道陛下……”
轩辕冕笑笑，心中却道：“过了今日，天下便知谁是真正的正宫之主。”
“今日顾阁老寿辰，陛下邀阁老同席。”安义大声唱道。
顾秉还未来得及推辞，轩辕冕便推了他一下：“父皇赐下恩典，亚父还不快去？”
无奈，顾秉只得上座，轩辕亲自为他斟了酒，笑吟吟道：“开宴吧。”
独孤承和北征将士献上从突厥掠得的金银宝器，又献上破阵舞。
天下十五道纷纷献礼，恭贺宰相生辰。
到了这时，顾秉已觉万分局促，就见临淄王离席上前：“禀皇兄，近来有渔人在蓬莱左近得一灵石，上有图纹与我疆土相类……”
“最离奇的是，”独孤承插言道，“得那石头时，突厥战事还未休止，可这灵石却已经将突厥算作咱们的了。”
临淄王笑道：“据那渔人说，彼时海中有巨鱼腾跃，恐怕是古书中的鲲。”
“此乃祥瑞！”周i第一个开口道，顿时群臣纷纷附和。
轩辕点头：“起蓬莱台安置此石。”
说罢起身走了几步，回首执起顾秉的手：“诸卿家随朕移步。”
顾秉想挣脱，却挣不开，被他拉到殿外，随即便愣怔当场。
只见波光潋滟的太液池旁萤火点点，细看过去，竟见十里长廊蜿蜿蜒蜒，每隔五米便点一长明灯，竟是一眼看不到头。
“仁义礼智信，温良恭俭让，顾秉占了个全，”轩辕对着群臣高声道，“他今日寿辰，朕无以相赠，便命人起回廊四百间，一是寓意十全完人，二是为他祷祝，愿他长命百岁，不求与彭祖同寿，四百岁亦是好的。”
顾秉只觉脑内一阵轰鸣，扫了那长廊一眼，哑声道：“花了多少银两？”
“回亚父的话，”收到父皇眼色，轩辕冕硬着头皮上前，“均是从父皇与儿臣内库所出，约莫数万两，但……”
“战事方休，定然要轻徭役、薄税赋，你们……”
“国力昌盛，亚父无虑。”
轩辕早已料到，也不顾气得面色发白的顾秉，对一旁的宗正寺卿轩辕笺与礼部尚书苏景明道：“明陵已然竣工，朕要与尚书令合葬，你们记下便是，不用声张。”
轩辕笺愣了愣：“那元后？”
轩辕冷笑：“已与其族人葬在一处。”
“那史官如何记载？”苏景明满眼探究，对一旁如遭雷击的顾秉无比同情。
轩辕紧扣住顾秉的十指：“朕一生功过，岂容他人道哉？何况史笔如刀，史家无情，就算朕当真私德无亏，他们也说不出什么好话来，随他们去吧。”
顾秉身形微颤，又听轩辕在他耳边低声道：“生同衾,死同穴，不求千秋万世名，惟愿朝朝暮暮常相见。”
恰在此时，无数孔明灯乘风而起，犹如星河。
“愿亚父福泽如海，寿数永年。”轩辕冕带头，祷祝声直上九天。
“勉之，不气了吧？”
顾秉转头看他，终是忍不住笑了出来。