竹月轩中，由程家“紫光玉”所来的某种高潮气氛的余韵还在延续。
“啧……压轴，程家……”
“方家可惜了。”
“厚积薄发、真正的厚积薄发就是这样了……”
“紫光玉”眼下获得的一边倒的赞扬，这些自然都算到程家那里。方家事先替“九玄三极”进行的造势，积累的名气，这时候全为“紫光玉”做了铺垫，所以心情难免复杂。但终归知道，这一次挑战行首算是失败了。不过横竖也没有亏，所以心态沉郁不多时便又缓和起来。这次聚会，比方家惨的可不是没有。
下一家出来之时，这纷纷议论还未停止，随后这些讨论稍稍平息下来，众人进入到其余商户的时间，“紫光玉”的余韵一直未消，到的几家现身完后，众人也不似先前专心。直到卢行素说出许家的名号时，宴会场中的气息，才陡然被一刀切断。这个时候，几乎所有人都在预估的一个时刻，终于到来。
“程家既已压轴，这时候点了许家，故意给难堪呐……”
“说起来也是许家流年不利，早几年老许在的时候，也是风光过的。如今尸骨未寒，家业倒是保不住了……”
“我倒是觉得许家有后招，他们很镇定啊。”
“啧，后招……”
程家和方家的比拼，在轻描淡写中告一段落。众人的心思，便放在了这次墨商大会背后最大的意义上。提前了这么久的墨商大会，本就是为了这个时刻。按照流程，卢行素点名之后，许家应该有人站出来对这一年的情况做必要陈述，这个需要保证一定真实性。但许家如今没米下锅的窘境，几乎传遍了。
真实？呵。程子善敲打桌面的手指微微停了停，旋即又接续起来。
胡莒南迎着众人的目光站起来，随后歉意说道：“横竖还有几家，我们便在最后好了。”秦老在旁边捋了捋胡须，也是这个意思。
不过最后的挣扎，众人对他这样的说法并不意外。
“胡掌柜，在下瞧你们手中锦盒，怕是有些好东西罢？嘿……莫等了，让我等开开眼界。”有人说道。
“是什么好东西啊？我等倒是有些迫不及待。”
说这样话的人都是和程家有生意往来，或是倚仗程家的。先前对许墨原料狙击战中，他们充当先锋，如今也是当仁不让打头阵。
胡莒南闻言，脸上露出为难之色，倒让说话人说更加议论纷纷、议论纷纷。
程子善换了一个坐姿，众人见他有话要说的样子，便止住声音。
“安绮妹子，今日带来了不少东西，是要做压轴用的么？先前我就说过，许家经营遇到些麻烦，若是处理不了可以来找我的。在下等候多日，安绮妹子你倒是一直未曾来，想是事情都解决了。先前有人说我程家图谋你家产业，说我轻薄与你，这些事情……谣言止于智者。在场众人都是不信的，你不要有顾忌。今日卢大人在此，大家就事论事，不会有人欺负你。我等对许墨都颇为关切，大家毕竟同是徽墨一员，一荣俱荣、一损俱损的。这般遮遮掩掩可说不过去~~”
他这般说完，又有人过来帮腔，叽叽呱呱、叽叽呱呱，偶尔又将卢行素抬出来。总之都很没有耐心的样子，等不及要看结果。当然，偶尔也有人想出来帮许家说两句话，但是这样的人不多，行动的就更少了。往往是才开了头，便被众人气势汹汹的淹没掉，随后也沉默起来。
胡莒南朝许安绮征求地看两眼。少女抬起头轻轻地抚了抚鬓角的秀发。
“也好。”
……………………………………………………………………
“就如这颗蛋，你可以见到、摸到，但是不到最后剥开，你永远不知道它好不好。即便剥开了，味道怎么样，也要尝过才能知道。”
茶楼上，许宣将第二颗蛋轻轻剥开，这般说道。书生在那边蹙着眉头，不太明白他为何说起这些来。
“我若是和你说，许墨从今天之后，不仅不会消失掉，反而会很好。前所未有的好，你甚至……会被吓到。你信不信我？”茶叶蛋的咸味和茶香入口，他已经笃定了对方的身份。
“我不信。”书生这般说着。
二人剥茶叶蛋的时候，外面的雨不知不觉停了下来。雨后清新的空气，在茶楼里大约是闻不到的，但许宣依旧做了一个深呼吸的动作，随后朝对面指了指。
“你看看便知道了。”
竹月轩的窗子又被人重新推开，里面隐隐绰绰坐满了人，老者和中年人比较多，年轻人也能看到几个。少女正站在人前，似乎在说着什么，偶尔比划一下手指。她的姿态比较从容，但是旁听的人脸上偶尔露出幸灾乐祸的表情。
许宣对面，书生剥着蛋壳的手微微抖了抖。
…………………………………………………………
“如众位所知的，许家的境况并不好。”
少女将许家的困难一一罗列出来。比如原料不足，今年的墨份难以完成啦；家中掌柜反水，人手不够啦；家父去世，乱七八糟的事情很多啦……等等等。随后表示希望卢大人谅解、宽限时日云云。
这些场面话都在众人的预料中，但令众人惊奇的是许安绮说话的神情、态度。她就那般温和地站着，因为大病初愈，所以看起来也有几分楚楚的感觉。说话的声音也从容，丝毫没有大难临头的慌张。她将许家一年的情况做了说明，很多地方并没有掩饰，随后做出总结。一些老者听了心下点头，单从这份心性看，此女便已经很出众了，可惜……。
他们自然不知许安绮的镇定来源于她的信心。
“这个……啧。”卢行素脸上露出为难的神色，随后礼节性地劝慰一番，才正容道：“按照规矩，没有完成墨份，这事情有些大了。本官做不了主。”
“倒是有个法子。”程子善这时候插话进来：“可以将许家的墨份摊到其他墨商那里，墨贡事大，拖延不得。”
“这不失一个办法。”卢行素点点头，在场的和程家亲近的墨商脸上纷纷露出喜色。卢行素接着说道：“但是，既然如此……许墨往后也没有做的必要了吧？”
卢行素和程子善一唱一和，将事情朝某个方向推过去。
嘿，来了。众人心中想到。
少女却将素手挥了挥：“当然，妾身也知道要在墨贡上取巧不现实……所以，就不让卢大人为难了。至于摊份的事情，就算了罢。今年的墨贡头筹，许家已经决定拿下来了。”
她的话没有明显的逻辑关系，很多人先是没反应过来，脸色还平静。但是随后有些人想明白了，就纷纷露出惊愕的神情。
这个话……这是什么意思？
………………………………………………
从茶楼的视角看过去，宴会陡然间处于巨大的疑惑与议论当中，即便卢行素起来挥了挥手也没能抑制太多。很多人惊愕的表情来不及收拾，挂在脸上。
许宣对面，书生有些疑惑，习惯性地朝鬓角的地方捋了捋，动作到了一半，意识到什么，才连忙停下来，有些小心地看了许宣一眼，见他并没有发现什么，才放下心来。
“呐，要开始了！”许宣小声说道。
“嗯？什么？”白净的书生抬起头来，见对面竹月轩的窗户里，许安绮带了一只锦盒上前，人群中微微有些错愕，随后她笑着说起话来。（未完待续）