此时天色已晚。
钱谦益决定连夜动身。
他让王世德留在南京城内，监察各方动静。
特别嘱咐王世德派兵保护一下阮宅。
若是阮宅实在保不住，也要保证阮丽珍的安全。
钱谦益毕竟和东林关系密切，他在时若派兵保阮大铖家人，容易被昔日同道侧目而视，以为他对阉党过于偏袒同情。。
现在他走了，王世德作为锦衣卫高官，调兵维持秩序，维护法纪，保护缙绅家眷安全，那也是理所应当。
若是证据确凿某人犯罪，自有国法处之，也不应该让暴民肆意劫掠。
那些激进秀才就算有所不满，也说不出什么理由反对。
这么安排，让汪汝淳觉得钱谦益离开南京这一着，果然不错，不被现在城内激斗缠住，等在外围调查到足够信息，有更大把握，再全力一击，那时就可以一锤定音。
王世德派手下一个锦衣卫百户周艮带着百人护卫钱谦益和汪汝淳而去。
六天之后，钱谦益、汪汝淳一行人便已达到昆山县。
此时已是初春。
到昆山境内，春雨霏霏。
这雨细如牛毛，似有若无。
便是不打伞，雨落在身上，衣服也不甚湿。
钱谦益在马上摇头晃脑地吟道：
“雨送闲愁，烟萦孤闷，燕雀空噪重檐。怕见素梅银绽，弱柳金尖。宿醒消尽，翻多恨，梦魂醒处恋余忺。””
汪汝淳虽然也中过秀才，不过在诗词方面却并不太通，在旁问道：
“这是牧斋公作的新词么？”
钱谦益摇头，笑道：
“这词的作者却是这昆山县的知县。”
钱谦益以豪杰自命，不仅交游广泛，对家乡省份各郡县的县令，自然会去了解。
汪汝淳哦了一声。
随即道：
“喜欢吟诗作词的人，做官只怕未必会好。”
钱谦益问道：
“哦，孟朴这么说是为何？唐宋时可有不少诗词名家做官。”
汪汝淳道：“唐一百多年便有安史大乱，都城屡次沦陷，宋一百多年便丢了一半国土，算来安定治世比我大明要短得多，虽然原因颇多，不过这诗人词客做官只怕也确实未必能做得多好。”
钱谦益摇头，显然觉得汪汝淳说法太过偏颇。
汪汝淳补充道：
“作诗词者不是多愁善感，也要豪放疏阔、纵情任性，这做官却要冷静细密，耐得繁琐，受得住委屈，”
钱谦益道：
“孟朴之见有些道理，不过凡事也不可一概而论。这昆山县的知县秦士奇似乎就不错。”
汪汝淳眼睛眨了一下：
“传闻不错，实际却也未必真好。”
钱谦益笑了一下，却不再说话。
一行人策马而前，不多时就已进了县城，直往县衙而去。
到了县衙，随从亲兵上前通报。
衙役们听说巡抚来到，全都诚惶诚恐，不多时县丞出来迎接。
钱谦益皱眉问道：
“你们知县呢？”
县丞叹气道：
“今日县内发生民变，知县赶去安抚了！”
钱谦益和汪汝淳对望一眼。
钱谦益也是无奈苦笑，莫非自己真成了扫把星，跑到什么地方，什么地方就出事？
“怎么民变？如何变法？”汪汝淳问道。
他们进昆山县这一路，所见情形，百姓安居，并不像是发生什么大的动乱的样子。
县丞道：
“抚台想必也知道这阉党时的阁老顾秉谦就是鄙县之人。”
钱谦益点点头，目光闪烁道：
“莫非是顾家遭劫了？”
县丞道：
抚台说的不错，正是如此。这几日县中士子不知是得了什么消息，群情激奋，鼓动乡民包围了顾家宅院。县令赶去劝说安抚。只是百姓对阉党的民愤太大，冲进顾宅，把财物抢劫一空，又把宅子放火焚烧”
钱谦益眸中闪光，沉吟不语。
显然他对此已经有所预料。
甚至他说要来昆山，很大的原因就是顾秉谦在这里。
顾秉谦在天启时被称为当朝严嵩，魏家阁老。
以年届八旬之三朝老臣的身份，奴颜婢膝，给魏忠贤当走狗，可谓老而不死的无耻之尤。
不过他在天启六年大概也觉得魏忠贤难以长久，便辞职回乡。
在崇祯改元，阉党被清算之后，在家乡更是大气不敢出一口
钱谦益猜测那些激进士子既然在金陵城中制造事变，那昆山或许也会有动作，这才赶了过来。
没想到还是晚了一步。
若按法度而论，顾秉谦有罪，那朝廷自然会处置。
朝廷并没有判处顾秉谦抄家之罪，而当地人就去抄掠顾秉谦家，然后放火焚烧宅院，这显然是犯罪行径，应该依法治罪。
不过如今江南舆论都操控在东林系的文人士子手中。
这类事情，只怕也是将要成立的复社提前立威之举。
甚至不排除是为了对抗朝廷战时新政，提前煽动。
他们既然有本事发动百姓劫烧顾秉谦家，自然也可以对其他官员下手。
这种情形下，还有哪个官员敢依法办理。
向朝廷上疏禀告时，大概也只能是说阉党可恶，百姓行为虽有过激，也是出于忠义之愤，其情可原，于是不了了之。
按钱谦益的判断，这南京城内的事情和昆山的事情多半有一定联动关系。
本来阮大铖在南京的宅子被洗劫焚烧，应该还在前。只不过出了阮丽珍这个变数。
接着就是昆山顾秉谦，这也是杀鸡儆猴，造成一种恐怖气氛。
这也是对他钱谦益一个的威慑，意思是如果他不能和江南士子合作，设法阻挠抵抗朝廷聚敛搜刮之恶政，那恐怕下场不会比阮大铖、顾秉谦好多少。
在钱谦益沉吟时，一旁的汪汝淳皱眉道：
“如此做法，未免有些过分。若说是民愤？为何阉党气焰最凶时，没人烧顾宅？若是为怕亚当淫威，为何去年阉党刚倒台时，也没有百姓上门洗劫焚烧顾家？这顾秉谦对魏忠贤是谄媚了一些，但毕竟是耄耋老翁。这么大年纪，便是朝廷治罪，也要留情些。”
县丞颇有同感道：
“这先生说的是。可怜顾秉谦八十老翁，如今只能丧家之犬一般，弃家而逃。这顾秉谦虽说是阉党，但那也是在京城朝廷上的事情。
“鄙县是他家乡，不说他有多照顾，但却也谈不上多大过恶。所以我们也纳闷，这几日是怎么了？”
钱谦益皱眉问道：
“这民变之前，就没有些兆头风声么？”
县丞疑惑道：
“风声？”
思忖片刻后说道：
“之前，一些书生来拜访秦县令，我倒是听见过他们说什么，要成立复社，还要在苏州举行什么尹山大会。到时把这顾阁老整治整治，也可以立威，肃清风气。
“秦县令还劝他们从长计议。不过算时间，那应该在六七月了，不知为何一下提前这么多？”
钱谦益点点头，他对县丞的这个疑问，大概有了猜测的答案。他接着问道：
”顾宅坐落何处？”
县丞说道：
“就在傀儡荡西南二里处。”
他停顿了一下，怕钱谦益不知道傀儡荡的方位，便又补充道：
“这傀儡荡在阳城湖（阳澄湖）南边六里。”
钱谦益知道阳城湖方位，便和汪汝淳带着一百兵，朝顾宅而去。
一行人朝那个方向行去不久，便遥见一阵浓烟冲天。
不问可知，那里便是被焚烧的顾宅所在。
一炷香不到，钱谦益和汪汝淳一行人，就已经赶到了顾宅所在。
此时抢劫焚烧顾宅的人群，大多已散去。
不过还有百多个人围在那里看热闹。
一群衙役正在浇水灭火。
钱谦益一眼看见人群中有一个穿知县官服者，正是昆山县令秦士奇。
这秦士奇看样子也不过三十多岁，长得白白胖胖，都是很有福相。
那秦士奇也见到一群人骑马过来。
为首之人身穿三品官服。
他心中纳罕，不知来者何人，但也不敢怠慢，连忙迎上前去。
他走路的样子有点像鸭子一样。
钱谦益派人向他通报身份。
秦士奇听闻是大名鼎鼎的钱牧斋，顿时啊呀一声，叫道：
“原来是牧斋公。”
连忙带着身边衙役行礼拜见。
双方客套一番后。
钱谦益指着眼前已被烧成残垣断壁的顾宅，皱眉问道：
“这是怎么回事？”
秦士奇叹气道：
“下官无能，无力约束百姓，致有此变。”
不过他说的时候，脸上却并没有多少愧色。
钱谦益道：“这不见得全然是百姓自发吧。这顾秉谦回乡也有两年多了，何以偏偏此时发生这等事？”
秦士奇支支吾吾道：
“这个……想来或是百姓原先怕阉党死灰复燃，不敢动手。如今见圣天子在上，阉党断无重起之望，原先顾虑打消，又义愤难平，便就动手了。”
“公庸，听说去年你因为拒绝给魏阉建生祠捐钱，还被前应天巡抚毛序卿软禁在船上，吃了些苦头。”钱谦益问道。
公庸是秦士奇的字。
秦士奇脸上微现得色：
“不瞒牧斋公，学生别的不敢自夸，骨气却还是有几分。况且学生也有些见识，料定那魏阉长久不了，是以绝不肯同流合污。可叹毛抚台也算是有些干才，却上了阉党贼船，曲意逢迎，如今安在哉？”
钱谦益点头道：
“嗯，这顾阁老更是如此了。天下官员能如公庸这等胆色者确实不多。你在魏阉得势时尚且不惮于显露自己对阉党之厌恶，想必这顾阁老家宅被劫掠焚烧，也是你故意指使乡民所为吧”
秦士奇连忙摇手道：
“牧斋公，这未免冤枉学生了，学生虽任性尚气，但也知国法。这顾阁老若有罪，自有朝廷惩处，学生怎会妄自唆使乡民去干这等焚劫勾当。实是一些秀才和乡民激于义愤所为。”
此时周围还有许多书生和乡民在听两人对话。
听到秦士奇之辩没有唆使时，众人纷纷点头，还有人嚷道:
“秦县令可是好官，这事和他无关。”
“是我等乡民看不惯这顾老贼做了魏阉党徒，还恬不知耻，一副趾高气扬的嘴脸，这才烧了他家房子。”
“顾老狗这等无耻之徒，我等义民，只烧了他家，饶他狗命，已属宽大。”
在你一句，我一嘴的议论中，有两个少年，不约而同站了出来。
走到钱谦益面前，两人行礼之后
其中一人禀告道:
“牧斋公，若说谁人唆使，那也是我等书生唆使，确实和秦知县无关。今天若不是秦知县赶来，只怕这顾秉谦一家还未必能全身而退。”
钱谦益见这两个少年神采非凡，目光炯炯，不是俗流，问两人姓名。
两人把姓名说了一下。
一人姓归名庄，字尔礼，乃是震川先生归有光的曾孙。
另一人姓顾名绛，字宁人，乃是观海先生顾章志的曾孙。
两人都是名门之后，年龄也相同，都是十七岁。
钱谦益道：“你等不安心读书，为何也参与这等勾当？”
顾绛昂首慨然：“牧斋公，此言差矣，我等读书所为何事，惩奸除恶，匡济天下，匹夫尚且有责，何况我等读书士子。”
顾绛说完这句话，旁边一阵叫好声，归庄也道：“宁人说得好，正是此理。”
钱谦益嗯了一声：“这么说来，果然和秦知县无关？”
顾绛和归庄一起点头：“确实无关。”
钱谦益冷不丁说道：“竹亭不是让你们等到明天再动手么？”
顾绛和归庄愕然。
秦士奇眼珠子一转，脸现疑色，正要说话。
归庄却先脱口而出道：
“什么？竹亭先生说明天再动手？难道成林传错话了？”
秦士奇苦笑了一下。
这归庄毕竟年纪轻，性子急，沉不住气。
钱谦益微微一笑，道：
“看来秦县令没有唆使尔等，却是另有人唆使尔等，这成林在那里，本抚台要见他！”
归庄此时也知道上了钱谦益的当，一脸懊恼。
还想要抵赖，脸孔涨红，说道：
“牧斋公，我随口胡说，你怎可当真，”
旁边的顾绛却知道，再抵赖也骗不过钱谦益，皱眉道：
“牧斋公，你难道要偏袒阉党不成？
“阉党作恶，人神共愤。顾秉谦投靠魏阉，为虎作伥，乃吾昆山之耻。昆山人除恶雪耻，何错之有，又何必他人唆使？”
钱谦益微笑道：
“那吴竹亭让成林给你们传的话是什么？”
第170章 昆山顾阁老家被烧