罗海领命之后,并没有强硬的利用自己将领身份,来压制住义军内部对于沉忆辰言行的讨论。
而是派出了自己的手下亲卫,分散开来前往军中各个营房,散播关于沉忆辰花言巧语、沽名钓誉等等不利言行,从而扭转目前整个舆论上的劣势。
不得不说,“心理战”这个后世都非常时髦的名字,放在古代却早已学以致用。
沉忆辰想要“不战而屈人之兵”,另外一边邓茂七果断反击,避免三军被夺气,将军被夺心。
《孙子兵法》中士气交锋理论,可谓展现的淋漓尽致!
“王小六,我刚才听外面说沉提督是在诓骗咱们,他根本就没想过要担任父母官之责,等投降招安之后朝廷就会翻脸朔罪。”
“你比较了解沉提督,外面传言到底是不是真的?”
面对同伴的询问,躺在病床上的王小六,一时不知道该如何回答。
他毕竟当年只是跟沉忆辰有过一面之缘,谈不上多么了解。更别说像对方这种朝廷大官,哪是自己这个泥腿子能高攀上的,靠什么去断定真假?
“我不知道外面传言真假,但我相信沉提督不会诓骗咱们。”
王小六只能给出这样的回答,他愿意去信任沉忆辰!
“呵,拿怎么去相信,外界传闻沉提督是花言巧语,我看说的没错。”
“他口口声声答应下来帮伤员医治,可凭什么去做到,朝廷会允许沉提督救治叛贼?”
另外一名陌生面孔的义军士兵,语气中充满了嘲讽。
听到这话王小六下意识就想要反驳,可话到嘴边却不知道该从哪里驳斥。
因为对方话糙理不糙,沉忆辰毕竟是朝廷官员,就算想要帮助义军,恐怕也有心无力。
但王小六始终不敢苟同,沉忆辰那番父母官的肺腑之言,仅仅是为了诓骗起义军招安投降。
沉提督他不是那样的人!
类似的对话,几乎在起义军营地各个角落上演。那些接受过沉忆辰多年帮助的矿工跟炉丁,还能面红耳赤的据理力争几句。
可大多数的起义军,他们可能对沉忆辰连一面之缘都没有,仅仅是在营地中听说了他的言论,如何能做到坚定不移的信任?
更别说这种信任的后果,将赔上身家性命!
于是很快,沉忆辰在起义军底层士兵中积攒的声名,就被打上了一个大大的疑问号,越来越多的人相信这是朝廷设下的招安陷阱。
面对舆论上的反转,郑祥是那个最着急的人。
因为他始终负责沉忆辰跟叶宗留之间的联络,几年下来沉忆辰对于福建矿工做出的努力跟帮助,可能没有谁比他更加清楚。
就连这次出镇福建平叛,某种意义上沉忆辰都放弃了就任帝王师的良机,还要他如何证明不是那个花言巧语,沽名钓誉的朝廷狗官?
说真的,哪怕自己身处义军阵营,郑祥都有些替沉忆辰感到不值!
“沉提督,外面谣言四起,要不小的领人出面帮你解释一番?”
看着依然坐在帐中从容澹定的沉忆辰,郑祥有着按捺不住的询问了一句。
自己手下的矿工中,有不少是当初镇江准备起事的铁杆兄弟,他们就是沉忆辰最好的人证。
“不需要。”
沉忆辰摇了摇头,直接否决了郑祥的建议。
现在这种情况下再如何解释,都属于空口无凭。按照时间推测这几天过去,无论是福州三卫的兵马,还是许逢原的物资支援,应该都快要抵达泉州府境内了。
“沉提督,这样任凭谣言摸黑,估计邓首领更加不会接受招安谈判。”
另外一边的叶宗留,此时也是忧心忡忡。
他很清楚这些言论的源头是从哪里冒出来的,可身为义军三大领袖之一,曾经与邓茂七并肩作战的同袍弟兄,叶宗留不可能站出来直指对方手段。
因为这样将直接造成起义军内部的分裂,彻底断绝了邓茂七率领的农民军招安可能。
八万农民工义军不是小数目,这可是八万条活生生的人命,就连沉忆辰都不忍杀戮,叶宗留怎么可能眼睁睁看着这八万袍泽兄弟送死?
但放任不管,底层士兵对于沉忆辰的敌意越来越大,同时愈发坚定朝廷招安是个陷阱。
到时候就算自己再出面澄清,可能都于事无补。
“我已经做好了邓茂七拒绝招安的准备,不差这一时半会。”
沉忆辰澹澹回了一句,语气中有着一丝隐藏不住的冰冷。
他给过邓茂七谈判的机会,甚至对方只要愿意招安,只诛首恶这个条件,沉忆辰都打算想办法绕过去,给他一条活路!
很可惜邓茂七从始至终,都没有任何招安的打算,决绝到就连谈判的机会都不给!
招安,并不是沉忆辰的软弱求和,相反是他的慈悲大义。
既然邓茂七打算一条道走到黑,那沉忆辰只好贯彻“只诛首恶”。
叶宗留从沉忆辰的话语中,听出了对方已起杀心,脸上神情无比复杂。
他很想帮邓茂七说两句好话,让沉忆辰放他一马。可叶宗留同样很清楚,别说邓茂七这样不愿意合作,就算他愿意,可能在朝廷只诛首恶的招安条件下,自己三人都很难活命。
反正都没有活路,何必还在乎哪种死法?
唯一放心不下的,就是当泉州府被攻陷的消息传递到京师,当邓茂七依然要抗衡朝廷大军。裹挟者赦免,随从者招安,这两条是否还奏效。
十万义军及其父母妻儿,放在自己等人眼中是活生生的人命,而放在朝廷跟皇帝眼中,可能就只是一个数字。
各自沉重的心事,让营帐内陷入了沉默之中。
就在此时,尤溪炉丁首领蒋福成,从外面跑进了营帐,并且满脸的焦急。
“沉提督,朝廷大军已经开赴泉州府境内,目前距离泉州城不足三十里,正在与起义军外围防线对峙!”
蒋福成本以为这件事情,会引发沉忆辰跟叶宗留等人很大的反应。
结果听到他的通知后,沉忆辰仅是平静点头应道:“知道了。”
如果单单沉忆辰不意外,蒋福成还能够理解,可就连叶宗留都申请如常,这就让他感到有些疑惑不解。
难道说,叶老大早就知道沉忆辰会调兵前来攻打,就如同现在外界传言的那样,所谓的招安是朝廷缓兵之计?
对于这一点,蒋福成倒是错怪叶宗留了,他确实知道朝廷大军要奔赴泉州城,不过这跟招安缓兵之计没什么关系,纯粹是沉忆辰调集福州三卫过来,防止“动乱”的范围继续扩大。
福建半壁江山,就是沉忆辰目前提督身份,能压下来的暴乱上限!
还没等蒋福成把心中疑惑说出来,帐篷外面已经响起了激烈的喧嚣声。得知朝廷大军进攻消息的起义军们,纷纷朝着沉忆辰帐篷围了过来,想要讨得一个说法。
你前几日还说当官要为民做主,视起义军将士为治下子民,要竭尽所能众义军与家人周全,日后安安稳稳的生活下去。
这才过去几日,就翻脸不认人,大军压境准备武力平叛。
朝廷大军的杀戮手段,起义军将士可是人人亲身体验过,刀枪之下几乎不留活口!
“沉提督,难道你真的是沽名钓誉之辈吗?”
“枉我视你为救世主,原来就是拖延时间好让朝廷大军准备攻势!”
“口口声声说要造福一方,沉提督现在还敢说这句话吗?”
“沉提督,我相信你与其他的朝廷官员不同,求求你别让我们失望!”
听着帐外不绝于耳的声讨声,感觉到局势有些控制不住的叶宗留,开口说道:“沉提督,先让郑祥率人护送你出营,接下来的事情我来处理。”
叶宗留能理解沉忆辰征调福州三卫前来的决定,可绝大多数感情纯朴的起义军底层士兵不会理解,他们只会认为这是一种赤裸裸的背叛。
“叶首领,我要是走了,你还能解释的清吗?”
沉忆辰笑着回了一句,若是自己这时候出营,无异于“潜逃”。
没有了自己在起义军营地中“为质”,恐怕无论叶宗留作何解释,外界眼中都是朝廷大军要进攻的信号。
“东主,此时你就算留在义军营地中,群情激愤下也很难解释清楚,还是先走一步!”
苍火头也站了出来劝说,这种情况随着义军愤怒愈演愈烈,根本就不可能恢复理智,更别说还有邓茂七等势力在背后挑拨。
保身为重,其他事情稍候再说。
“对啊东主,不能继续呆下去!”
卞和同样提出了反对意见。
本来沉忆辰在谈判失利的情况下,选择走起义军底层路线是一招妙棋。
可谁也没有想到邓茂七应对如此之快,再加上福州三卫行军速度比预料中更快,先于许逢原的物资援助抵达泉州府。
结果适得其反,感受到“背叛”情绪的起义军,他们比开始更加愤怒。
说实话,很多事情只能说人算不如天算。沉忆辰当初下令要冯正征调全省兵马,就是谋划给自己预留足够的谈判时间,以及积攒足够的兵力好在翻脸后一举平叛。
而不是像福建布政司之前那样,把剿匪仗打成了添油战术,一步步让起义军做大。
只是沉忆辰低估了军营中斩杀窦毅带来的影响,加之福州三卫底层士兵的“逼宫”,硬是把冯正给吓的不敢有丝毫拖延,连征调全省兵马都等不及,先行率领福州三卫过来驰援。
顺序的颠倒,就导致了结果的天差地别,沉忆辰终究不是神,他无法掌控人心变化。
营帐内众人达成了一致意见,皆认为这种情况下,为了避免出现伤亡,沉忆辰应该赶紧出营保证自身安全。
可就在这个时候,林震步伐缓慢却坚定的走了进来,朝着沉忆辰说道:“任何时候都能出营,却偏偏此刻不能。”
“向北,这一走就是十万性命,再无招安可能!”
林震说的没错,沉忆辰这一走,就意味着之前建立的信任全盘破灭。就算叶宗留、蒋福成等人愿意招安,都架不住底层将士的大势所趋。
沉忆辰只要还在义军营地中一秒,就意味着绝对不可能开战。
相反踏出营地大门,双方最后一丝联系就被斩断了!
“老师,学生明白。”
不用林震劝说,沉忆辰从来就没有过离开营地的想法。
可能在所有人眼中,他“礼贤下士”,自称父母官等等言行,都有作秀的嫌疑。
唯独沉忆辰自己清楚,如果要作秀的话,压根就没必要来到福建,更没必要来到义军营地这种“险境”!
无论是帝王师,还是平叛之功,沉忆辰有一千种方法,利用大明王朝巅峰的国力轻松获取,可他偏偏选择了最难的一条道路。
招安!
天真也好,伪善也罢,沉忆辰不在乎外人评说,他只求无愧于心。
“好,为师与你站在一起!”
这一刻,沉忆辰跟林震互相读懂了对方,师生联手同心。
话音落下,叶宗留的心腹陶得二冲入帐中,朝着沉忆辰禀告道:“沉提督,邓首领已经来到帐外,他说要面见你讨一个交待。”
听到这话,沉忆辰嘴角露出一抹玩味笑容。
躲了几天不愿意见面谈判,这时候现身率人要一个交待,真是打算趁我病,要我命。
不过我沉忆辰别的不敢说,命倒是挺硬的,邓茂七你还不够格!
“好,那我便出去,给邓首领一个交待!”
说罢,沉忆辰就昂首阔步朝着营帐外走去,看不出丝毫的畏惧跟心虚。
就连叶宗留等人见到他这番动作,心中都不免生出一丝感叹。如果说邓茂七是乱世之枭雄,那么沉忆辰就是治世之能臣,有扭转乾坤之势!
掀开营帐,外面的景象远比沉忆辰预计的还要壮观,放眼望去黑压压的人群看不到头。
王能、武锐以及部分义军矿工炉丁,结成了一道防线死死挡在了营帐面前,防止被义军冲击。并且双方已经开始互相推搡,动手态势一触即发。
“诸位将士,我沉忆辰在此,有何不满尽可畅所欲言!”
“另外邓首领,不知你想要何交待?”
沉忆辰这一出场气势,瞬间让之前的声讨鸦雀无声。
可能绝大多数义军,都认为沉忆辰做出“背叛”之事,此时应该躲在营帐中瑟瑟发抖,然后想着该怎么潜逃出去。
结果万万没想到,他不仅没有逃跑,反而敢光明正大的面对众义军将士,就连身上那股不怒自威的气势,都没有减弱分毫!
“沉提督他没跑?”
“这种局势下沉提督还敢露面,别的不说,单单这份勇气实属让人佩服。”
“沉提督,草民只想问一句,你招安拖延时间调集朝廷大军围剿,此事是不是真的!”
“沉提督,现在两军对峙,吾等还是你治下子民吗?”
各种惊叹、疑惑、质问接踵而至,不是义军们不愿意相信沉忆辰,而是如今朝廷大军压境,种种迹象直指沉忆辰欺骗。
不仅仅是起义军将士质问,久未露面的邓茂七,此时从人群中踱步而出,站在了沉忆辰面前,神情严肃的说道:“邓某人想要何交待,义军弟兄们都已经说了出来。”
“朝廷大军已至,当兵戎相见之时,沉提督还敢守信说过的那些言语吗?”
“别忘了你可是堂堂福建万民的父母官!”
邓茂七言语掷地有声,抛开引导情绪的做戏成分,此刻他确实也动了真怒。
毕竟朝廷大军围剿,死的与他一同起义的袍泽弟兄,沉忆辰利用招安拖延时间,真是卑鄙无比。
同时在义正言辞之下,邓茂七忘却了一件事情,那便是他躲着沉忆辰不愿意招安谈判,又是否把义军弟兄们的性命放在了首要考量位置?
“我当然记得自己说过的话,如果不是肩负着父母官之责,现在本官就不会还站在这里!”
“同时我也想问邓首领一句,你可还记得自己起事的初心?”
“如今们心自问,局势走到这一步,是为了帮义军弟兄们抗争一条活路,还是为了那虚无缥缈的王图霸业!”
沉忆辰终于没有了以往的气定神闲,语气中充满了愤怒。
他不怪起义军底层士兵的不理解跟声讨,因为从古自今,底层民众都是被裹挟引导的,很难看清楚事情的本质,跟全局的真相。
但是邓茂七这种高层首领不同,他无比清楚自己是不是真心招安给义军百姓一条活路,可为了那日益膨胀的野心,视十万袍泽弟兄性命为无物。
明朝没到末期那种丧失人心,丢掉国运的地步,邓茂七在王朝巅峰时期哪来的勇气去逐鹿天下?
就算能打的昏天暗地,占据一隅之地裂土封王,他治下百姓生活就真的能比大明强吗?
古往今来,除了朱元章等极少数农民军领袖,绝大多数义军首领还不如末代王朝的统治水平,崩坏速度夸张无比。
连续数日的避而不见,沉忆辰已经忍耐到了极限,召集福州三卫说穿了不是为了围剿义军,而是为了制衡邓茂七等人的野心!
“沉提督真是会倒打一耙,至少到目前为止,我邓某领着弟兄们杀出了一条活路!”
“而你出了句句不离父母官,到目前为止又做了些什么,空口无凭的招安吗?”
站在不同的立场上,邓茂七没有丝毫愧疚的情绪,自己是有逐鹿天下的野心没错,但同样带领着义军兄弟们,抗争出了一条活路。
否则这里面绝大多数人,早就被朝廷的苛捐杂税逼迫死了。
相反沉忆辰带着没有丝毫信用凭证的招安,日后想反悔便反悔,谁又能否决朝廷跟皇帝的决策?
我邓茂七是不高尚,但至少没大明朝廷卑鄙!
双方动了真怒的言语对峙,让现场气氛瞬间凝重无比,彷佛已经到了撕破脸的边缘,只需要一颗火星便能点燃整个营地。
可就是在这时候,一名起义军的斥候,骑着快马飞奔入营地,上万围观的起义军见到斥候报信,纷纷让开一条通行的道路,以免贻误军情。
“报!长乐知县许逢原,率领大批舰队沿晋江而上,距离泉州府不足二十里地!”
当听到这个消息,邓茂七等人俱是神情一震。
沉忆辰真是好谋略,不仅仅是召集了陆路兵马进攻,还从水路暗渡陈仓,打算一举把自己等人歼灭在泉州城吗?
“舰队大概有多少兵马?”
此时邓茂七也顾不上与沉忆辰唇枪舌战,赶紧询问起对方兵马数量,好赶紧分兵做出应对之策。
“仅是护卫的百余名士兵。”
什么?百余人?
邓茂七一时怀疑是不是自己听错了,水路夹击百余人有个什么用,过来送死的吗?
可能是看出了邓茂七的疑惑,还没等他继续追问,报信的斥候就回禀道:“许县令不是率领大军过来,而是满载药草物资,以及过来治病的大夫。”
“对方领头千户,正是之前在建宁送粮的那个,他说是奉了沉提督之命,前来医治义军伤员。”
当斥候说出这段话,在场众人可谓是面面相觑,本来喧嚣的营地瞬间如同死一般的寂静。
无数双眼睛望向沉忆辰,眼神中写满了不敢相信!
与此同时,沉忆辰的嘴角却微微上扬了起来。
虽然与最开始的计划出现了差错,但许逢原没有辜负自己的期望,依然用最短的时间筹齐了药草物资,运输到了泉州城外围。
许逢原的到来,证明了沉忆辰从来不是什么花言巧语、空口无凭。入仕之后做的每一件事,他都在以行践言。
既然选择承担起父母官的责任,沉忆辰就不会放弃这十万义军以及家属的生死。
另外一方面福州三卫的到来,预示着他放弃了最初的理想化招安,而是以武力为后盾恩威并施。
一手执剑,一手拈花,才是真正的成大事者所为!
相比较沉忆辰的澹澹笑容,邓茂七却下意识的张大了嘴巴,脸上写满了不可置信。
沉忆辰他居然真的能做到,视福州义军为治下子民!