走到半山腰的山门前，见一老者正指挥着两个下人挂一块牌匾。那老者身体肥胖，下巴处坠着一块肥肉，让人分不清哪是头颈，哪是下巴。潇雪停了下来，盯着那块牌匾，仰着脖子朗朗念道：“韬光养晦，好字！”念罢，她似模似样地点了点头。
胖老者顿时满面红光，右手托了托下巴处的肥肉，颔首笑道：“小娃子，眼力不错。”又转眼看向她身旁的白衣少年，眼中的笑意更深。白衣少年眼睛一亮，正要作揖行礼，却被老者以眼色阻止。
“胖爷爷，这是你写的字？”
胖老者呵呵笑道：“正是。”
潇雪回头看了看字，又看了看他，眼中露出惋惜之色，叹息道：“字虽好，可惜……”
“可惜什么？”
潇雪背着手，摇头晃脑地说道：“可惜你的字再怎么练，都不可能超过我了。”
旁边几名学子闻言，大吃一惊，想不到他的口气如此狂傲。白衣少年暗中扯了扯她的衣角，暗示她不要乱说话，怕她口无遮拦得罪对方。
胖老者倒不生气，眼中闪过一丝狡黠，问道：“小娃子为何如此自信？”
“我虽不敢说我目前的书法胜过你，但是我还年轻，来日方长，可是老爷爷你已年迈古稀，执笔的右手又曾经受伤延误了医治，因而握笔之时难免有心无力。能写出如此水准的四个字已经是难能可贵，足见往日功夫之深。试问初升的朝阳和已暮的黄昏，哪个更绚烂夺目？”潇雪调皮地眨眨眼，一副成竹在胸的模样。
胖老者眼中闪过一道精光，托了托下巴，笑道：“恕老夫眼拙，倒没瞧出小娃子还精通医术。”
“那是当然，也不看看我是谁。”潇雪唇角一勾，双手抱胸，晃着腿，一副小人得志的神情。
胖老者配合地虚心下问道：“哦？还没请教……”
潇雪大大咧咧地拍拍胸膛，神气十足地说道：“好说了，我就是医术天下第三、毒术天下第二、美貌天下第一的风度翩翩美少年——潇雪是也。”
“潇雪？哈哈哈，有意思。”胖老者笑呵呵地转身离去。
潇雪见他就这么不明不白地走了，忍不住嘀咕：“怪老头！”
“小弟弟，你可闯祸了，他乃是白马书院的山长、前朝太子太傅——胡仲隐。”白衣少年无奈地摇摇头，忍不住提醒道。
潇雪心里一惊，忍不住缩了缩脖子，但很快又恢复方才的神气，说道：“那又怎么了？如果他连这点容人之量都没有，根本就没有资格当山长，我也不屑入这样的书院。”
“说得有理。”白衣少年赞赏地拍拍她的肩，莞尔一笑。潇雪愣了一下，感觉有阵清风拂面而过，无比地舒畅，嘴角微扬，也回了他一个烂漫的微笑。
江寒眸中一寒，心里似被什么东西堵住一般，大步向前，从两人之间穿过，硬生生地打断两人的对望。经过潇雪身边时，冷不防地冒出一句话：“口无遮拦，小心将来连怎么死的都不知道。”
潇雪恨恨地瞪向他，咬了咬牙，挑眉道：“我怎么可能不知道？不是被你气死的，就是被你冻死的。”说着双手环胸，故作哆嗦状。见他脸色愈加阴沉，紧握着拳头欲将发作，潇雪吐了吐舌头，赶紧拉着潇寒三步并作两步往山上逃去，躲他远远的。
白衣少年打趣地来回看看两人，迈步追着潇雪而去，留下黎千旭不怕死地趴在江寒肩头狂笑，被江寒冷冷地甩开后，仍止不住地大笑。他还从没见有人能将他这位好朋友气成这副模样，不禁拍案叫绝。
入了山门后，又爬了一段长长的山路，才终于见到一座古色古香的书院。书院白墙青瓦，清雅朴素，大门上四个朱漆大字“白马书院”，笔法刚劲、气势磅礴，让人肃然起敬。
院门之内传来阵阵喧闹之声，眺眼望去，里面人山人海，具是前来求学的学子。人流由中央的主席台向左右分开，左边稍微安静些的人群，各人手中皆捧有一本红底烫金的小册子，或是书信，多数人带着得意之色看着右侧依次排队接受考核的学子，少数的人一脸平静，对周边的时漠不关心，目光直视前方。右边的学子们表情则要丰富得多，有紧张出汗的，有兴奋激动的，有失落懊恼的，一个个怀揣着复杂的情绪等待命运的主宰。
“哇，好大的书院！”
潇雪刚走到书院大门口，就兴奋地哇哇大叫，撒欢地往里跑，稚嫩清脆的童声直冲云霄。
“哇，好一棵千年古槐！”
栽于书院正门左侧的一棵千年古槐，首先吸引了她的注意。槐树身上全身是宝，很多都可入药，更何况是千年古槐。她的双眼迸射出异样的光芒，仿佛看到一颗颗珍贵的药丸在向她招手，张开双臂，热情地与古槐作了个亲密的拥抱，仿佛眼前的古槐已是她的囊中之物。
“哇，好多人！”
当她撇头望向院中的广场，看到人山人海的场面，又是一声激动的惊叫。却不知在她发出第二声尖叫时，广场内已顿时悄无声息，所有人的目光齐刷刷地望向这个背着大斗笠、抱着古槐傻笑的白衣少年。
当她欢快地奔向人群，春风拂面，白衣飘扬，纯真无邪的脸上已笑开了花，众人仿佛看到一个花中仙子踏风而来，顿时间天地失色，万物黯然。
“大家请让一让！”众人还没从刚才的惊艳中回过神来，潇雪已冲入人群中四下穿梭，三两下就挤到了前台。
“哥哥，等等我！”潇寒死抱着花瓶，紧跟在她身后。
“真丢人！”江寒抚了抚额头，一脸黑线，瞪着小小的身影直翻白眼，可是脚下还是紧跟了上去。黎千旭大笑着迈步追赶他们，心情十分愉悦。随后而来的白衣少年笑意盈盈地望着那小小的身影，满眼尽是柔和之色，似乎越来越期待之后的书院生涯。
“胖爷爷！”潇雪眼尖地在主席台旁瞄见了方才在山门前见到的那位老者，热情地朝他挥挥手，脚下已迈步朝他跑去。
胡仲隐此时正与一名二十三、四岁上下的年轻公子并肩而立，她一进门，他就注意到了她，听到她亲切的喊声，托托下巴，笑眯了眼。潇雪蹦蹦跳跳地三两下就跑到他跟前，脸上挂着迷死人不偿命的笑容望向他。方才在山门时得罪了他，现在怎么的也得给他留个好印象。
“小娃子，你看起来很喜欢书院。”
潇雪捣蒜似地点头，眼中泛着眩目的光彩，说道：“我从来没和这么多人一起呆过，这里一定很好玩。”
胡仲隐笑着摇摇头，心想毕竟是个孩子，脱不了爱玩的本性，说道：“书院是学子求学之所，可不是玩乐之地。”
“哎呀，只有书呆子才整日捧着书念。按我说，书院不仅是求学之所，更是培养一个人情操、品德之所。若从书院出来的学生满腹经纶，却做那乱臣贼子、祸乱天下之事，又岂是天下第一书院的育人宗旨？而一个人的情操、品德修养是不断地通过与人相处中养成。虽说是玩乐，但在玩乐中却能磨练一个人的性情。”她转动着眼珠子，瞟了一眼走近她的江寒，一抹狡黠划过眼中，说道：“就好比这个大冰块……”
她话一出口，立刻有一道冷冽的目光射向她，她脚下下意识地往胡仲隐身边挪了挪，嘴里继续说道：“一看他那张冻死人的臭脸，就知道他肯定从来没跟人一起玩过。试问像他这样的性情，别人一见到他就避之不及，谁还肯愿意跟他交朋友？”感觉盯在她脸上的那道目光更加寒冷，她忍不住打了个哆嗦，也不敢抬头瞧他，用脚趾头想也能想得到他此时的脸色。
胡仲隐有趣地打量着这一对冤家，呵呵笑道：“你说的倒也是个理儿。”
“那是当然，我说的怎么可能有错？”潇雪高昂着脖子，一脸自信，不容置喙。突然眼珠子转了一圈，挽起胡仲隐的胳膊，讨好地说道：“呃……胖爷爷，我好喜欢那棵树，你能不能把它送给我？”
众人朝着她手指的方向看去，不禁傻了眼，这是什么爱好？这可是人家书院的千年古树，怎么可能轻易送人？就算人家真那么大方，愿意送，你又怎么把它扛回家去？
“你要那古树做什么？”一直在旁边一言不发的年轻公子突然开口说话。潇雪抬头望向他，方才只顾着跟胡仲隐说话，倒也没留意。这时才看清他的容貌，俊美的脸庞，透着棱角分明的冷峻，双眸若星，剑眉入鬓，伟岸的身躯藏在一袭藏青色的锦缎长袍里，挺显着他的高贵和优雅，浑身上下散发着王者之气，此时的他嘴角微抿，正挂着一丝温暖的笑意望着她。
潇雪愣了一下，这样的笑容好熟悉，好窝心。她不由自主地抬起手，伸出一根手指点在他嘴角处，来回摩挲，低低地说道：“你笑起来好像我哥哥。”
那锦袍公子也明显地愣了一下，没料到她会有如此奇怪的举动，随即笑了笑，也没挡开她的手，说道：“我跟你哥哥长得很像吗？”
潇雪摇摇头，那根不规矩的手指仍在对方的嘴角流连，认真地说道：“不像，只是你们笑起来都好温暖，哥哥每次都是对我这么笑的。”想起已经有五年未见哥哥，眼神变得有些黯然，目光中隐隐蓄起些许泪光。
“怎么了？想你哥哥了？”
潇雪点点头，吸了吸鼻子，努力忍住眼泪。锦袍公子心疼地握住她停在他嘴角的手，柔声说道：“那我以后都对你这么笑。”潇雪讶异地深深望了他一眼，嘴角慢慢扯开，开心地笑了。
锦袍公子眸中闪过一丝惊艳，眼前的少年如雨后初出的竹笋，朝气蓬勃，连带着周围的人和物都充满了色彩，他低头问道：“你还没告诉我，为什么想要那棵古树？又不能吃，又不能穿，你拿它有何用？”
潇雪很快从方才的情绪中恢复过来，仰起下巴，拽拽地说道：“这是秘密，不能告诉你们。要是让你们知道了，都跟我抢，那我岂不亏死？”
“谁像你傻乎乎的，连棵树也要？莫名其妙。”江寒不高不低、带着不屑的声音，又在一边响起。
潇雪彻底发怒了，转身叉腰瞪向他，骂道：“你是不是非要跟我过不去？你这个忘恩负义的臭小子，我已经忍你很久了。我走到哪儿，你就跟到哪儿，跟屁虫似的死缠着不放，你到底什么意思？”
“少自作多情，谁跟着你了？”江寒冷冷地回了句，从袖中取出一封书信，竖到她跟前晃了晃，说道，“这是我的入学推荐信，我是来书院念书的，你有吗？”随即，转了个方向，将书信恭敬地呈到胡仲隐跟前。
胡仲隐打开看了一眼，习惯性地托托下巴，用赞许的目光打量了江寒一番，说道：“原来是江州剑阁的少主，果然是一表人才。”
潇雪见他掏出书信，脸上立马浮起尴尬的红晕，不过很快又恢复过来，气嘟嘟地小声嘀咕道：“什么一表人才？我看，是人模狗样，缺心少肺。”
一旁的黎千旭和白衣少年也相继递上了书信，胡仲隐一一看完后，满意地点点头说道：“江州马帮少帮主和天下第一庄万花山庄的柳少庄主也来了，很好、很好。”
白衣少年恭敬地鞠了一礼，说道：“晚辈柳圣原，曾与山长有过一面之缘，对山长的才德品行十分钦佩，请山长直呼晚辈的名字即可。”
“好，好一个谦谦君子。”胡仲隐对他的印象非常不错，连旁边的锦袍公子也赞赏地点点头。
那边厢，潇雪和江寒两人正大眼瞪小眼地上下对视着，隐约听到白衣少年的名字，却没反应过来人家的性别问题。若不是她现在分心与江寒斗气，漏听了这一段，之后也不会闹出大笑话来。
“哥哥，你不是还要去报名吗？再不去，都不知要排队等到什么时候了。”潇寒看了看右边长龙似的队伍，扯了扯潇雪的衣角提醒她。
潇雪重重地朝江寒哼了一声，扭头看向长龙似的队伍，精巧的鼻子皱了皱，低声抱怨道：“搞什么？还要排队？”
“你这么小年纪，也要入书院念书吗？”锦袍公子注意到她的神情，好奇地问道。白马书院向来是全国少年才俊的集中之地，每年朝廷科举的文武状元基本上都是从这里培养出来的，所以白马书院的入学要求十分严格，至今为止还没收过年纪如此小的学生。
潇雪拽拽地扬了扬小巧的下巴，背负双手，悠哉游哉地念道：“山不在高有仙则灵，年龄不在高低有才便行。”她一副老神在在的得意样，逗得众人哄然大笑。
潇雪一点儿也没觉得不好意思，摇着胡仲隐的手，诉说道：“胖爷爷，你看我千里迢迢从江宁慕名而来，路上都不知跑死了几匹马、几头驴子。方才为了爬山上来，腿脚都酸得不行，如果再排上半天的队，还没等到考核，我就直接晕死过去了。像我这样百年难得一遇的天才，你们书院若失之交臂，那将是百年、千年，甚至是万年的遗憾，你真的忍心吗？”
江寒挑了挑眉，她的底细他最清楚不过了，明明是个女孩子偏生跑到男子书院来参和，冷不防地嗤笑道：“少吹了，你就骑了一头破驴子，哪来的马？还慕名而来？恐怕上山前都不知道这书院叫什么名字。天才？你的确是天才，上山前把银两花得一个子不剩，看你待会儿被赶下山时，会不会在路边冻死饿死。”
“你、你……我跟你没完！”潇雪被他气得张牙舞爪地就往他身上扑，潇寒忙放下手中的花瓶，死死拽住她，劝道：“哥哥，别冲动！他有武功的，好汉不吃眼前亏。”
潇雪深吸了几口气，好不容易稳定心神，揉揉自己胸前，赞赏地瞄了潇寒一眼，说道：“小寒子，你说的对，君子动口不动手。”
她特意将“小寒子”三个字声音吊得老高，眼中迸射出一道寒光射向江寒，咬牙切齿地说道：“我忍了。”转头跟变脸似地又继续缠着胡仲隐，一脸谄媚地说道：“胖爷爷，你是山长，就利用一下你的特权，让我先参加考核吧。早考完早了事，我就可以早点回去休息了。”
胡仲隐好笑地看着她，像她这么积极要求考核的学生，怕也是头一遭遇到，心里也对她的才能感到好奇，便答应道：“好吧，你跟我来。”
“嗯嗯嗯嗯……”潇雪欢快地点头跟上，回头朝潇寒抛了个胜利的眼色，心情极好。（未完待续）