“Are you kidding me?盛总是什么身家，能付不起区区导游费？说吧，打算怎么感谢我呀？”她难得见盛桐笑，知他心情大好，更是媚眼如丝，娇笑连连。
“这个容我好好考虑下，考察结束后再答复你吧。”盛桐将许嘉年的鸭舌帽拨偏，意味深长地扫她一眼，径直走开。
这一眼，足以让许嘉年回味一路的了。于是他们马不停蹄，考察完芝加哥大学的罗比住宅，去了匹兹堡的流水别墅，又取道伊利诺伊州，参观达纳住宅和劳伦斯图书馆。紧接着，驱车南下，长时间行驶于沙漠谷地，打算去西塔里森。
不知是气温太高，还是长途行驶所致，许嘉年和盛桐乘坐的那辆车突然一下熄火了。后面跟着的一溜儿小车都只能刹车，大家纷纷下车，远远地喊，“怎么回事？”“是不是爆缸了？”“别要自燃了吧？”“盛总，快过来，当心危险！”
许嘉年倒不怕，她检查了仪表盘，打开燃油加注口和引擎盖，然后坐在路边大石头上，拍拍手。
“Nothing serious！燃油箱的燃油少于三分之一，产生的气阻大了，容易熄火。加上长途高温行驶，燃油温度、水温过高，也会造成熄火。等半小时再启动，注意听一下燃油泵是否有异响，没有就可以正常行驶了。”
盛桐见她那么强悍，竟然连车都会修，不由得敬佩了几分。此地触目皆是漫天黄沙、炎炎烈日，唯有巨型仙人掌巍然挺立，偶尔见到一只蜥蜴拖着长尾巴，飞快地爬走，令荒芜、贫瘠的沙漠充满生机。
西塔里森的赖特建筑学院，至今仍在运作，粗粝的石墙、雕木家具、狭窄暗淡的走廊、霍然开朗的客厅，充满童趣又颇具匠心地与沙漠荒野连通。真正体现了大师的建筑理想，是沙漠中的人文绿洲，令所有人都有一种沧桑又富于力度的感觉！
“瞧这堵矮墙，”许嘉年好像永远都精力旺盛，异于常人，“它原本是一大面落地窗。当年基地建成后，当地政府在附近架设电线，从房子看出去，能看到一溜电线杆。
“赖特觉得这些丑陋的杆子侵犯了自己的景观权利，愤而起诉，官司一直打了几年，甚至惊动了总统和国会，也没能改变现状。最后赖特只能失望地变落地窗为矮墙，转过头去欣赏另外一边的风景了。”
瞧着许嘉年娓娓而谈的样子，不得不承认，这真是一个活力四射的美人。如果陈静言是一朵素白的花朵，她就像一枚热带水果，汁液饱满，香气甜腻。
回到波士顿，送一行人入住酒店，天色已晚，恰逢飓风来袭，已经导致五个州进入紧急状态、九万户人家断电、二百三十万人需要疏散。风雨中，一群年轻人光着膀子，狂奔而去，他们兴奋呼叫着，仿佛盛大的节日来临。
“怎么办？”许嘉年双手一摊，“我回不了纽约了。”
“你也住酒店吧，记我账上。”
“那你总得先请我吃饭，我饿了！”
街上的饭店全都关门了，盛桐只好带她去超市，购买饮用水、手电、蜡烛，还有一些方便烹煮的食物。
刚回到公寓，飓风夹着豪雨，劈头盖脑砸将下来，树枝折断的“咔嚓”声此起彼伏。就着烛光，他们喝下一杯又一杯。
“盛桐，你知不知道，从第一眼看见你，我就……就喜欢上你了。”许嘉年借着酒意絮絮说着，她舌头都大了，“虽然你比我小，不过这根本不是问题，你说是吧？”
“我知道，”盛桐晃着红酒杯，“你醉了，去睡吧。床让给你，我睡沙发。”
“我没醉！没醉！”许嘉年大声打断他，“这段时间以来，我很苦恼，你不知道！你也不在意！我跟我弟弟说起，原来他也认识你，他知道你的事！你心里有人，对不对？难怪你对我爱理不理！她叫陈什么？陈什么言来着？”
“什么？你弟弟叫什么？他叫什么名字？”盛桐忽然心脏狂痛，一把揪住许嘉年在空中乱挥的手，“快说！”
“我弟弟呀，他叫Angelo，你不认识吗？”
“我问他中文名字！你姓许，他是不是叫许锦棠？”他激动至极，竟失态到用力摇晃许嘉年的肩膀，“你是许锦棠的姐姐？我真傻，怎么早没想到？”
“对啊，我弟弟许锦棠，他抢了你的心上人，他们结婚了！哈哈，世界真小，真奇妙，是不是！
“陈静言，对，我想起来了，她叫陈静言。就那么个小模样，真不知道你们这些男人都怎么了，一个这样，另一个还这样！难道世上女人都死光了吗？你说，我哪一点不比她强？”
“你怎么能和她比呢？”
盛桐自言自语着，丢下她，像丢一个麻袋，无力地散落在地板上。外面大风大雨，他就那么失魂落魄的，走出去了。
“喂，你回来！去哪？去找她吗？你以为我会告诉你，她在哪里吗？做梦！休想！我怎么能和她比？你这个坏蛋！臭虫！死人头！”
含混不清的咒骂，断续从许嘉年嘴里吐出。她慢慢睡去了，精巧的腮边，挂着两行泪。
陈静言拿到第一个月的正式工资，虽然数目并不大，比实习时还是可观得多，因此高兴地打电话回去。算算来美国一年多，因为时差，因为遭遇，因为经济，因为工作，因为心情，种种原因，竟很少像这样长时间跟母亲聊过天。
“对了，撞你爸逃逸的车，找到了。”母亲仍在电话那边搓着麻将，淡淡地说。
“什么？我爸怎么了？”她大骇。
“你不知道吗，不是去年就打电话告诉你了吗？哦，想起来了，当时是你一个朋友接的电话，说了会转告的啊。”
“什么时候的事？”
“不就去年春天，我想想看，四月份，你刚去美国那几天吧。也怪他自己，盛桐给的房子他死活不肯住！我帮他租出去了，每个月拿几千块钱，够活了！偏偏他死性不改，成天喝个烂醉。
“那天就是喝醉了酒，深更半夜在路上晃！除了大脑和心脏，几乎全撞坏了！
“哎，也不知道你这小囡是怎么了，明明和盛桐谈得好好的，怎么突然说走就走了呢？
“你那死鬼老爸，嘴上不说，心里还是一直很记挂着你的，你放着好好的大学不念，跑去那么远，他心里也不好过，知道吗？”
旁边牌友喊，“十三幺！”、“和了！”打断了母亲的话。一阵噼里啪啦的麻将撞击声，在她脑海里回来荡去，半天不着根。
“不过你这朋友倒真好，当时要不是他想办法，请了专家过来帮你爸爸会诊，又连夜接到上海去动手术，只怕那条老命，真成死鬼了！
“我本来还在想，又是救护车，又是氧气罐，加上开腹手术，特护病房，这价钿怎么付得起？你知道的，你爸自己根本没钱，我又是这情况，当时就打算，实在不行，把盛桐送的项链拿去卖了吧。
“哪晓得一直到出院，都没人来催过我们结账，原来人家根本早就预付了！
“哎，你后来把钱还给他了没有？我们家再穷，也不能欠那么大的人情啊。钱不够的话，你爸那边应该很快能拿到赔偿金，一定会如数还给他的，知道了吗？”
在母亲有一搭没一搭的话语中，陈静言慢慢想起来了，许锦棠是写过一张纸条，就在他们结婚第二天早晨，他说母亲来过电话，没说什么，他出门办点事……
是了，犹记得“岳母”他不会写，写的是mother-in-law，那时候急着出门，就是为了帮她父亲安排救援吧？
他怎么能够，为她做过这么重大的事，却只字不提？这样叫她如何还得清？
还没等陈静言想清楚怎么翻这旧账，隔几日，前台打电话上来，说大厅有位客户指名要见她，又不肯说出姓名。
“是个大帅哥哦，”前台小妹在内线电话里吃吃地笑。
满腹狐疑，下得楼去，果真见到一个西装革履的背影，听到脚步声，回过头来，满脸都是融融的笑意。
“Hi，静言！好久不见。”
“许先生，你怎么来了？”她顾不上气他骗人，当然是惊喜更多。
“来看看许太太在这里好不好，有没有受欺负呀，怎么，不欢迎吗？”
他难得开玩笑，却令她十分窘迫，“我们不是说好……”
“好啦，不开玩笑了。我回来是因为父亲的建筑事务所周年庆，每年都会有小型的庆祝活动，不过今年三十周年，加上姐姐在当中起哄，弄得比往年隆重，非要我回来不可。这不，一下飞机就来邀请你，愿意赏脸吗？”
许锦棠说什么都那么诚恳，由不得她拒绝。但他并没把意思说完整，建筑事务所庆典，会邀请美国地产界一众名流，他特意赶回来，是有意和他们取得联系，为回纽约发展奠定基础。
没错，他想到她身边，不惜穷尽一切可能。看到她的一瞬间，他更确定了自己的心意！
“走吧，带你去买套衣服，再化个妆。让我看看，你脸色不好，是不是工作太忙，都没好好照顾自己？”
“我是很想去，可是不行啊，现在还没下班，再说我提案没做完，说不定又得加班！”
“不要担心，我来之前跟David通过电话，他知道情况，也同意放行了。工作的事情，永远都不会有做完的一天，总要给自己放个假！”
“怎么你也认识我的上司，David？”
“是啊，怎么了？他是我的学长，早年还追过Scarlett呢！这个大鼻子情圣！走吧，路上再跟你慢慢讲他们的趣事，再晚又得塞车了。还有，说过很多次了，请叫我锦棠，除非你不当我是朋友？”
终究是他乡遇故知的亲昵感占了上风，“好吧，锦棠。”
许锦棠的眼睛一下子点亮了，摆好架势让她挽住胳膊，就这样开开心心地去时代广场购物。
“我……前几天才知道，我父亲的事，多亏你……”车上，陈静言摩挲着丝缎华服，不安地提起那件事。
“哦，你不说我都忘了，我回上海后一直忙，几家Boutique酒店都找上门来要做，你室友那个电视台的栏目组也不好对付。伯父后来康复得怎么样？都没来得及去看望他老人家，实在抱歉！”
他那么周全的人，恐怕不是因为忙，而是因为怕在她家人面前穿帮，给她造成困扰吧。她心领神会，感激地望他一眼，正巧迎上他温和一笑。她连忙把目光错开。
“前几天才听我妈说起，我们全家都非常感谢你，真的！我妈还说，肇事司机找到了，赔偿金一下来，一定要把全部医疗费都还给你。”
“静言，你为什么总拿我当外人呢？伯父出事时，你可是我名正言顺的妻子，我帮他，不是天经地义的吗？以后别跟我谈钱了好吗？中国人不是说吗，谈钱伤感情。”
呀，不得了，一下子连用两个成语，用得那么理直气壮、义愤填膺，而且居然一个都没错。在国内待久了，都快成中国通了呢。（未完待续）