四人领命。
刘瑁又命道：“蒋钦、周泰领本部三百人，于城内张贴告示，言孙策大军将至，于路屠戮百姓，望百姓务必于两日内撤离，前往新都县暂避。甘宁、太史慈将县衙府库之中武器尽出，分发士卒。”
徐庶不解，问道：“公子莫非要留给孙策一座空城耶？”
刘瑁道：“非也，我要留给他一座火城。”
徐元直大惊，道：“莫非公子欲用火攻？”
刘瑁见他如此表情，知文人之心，多半迂腐，怕他以为自己不仁，故而不敢直言回答，只得哂笑道：“先生以为不可？”
石广元道：“依我看并无不可。欲成大事者，何必拘此小节？”
崔州平道：“关乎百姓安定，并非小节，乃是大义！”
徐元直寻思片刻，瞟了众人一眼，笑道：“州平兄亦无需如此大惊小怪，我亦知此有不妥之处。我等一把火烧了泾县县城，多少百姓就此流离失所。然话说回来，江东之地，尽数落入孙伯符之手，于我等也非好事。吾料公子用火之前，定然会将百姓安置妥当，不会殃及百姓也。”
刘瑁只得见坡下驴，道：“元直之言是也。我岂可忍心见百姓葬身火海？自然，亦不忍见百姓流离失所也。诸位先生放心，在这一把火烧起之前，定当确保百姓完全撤离。往西至新都，再行安置。若百姓继续往西，欲往豫章，到得刘表荆襄之地，乃是百姓之福也。”
崔州平方点头认可。
刘瑁和徐庶对视一眼，心中方明白，徐、崔二人，虽都有一颗仁义之心，然还是这徐元直心思灵活些。
众位先生再无异议，刘瑁继续分派：“百姓撤离之后，于百姓屋梁房舍之中多置硫磺硝石。汉升、兴霸、子义各领兵五百人，分别于城池北、西、南三面草丛中埋伏，多带火箭，多备引火之物。”
甘宁道：“公子此言，俺就不明白了。如何要在北、西、南三面埋伏，而独独留下冬东面？”
刘瑁道：“泾县以东皆归孙策矣。孙策、周瑜此来，必为捉子义也。吾料他二人定会从县城北、西、南三面大路攻城，只留东门放行。且其必会在东门外三五十里处，芦苇草丛之中设下埋伏，但等捉拿子义也。故而汝等三路兵马，只管埋伏好，打开四门，但等孙策、周瑜进城。若彼三路进城，汝等三面火箭射入城中，纵火烧之。等彼军撤出，汝等虚张声势，佯装掩杀可也。”
太史慈道：“何不乘机掩杀？孙策如此仓皇之际，掩杀过去，其必败也。”
刘瑁道：“未必！孙伯符乃勇猛之将，周公瑾乃智谋之士。彼军虽中计，然江东兵强马壮，士卒众多，我等势弱，难以力敌，一味决战，必然难以脱身。”
太史慈拱手领命，不再质疑。
刘瑁继续吩咐道：“汝等虚张声势，喊杀一阵，见江东士卒逃离，不可恋战，南北两处伏兵即可回兵东门，与我汇合一处。西门外士卒，就地隐蔽，但等我这三路军马前往汇合便是。”
“这是为何？何为我等不全往西门汇合，然后直奔新都？”黄忠不解。
刘瑁道：“我自有妙用。若泾县火起，三五十里外之江东伏兵必然看到，若彼探马报知，彼岂能不来相救乎？”
“这便如何？”甘宁问。
刘瑁令道：“蒋钦、周泰听令。命汝二人各领兵三百，于泾县东门外十里处埋伏，单见有东来救援之军，放其过去。南北伏兵来东门，于我汇合之后，于东门外列阵，但等伏兵过来。彼军来，我军可趁机掩杀。料彼一路伏兵，能有多少人数？彼军必败。待败军逃回，公奕、幼平二人左右齐出，截住掩杀，我军必大获全胜也。”
刘瑁分派已定，令各队安排去讫。
不出两日，果然探马来报，孙策、周瑜带领大军西进，准备攻击泾县，捉拿太史慈也。
通过三五日的安排，泾县城中百姓早已撤离一空，太史慈、蒋钦、周泰等三人又带领士卒，在城中农舍屋梁之上，多布火药硝石，密置干柴引火之物。
黄忠、甘宁、太史慈各领兵五百，大开四门，携带火箭，分别于泾县县城北、西、南三面埋伏已定。
刘瑁亲自带领一百军士，在东门外三五里处相待，令蒋钦、周泰二人各领兵三百，埋伏于东门外十里处道路两侧芦苇荒草之中。
天色将晚，孙策、周瑜兵临城下，见四门大开，极为惊诧。
孙策欲纵马进入，周瑜急止之，谏言城门打开，恐有伏兵。
孙策遂令一小队士卒先入城探看。
那小队士卒进城之后，见城中空无一人，回报孙策、周瑜。
周瑜皱眉苦思，总感觉哪里不对，一时竟拿不定主意。
孙策仰天大笑道：“公瑾忒小心矣。吾料那太史慈知我‘小霸王’之名，独木难支，闻风而逃，怕是早早带领士卒百姓，西遁新都、豫章，追随刘繇，投靠刘表去了。”
言罢，遂纵马进城。
众将亦紧随而进。
刘瑁安排下的三路伏兵见此，皆大喜，但等孙策、周瑜大军进城已毕，立即三面火箭射入。
泾县县城城墙低矮，这火箭射入，径入城中民房。
民房着火，很快引燃火药硝石、干柴茅草等物，又有南风大作，火借风势，风助火威，不到两刻钟的功夫，城中已成一片火海。
孙策、周瑜急令大军三面撤出，忽听得三面喊杀震天，不知有多少兵马。
周瑜大叫道：“主公，中计矣，快快撤兵。”
孙策帐下士卒心惊胆裂，又有火势围困，惊慌失措，争相逃命，自己人马，相互践踏，死伤不知其数。
孙策、周瑜率领败兵逃出之后，飞奔四五十里，听不见喊杀之声，方才停下脚步，稳定心神，于路歇息，收集败军。
再说刘瑁看着城中一把大火烧起，烟炎张天，鬼哭狼嚎，又听得三面喊杀大起，不由得仰天大笑。
喊杀一阵之后，北有黄忠、南有太史慈，各自带领五百士卒，来东门与其汇合已毕，就地列开阵势，但等东边一路伏兵，自投罗网也……（未完待续）