临近过年，战场也暂时停战，宫里此时都在张灯结彩的布置，唯有冷宫一如平常得冷清。
这一日太阳很好，趁着天气好，方媃和晴儿两人一起动手，在太阳地上洗衣服，快点洗好晒出来，到晚上也许就能干。
正忙着，忽听到宫门次弟而开，远远听到有太监扬声道：“皇后娘娘驾到！”
晴儿的衣服掉落到盆中，惊慌看着方媃。
方媃无奈得冲她笑笑，站起身来。
皇后身着金团凤绣牡丹长裙，外披红狐皮看见，头戴凤冠，金尊玉贵得款款走进院来。她身后跟着的是刘氏顺良媛。
“方氏，大胆庶民，见了皇后娘娘，为何不跪？”顺良媛道。她的样子看上去还是那么温婉，只是声音却冰冷如刀。
晴儿已经跪下，她自小便是婢子，所有比她地位高的人，她见了都要跪，早跪成了习惯。方媃却不然，她的思想本就不属于这里，所以并没有跪成习惯。尤其是如今她已经一无所有，更不会再看人脸色。
顺良媛见她始终不跪，冷笑道：“看来在冷宫里呆久了，竟连规矩都忘了，来人，让她好好醒醒。”此时的刘氏，完全没了平日温柔的模样。
立刻便有太监上来要给方媃掌嘴。
“慢。”皇后笑微微挥退太监，上前一步道：“跪不跪并不重要。顺良媛，何必跟一个将死之人斤斤计较。”
方媃抬头直视她，听出她话中之意。晴儿也听出来了，她跪行到皇后脚下，哭着道：“皇后娘娘，我家小姐已经是庶人，在冷宫里无人问津，她再也不可能得到皇上的宠爱，请您留她一条命吧。”
顺良媛上前一步道：“她在王府时便妖媚惑主，娘娘忍耐已久，如今方氏乃反叛凌贼亲属，千刀万剐也不为过。”
“我是后宫之主，冷宫罪人的生死，可由我一意决定。身为皇后，辅佐皇上，稳定后宫是我的责任，留下你迟早会后患无穷。”
方媃哂笑一声，道：“你的意思我已经明白。你是想告诉我，这后宫里的女人，你都有权处置。”
方媃审时度势，渐渐清楚目前情况。皇后亲自前来，说明她既很着急，又不敢假手他人，可见赐死她，应是皇后私自作主。至于为何突然要致她于死地，却还猜不透。
性命悬于一线，方媃却很平静，自进冷宫，她就有心理准备。
顺良媛道：“留着你，不但后宫不宁，只怕江山社稷也难安稳。说你是祸国殃民的狐狸精，一点不为过。近些天，皇上为了你寢食不安，若不是敏婕妤告之皇后娘娘……”
皇后皱眉，立刻打断顺良媛的话：“顺良媛，多说无益，这些事何必跟她说！”
是什么事，让应煊为了她寢食不安？入冷宫至今，再没见过应煊，他早已不管她，还会为她伤神？
是发生什么事了吗？如今与她息息相关的，无非是凌云，莫非——
皇后见方媃脸色不定，便道：“你不必猜测了，横竖进了皇宫，做过皇上的女人，此生便不能再做一丝背叛皇上的事。我身为皇后，绝不容许你这样的女人祸乱纲常，让皇上被天下人取笑。”
“皇后娘娘说的是。”顺良媛道：“宠爱你也曾全占过，风光也占足了，为了你，多少女人暗地里流过泪，如今却想得个一身轻松、如愿以偿，世上哪有这等好事？”
皇后朝顺良媛使了个眼色，顺良媛从袖中取出一个小瓷瓶。
“看在你还算老实的份上，赐你了断得痛快些。”顺良媛平素温柔如水的眼波中，此时全是狠毒。
“你安心去吧，你这丫头我免她一死。”
“娘娘，万一这丫头出去胡言乱语——”顺良媛是一个不肯放过。
“那就给她吃哑药，再打断双手，总之，饶她一命，我可不愿多造杀孽。”从贤德的常皇后嘴里轻松得说出如此残忍的话。此时的她，其实才是真正的她。
“还是皇后娘娘心软，宽宏贤德。”顺良媛笑着捧道。
顺良媛一抬手，后边的太监走上前，接过小瓷瓶，一步步向方媃走去。
晴儿已经哭不出眼泪，她一咬牙，扑到方媃身前，挡着道：“皇后娘娘，求您让婢子替主人去死，饶过主人一命。”
方媃紧紧抱住她，含着眼泪道：“晴儿，今日我必死无疑，你替不了我。”
“小姐，您刚才也听见，皇后要毒哑我，还要废我双手，这和死又有什么区别？与其如此，不如让我跟着小姐一起去。黄泉路上，晴儿也能和您做个伴。”晴儿绝望喊道。
方媃也怕死，却知已经躲不过，令她心痛的是晴儿无辜，不该陪着她死。
太监们不管那许多，也不容她们哭泣，两个人一个走上前来拉开晴儿，一个拨掉瓶塞，就要给方媃灌毒药。
方媃无可逃避，却不愿死得太难看，她推开太监，站起身道：“不要碰我，我自己喝。”
擦干眼泪，对晴儿笑了笑道：“早知是今天，也该穿件好看的衣裙，如此狼狈，真不好意思见阎王爷。晴儿，我对不起你，来生，我来做你的丫头，服侍你一辈子。”
晴儿嚎啕起来：“小姐，你一定等我！”
皇后笑道：“也好，既然你要追随，一会儿也成全了你。”
方媃接过瓷瓶，里面的药水似乎不多，方媃想，若是自己一口气喝干，她们想害晴儿却不能立刻实行了，只要躲过此时，说不定晴儿还有生机。
手握致命的毒药，往事如烟，前尘不能多想，生死关头，方媃眼前只出现了凌云那张温柔专情的面孔，原来，她真的是爱他的。
正要仰脖一口气吞下药，墙头处忽然凌空飞来一粒石子，“啦”得打在方媃手上，不轻不重，却使瓷瓶摔在地上，登时粉碎。瓶中液体洒在地上，鲜红如血，气味冲鼻。
“大胆，是谁！”顺良媛气恼得喝道。
太监们正要追寻去，忽听门外有人道：“这是在做什么？何时冷宫里变得如此热闹了？”
所有人都回头，方媃抬头，白清妍扶着皇太后走进来。除了方媃，所有人都跪下问安。
“起来。”太后环顾众人，目光落到洒在地上的毒药上。
“皇后，这是你拿来的‘断肠鸩’？你这是想赐谁死？”她看着皇后问。
“母后，方氏乃叛贼亲属，祸乱宫闱，儿臣不得不处死她，以正纲常。”常氏脸色很不好看。
太后道：“她是该死，若是皇上下旨赐死，我绝不拦着。可你明知如今她绝不能死，还私自跑来要处死她，你是何居心？这是母仪天下的皇后应该做的？”
“若非清妍来向我禀报，我晚来一步，你必会铸成大错。为了一己私心，坏了国家大计，皇上绝不能容你。中宫之主不仅要坐镇后宫，还要心怀天下，做皇上的贤内助，只打理好后宫是远远不够的。”
皇后抬头，盯了白清妍一眼，没有说话。
“刚才，我们紧赶慢赶，怕还是晚了，不想却有人在这个关口击碎了药瓶，倒是救了方氏一命。”太后道。
“此人身份成疑，臣妾以为应该立刻派人去追查。”白清妍道。
太后点头，立刻有人出去了。
“太后，这方氏留下，只会令皇上犹豫不决，若真答应了那叛贼，岂不是——”顺良媛急急道。
“住口。太后面前，岂有你说话的余地！”白清妍道。
“慧妃，太后和我面前，又岂有你呵斥他人的余地！”皇后恨恨道。
“皇后娘娘明知前些天，凌贼向皇上提出条件，皇上正在考虑，您却抢着过来要绝了皇上的路，您可曾为大洪江山社稷考虑？”白清妍虽在妃位，却是太后娘家亲戚，有太后，她便敢质问皇后。
“臣妾也讨厌方氏，甚至恨她，可如今却不是报私仇的时候，臣妾身为皇上的女人，事事以皇上为先，即使再不愿意，也要留下她，等候皇上发落。”
皇后不以为然，冷笑一声道：“慧妃好贤良啊。”
她们在这里你一言我一语，方媃逐渐平静下来，也听出了些意思。原来皇后之所以着急要处死她，是因为凌云向皇上提了一个条件，这条件一定与她有关，具体是什么还猜不出来，但一定是对她有利的，很可能就是离开皇宫。
皇后不愿她得利，所以不顾一切要抢在前面来处死她。白清妍心里只有皇上，知道皇后此举会不利于皇上的大事，所以去通报了太后，而在太后来之前，那墙头上飞来的石子也救了她。这个飞石子的人，明显既不属太后一边，也不是皇后的人。
太后扫了众人一眼，道：“方氏的事，全由皇上决定。与朝廷大事、江山社稷相比，儿女私情算得什么？我相信皇上自有明断。不论是谁，若敢坏了皇上的大事，我绝不饶恕！”
她盯着皇后，等她表态。
皇后深吸一口气，慢慢屈膝道：“儿臣遵命。”
太后率先转身，皇后紧随，一众人很快离开。慧妃放慢脚步，留到最后，她转身对方媃笑了笑，道：“你也不用伤心，其实，很多人羡慕你还来不及。做女人一世，要有人爱才不枉。”
方媃向她点头：“不论如何，今日都要谢谢你。”
慧妃淡淡摇头：“不用你谢，我不是为你。”（未完待续）