茶楼因为人多，气氛很热闹，大家忙着找各自擅长的话题，或是对付手中的茶和点心。再看那书生两眼，优雅干净，一袭青衫也很新，特别是举手投足间的某些熟悉气息，许宣越发觉得在哪里见过。这种感觉奇怪。他顺口问了两句，那书生随意地看了他两眼，并没有搭理。许宣讨个没趣，便将心头疑惑放下。两个人都默默喝着茶，互不干涉。
竹月轩里的流程也走过大半，各家拿出来的墨经过众人点评，随后摆放在一起，这样优劣高下就能更直观地区分。最引人注目的依旧是方家的“九玄三极”，还有一些原本不错的，这时候只好屈居绿叶，做了点衬。
“今年的各家都有看头啊，水准比之往年要高数筹不止。”
“方家已经亮剑，程家肯定有杀手锏……”
“不过，刚才那家的真不错，我上去再看看。”
除了程、方、许、曹几家事先就被摊了墨份的墨商外，其他的一些墨商，除了过来联络一下感情、打探些消息，其余的便是看戏的目的更多一些。
墨贡的事情虽然也是的，但是他们各自都将准备做足了，剩下的事情就是等官府最后定下来。能被选上，自然是好事，即便没有，横竖也不会有损失。这些人也因此心态轻松。今次的场合，真正要做角逐的，其实是排名靠前的几家。不明白的人几乎没有。
其实自开始就有人会不时拿程、许二家眼下的神情、态度做比较，希望借此看出些端倪，虽然对于许家最后的结局并无太大的疑问，但过程还是让人好奇——若一触即溃的局面一边倒，这就没劲了。都是徽墨世家，就算要谢幕，也要龙争虎斗一番，才算对得起风雨多年的精彩。程子善手指有节奏地敲打着桌面，自然是一副胸有成竹的自信态度，但是令人不解的是许家居然也是一样的。
表情是看不出，不过从聚会开始就一直沉默的时候较多，大抵……是在硬撑罢。所以很多人难免有这般想法。但无论是不是，随后都是会知道的。
等到曹家展示完自己的产品，众人做了点评，看那墨的质量，也只是很往年持平罢了，没有特别惹眼的地方。
关于这个，很多人有不同的看法。有认为曹家避程、方两家锋芒，韬光养晦的。也有认为是逆水行舟，不进则退。大家因为远近、亲疏的不同，都有各自的判断，这时候并不存在谁说服谁。但是，既然曹家的墨未曾达到预期，那么今次的看点自然就少掉一个，更多的人其实是在计较这些。
许安绮在圆桌边坐着，因为是女孩子，又是首次与会，另外还代表许家，总之诸般原因之下，愿意和她说话的人不多。但毕竟是漂亮的女子，有几个年轻一点的掌柜，见她形单影只，好奇地过来说两句，问问她的看法、意见之类的。她看得懂对方神情背后的某些东西，除了保持礼节性的微笑之外，并没有多做交谈。
时间流逝，她又开始紧张起来，倒不是害怕，而是想着许宣曾与她说过的要霸气一点的问题。
谈起这个，许宣给她出过主意。比如千万要迟到，越迟越好，等到大家等到脖子都歪了，才掐住时间，泰山压顶云云。关于这些，许安绮当然认为他只是说笑而已。不过某一刻，她想想这样的情景，觉得确实有些……霸气。当然，也只是想想。
秦老、胡莒南原先的老相识，除了开场前打过招呼，后面就一直保持若有若无的距离，客气客气。不过二人也不在意，这个时候只是坐着看茶，偶尔互相交流一下，气定神闲的模样看在外人眼中自然还是疑惑。
终于某一刻，程子善敲打的手指停了下来，他身边的某个程家掌柜正了正身子，朝周围环顾了一周，整理下袍服，笑着站了起来朝众人抱拳。随后唤了人，捧着一只木盒上前，开始说起程家之前这一年中的事情。
二楼大厅之中安安静静的，所有人都在注意着程家将要拿出来的东西，以及方家、许家这边的态度。当程家终于将一款紫色、贵气的墨品展示出来时，几乎整个空间里的气息都凝滞十数息。人们安安静静地等待着旁人的反应，多数朝方家望过去，就连程家众人的目光也不例外。方家的掌柜在看了一会儿之后，也在互相交换着一些目光。
“此墨名为‘紫光玉’……”
程家的掌柜迎着众人的目光将一些信息娓娓道来。
“紫光玉乃是由我程家君房先生新近所得的配方精炼而成，摒弃了原先以‘青玉案’等墨奇巧而流于浮华的某些缺憾，更加适于实用……制作过程君房先生亲自把关，因此……”
在座都是内行，他的这些讲解很大程度上也是向着上首的卢行素。另外，也是朝着方家而去。
一秒、两秒……程子善对众人的态度心中有数，扬扬眉毛笑了笑，手指再度落下。随后，才听见周围在轰然声中私语声混成了一片，众人都陆续起来走上前去。
窃窃私语的各种议论当中，众人笑着走上前，作为徽州墨业的行首，众人此时虽然被紫光玉所展现的某些品质惊讶，但仍然不会不给它面子，场面顿时间热闹起来。当然这样的热闹中，也各有各的心情。热闹归热闹，程家掌柜说完，将那紫光玉放上前方之后，便走回了坐席，随后与程子善小声说话。
方家众人轮流上前观摩一番，眼神复杂。从品质上说，“紫光玉”比之“九玄三极”好上一些，但也有限。只是，关键之处在于这是一种不同的思路所获得的成功。这其间的差别就有些大了。
“光泽可鉴，点漆而黟。”卢行素放下茶盏之后，点头说了一句，声音不响，但是恰恰能让所有人都听到。
聚会进行到如今，这还是他第一次对某一家的墨做出点评。到底准不准确另当别论了，关键他背后话语中流露的态度，让人心中都有数了——这一次墨贡的事情，恐怕还是程家拔了头筹。
这样的墨显然不是一天、两天就能制作出来的，但之前居然不曾得到消息，程家的保密工作委实做得好。方家虽然不错，但是到底还是在底蕴有些差距。
“程家这还真是……咬人的狗不叫……”秦老和胡莒南窃窃私语，交换一下意见，许安绮在旁听见了，低下头抿嘴笑一笑，当然，小心翼翼地不让人看见她的表情。
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茶楼上之上，有人卖茶叶蛋的中年妇人在桌椅人群间来往穿梭，小声地吆喝。也是茶楼这般场合，如果打点好了，过来寄卖一些东西是不会被干涉的，在其他的一些场所，大约是不行的。许宣伸手朝那边招了招，中年妇人手中挎着篮子，上面蒙着一块用作保温的蓝色布料。快步过来，笑脸像许宣热情夸耀一番。许宣耐心听她说完，问了问价钱，五文钱一只，并不贵。于是点点头：“来五只。”
茶叶蛋还有些烫手，小心的擦去红褐色的蛋壳上沾着的些许细碎茶叶，沿着裂纹慢慢剥开，便露出蛋白来。许宣看了对面的书生一眼：“喂，来一只？”
那书生看了他一眼，脸颊偏偏，似乎是要拒绝的意思。但随后目光朝窗外游离一番，似乎回忆起一些东西，眼脸睫毛闪烁一下，伸手从许宣身前的碗碟里取过一只。
“喂，你叫什么？”
“姓许……”
二人一面剥着茶叶蛋，随意地开始一些简单的对话。
“倒是巧了，我也姓许。许宣。”他说着看了一眼剥开的蛋白，随后朝口中送过去。
白净书生小心翼翼地剥着蛋壳，听到这话后停下动作，眼神古怪地看了他一眼。许宣刚将茶叶蛋塞入口中，见到书生的眼神，又将蛋吐出来在手上，有些摸不着头脑：“嗯？”
书生又低下头继续对付手中的蛋壳。许宣随手在脸上微微摸了摸，好像……没什么奇怪的啊？有些想不通那眼神的含义。
随后轻尝了一小口，有些满意地点点头。倒不是真有多好吃，而是某种熟悉的味道，可以勾起回忆。如果说几百年以后有什么是不曾进步的，茶叶蛋大概算是其中之一罢。
二人默契的保持沉默，蛋壳碎落的声音掩盖在嘈杂的氛围里。某一刻，书生抬头朝窗外看一眼，轻轻吐出几个字：“对面是墨商大会，只是……不知如何了。”
自言自语的声音倒是让许宣心中微微一动。姓许……随后似乎是明白过来为什么对方会有令自己熟悉的感觉了。他方下手中的茶叶蛋，拿过茶壶将自己与那书生的茶盏一齐满上。那边书生奇怪地看了他一眼。
“放心，不会有问题的。”（未完待续）